Έπειτα από σχεδόν ένα χρόνο έρευνας στην περιοχή και εις βάθος συνεντεύξεων με περισσότερους από 80 δημοσιογράφους, συντάκτες και ανεξάρτητους ιδιοκτήτες ΜΜΕ, το Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων δημοσίευσε μια έρευνα τον Ιούλιο του 2015, που δηλώνει ότι η ελευθερία των media βρίσκεται υπό απειλή στη Βοσνία και Ερζεγοβίνη, στο Κόσοβο, στο Μαυροβούνιο και τη Σερβία.

Τα ευρήματα της έρευνας περιλαμβάνουν ατιμωρησία και αδράνεια των αρχών σε απειλές, ξυλοδαρμούς, ακόμα και δολοφονίες δημοσιογράφων και εργαζομένων στον Τύπο στις χώρες αυτές, αναφέροντας ότι η πολιτική παρέμβαση και οι οικονομικές πιέσεις μέσω υψηλών προστίμων και ασαφούς νομοθεσίας λαμβάνουν συχνά χώρα στα ανεξάρτητα media των χωρών αυτών.

In several cases journalists said they have continued to experience physical violence and abuse after their initial attack, again, often with impunity for their assailants. Journalists reporting on war crimes or radical religious groups in BiH, Kosovo and Serbia said authorities downplayed the seriousness of online threats they had experienced.[…]

Inefficiency and severe backlogs in the four justice systems impede timely adjudication of legal cases. Cases tend to drag on for years, creating an environment that can be used to the advantage of those who seek to stifle critical reporting through criminal acts of intimidation.

Σε αρκετές περιπτώσεις, δημοσιογράφοι είπαν ότι συνέχιζαν να αντιμετωπίζουν σωματική βία και κακοποίηση έπειτα από την αρχική επίθεση και συνήθως οι δράστες παρέμεναν ατιμώρητοι. Δημοσιογράφοι που έκαναν ρεπορτάζ για εγκλήματα πολέμου ή ριζοσπαστικές θρησκευτικές ομάδες σε Βοσνία Ερζεγοβίνη, Κόσοβο και Σερβία ανέφεραν ότι οι Αρχές υποβάθμιζαν τη σοβαρότητα των διαδικτυακών απειλών που είχαν δεχτεί.

Η ανικανότητα και σοβαρά εμπόδια στα τέσσερα συστήματα δικαιοσύνης καθυστερούν την εκδίκαση των υποθέσεων αυτών. Τείνουν να κρατάνε χρόνια, δημιουργώντας ένα περιβάλλον που μπορεί να χρησιμοποιηθεί προς όφελος όσων θέλουν να καταπνίξουν την ουσιαστική έρευνα μέσω εγκληματικών πράξεων εκφοβισμού.

Οι βασικές συστάσεις του Παρατηρητηρίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων στις αρχές και κυβερνήσεις των 4 χωρών της έρευνας αυτής περιλαμβάνουν τη δημόσια και αδιαμφισβήτητη καταδίκη όλων των επιθέσεων εναντίον δημοσιογράφων και δημοσιογραφικών οργανισμών και διαβεβαίωση για γρήγορη και λεπτομερή έρευνα όλων των παρόμοιων περιστατικών, καθώς και ερευνών για όλες τις επιθέσεις και απειλές εναντίον δημοσιογράφων και δημοσιογραφικών οργανισμών, συμπεριλαμβανομένου και του ηλεκτρονικού εγκλήματος. Συστήνει επίσης στην Ευρωπαϊκή Ένωση, όπου θέλουν να εισέλθουν και οι τέσσερις αυτές χώρες, στον ΟΑΣΕ (Οργανισμός για την Ασφάλεια και τη Συνεργασία στην Ευρώπη) και στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο να δώσουν μεγαλύτερη προσοχή και να κάνουν πρόσθετα βήματα για να ασκήσουν πίεση στις αρμόδιες αρχές στη Βοσνία-Ερζεγοβίνη, στο Κόσοβο, στο Μαυροβούνιο και στη Σερβία, προκειμένου να δράσουν ανάλογα στις απειλές αυτές και να διασφαλίσουν ένα ασφαλές περιβάλλον εργασίας για τους δημοσιογράφους.