Πριν από ένα χρόνο, σήμερα, ο Σύριος προγραμματιστής ιστού και υπέρμαχος της ανοιχτής τεχνολογίας Bassel Khartabil συνελήφθη και φυλακίστηκε στη Δαμασκό, όπου παραμένει έκτοτε. Γνωστός μεταξύ των υποστηρικτών της ανοιχτής τεχνολογίας ως Bassel Safadi, ο 31χρονος υπηρέτησε ως επικεφαλής των Creative Commons για τη Συρία και εργάστηκε σε μια ποικιλία έργων λογισμικού ανοιχτού κώδικα, συμπεριλαμβανομένων των Mozilla Firefox και Fabricatorz.

Bassel Khartabil. Φωτογραφία: Joi. (CC BY 2.0)

Για μήνες, η οικογένειά του δεν είχε πληροφορίες για το πού βρισκόταν. Τον Ιούλιο του 2012, έμαθαν ότι κρατούνταν σε μια στρατιωτική βάση πληροφοριών στο τμήμα Kafr Suseh της Δαμασκού. Μέχρι πρόσφατα, λίγα άλλα ήταν γνωστά για την κατάστασή του. Οι φήμες για βασανιστήρια, βιασμούς και άλλες μορφές κακοποίησης τρομοκρατούσαν την οικογένειά του για τη μοίρα του.

Όταν δημοσιοποιήθηκαν τα νέα για τη φυλάκιση του Bassel, οι υποστηρικτές στο Creative Commons ξεκίνησαν την εκστρατεία και τον ιστότοπο #freebassel, ο οποίος έχει γίνει ένας κρίσιμος χώρος για υπεράσπιση και ανταλλαγή πληροφοριών σχετικά με την κατάσταση του Bassel. Το Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, η Διεθνής Αμνηστία, το Global Voices και άλλες οργανώσεις του Διαδικτύου και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων σε όλο τον κόσμο έχουν επίσης εργαστεί για να ευαισθητοποιήσουν την υπόθεσή του και να υποστηρίξουν την απελευθέρωσή του.

Τον Νοέμβριο, το περιοδικό Foreign Policy χαρακτήρισε τον Bassel έναν από τους 100 κορυφαίους παγκόσμιους στοχαστές στον κόσμο, προσελκύοντας ένα κύμα της προσοχής των διεθνών ΜΜΕ στην υπόθεσή του. Λίγο αργότερα, ο Bassel μεταφέρθηκε σε πολιτική φυλακή στα προάστια της Δαμασκού.

Ο Oussama Al Rifai, θείος του Bassel, είπε στο The Toronto Star ότι πιστεύει ότι το ρεπορτάζ του Foreign Policy ήταν κρίσιμο για να κρατηθεί ζωντανός ο Bassel και να διευκολυνθεί η μεταγωγή του. “Βασανιζόταν καθημερινά, αλλά, μετά την δημοσίευση του Foreign Policy, όλα σταμάτησαν”.

Από τότε, έχει δικαιώματα επίσκεψης και μπορεί να δει την οικογένειά του. Μέλη της οικογένειάς του λένε ότι τόσο η ψυχική όσο και η σωματική του υγεία επιδεινώνονται ως αποτέλεσμα της φυλάκισής του.

Το έργο του Bassel είχε ισχυρή επιρροή στις κοινότητες ανοιχτής τεχνολογίας στην περιοχή της Βόρειας Αφρικής και Μέσης Ανατολής. Ο @MoNajem, φίλος του Bassel από τη Βηρυτό, είπε στο Global Voices Advocacy: “Λείπουν στην αραβική κοινότητα οι δραστηριότητες του Bassel. Εμπνεόμαστε καθημερινά από τις πεποιθήσεις του και εργαζόμαστε για ένα ανοιχτό Διαδίκτυο”.

