Η δημοσιογραφική αποκαλυπτική έκθεση Επιχείρηση #BabyLift, ένα πρωτοποριακό ερευνητικό έργο σχετικά με την εμπορία παιδιών που φέρεται να συνέβη από την ινδουιστική οργάνωση Rashtriya Swayemsevak Sangh (RSS) στην Ινδία, δόθηκε στη δημοσιότητα από το περιοδικό Outlook στις 29 Ιουλίου 2016. Το 11.000 λέξεων άρθρο, που έγινε διάσημο, διερευνά το πως η Επιχείρηση #BabyLift φέρεται να παραβίασε ινδική και διεθνή νομοθεσία με την εμπορία 31 κοριτσιών — μεταξύ 3-11 ετών — από το κρατίδιο Ασσάμ στα κρατίδια Παντζάμπ και Γκουτζαράτ, προκειμένου να τα εξινδουίσει.

Αυτό που συνέβη στη συνέχεια ήταν κάτι το εντυπωσιακό. Οι δημοσιογράφοι που διέδωσαν την ιστορία έχουν γίνει από τότε στόχοι έρευνας, δεχόμενοι επίθεση με εξύβριση, δυσφήμηση και απειλές που εκτοξεύτηκαν εναντίον τους.

Μια μήνυση για υποκίνηση μίσους εναντίων διαφόρων εθνοτικών ομάδων έχει κατατεθεί εναντίον μίας ανεξάρτητης Ινδής δημοσιογράφου, της Neha Dixit, καθώς και των Indranil Roy και Krishna Prasad, οι εκδότης και συντάκτης αντίστοιχα του περιοδικού Outlook. Οι καταγγέλλοντες είναι ο Subhash Chandra Kayal, ένας αναπληρωτής γενικός νομικός σύμβουλος της κυβέρνησης της Ινδίας στο Ανώτατο Δικαστήριο Gauhati, και ο Bijon Mahajan, εκπρόσωπος του κυβερνώντος Ινδουιστικού εθνικιστικού κόμματος Bharatiya Janata Party (BJP), το οποίο είναι ένα πολιτικό παρακλάδι του δεξιού οργανισμού RSS.

Τώρα, αντί για συμπληρωματική εξέταση στο θέμα της εμπορίας, η Dixit και το περιοδικό Outlook ελέγχονται και τίθενται υπό αμφισβήτηση ο πατριωτισμός και η δημοσιογραφική δεοντολογία τους. Η Neha Dixit έχει υποστεί εκφοβισμό στο διαδίκτυο και υπάρχει ένας ψεύτικος λογαριασμός στο Facebook με το όνομά της.

Έχουν επίσης μοιραστεί εικόνες του συζύγου της Dixit, και τον έχουν χαρακτηρίσει ως Ναξαλίτη, μέλος μίας βίαιης ομάδας ανταρτών στην Ινδία.

Ok So Naxalite Sawhney is Spouse of @nehadixit123!
So Piece of SHIT Is indeed Motivated 2 Overcome Family Expenses pic.twitter.com/AjvvynSdam

— Mahaveer (@MahaveerM_) August 8, 2016

Εντάξει λοιπόν ο Ναξαλίτης Sawhney είναι σύζυγος της @nehadixit123!
Οπότε αυτό το ΣΚΑΤΟ έχει πράγματι κίνητρο να ξεπεράσει τα οικογενειακά έξοδα pic.twitter.com/AjvvynSdam

Ελευθερία του λόγου σύμφωνα με την ινδική νομοθεσία

Η καταγγελία εναντίον της Dixit και του Outlook υποβλήθηκε σύμφωνα με το άρθρο 153-Α του Ινδικού Ποινικού Κώδικα, σύμφωνα με το οποία αποτελεί αδίκημα η προώθηση δυσαρμονίας και εχθρότητας μεταξύ των διαφόρων εθνοτικών ομάδων. Το άρθρο αυτό έχει χρησιμοποιηθεί εναντίον ανθρώπων των γραμμάτων, καλλιτεχνών και ελευθεροφρόνων όπως ο Σαλμάν Ρουσντί για το βιβλίο του Σατανικοί Στίχοι, το οποίο έχει απαγορευτεί στην Ινδία, ο M.F. Hussain, ένας μουσουλμάνος ζωγράφος που ζωγράφισε απλόχερα την ινδική μυθολογία και το 2006 είχε κρατηθεί για τη ζωγραφική μίας γυμνής ινδουιστικής θεάς, και η Ινδολόγος Wendy Donegar για το επικριτικό ιστορικό έργο της Οι Ινδουιστές: Μία εναλλακτική Ιστορία. Στην περίπτωση της Donegar, ο εκδοτικός οίκος Penguin είχε μια εξωδικαστική διευθέτηση, αν και δεν απαγορεύτηκε, είχε εθελοντικά αποσυρθεί από την Ινδία από τον εκδότη.

