Ο Πρωθυπουργός της Ινδίας Ναρέντρα Μόντι κέρδισε την έδρα του στο κοινοβούλιο με το να εκλεγεί στην αρχαία πόλη Βαρανάσι, όπου έχει πλέον υποσχεθεί να μετατρέψει την πόλη σε ένα μίγμα αρχαίου πολιτισμού και σύγχρονης τεχνολογίας.
Έχοντας εκλεγεί το Μάιο, ο Μόντι δεν έχασε χρόνο, προτού ξεκινήσει να εργάζεται για την ανάπτυξη του Βαρανάσι. Μέχρι τον Αύγουστο, είχε καταρτίσει ένα σχέδιο για να κάνει το Βαρανάσι μια σύγχρονη μητρόπολη, με ένα πλήρες σύστημα μεταφορών που περιλαμβάνει υπηρεσίες τρένων και λεωφορείων. Ταυτόχρονα, ο Μόντι έχει τονίσει την ανάγκη για την διατήρηση της αρχαία κληρονομιά της πόλης. Νωρίτερα αυτό το μήνα, η Ινδία υπέγραψε συμφωνία με την Ιαπωνία για να βοηθήσει στην πραγματοποίηση των αναπτυξιακών σχεδίων του Μόντι.
Το Βαρανάσι είναι ηλικίας αρκετών χιλιάδων χρόνων, και είναι αφιερωμένο στην ινδουιστική θεότητα του Σίβα. Στην αρχαιότητα, ήταν γνωστό ως Κάσι. Στον ινδουιστικό τρόπο ζωής, είναι μια από τις πιο ιερές πόλεις στη Γη. Στην πραγματικότητα, η λέξη “Κάσι” σημαίνει “πόλη του φωτός” και αρκετές εκατοντάδες ναοί βρίσκονται εντός των ορίων της πόλης. Ο ποταμός Γάγγης, που θεωρείται ιερός από τους Ινδουιστές, ρέει, επίσης, μέσα από το Κάσι. Πολλοί ασκητές κάνουν την πόλη σπίτι τους, κάνοντας μια βουτιά στο ποτάμι κάθε πρωί, πριν περάσουν τη μέρα τους ασχολούμενοι με διάφορες πρακτικές και τελετουργίες.
Ο συγγραφέας Rajiv Malhotra μοιράστηκε τις σκέψεις του σχετικά με τα σχέδια του Μόντι με τους οπαδούς του στο Twitter, οι οποίοι αριθμούν περισσότερα από 105.000:
Reviving our sacred geographies starting with Kashi is great. Must also do for shakti peethams & jyotirlingams http://t.co/qdODZBSXWC
— Rajiv Malhotra (@RajivMessage) August 21, 2014
Η αναβίωση της ιερής γεωγραφίας μας ξεκινώντας από το Κάσι είναι κάτι το σπουδαίο. Πρέπει επίσης να φτιάξουμε ναούς και ειδώλια. http://t.co/qdODZBSXWC
Ο Malhotra δεν ήταν ο μοναδικός χρήστης του Twitter που σκέφτηκε έτσι. Κάποιος άλλος τουΐταρε σχεδόν δύο εβδομάδες νωρίτερα:
@NitiCentral @vimoh Good news India to become young & modern again! Do away with our parallel historic heritage of undeveloped uncivic India
— Leena Manohar (@leena_manohar) August 10, 2014
@NitiCentral @vimoh Καλά νέα για την Ινδία να γίνει ξανά νέα και μοντέρνα! Να απαλλαχτούμε από την παράλληλη ιστορική κληρονομιά της υπανάπτυκτης αγροτικής Ινδίας.
Δεν υποστηρίζουν όμως όλοι τα σχέδια του Μόντι για το Βαρανάσι. Ο Ajay Rai (μέλος του Κόμματος του Κογκρέσου της Ινδίας, το οποίο αντιπολιτεύεται τον Μόντιι στο κοινοβούλιο) δημοσίευσε μια φωτογραφία μίας διαμαρτυρίας ενάντια στις χρόνιες ελλείψεις ηλεκτρικής ενέργειας στο Βαρανάσι.
Only @kashikirai Ajay Rai with people of Kashi for their power problems
Will get our #city #varanasi due pic.twitter.com/j5j5pbAyFw— Ajai Rai (@kashikirai) August 25, 2014
Μόνο @kashikirai o Ajay Rai με ανθρώπους από το Κάσι για τα ενεργειακά τους προβλήματα θα φέρουν εις πέρας στην δική μας #πόλη #Βαρανάσι pic.twitter.com/j5j5pbAyFw
Οι αντίπαλοι των σχεδίων του Μόντι για το Βαρανάσι δεν θα έχουν πολύ χρόνο για να τον σταματήσουν. Νωρίτερα αυτό το μήνα, ο πρωθυπουργός υπέγραψε το πρωτόκολλο Κάσι-Κιότο σχετικά με μια επίσκεψη στο Κιότο, φημισμένο μέρος για την ανάμειξη αρχαίας και σύγχρονης αισθητικής για την δημιουργία ενός όμορφου τοπίου.
Τη δεύτερη ημέρα του ταξιδιού του στην Ιαπωνία, ο Μόντι σταμάτησε στο ναό Toji (μια περιοχή παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO) και παρατήρησε πόσο καλά διατηρείται ο ναός. “To Κιότο κατόρθωσε να διατηρήσει τα χιλιάδων χρόνων κληροδοτήματα και την πολιτιστική κληρονομιά του, ενώ επίσης παραμένει ενήμερο για όλες τις τεχνολογικές προόδους που είναι απαραίτητες στη σημερινή ζωή. Σχεδιάζουμε να κάνουμε κάτι παρόμοιο και στην Ινδία, όπου μπορούμε να επιτύχουμε μια παρόμοια ένωση μεταξύ της διατήρησης του πολιτισμού και της τεχνολογικής προόδου,“ είπε στους δημοσιογράφους.
Η συμφωνία με το Τόκιο θα φέρει ιαπωνική βοήθεια με τη μετατροπή του Βαρανάσι σε μια “έξυπνη πόλη”, πλήρης, με ένα παγκόσμιας κλάσης σύστημα μεταφορών, βοτανικούς κήπους, κινηματογράφους τελευταίας τεχνολογίας, κέντρο κλασικής μουσικής, ένα εργοστάσιο επεξεργασίας απορριμμάτων, και άλλες εγκαταστάσεις.
Προτού καν υπογραφεί το σύμφωνο, ο Δημοσιογράφος Minhaz Merchant τουΐταρε ότι η συνεργασία με την Ιαπωνία θα έχει διπλή σημασία για την Ινδία:
Varanasi-Kyoto cooperation agreement will get 2 projects up & running: modernising Kashi & kickstarting smart cities
— Minhaz Merchant (@minhazmerchant) August 31, 2014
Η συμφωνία συνεργασίας Βαρανάσι-Κιότο θα θέσει δύο έργα σε πλήρη λειτουργία: τον εκσυγχρονισμό του Κάσι και το ξεκίνημα των έξυπνων πόλεων
Ίσως έχει έρθει η στιγμή για την Ινδία, με την χιλιετιών παλιά κουλτούρα της, να προχωρήσει πλήρως στον 21ο αιώνα και να αγκαλιάσει το πλούσιο παρελθόν της και το πολλά υποσχόμενο μέλλον ταυτόχρονα.