Καθώς η χώρα της Συρίας ηγείται του Creative Commons, ο Bassel ανέπτυξε επίσης πολλές ισχυρές σχέσεις με καινοτόμους και υποστηρικτές σε άλλα μέρη του κόσμου. Ο πρώην πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου των Creative Commons και διευθυντής του MIT Media Lab, Joi Ito, ο οποίος συνεργαζόταν στενά με τον Bassel πριν από τη σύλληψή του, σχολίασε τον ρόλο του Bassel ως “πρεσβευτή” του πολιτισμού:

Ο Bassel είναι ένας αγαπημένος φίλος. Υπήρξε ένας εξαιρετικά σημαντικός συνεργάτης του Mozilla και του Creative Commons. Το έργο του για την αύξηση της πρόσβασης στη γνώση και την τεχνολογία στη χώρα του είναι απόδειξη της αγάπης του για τη Συρία. Ήταν επίσης μεγάλος υποστηρικτής του συριακού πολιτισμού. Με μύησε στις τέχνες και τους καλλιτέχνες της Συρίας — έτσι ερωτεύτηκα τη Συρία.

Η Donatella della Ratta, περιφερειακή συντονίστρια Creative Commons για τον αραβικό κόσμο, είπε στο GVA:

Ο [Basel] λείπει πολύ στις κοινότητές μας, αν και όχι μόνο λόγω της πολύτιμης συνεισφοράς του στο άνοιγμα και την κοινή χρήση. Είναι ένα γενναιόδωρο άτομο, που ξέρει τι σημαίνει κοινοτική δουλειά και συνεργασία. Προσωπικά μου λείπει ως ένας αγαπημένος φίλος και κάποιος που ήταν πάντα εκεί για να λύσει προβλήματα και να βοηθήσει άλλους.

Τα σχόλια πολλών άλλων φίλων και συναδέλφων μίλησαν επίσης για την ακλόνητη δέσμευση του Bassel να μοιράζεται γνώση και πολιτισμό και να αναπτύσσει τεχνολογίες, που επιτρέπουν αυτού του είδους τις ανταλλαγές. Η Index on Censorship ανακοίνωσε πρόσφατα ότι ο Bassel έχει προκριθεί για τα Βραβεία Ψηφιακής Ελευθερίας του οργανισμού, τα οποία θα παρουσιαστούν την επόμενη εβδομάδα.

Σε ένα πρόσφατο άρθρο για τη Wall Street Journal, ο συνιδρυτής της Creative Commons και διαφημιστής του ανοιχτού Διαδικτύου Λόρενς Λέσιγκ περιέγραψε την “απειλή”, που θέτει ο Bassel για τη συριακή κυβέρνηση:

Δεν είναι κομματικός, ευθυγραμμισμένος με μια συριακή φατρία εναντίον μιας άλλης. Αντιπροσωπεύει ένα μέλλον, ευθυγραμμισμένο ενάντια σε ένα ολοκληρωτικό παρελθόν….Η κυβέρνηση θέλει να κλείσει το κίνημα του ελεύθερου λογισμικού, του ελεύθερου πολιτισμού, με τρόπο που μόνο ένα ολοκληρωτικό καθεστώς μπορεί. Η Συρία δεν θα κερδίσει αυτή τη μάχη μακροπρόθεσμα… Θα μάθει επίσης ότι το μέλλον δεν μπορεί να σταματήσει, ακόμα κι αν οι άνδρες και οι γυναίκες που την ηγούνται μπορούν να φιμωθούν.

Το Global Voices Advocacy προτρέπει τους αναγνώστες να υποστηρίξουν την καμπάνια #freebassel επισκεπτόμενοι τον ιστότοπο, κάνοντας τουίτ για την υπόθεση του Bassel (#freebassel) ή παρακολουθώντας μια εκδήλωση προς τιμήν του.

Πρόσφατη κάλυψη της υπόθεσης του Bassel Khartabil από το Global Voices:

Συρία: Εκστρατεία για Σύριο netizen που αντιμετωπίζει στρατιωτική δίκη #FastforBassel

Ειδική κάλυψη των διαδηλώσεων στη Συρία από το Global Voices