Το Pokémon Go δεν έχει κυκλοφορήσει ακόμη επισήμως στην Κίνα, αλλά οι Κινέζοι παίκτες εξακολουθούν να βρίσκουν δημιουργικούς τρόπους για να αποκτήσουν πρόσβαση στο παιχνίδι επαυξημένης πραγματικότητας που έχει σπάσει όλα τα ρεκόρ και έχει ιντριγκάρει την φαντασία εκατομμυρίων χρηστών κινητών σε όλο τον κόσμο.

Το παιχνίδι χρησιμοποιεί τα δεδομένα των Google Maps για να υπερθέτει τους χαρακτήρες από την ιαπωνική σειρά του video game Pokémon στο γεωγραφικό περιβάλλον σας. Καθώς περπατάτε, το smartphone σας χρησιμοποιεί το GPS για να παρακολουθεί την θέση σας όπου κι αν είστε και θα ξέρετε αν είστε κοντά σε έναν από αυτούς τους χαρακτήρες που ψάχνετε. Μπορείτε στη συνέχεια να «συλλάβετε» τον χαρακτήρα αυτόν στην οθόνη του τηλεφώνου σας, να το εκπαιδεύσετε αυτό και στη συνέχεια να τον αναπτύξετε στο πεδίο της μάχης της «επαυξημένης πραγματικότητας» που είναι το  Pokémon Go.

Ξεκίνησε στο on line κατάστημα της Apple σε επιλεγμένες χώρες στις 6 Ιουλίου 2016 και αναπτύχθηκε από την αμερικανικών συμφερόντων Niantic Labs. Το παιχνίδι είναι τεχνικά «μη διαθέσιμο» στο κατάστημα App store της Κίνας, αλλά μερικοί άνθρωποι έχουν βρει τρόπους για να το «κατεβάσουν» και να το παίξουν ούτως ή άλλως.

Εδώ είναι έξι πράγματα που καθιστούν δύσκολο – και επικίνδυνο – το να παίξεις Pokémon Go στην Κίνα:

1. Τα App stores λογοκρίνονται σε μεγάλο βαθμό στην Κίνα.

Για να εμφανίζεται κάτι στα κινεζικά app stores, και αυτό ισχύει για όλα τα online παιχνίδια – συμπεριλαμβανομένου και του Pokémon Go – θα πρέπει να έχει εγκριθεί από το διοικητικό συμβούλιο λογοκρισίας. Εφόσον το Pokémon Go δεν έχει ακόμη λάβει την έγκριση αυτή, οι οπαδοί θα πρέπει να εγγράψουν το τηλέφωνό τους με ένα εξωτερικό Apple ID για να βρουν και να κατεβάσουν την εφαρμογή Pokémon Go.

2. Οι χρήστες Pokémon Go πρέπει να «ανέβουν» το “Μεγάλο Τείχος”.

Για να καταχωρήσουν λογαριασμό, οι παίκτες χρειάζονται ένα Εικονικό Ιδιωτικό Δίκτυο (VPN) για να «αναρριχηθούν» πάνω από το κινεζικό φίλτρο Διαδικτύου, το λεγόμενο Great Firewall και να αποκτήσουν πρόσβαση στο διακομιστή παιχνιδιών. Οι παίκτες πρέπει επίσης να καταχωρήσουν ένα λογαριασμό στην Google, καθώς οι υπηρεσίες της Google είναι επίσης μπλοκαρισμένες στην Κίνα.

3. Οι περισσότεροι παίκτες θα πρέπει να ξεγελούν με την θέση τους το GPS.

Δεδομένου ότι οι λειτουργίες του GPS του παιχνιδιού είναι «κλειδωμένες» στο μεγαλύτερο μέρος της χώρας, οι παίκτες θα πρέπει να ξεγελούν με την τοποθεσία τους το GPS. Στις αρχές Ιουλίου, πολλοί Κινέζοι παίκτες δήλωναν την θέση τους στην Αυστραλία, δημιουργώντας πολλά προβλήματα με το server.

4. Κάποιοι παίκτες χρησιμοποιούν το παιχνίδι για να δηλώνουν πατριωτικά συνθήματα.

Μετά την έναρξη του παιχνιδιού στην Ιαπωνία στις 22 Ιουλίου, οι Κινέζοι παίκτες πλαστογράφησαν την γεωγραφική τους θέση και πάλι, η οποία οδήγησε σε κάποια τεχνικά προβλήματα. Επιπλέον, μερικοί από αυτούς χρησιμοποιούν το παιχνίδι για να κάνουν πολιτικές δηλώσεις. Σύμφωνα με την TechAsia, οι διακομιστές του Pokémon Go στην Ιαπωνία έχουν σύμφωνα με πληροφορίες πλημμυρίσει με παίκτες από την Κίνα, και ένας από αυτούς εμφανίστηκε στον Ναό Yasukuni, έναν πολιτικά ευαίσθητο χώρο προς τιμήν εκείνων που έχασαν τη ζωή τους υπηρετώντας τον αυτοκράτορα της Ιαπωνίας κατά τη διάρκεια των πολέμων 1867-1951:

