Ένα εικονίδιο της αστυνομίας του Διαδικτύου στην Κίνα, που υπενθυμίζει στους netizens να αποφεύγουν την παράνομη συμπεριφορά στο διαδίκτυο. Φωτογραφία από τον χρήστη του Flickr Harald Groven. CC BY-SA.

Για πάνω από μια δεκαετία, η κινεζική κυβέρνηση και το Κομμουνιστικό Κόμμα προσλαμβάνουν σχολιαστές του Διαδικτύου για να δημοσιεύουν ευνοϊκά σχόλια σχετικά με αυτούς στο διαδίκτυο σε μια προσπάθεια χειραγώγησης της κοινής γνώμης. Όμως, ο παράτυπος χαρακτήρας του έργου της λεγόμενης Ομάδας 50 Λεπτά, ψευδωνύμου για προσληφθέντες σχολιαστές, που αναφέρεται στη μέση αμοιβή ανά σχόλιο, έχει καταστήσει δύσκολο για το κόμμα να κερδίσει το πλεονέκτημα στην διαδικτυακή συζήτηση.

Κρίνοντας από τα μεγάλα καυτά θέματα στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης τα τελευταία χρόνια, όπως το σκάνδαλο του Ερυθρού Σταυρού της Κίνας (2011-2013), το περιστατικό συντριβής στο τρένο Wenzhou (2011) και η δικαστική υπόθεση αυτοάμυνας του Hawker Xia Junfeng (2009- 2013), οι ηγέτες της κοινής γνώμης που είναι γνωστοί ως “Big V” (κάτοχοι επαληθευμένων λογαριασμών) και οι εμπορικά προσληφθέντες σχολιαστές γνωστοί ως Διαδικτυακό Ναυτικό ήταν πιο ισχυροί στην επιρροή της αφήγησης.

Αλλά τώρα, η Κίνα εντείνει το παιχνίδι της.

Στην τελευταία φάση του ιδεολογικού αγώνα, τόσο οι Big V όσο και το Διαδικτυακό Ναυτικό έχουν γίνει στόχοι λογοκρισίας και καταστολής. Οι κατευθυντήριες γραμμές για το δικαστικό σώμα, που εκδόθηκαν στις αρχές Σεπτεμβρίου, ποινικοποιούν ακόμη και εμπορικές υπηρεσίες μετά τη διαγραφή, χαρακτηρίζοντάς τις ως μορφή εκβιασμού

Εν τω μεταξύ, η κινεζική κυβέρνηση δημιουργεί μια πιο επαγγελματική Ομάδα 50 Λεπτών, καθώς και έναν πιο ελεγχόμενο εμπορικό τομέα Διαδικτυακού Ναυτικού δίνοντας στους διαδικτυακούς σχολιαστές ένα επαγγελματικό καθεστώς μέσω του συστήματος αδειοδότησης. Τον Σεπτέμβριο του 2013, το Υπουργείο Ανθρώπινου Δυναμικού και Κοινωνικής Ασφάλισης ενέκρινε τον “αναλυτή γνώμης του Διαδικτύου” ως επίσημο επάγγελμα και κατέγραψε το επάγγελμα στο Κέντρο Τεχνικών Πληροφοριών Επαγγελματικής Εκπαίδευσης της Κίνας, έναν θεσμό “αρμόδιο για την παροχή τεχνικής καθοδήγησης στην απασχόληση και την επαγγελματική κατάρτιση σε εθνικό επίπεδο και οργάνωσης τεστ επαγγελματικών δεξιοτήτων σε όλη τη χώρα”. Αυτή η επίσημη αναγνώριση σημαίνει ότι οι κυβερνητικές Αρχές μπορούν τώρα να ανοίξουν νέες θέσεις “αναλυτών γνώμης Διαδικτύου” υπό τους κανονικούς προϋπολογισμούς τους αντί να συμπιέσουν τον προϋπολογισμό ή να εφαρμόσουν επιπλέον προϋπολογισμό για να προσλάβουν ανεξάρτητους σχολιαστές.

Οι ειδήσεις αντιμετωπίστηκαν με οργή από Κινέζους netizens, που είναι δυσαρεστημένοι που οι φόροι τους θα πηγαίνουν επίσημα προς την πρόσληψη ατόμων, που θα τους λογοκρίνουν και θα τους παρακολουθούν. Ο He Qinglian, εξέχων διαδικτυακός σχολιαστής, εξήγησε στο Voice of America (μέσω International Business Times):

Αυτές οι θέσεις εργασίας χρηματοδοτούνται με φόρους, αλλά το έργο αντιτίθεται στον φορολογούμενο. Η διαφορά μεταξύ αυτού και άλλων βιομηχανιών στην κοινωνία είναι ότι σκοπός του είναι να ενισχύσει τον πολιτικό έλεγχο. Η ειδικότητα αυτής της βιομηχανίας είναι ότι καταναλώνει κοινωνικό πλούτο, αλλά δεν δημιουργεί καμία αξία.

Το 163.com πήρε συνέντευξη από έναν εμπειρογνώμονα από ένα ίδρυμα, που ειδικεύεται στην ανάλυση γνώμης στο Διαδίκτυο, ο οποίος είπε ότι ο τρέχων μισθός στην αγορά ενός κατώτερου αναλυτή γνώμης στο Διαδίκτυο είναι περίπου 6.000 έως 8.000 γιουάν, που ισοδυναμεί με περίπου 1.000 έως 1.200 δολάρια ΗΠΑ.

Σύμφωνα με την Beijing Morning Post, υπάρχουν περίπου δύο εκατομμύρια άτομα, που ασχολούνται με το έργο, όπως η συλλογή, διαχείριση και ανάλυση της διαδικτυακής κοινής γνώμης για τους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων στο τμήμα προπαγάνδας, καθώς και για τους ιστότοπους της πύλης στους εμπορικούς τομείς. Για να αποκτήσουν μια επαγγελματική άδεια, πρέπει να παρακολουθήσουν οκτώ μαθήματα, όπως ανάλυση κοινής γνώμης, κριτική, διαχείριση κρίσεων και ανταπόκριση σε αυτές.

Οι αναλυτές γνώμης του Διαδικτύου χρησιμοποιούν επίσης λογισμικό παρακολούθησης για να παρακολουθούν τις απόψεις γύρω από έναν αριθμό λέξεων-κλειδιών για τους πελάτες τους. Υπάρχουν διαφορετικά επίπεδα τιμών λογισμικού, που κυμαίνονται από 50.000 έως τρία εκατομμύρια γιουάν (9.000 έως 500.000 δολάρια ΗΠΑ), καθώς και επίπεδα λειτουργικότητας – κάποιο λογισμικό παρακολούθησης μπορεί ακόμη και να ανιχνεύσει δεδομένα από υπερπόντιους ιστότοπους και να αναλύσει τα αποτελέσματα. Για αναλυτές γνωμοδότησης που εργάζονται για την κυβέρνηση και το Κομμουνιστικό Κόμμα, μπορούν επίσης να διαγράψουν αναρτήσεις, που υποστηρίζονται από το λογισμικό παρακολούθησης.