Η Ένωση Δημοσιογράφων του Δελχί και η, με βάση τη Νέα Υόρκη, Επιτροπή Προστασίας των Δημοσιογράφων έχουν και οι δύο καταδικάσει αυτό το “κυνήγι μαγισσών” εναντίον των δημοσιογράφων. Μια ομάδα από ομοϊδεάτες τους δημοσιογράφοι, ακτιβιστές και ακαδημαϊκοί έχουν επίσης εκδώσει ανακοίνωση για να καταδικάσουν τις επιθέσεις στην Dixit και το περιοδικό Outlook:

Οι δημοσιογράφοι είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι, καθώς με τις ερευνητικές εκθέσεις τους, που αποκαλύπτουν τις στρατηγικές των RSS οργανώσεων, που επιτίθενται σε μειονότητες, εξινδουίζουν τις αυτόχθονες φυλές και δημιουργούν μίσος μεταξύ των κοινοτήτων, γίνονται οι ίδιοι στόχοι ως ‘υποκινητές μίσους μεταξύ των κοινοτήτων’.

Δημοσιεύθηκε ανταπάντηση, ο εκδότης απολύθηκε

Το RSS εξέδωσε δελτίο τύπου  όπου αρνείται αυτές τις κατηγορίες. Αποκάλεσε το άρθρο του Outlook “αβάσιμο” και είπε ότι ήταν “δυσφήμηση του οργανισμού”. Μια διάψευση στο έργο της Dixit, επίσης δημοσιεύθηκε στο Outlook και είχε τίτλο “Επινοώντας Εγκλήματα“, γράφτηκε από την Monika Arora, συνήγορος του ανωτάτου δικαστηρίου και μέλους του RSS:

Καμία από αυτές τις ινδικές και διεθνείς κατευθυντήριες γραμμές δεν παραβιάστηκαν από τους ανθρώπους της RSS. Οι γονείς έχουν δώσει τη συγκατάθεσή τους στους ανθρώπους της RSS να πάνε τα παιδιά τους για εκπαίδευση – τότε πως στoν κόρακα ισχύουν η Πράξη για τη Δικαιοσύνη στους Νέους του 2000 ή άλλοι νόμοι, σ’ αυτή την περίπτωση;

Λίγες ημέρες μετά τη δημοσίευση της διάψευσης, το ειδησεογραφικό περιοδικό απέλυσε τον συντάκτη του, Krishna Prasad, κοινοποιώντας την είδηση στους υπαλλήλους του μέσω email. Νωρίτερα, ο Prasad είχε αντιδράσει στην καταγγελία (FIR) που είχε κατατεθεί εναντίον του και είπε στην ιστοσελίδα παρακολούθησης των μίντια The Hoot:

Οι απειλές κατά δημοσιογράφων μπορεί να είναι ένας επαγγελματικός κίνδυνος, αλλά αυτό που βλέπουμε σήμερα είναι μια πιο σοβαρή προσπάθεια για να πυροβολήσουν τον αγγελιοφόρο. Η χώρα βιάζεται να  υποπέσει σε ένα φασιστικό τρόπο και αυτός ο μύθος της δημόσιας συζήτησης της δαιμονοποίησης των δημοσιογράφων είναι επικίνδυνος για την ελευθερία του λόγου.

Υπήρξαν άμεσες αντιδράσεις στο Twitter:

https://t.co/xN03P0oJke
Intolerance of BJP/RSS combine. Are we on the path of Fascism as predicted by Krishna Prasad ?

— digvijaya singh (@digvijaya_28) August 14, 2016

https://t.co/xN03P0oJke
Οι μισαλλοδοξίες του BJP / RSS συνδυάστηκαν. Είμαστε στο δρόμο του φασισμού, όπως προβλέπεται από τον Krishna Prasad;

The media in India is happy crawling for bullies, turning blind eye on Una protests & then staying silent on Outlook editor! #UnitedWithUna

— Gaurav Pandhi (@GauravPandhi) August 16, 2016

Τα μέσα μαζικής ενημέρωσης στην Ινδία εύκολα κατηγορούνται ως τραμπούκοι, κάνουν τα στραβά μάτια για τις διαδηλώσεις της Una και στη συνέχεια μένουν σιωπηλά σχετικά με του εκδότη του Outlook! #UnitedWithUna