Μια ανακοίνωση που έφτασε στην κορυφή του Reddit στα subreddit για το Pokémon Go, όπως για παράδειγμα, παραπονέθηκαν για το υψηλό ποσοστό των Κινέζων παικτών μονοπωλώντας τα γυμναστήρια Pokémon της Ιαπωνίας. Μερικοί χρησιμοποιούν ακόμη και το παιχνίδι ως μια μορφή της εθνικιστικής διαμαρτυρίας. Μια φωτογραφία δημοσιεύτηκε στο Reddit και δείχνει ότι το γυμναστήριο του Ναού Yasukuni έχει μόνιμο κυρίαρχο έναν παίκτη με Dragonite υψηλού επιπέδου με το παρατσούκλι «Ζήτω η Κίνα!»

Καθώς ο Ναός Yasukuni είναι μια γνωστή θέση μεταξύ των Κινέζων, είναι πολύ φυσικό για τους Κινέζους παίκτες να επισκεφθούν την ιστοσελίδα. Αν και μόνο ένας μικρός αριθμός των παικτών θα χρησιμοποιήσει το παιχνίδι για να κάνει πολιτικές δηλώσεις, μια τέτοια πράξη είναι πιθανό να προσελκύσει ένα μεγάλο ποσοστό προσοχής, καθώς και τη δημιουργία αντιπάθειας μεταξύ των ανθρώπων στον εικονικό κόσμο και εντελώς ακραίες εθνικιστικές αντιδράσεις στον πραγματικό κόσμο.

5. Οι χαρακτήρες Pokémon περιφέρονται ελεύθερα στην Xinjiang και στην Dongbei.

Το παιχνίδι δεν είναι τόσο πολύ διασκεδαστικό, αν δεν μπορείς πραγματικά να αλληλεπιδράσεις με το πραγματικό περιβάλλον. Σε ορισμένα μέρη της Κίνας, συμπεριλαμβανομένης και της Xinjiang και της βορειοανατολικής περιοχής (Dongbei), το GPS του παιχνιδιού δεν έχει κλειδωθεί  και οι παίκτες μπορούν να πιάσουν πραγματικά Pokémon χαρακτήρες εκεί. Φυσικά, εάν δεν είστε κάτοικος της περιοχής, θα πρέπει να ταξιδέψετε εκεί για να παίξετε το παιχνίδι.

Ένας παίκτης που ονομάζεται @chekailiuhai μοιράστηκε μερικά κόλπα στο παιχνίδι στο Dongbei στη δημοφιλή ιστοσελίδα microblogging Weibo:

玩pokemon 虽然东北不是封锁区 开数据或wifi就能玩 但是小精灵特别少 如果开vpn在家溜达两圈就能逮到3只

Παίζοντας Pokémon Go. Αν και το Dongbei δεν είναι μέσα στην κλειδωμένη περιοχή, αν απλά έχετε πρόσβαση στο παιχνίδι με τοπική σύνδεση ή wifi, ο αριθμός των Pokémon είναι πολύ περιορισμένος. Εάν χρησιμοποιείτε VPN, μπορείτε να μαζέψετε μερικά ενώ πηγαίνετε τα πόδια γύρω από το σπίτι σας.

6. Οι Κινέζοι παίκτες μπορεί να αντιμετωπίσουν σημαντικούς πολιτικούς κινδύνους.

Όπως κάποιοι έχουν επισημάνει στο Weibo, η χρήση VPN στην Xinjiang μπορεί να οδηγήσει στο να κοπούν εντελώς υπηρεσίες κινητής τηλεφωνίας .

Επίσης, από τότε που ξεκίνησε το παιχνίδι στις 6 Ιουλίου, έχει κυκλοφορήσει στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μια θεωρία συνωμοσίας για το Pokémon Go, που υποστηρίζει ότι το παιχνίδι είναι υπό την αιγίδα της κυβέρνησης των ΗΠΑ με στόχο την συλλογή ευαίσθητων γεωγραφικών δεδομένων.

Για παράδειγμα, στις 25 Ιουλίου, η Κομμουνιστική Νεολαία Συνασπισμού από την επαρχία Henan δημοσίευσε ένα άρθρο στο Weibo παραθέτοντας διάφορες πηγές και σχολιάζοντας τις εταιρείες πίσω από την τεχνολογία GPS του παιχνιδιού:

但是，游戏的技术基础GPS，追根溯源来说，是来自CIA和美国国家地理空间情报局。这两家机构可不是慈善机构，其中的交易，笔者对此的分析推测应该是游戏以使用该技术获取的地理数据作为交换 […]
7月11日，中国东三省和新疆地区解锁就已经解锁了，网上有部分玩家称某个游戏的站点被定位在了沈阳军区大院。东三省，是我国军工单位分部较密集的地区；新疆，是我国内陆的敏感地区。为何我国最先解锁的是这些地区？

