Το άρθρο αυτό αποτελεί τμήμα ειδικού αφιερώματος του Global Voices για την ουαλική γλώσσα και τα ψηφιακά μέσα, σε συνεργασία με το Hacio'r Iaith.

Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Άτλαντα για τις Γλώσσες υπό Εξαφάνιση της ΟΥΝΕΣΚΟ, η ουαλική γλώσσα είναι “ευάλωτη”. Η πιο πρόσφατη απογραφή που είναι διαθέσιμη (2001) δείχνει ότι ο αριθμός των ανθρώπων που μιλάνε την γλώσσα έχει σταθεροποιηθεί μετά από χρόνια μείωσης.

Η ανάπτυξη της δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης στα oυαλικά είναι ένα σημαντικός παράγοντας για αυτήν την σταθεροποίηση. Τα αποτελέσματα απογραφών από το 1971 έχουν δείξει μία αύξηση στο ποσοστό των ανθρώπων κάτω από την ηλικία των 25 ικανοί να μιλούν oυαλικά. Ενώ το ποσοστό αυτών πάνω από τα 25 έχει πέσει. Αυτοί οι νέοι δίγλωσσοι Ουαλοί-Άγγλοι ομιλητές είναι για αυτό κρίσιμοι για το μέλλον της oυαλικής γλώσσας, όσoν αναφορά τη χρήση και εκτίμηση της γλώσσας και όσον αναφορά τη μεταβίβασή της στις μελλοντικές γενιές.

.

Κοιτάζοντας το μέλλον

Η αύξηση του ποσοστού των νέων ανθρώπων που μπορούν να μιλήσουν ουαλικά συνέπεσε με μερικούς ισχυρούς σημαντικούς τεχνολογικούς μετασχηματισμούς. Σαν μία ανεπτυγμένη και σχετικά πλούσια χώρα, η Ουαλία ήταν σε θέση να υιοθετήσει αυτές τις καινούργιες τεχνολογίες, που μόλις ανακαλύφθηκαν.

Πολλοί από αυτούς τους νέους μεγαλώνουν μην ξέροντας πως είναι ο κόσμος χωρίς διαδίκτυο και κινητά τηλέφωνα. Για αυτούς “νέο μέσο ενημέρωσης” δεν είναι κάτι πιο νέο από την τηλεόραση: το ραδιόφωνο ή ο κινηματογράφος είναι μέρος της καθημερινής πραγματικότητας, ενσωματωμένοι στην καθημερινή ζωής τους. Ενώ η παρουσία της ουαλικής γλώσσας σε αυτές τις τεχνολογίες από μόνη της δεν θα σώσει την γλώσσα, η απουσία της σίγουρα θα την ζημιώσει στα μάτια των νέων.

Παρότι υπάρχει αυξανόμενη αναγνώριση ότι οι νέοι άνθρωποι και η τεχνολογία είναι κρίσιμοι για το μέλλον της ουαλικής γλώσσας, υπάρχουν λίγες πληροφορίες για αυτό το θέμα. Η απουσία στοιχείων δημιουργεί προβλήματα παρακολούθησης των τάσεων, αναγνώριση απαιτήσεων, προγραμματισμό παρέμβασης και δημιουργία πολιτικής.

Πρόσφατα είχα την ευκαιρία να συνεργαστώ με τις Delyth Morris and Cynog Prys από το πανεπιστήμιο του Μπανγκόρ σε μία μελέτη μικρής κλίμακας χρηματοδοτημένη από το συμβούλιο των κελτικών σπουδών του Ουαλικού Πανεπιστημίου. Η μελέτη ερεύνησε την χρήση των κοινωνικών δικτυακών τόπων – όπως το Facebook – από νέους ομιλητές της ουαλικής γλώσσας ηλικίας 13-18 σε ουαλικά γυμνάσια και λύκεια. Ενώ η έρευνα αφορούσε μόνο 200 μαθητές από τέσσερα σχολεία παρείχε κάποια αρχική εικόνα στην αντίληψη και χρήση της ουαλικής γλώσσας σε αυτές τις δημοφιλείς ιστοσελίδες.

Όλοι οι μαθητές ανέφεραν ότι είχαν ευρυζωνική σύνδεση στο σπίτι και αρκετοί είχαν πρόσβαση στο διαδίκτυο από το κινητό τηλέφωνό τους ή στις προσωπικές συσκευές αναπαραγωγής. Η χρήση των κοινωνικών δικτύων είναι διαδεδομένη, με μόνο έξι από 200 μαθητές να αναφέρουν ότι δεν χρησιμοποιούν καθόλου κοινωνικά δίκτυα. Το Facebook χρησιμοποιούνταν από το 87% των μαθητών, το YouTube από το 76% και MSN από το 70%. Κανένα άλλο κοινωνικό δίκτυο δεν χρησιμοποιούνταν πάνω από το 20% των μαθητών.

