Σήμερα είναι η Παγκόσμια Μέρα Ελευθερίας του Τύπου, μια μέρα που αποτελεί αφορμή για συμπόνοια περισσότερο, παρά για εορτασμό σε πολλά κράτη, συμπεριλαμβανομένου και του Μπαχρέιν, όπου δημοσιογράφοι και bloggers βρίσκονται αυτή τη στιγμή υπό πολιορκία από την κυβέρνηση.
Ειρωνεία αποτελεί το γεγονός ότι ανάμεσα στους ηγέτες που γιορτάζουν την Παγκόσμια Μέρα Ελευθερίας του Τύπου είναι ο βασιλιάς Ben Aissa Al-Khalifa του Bahrain, ένας από τους 38 αρχηγούς κρατών που έχουν χαρακτηριστεί ως “θηρευτές της ελευθερίας του τύπου” από τους Ρεπόρτερς Χωρίς Σύνορα. Εξέδωσε μία ανακοίνωση σήμερα, λέγοντας ότι πιστεύει πως “ένας ελεύθερος, αμερόληπτος και ανεξάρτητος Τύπος αποτελεί την ραχοκοκαλιά της δημοκρατικής ανάπτυξης.”
Πρόσθεσε πάντως και κάποιες εξαιρέσεις, ενθαρρύνοντας τα μέσα να “απομακρυνθούν από την πρόκληση μίσους” καθώς και από την πρόκληση “βίας, βανδαλισμού ή τρομοκρατίας” και “την παράβαση του νόμου ή την προσβολή της δημοσίας αιδούς και της κοινής αξιοπρέπειας.”
Παρ’ ότι ο βασιλιάς δήλωσε πως “κανείς δεν θα υποστεί βλάβη λόγω ειρηνικών και πολιτισμένων εκφράσεων άποψης σύμφωνα με το νόμο”, πάνω από 70 δημοσιογράφοι, διαδικτυακοί συγγραφείς και bloggers έχουν πρόσφατα απολυθεί, συλληφθεί ή απειληθεί στο Μπαχρέιν, σύμφωνα με διαδικτυακό κατάλογο που δημοσιεύτηκε από το Κέντρο για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα του Μπαχρέιν (BCHR) σήμερα.
Περίπου 20 από τους αναφερόμενους στον κατάλογο είναι bloggers ή διαδικτυακοί ακτιβιστές. Ανάμεσά τους περιλαμβάνεται κι ο ιδρυτής του διαδικτυακού φόρουμ Al Dair, ο Zakariya Al Aushayri (ή Zakariya Rashid Hassan), που πέθανε στη φυλακή στις 9 Απριλίου 2011 [στμ: όπως κι ο Karim Fakhrawi, συνιδρυτής της μόνης ανεξάρτητης εφημερίδας του Μπαχρέιν, Al-Wasat, 3 μέρες μετά]. Άλλοι έχουν συλληφθεί, ανακριθεί ή χαρακτηριστεί ως “προδότες”. Ο ιδρυτής του BahrainOnline.org και συνεργάτης του Global Voices Advocacy Ali Abdulemam είχε συλληφθεί στο πρόσφατο παρελθόν και πλέον ζει κρυφά εντός του Μπαχρέιν.
Επί του παρόντος, το Μπαχρέιν βρίσκεται σε κατάσταση εκτάκτου ανάγκης, που μπήκε σε εφαρμογή με την καταστολή των διαδηλώσεων που ξεκίνησαν στις 14 Φεβρουαρίου. Δείτε το σχετικό ειδικό αφιέρωμα του Global Voices.