“Αυτό το κλίμα ατιμωρησίας και ο φόβος θα οδηγήσει σε μεγαλύτερη αυτο-λογοκρισία“

Η βετεράνος δημοσιογράφος Pamela Philipose — ανώτερη συνεργάτης με το Ινδικό Συμβούλιο Κοινωνικών Επιστημών Ερευνών, που ορίστηκε πρόσφατα δημόσια συντάκτης για την ειδησεογραφική ιστοσελίδα The Wire και πρώην διευθύντρια και αρχισυντάκτρια στην Women’s Feature Service — μοιράστηκε την προοπτική της σχετικά με την απομάκρυνση του συντάκτη του Outlook και της πίεσης στους Ινδικούς οίκους ενημέρωσης και στους δημοσιογράφους:

Αυτό το κλίμα ατιμωρησίας και ο φόβος θα οδηγήσει σε μεγαλύτερη αυτο-λογοκρισία από την πλευρά των μεμονωμένων δημοσιογράφων και θα ασκηθούν τεράστιες πιέσεις στην διοικήσεις για να καταπνίξουν τα ανεξάρτητες ρεπορτάζ. Για παράδειγμα, ενώ προβλήθηκε ο ισχυρισμός ότι η αλλαγή του αρχισυντάκτη στο Outlook ήταν μια απόφαση που είχε ήδη ληφθεί, η χρονική στιγμή της ανακοίνωσης δείχνει σαφώς μια ανησυχία από την πλευρά της διοίκησης να κατευνάσει τους κρατούντες την εξουσία.

Η οργάνωση ανθρωπίνων δικαιωμάτων Διεθνής Αμνηστία αντιμετωπίζει επίσης κατηγορίες για ανταρσία στην Ινδία επειδή οργάνωσε μια εκδήλωση για το Κασμίρ — περιοχή στο βόρειο τμήμα της χώρας, όπου δεκάδες έχουν σκοτωθεί από τις Ινδικές δυνάμεις ασφαλείας πρόσφατα, ενώ διαμαρτύρονταν για το θάνατο ενός αυτονομιστή ηγέτη. Το γραφείο της ομάδας στην Ινδία, το οποίο είναι προς το παρόν κλειστό λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια, δέχθηκε επίθεση από τους υπαλλήλους του Akhil Bharatiya Vidyarthi Parishad (ABVP) οπλισμένους με μπιτόνια βενζίνης. Το ABVP είναι μια εθνικιστική οργάνωση σπουδαστών συνδεδεμένη με το RSS.

Ο Kuldip Kumar, ένας Ινδός δημοσιογράφος, πρότεινε ότι η χώρα έχει “φτάσει σε ένα σημείο όπου ο εθνικισμός ενός Ινδουιστή δεν πρέπει ποτέ να τίθεται υπό αμφισβήτηση ακόμη και αν αυτός καταρρίπτει το Σύνταγμα, δοξάζει τον δολοφόνο του Γκάντι και θρηνεί την ανεξαρτησία της Ινδίας, αλλά ο εθνικισμός των μουσουλμάνων και των χριστιανών πρέπει πάντα να είναι ύποπτος”. Σε ένα πρόσφατο άρθρο, αποδομεί την επιρροή που το RSS απολαμβάνει κάτω από την σημερινή κυβέρνηση του BJP:

Το RSS απολαμβάνει την πολιτική εξουσία και το BJP, η θυγατρική της, απολαμβάνει την πλειοψηφία των δικών του στο Lok Sabha [κάτω βουλή του ινδικού κοινοβουλίου] – είναι στην εξουσία σε οκτώ πολιτείες. Αυτή η δύναμη έχει αναζωπυρώσει τα όνειρα και τις φιλοδοξίες του RSS, αν και ακόμη και τώρα ξέρει ότι η ανάπλαση της Ινδίας σε ένα Ινδουιστικό έθνος δεν είναι μια τόσο εύκολη υπόθεση.

Η υπόθεση ινδικής εκκοσμίκευσης και ελευθερίας του λόγου δεν είναι σαφής. Σύμφωνα με το καταστατικό της, η χώρα είναι μια κοσμική δημοκρατία με ελευθερία της έκφρασης, αλλά το ίδιο το σύνταγμα απαγορεύει, επίσης, οτιδήποτε πληγώνει θρησκευτικές ή εθνικές ευαισθησίες. Υπάρχουν πολλοί δημοσιογράφοι, καλλιτέχνες και συγγραφείς που υποφέρουν επειδή κάνουν κρίσιμα ερωτήματα σχετικά με την ελευθερία του λόγου. Μήπως ο χώρος για τους φιλελεύθερους ελευθερόφρονες στην Ινδία συρρικνώνεται;