Αυτό το άρθρο αποτελεί μέρος του ειδικού μας αφιερώματος Διαδηλώσεις στη Συρία 2011.
Η Ομοφυλόφιλη Κοπέλα της Δαμασκού αποδείχθηκε πως είναι ένας ετεροφυλόφιλος παντρεμένος Αμερικάνος, που κατά τα φαινόμενα δεν είχε κανένα ενδοιασμό στο να εξαπατήσει όλον τον κόσμο με τους ισχυρισμούς του πως η Amina Arraf απήχθη από τις αρχές της Συρίας στη Δαμασκό περίπου εδώ και μια βδομάδα.
Ο Thomas MacMaster επέλεξε να κρατήσει σιγήν ιχθύος για εφτά ολόκληρες ημέρες ενώ ακτιβιστές, bloggers, ακόμα και κυβερνητικοί υπάλληλοι εξακολουθούσαν την έρευνα για την Amina, φοβούμενοι τα χειρότερα. Ερωτήσεις άρχισαν να εγείρονται, καθώς και έρευνες που αμφισβητούσαν το ότι η ομοφυλόφιλη κοπέλα της Δαμασκού είναι αυτή που λέει, όταν εμφανίστηκε μια γυναίκα που κατηγόρησε την Amina πως την υποδύεται, κλέβοντας φωτογραφίες της από την προσωπική της σελίδα στο Facebook.
Στο Electronic Intifada νωρίτερα στην εβδομάδα, ο Ali Abunimah ένωσε τα κομμάτια του παζλ, και υπέδειξε τον MacMaster ως πιθανό συγγραφέα του blog.
Ενώ πιστεύουμε πως τα δεδομένα που μαζέψαμε εδώ είναι αξιοπρόσεκτα, έχουμε επίσης επιβεβαιώσει πληροφορίες από διάφορες ανεξάρτητες πηγές, τις οποίες δεν δημοσιεύουμε, και οι οποίες πληροφορίες επαληθεύουν κατά πολύ τα δεδομένα στη διάθεσή μας. Δεν γνωρίζουμε τα κίνητρα του ατόμου ή ατόμων που βρίσκονται πίσω από αυτήν τη φάρσα.
Οι πληροφορίες που παρουσιάζονται κάτωθι συσχετίζουν την blogger “Amina” με δύο υπαρκτά πρόσωπα: τους Thomas (Tom) J MacMaster και Britta Froelicher, συζύγους.
Το Electronic Intifada επικοινώνησε γραπτώς με τον MacMaster ζητώντας να του μιλήσει σχετικά με την “Amina”, λαμβάνοντας την απάντηση “Ευχαριστώ, αλλά όπως είπα ήδη, [η “Amina”] δεν είναι ούτε η γυναίκα μου, ούτε εγώ.”
Σε μια ολιγόλογη απάντηση με τίτλο Απολογία προς τους αναγνώστες ο MacMaster, ομολογώντας πως είναι ο μοναδικός συγγραφέας όλων των άρθρων του συγκεκριμένου blog, δικαιολογεί τελικά την πράξη αυτή, λέγοντας:
Δεν πιστεύω πως έβλαψα κανέναν — Νιώθω πως δημιούργησα μια σημαντική φωνή πάνω σε φλέγοντα θέματα.
Άλλοι πιστεύουν πως η εξαπάτηση του MacMaster έχει οπισθοδρομήσει την προσπάθεια τοπικών ακτιβιστών, των social media και τον ρόλο που έχουν παίξει στις Αραβικές επαναστάσεις φέτος, καθώς και το κύρος της Αραβικής μπλογκόσφαιρας. Μερικοί επίσης τονίζουν πως η φάρσα του αποσπά την προσοχή από καμπάνιες που οργανώνονται για υπαρκτούς ακτιβιστές και bloggers που είτε τελούν υπό κράτηση ή βρίσκονται σε κίνδυνο, καθώς και πως η φάρσα αυτή βάζει την Συριακή κοινότητα ομοφυλοφίλων σε κίνδυνο.
Στο blog της Αμερικάνικης-Αραβικής ομάδας Kabobfest, οι Ali Abbas και Assia Bounaoui αναρτούν αυτό το άρθρο, λέγοντας:
Ο MacMaster, μέσα σε όλη την προνομιακή χλιδή του ως ετεροφυλόφιλος λευκός Αμερικάνος, σφετερίστηκε και “φανέρωσε” την προσωπικότητα Amina ως λεσβία ακτιβίστρια, και με αυτήν του την πράξη έβαλε πολυάριθμους Σύριους γκέϊ σε κίνδυνο. Έγραφε από την άνεση του σπιτιού του στην Georgia, στο Εδιμβούργο ή στην Τουρκία, μακριά από τον κίνδυνο, πράγμα που του επέτρεψε πολύ μεγάλο περιθώριο ακρίβειας και εγκυρότητας. Παρά ταύτα, τα θύματα εν τέλει δεν θα είναι οι MacMasters του κόσμου, οι σπαραξικάρδιοι ψευτοφιλελεύθεροι, αλλά οι άνθρωποι αυτοί που βρίσκονται επί τόπου και τους οποίους η Amina απέτυχε να εκπροσωπήσει.
