Ανάμεικτες διαδικτυακές αντιδράσεις προκάλεσε η είδηση πως ο Γέροντας Εφραίμ, ηγούμενος της Μονής Βατοπεδίου στο Άγιο Όρος, ο οποίος είχε εμπλακεί σε σκάνδαλο [en] ανταλλαγής ακίνητης περιουσίας μεταξύ Βατοπεδίου και ελληνικού κράτους, αφέθηκε ελεύθερος έπειτα από τέσσερις μόλις μήνες φυλάκισης. Το σκάνδαλο κόστισε στην ελληνική κυβέρνηση εκατομμύρια ευρώ.

Η απόφαση του δικαστηρίου ορίζει ως εγγύηση για την αποφυλάκιση 300.000 ευρώ και περιλαμβάνει την απαγόρευση εξόδου στον Εφραίμ τόσο από τη χώρα όσο και από το Άγιο Όρος.

Γέροντας Εφραίμ, ηγούμενος της Μονής Βατοπεδίου στο Άγιο Όρος. Φωτογραφία από το προφίλ στο Twitter @GerontasEfraim.

Ο ηγούμενος Εφραίμ είχε φυλακιστεί το Δεκέμβριο του 2011 [en], καθώς εκκρεμούσε δίκη για κατηγορίες απάτης και υπεξαίρεσης χρημάτων. Το περιβόητο σκάνδαλο ακίνητης περιουσίας της Μονής Βατοπεδίου το 2008 ουσιαστικά σήμαινε την ανταλλαγή υψηλής αξίας κρατικής περιουσίας με μικρότερης αξίας εκτάσεις που ανήκαν στη Μονή, κατόπιν συμφωνίας με την τότε κυβέρνηση της Νέας Δημοκρατίας του πρώην Πρωθυπουργού Κώστα Καραμανλή.

Ο ηγούμενος Εφραίμ, ως πρόσωπο της Εκκλησίας, είναι σεβαστός και “λατρεύεται” από πολλούς πιστούς Χριστιανούς, οι οποίοι όλο αυτό τον καιρό έχουν εκφράσει την αλληλεγγύη και υποστήριξή τους μέσω των social media, όπως σε αυτή τη σελίδα στο Facebook [πλέον ανενεργή], αυτό το blog [ανενεργή ιστοσελίδα] και αυτό το λογαριασμό Twitter @GerontasEfraim [δεν ισχύει πλέον]. Ακολουθεί βίντεο από το χρήστη του YouTube GeronNektarios, το οποίο δείχνει τη θερμή υποδοχή του Εφραίμ έξω από τις φυλακές Κορυδαλλού το 2011, όπου κόσμος ακούγεται να φωνάζει “Άξιος!”. 

Ωστόσο, το γεγονός ότι ως επικεφαλής της Μονής Βατοπεδίου ενεπλάκη σε ένα τέτοιο πολιτικό, κοινωνικό και οικονομικό σκάνδαλο έχει προκαλέσει αναβρασμό και κατακραυγή από την κοινή γνώμη.

Το σκάνδαλο αυτό τόνισε τους στενούς δεσμούς μεταξύ Εκκλησίας της Ελλάδος και ελληνικού κράτους και αποτελεί ακόμα ένα επιχείρημα για όσους απαιτούν καταρχάς τη διάκριση μεταξύ κράτους και Εκκλησίας και, κατά δεύτερον, τη φορολόγησή της, καθώς η ιδιοκτησία της εξαιρείται από τα πρόσφατα μέτρα λιτότητας [en].

H Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία και ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν φέρεται να πίεζαν παρασκηνιακά [en] την ελληνική κυβέρνηση να αναθεωρήσει τη φυλάκιση του Ηγούμενου Εφραίμ. Η Ρωσική Πρεσβεία στην Αθήνα έγραψε στο Twitter:

@RFEmbassyGr: Στο Άγιο όρος έφτασε χθες το βράδυ ο Εφραίμ, όπου του επιφύλαξαν θερμή υποδοχή στο λιμανάκι των Καρυών οι μοναχοί sportdog.gr/article/95683/…

Ιδού ορισμένες ειρωνικές αντιδράσεις και καυστικοί σχολιασμοί από το Twitter:

@eddie_kappa: Έχουμε μια “δικαιοσύνη” που αποφυλακίζει τον Εφραίμ και θεωρεί τροχαίο ατύχημα τη δολοφονική επίθεση του δελτά πάνω σε διαδηλώτρια.

@FragileAlex: Θερμή υποδοχή για τον Εφραίμ στο Άγιο Όρος! Δεν είναι δα και ο πρώτος απατεώνας που χαίρει εκτίμησης… Βρίθει ο τόπος.

@eVaN_GiAn: Σε ένα λεπτο βρήκε τα 300.000€ ο Εφραίμ για την εγγύηση του. Αυτο ως απάντηση σε όσους λένε ότι περνάει κρίση ο κτηματομεσιτικός τομέας

@Mythodea_g: @eVaN_GiAn είχε το θεό μαζί του

@Moggoloss: Και την 90η μέρα εμφανίζεται ο Θεός στον Εφραίμ και ρωτάει: Πως μπορω να σε βοηθήσω τέκνο μου; Παντοδύναμε χρειάζομαι 300.000€. Και Εγένετο.