[1]Χρωματισμένη φωτογραφία του παλιού Νομοθετικού Κτιρίου, που καταστράφηκε κατά τη μάχη της Μανίλα. Φωτογραφία: επίσημη εφημερίδα κυβερνήσεως των Φιλιππίνων
Κατά το Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, η Μανίλα βρισκόταν υπό την κατοχή του Ιαπωνικού Αυτοκρατορικού Στρατού. Στις αρχές του 1945, οι αμερικανικές δυνάμεις και Φιλιππινέζοι αντάρτες ελευθέρωσαν την πρωτεύουσα της χώρας έπειτα από ένα μήνα μαχών. Λόγω της σφοδρής μάχης και των συνεχών βομβαρδισμών, η Μανίλα αποτέλεσε τη δεύτερη πιο κατεστραμμένη πρωτεύουσα των Συμμάχων κατά το Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο (μετά τη Βαρσοβία της Πολωνίας).
Εις ανάμνηση της 70ής επετείου της αιματοχυσίας το 2015, η κυβέρνηση των Φιλιππίνων δημιούργησε μια διαδικτυακή πύλη [2] με φωτογραφίες [3], βίντεο, δοκίμια, χάρτες, μαρτυρίες και άλλες αναφορές [4] σχετικά με την ιστορική μάχη. Η ιδιαίτερη συλλογή επίσης προσφέρει χρωματισμένες φωτογραφίες [1] ορισμένων εμβληματικών κτιρίων και πολεμικών σκηνών στην παλαιά Μανίλα.
Κατά τη Μάχη της Μανίλα, σκοτώθηκαν περισσότεροι από 100.000 απλοί πολίτες και τα κυβερνητικά κτίρια της πόλης καταστράφηκαν σχεδόν ολοσχερώς. Το κυβερνητικό δελτίο τύπου [5] συνοψίζει την κατάσταση στην πρωτεύουσα μετά τη μάχη:
100.000 Φιλιππινέζοι χάθηκαν, κυβερνητικά κτίρια έγιναν συντρίμμια—κι η Μανίλα δεν ήταν πια Μαργαριτάρι της Ανατολής. Η αλλοτινή υπέρλαμπρη πόλη και ο πρώτος κοσμοπολίτικος κόμβος της Ανατολής, που έσμιξαν Ανατολή και Δύση, πλέον εξαφανίστηκε κάτω από σωρούς ερείπια.
Η ευρωπαϊκή κληρονομιά της Μανίλα χάθηκε λόγω της καταστροφής της πόλης. Οι Φιλιππίνες αποτελούσαν αποικία της Ισπανίας για περισσότερα από 300 χρόνια. Το κυβερνητικό δελτίο τύπου προσθέτει:
Οι Φιλιππινέζοι έχασαν μοναδικής αξίας κομμάτια πολιτισμού και την ταυτότητά τους ως λαός. Κυβερνητικά κτίρια, πανεπιστήμια και κολέγια, εκκλησίες και άλλα θεσμικά σημεία ενδιαφέροντος χάθηκαν, μαζί και όλα τα αντικείμενα αξίας στην κατοχή τους. Κτίρια κατεδαφίστηκαν στο μονοπάτι για την πρόοδο. Αυτό σήμαινε το ξεμπέρδεμα με την ευρωπαϊκή αρχιτεκτονική, που αντικαταστάθηκε με τη λειτουργική αρχιτεκτονική αμερικανικού στυλ που εμπνέει σήμερα κάποια από τα κτίριά μας. Ελάχιστα από τα αρχικά μνημεία παραμένουν άθικτα.
Ρίξτε μια ματιά σε κάποιες χρωματισμένες φωτογραφίες της παλιάς Μανίλα μετά τον πόλεμο. Ορισμένες φωτογραφίες αντιπαρατίθενται και με το πώς μοιάζουν σήμερα:
[1]Χρωματισμένη φωτογραφία Αμερικανών στρατιωτών κατά τη Μάχη της Μανίλα. Φωτογραφία από την επίσημη εφημερίδα κυβερνήσεως των Φιλιππίνων
[1]Χρωματισμένη φωτογραφία του κέντρου της Μανίλα σε ερείπια.
[1]Φωτογραφία που αντιπαραθέτει στρατιώτες στον Ποταμό Πασίγκ και πώς μοιάζει σήμερα.
[1]Χρωματισμένη φωτογραφία στρατιωτών μπροστά από το Προεδρικό Μέγαρο.
[1]Φωτογραφία που αντιπαραθέτει Γιαπωνέζους στρατιώτες που παρελαύνουν κοντά στο Προεδρικό Μέγαρο και πώς μοιάζουν οι ίδιοι δρόμοι σήμερα.
[6]Το μνημείο αυτό κατασκευάστηκε προς τιμήν των πολιτών που σκοτώθηκαν κατά τη Μάχη της Μανίλα.
Αυτό το σπάνιο βίντεο [7] ντοκιμαντέρ, σε χρωματισμό Kodak, προσφέρει μια ματιά στον όλεθρο που προκάλεσε ο πόλεμος:
Αν και κατηγορούνται κυρίως οι Ιαπωνικές Δυνάμεις για τη δολοφονία χιλιάδων πολιτών [8], ορισμένοι ιστορικοί κατηγορούν επίσης και τον Αμερικανικό Στρατό για το βομβαρδισμό κυβερνητικών κτιρίων και άλλων υποδομών, που κατέστρεψαν την οικονομία της πρωτεύουσας της χώρας.