Και ο συγγραφέας συνεχίζει, λέγοντας:
Ανεξάρτητα από το τι είδους βαριεστημένη απολογία προσπαθεί να δώσει ο εκνευρισμένος MacMaster, δεν υπήρχε ποτέ η πρόθεση να είναι η Amina ένας φανταστικός χαρακτήρας για την καλυτέρευση της κατάστασης των γυναικών και των ΛΟΑΤ [στμ: απόδοση του όρου LGBT στα Ελληνικά] στην Μέση Ανατολή. Είναι μια δυτική φαντασία, με στόχο την αφύπνιση και διέγερση της δυτικής ευαισθησίας, αισθαντικά και όχι πρακτικά. Αυτός είναι ο υπέρτατος νεο-ανατολικισμός, καθώς, όχι μόνο επανανα-φαντασιώνεται μια υπαρκτή γεωγραφική τοποθεσία, αλλά και εφευρίσκει ένα εντελώς καινούργιο ανθρώπινο τοπίο.
O MacMaster αναρτεί μια πιο λεπτομερή απολογία εδώ, η οποία κατακεραυνώνεται από τον κόσμο, ενοχλημένο από τη φάρσα, μεταξύ άλλων και της Βρετανο-Κούρδας Ruwayda Mustafa, η οποία αναρτεί στο Twitter:
Εκτεταμμένη απολογία του Tom McMasters για τη φάρσα #Amina: http://t.co/McfWpPj. Ούτε ίχνος συναισθηματικής ταύτισης εδώ. Αξιολύπητος.
Ο Abunimah προσθέτει:
Έχω την υπόνοια πως το άτομο πίσω από τη φάρσα #Amina έχει μακρά ιστορία, και ανάγκη από απάτη, και δεν θα σταματήσει μόνο και μόνο επειδή πιάστηκε.
Ο Antoun Issa λέει:
Ο Tom MacMaster εκμεταλλεύτηκε την αδυναμία της μπλογκόσφαιρας, ένα ουσιώδες σημείο, το γεγονός πως ο καθένας μπορεί να παράγει κείμενο και να ισχυριστεί αυθεντικότητα. #Amina
Και ο Ahmed Shihab-Eldin τονίζει:
Σαφώς, η #Amina είναι φάρσα, αλλά πρέπει να ΕΜΠΙΣΤΕΥΟΜΑΣΤΕ τις φωνές των bloggers, καθώς δεν επιτρέπονται τα ΜΜΕ στη Συρία.
Ο Andy Carvin ευχαριστεί τον αναγνώστη που άρχισε να ρωτάει ερωτήσεις. Λέει τα εξής:
Ήθελα απλά να ευχαριστήσω δημόσια τον @DannySeesIt που με πλησίασε πριν από μια βδομάδα για να μου εκφράσει τις αμφιβολίες του αναφορικά με #Amina. Το μήνυμα του με έκανε να αρχίσω τις ερωτήσεις.
Και τέλος, εγώ έκανα το ακόλουθο σχόλιο στο Twitter:
Ερωτήσεις που μαζεύω ολημερίς από διεθνή μέσα: Τώρα που η #Amina δεν είναι η Amina, τι επιπτώσεις έχει αυτό στην εγκυρότητα των bloggers; Πως αντανακλά αυτό στην ομοφυλόφιλη κοινότητα της Συρίας και γενικά του Αραβικού κόσμου; Και ποία αδυναμία του Αραβικού κινήματος blogging υποδεικνύει; Αλήθεια; … Δηλαδή ένας πλακατζής κάπου στον κόσμο αποφάσισε να εξαπατήσει την υφήλιο, και αυτό τώρα έγινε και θέμα για τους Σύριους ακτιβιστές και το κύρος τους, τους Άραβες ομοφιλόφιλους και την πραγματικότητά τους, και την Αραβική κοινότητα bloggers γενικότερα; Έχασα κάτι ή μου παίζει παιχνιδάκια το μυαλό μου, που αρνείται να πέσει σε αυτό το επίπεδο, γιατί δεν βλέπω καμία σχέση μεταξύ του πως μπορεί η πολλή προσοχή, ενέργεια και σκέψη σχετικά με μια πλάκα να οδηγήσει αληθινούς ανθρώπους σε βασανιστήρια, φυλάκιση και πραγματικό κίνδυνο τώρα που αντιστράφηκαν τα φώτα της δημοσιότητας. Η κακεντρεχής πλάκα αυτού του φαρσέρ είναι ασυγχώρητη. Αλλά το να δίνουμε τόσο βάρος σε αυτήν την ιστορία και το να δημιουργούμε τέτοιο αντιπερισπασμό και λοξοδρόμηση σε αυτό το σταυροδρόμι της ιστορίας μας είναι ακόμα πιο ασυγχώρητο από όσα έχει κάνει ο MacMaster.
Επιπλέον Πηγές:
Κατανοώντας την #Amina του Ethan Zuckerman [στμ: συνιδρυτή του Global Voices]
Αυτό το άρθρο αποτελεί μέρος του ειδικού μας αφιερώματος Διαδηλώσεις στη Συρία 2011.