Ωστόσο, η τεχνολογία GPS του παιχνιδιού προέρχεται από την CIA [IN-Q-Tel] και την Εθνική Υπηρεσία Geospatial-Intelligence. Οι οργανώσεις αυτές δεν είναι φιλανθρωπικά ιδρύματα και μπορώ να υποθέσω ότι ο προγραμματιστής του παιχνιδιού θα παραδώσει τα γεωγραφικά δεδομένα [στους οργανισμούς των ΗΠΑ], σε αντάλλαγμα για την τεχνολογία του παιχνιδιού.
Στις 11 Ιουλίου, οι τρεις επαρχίες στο Dongbei και στην Xinjiang ξεκλείδωσαν το GPS του παιχνιδιού. Μερικοί παίκτες υποστήριξαν ότι ορισμένοι χαρακτήρες βρίσκονταν μόνο σε ένα ναυπηγείο της στρατιωτικής βάσης Shenyang. Η Dongbei είναι μια περιοχή όπου υπάρχει ένας μεγάλος αριθμός στρατιωτικών οργανώσεων και η Xinjiang είναι μια ευαίσθητη περιοχή. Γιατί αυτές οι περιοχές, να είναι οι πρώτες να ξεκλειδωθούν στην Κίνα;

Σύμφωνα με τον ντόπιο παίκτη @lizexipablo, η Dongbei και η Xinjiang «δεν ξεκλειδώθηκαν» στις 11 Ιουλίου. Λέει ότι έχει πρόσβαση στο παιχνίδι από την έναρξή του. Αναφέρθηκε ότι οι προγραμματιστές του παιχνιδιού έχουν καταρτίσει ένα GPS με «κλειδωμένη ζώνη»  σύμφωνα με αυτόν τον χάρτη:

Ακόμα κι αν η θεωρεία συνωμοσίας δεν διαθέτει επαρκή στοιχεία ώστε να στηριχθεί, καθώς η τεχνολογία geolocation χρησιμοποιείται σε πολλές εφαρμογές για κινητά, εξακολουθεί να λάβει κάποια υποστήριξη online. Ο Charles Liu από το Nanfang αναφέρει ένα σχόλιο χρήστη διαδικτύου από το Weibo:

Στη συνέχεια, όταν ο πόλεμος ξεσπάσει, η Ιαπωνία και οι ΗΠΑ μπορούν εύκολα να στοχεύσουν κατευθυνόμενα βλήματα τους και η Κίνα θα έχει καταστραφεί από την εισβολή ενός ιαπωνικό-αμερικανικού παιχνιδιού.

Με δεδομένη την εξάπλωση των ακραίων πατριωτικών συναισθημάτων που στοχεύουν σε ξένες εταιρίες, οι Κινέζοι παίκτες που παίζουν Pokémon Go μπορεί επίσης να κινδυνεύουν να χαρακτηριστούν προδότες και να υποβάλλονται σε εκφοβισμό ή επιθέσεις online ή offline.

Όλα αυτά θέτουν το εξής ερώτημα: Υπάρχει ένας ασφαλής τρόπος για να παίξετε Pokémon Go στην Κίνα; Υπό αυτές τις πολιτικές περιστάσεις, ο ασφαλέστερος τρόπος για να παίξετε το παιχνίδι είναι να ψεύδεστε για την τοποθεσία σας και να ελπίζετε ότι οι άλλοι θα νομίζουν ότι «εκφράζετε πατριωτισμό» σε servers του εξωτερικού.

Ωστόσο, με δεδομένο τον τεράστιο πληθυσμό των Κινέζων gamers, η μειοψηφία των εθνικιστικών trolls έχει ήδη προκαλέσει δυσαρέσκεια και θυμό σε άλλες χώρες. Η πιο λογική λύση είναι να περιμένουμε για μια επίσημη έναρξη του παιχνιδιού στο εσωτερικό της Κίνας. Η Niantic Labs έχει κάνει επίσης αίτηση για τα εμπορικά σήματα του παιχνιδιού στην Κίνα.

Αλλά απλοί χρήστες του διαδικτύου δεν νομίζουν ότι οι κινεζικές αρχές θα αφήσουν το παιχνίδι να εισέλθει στη χώρα. Ένας Κινέζος χρήστης του Twitter εξήγησε:

Νομίζω ότι Pokémon Go θα πρέπει να αποκλειστεί από την ηπειρωτική Κίνα. Απλά φανταστείτε μία ημέρα ο server της Nintendo να είχε κάποιο τεχνικό πρόβλημα και να άφηνε έναν Mewtwo [ένας χαρακτήρας Pokémon] ελεύθερο στην πλατεία Τιεν Αν Μεν. Στη συνέχεια, ένας μεγάλος αριθμός από παίκτες θα κυνηγούσε τον Mewtwo έχοντας φορτιστές κινητών της Xiaome [που δεν είναι πολύ ασφαλείς και μπορεί να εκραγούν αν υπερθερμανθούν]. Νομίζετε ότι οι αστυνομικοί θα πίστευαν ότι είχαν να κάνουν με παίκτες που κυνηγούν Pokémon; Θα έλεγαν ότι η ομάδα των ανθρώπων ήταν έτοιμοι να ξεκινήσουν μια τρομοκρατική επίθεση!