Νέοι Ουαλοί και τεχνολογία

Το Facebook είναι σαφώς το δημοφιλέστερο ανάμεσα στους νέους που σπουδάζουν. Είναι συνδεδεμένο με ωριμότητα και διακρίνεται σαν μια από τις λίγες ιστοσελίδες όπου χρησιμοποιούνται τα ουαλικά. (απόσπασμα μεταφρασμένο από τα oυαλικά):

Το δικό μας Facebook είναι ένα ουαλικό κομμάτι στο διαδίκτυο, όπου οι φίλοι μας μιλούν ουαλικά.

Η γλωσσική συμπεριφορά των μαθητών στο Facebook ήταν πολύπλοκη και φαίνεται να είναι επηρεασμένη από ένα αριθμό από διαφορετικούς παράγοντες αλλά λίγο παραπάνω από 44% από αυτούς είπαν ότι ή θα χρησιμοποιούσαν κυρίως ουαλικά ή θα χρησιμοποιούσαν κυρίως ουαλικά και αγγλικά ισότιμα στο Facebook. Ενώ αυτό το νούμερο μπορεί να φαίνεται χαμηλό, ο μεγαλύτερος αριθμός των μαθητών στα δύο σχολεία από τα νοτιοδυτικά της Ουαλίας προέρχονται από σπίτια που δεν μιλούν ουαλικά και σε ένα σχολείο μόνο 12% από τους μαθητές θεωρούσαν τα ουαλικά να είναι η πρώτη τους γλώσσα.

Συνολικά φαίνεται ότι η επιλεγμένη γλώσσα των νέων στα κοινωνικά δίκτυα γενικά ακολουθεί το μοτίβο της χρήσης της γλώσσας εκτός διαδικτύου :

Όταν έγινα μέλος στο Facebook μερικοί από τους Ουαλούς φίλους μου ήταν εκεί και μόνο αυτοί ήταν εκεί, οπότε μίλησα στα ουαλικά με αυτούς και αυτό συνεχίστηκε..

Δεν φαίνεται να είναι κάτι ιδιαίτερα σημαντικό το γεγονός ότι αυτοί οι μαθητές επικοινωνούν μέσω των κοινωνικών δικτύων, τα οποία επιδρούν στην γλωσσική τους συμπεριφορά. Η χρήση (ή έλλειψη χρήσης) των ουαλικών στα κοινωνικά δίκτυα είναι τόσο φυσική, όσο η χρήση των ουαλικών στην καθημερνή επικοινωνία.

Ενώ αυτά τα αποτελέσματα φαίνονται ενθαρρυντικά, είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι τα κοινωνικά δίκτυα εκπροσωπούν μόνο μία χρήση από αυτές τις νέες τεχνολογίες. Δεν ξεκινήσαμε να εξερευνήσουμε συστηματικά τα ευρεία ζητήματα, αλλά μερικά από τα σχόλια των μαθητών ήταν αποκαλυπτικά:

…αφού φεύγουμε από το σχολείο κάθε υπολογιστής που βλέπουμε είναι στα αγγλικά. Εάν μάθουμε πώς να κάνουμε τα πράγματα στα ουαλικά θα είναι πιο δύσκολο να κάνουμε τα πράγματα στα αγγλικά γιατί δεν θα καταλαβαίναμε τι σημαίνουν οι λέξεις.

Εάν αυτή η δήλωση είναι αντιπροσωπευτική των απόψεων των νέων Ουαλών ομιλητών γενικά, τότε φαίνεται ότι, ενώ τα ουαλικά μπορεί να παίζουν ρόλο στις κοινωνικές συναναστροφές στο διαδίκτυο, μάλλον δεν καταφέρνουν να εξασφαλίσουν ένα ευρύτερο ρόλο σαν γλώσσα της τεχνολογίας. Οι αντιλήψεις, συμπεριφορά και πράξεις αυτών των τεχνολογικά μορφωμένων νέων που μιλούν ουαλικά είναι κρίσιμες στο να καθορίσουν εάν αυτός ο ευρύτερος ρόλος μπορεί να επιτευχθεί στο μέλλον.