[1]O Φιλιππινέζος επιστήμονας Gregorio Y. Zara επιδεικνύει την εφεύρεσή του, το “τηλέφωνο-τηλεόραση”, το 1954. Φωτογραφία: Εθνική Ακαδημία Επιστήμης και Τεχνολογίας Φιλιππινών / Facebook
Δεν πρόκειται για πρωταπριλιάτικο αστείο ούτε για κάποια διαδικτυακή φάρσα. Στις 30 Μαρτίου 2016, η Εθνική Ακαδημία Επιστήμης και Τεχνολογίας των Φιλιππίνων (NAST) δημοσίευσε [1] στο Facebook μία φωτογραφία από το 1954 με τον Φιλιππινέζο μηχανικό Gregorio Y. Zara [2] να επιδεικνύει την τελευταία του εφεύρεση: ένα τηλέφωνο-τηλεόραση διπλής φοράς, ή ένα βιντεοτηλέφωνο, που πατενταρίστηκε ως ένα «φωτογραφικός και τηλεφωνικός διαχωριστής σήματος δικτύου».
Η δημοσίευση αυτή έγινε αμέσως δημοφιλής ειδικά ανάμεσα στους χρήστες του Διαδικτύου στις Φιλιππίνες, που εκτίμησαν το γεγονός ότι ένας Φιλιππινέζος εφηύρε το βιντεοτηλέφωνο τη δεκαετία του '50. Από κάτω παραθέτουμε τη λεζάντα της φωτογραφίας στο Facebook:
Before there was Skype and Facetime, a Filipino scientist invented a television-telephone. Aha!
National Scientist Gregorio Y. Zara, a physicist, invented a device that makes it possible for two persons to see each other on a television while talking on the telephone as early as 1954.
Πριν το Skype και το Facetime, ένας Φιλιππινέζος επιστήμονας εφηύρε την τηλεόραση-τηλέφωνο. Αχά!
Ο επιστήμονας Gregorio Y. Zara, φυσικός στο επάγγελμα, εφηύρε μία συσκευή, που επιτρέπει σε δύο άτομα να βλέπουν ο ένας τον άλλο στην τηλεόραση, ενώ ταυτόχρονα μιλάνε στο τηλέφωνο το 1954.
Το NAST είναι ένα συμβουλευτικό σώμα [3] της κυβέρνησης των Φιλιππίνων, το οποίο ασχολείται με την επιστήμη και την τεχνολογία. Μία από τις δικαιοδοσίες του είναι να αναγνωρίζει εξαιρετικά κατορθώματα από Φιλιππινέζους στην επιστήμη και την τεχνολογία.
Εκτός από το βιντεοτηλέφωνο, ο Ζara είχε 30 πατέντες στο όνομα του, συμπεριλαμβανομένης μίας συσκευής ηλιακής ενέργειας, μίας μηχανής κοπής με προπέλες και μίας μηχανής αεροπλάνου, που λειτουργούσε με απλό οινόπνευμα ως καύσιμο.
Οι περισσότερες από τις αντιδράσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ήταν θετικές απέναντι στο πρωτοποριακό κατόρθωμα του Zara. Πολλοί μαθητές ξέρουν ότι ο Zara είναι ένας σημαντικός Φιλιππινέζος επιστήμονας, αλλά λίγοι θυμούνται ότι μία από τις εφευρέσεις του ήταν ένα πρωτότυπο του αντικειμένου που πλέον ονομάζουμε βιντεοτηλέφωνο.
Άλλοι χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης πήραν την ιστορία αυτή ως απόδειξη των αποτυχιών των προηγούμενων κυβερνήσεων της χώρας να υποστηρίξουν το έργο επιστημόνων και πρωτοπόρων όπως ο Zara.
Δεν υπάρχει σαφής εξήγηση γιατί το βιντεοτηλέφωνο του Zara δεν βγήκε ποτέ στο εμπόριο, αλλά ένας σχολιαστής σημείωσε ότι η μετάδοση που χρησιμοποιούσε η μηχανή είναι η ίδια με την μετάδοση που χρησιμοποιείται στη ζωντανή τηλεόραση. Έτσι, η μηχανή ήταν «ακριβή και μη πρακτική».
Ο Zara πέθανε το 1978, αλλά η κληρονομιά του συνεχίζει να ζει κάθε φορά που ένας Φιλιππινέζος/α που βρίσκεται μακριά από την πατρίδα του επικοινωνεί με την οικογένεια του/της στις Φιλιππίνες χρησιμοποιώντας ένα βιντεοτηλέφωνο.