Μία δημόσια τουαλέτα στην Ινδία. Εικόνα από το Flickr από τον χρήστη Rezwan. CC BY-NC-SA

Η πρόσβαση σε δημόσιες τουαλέτες στην Ινδία είναι ένα αιώνιο πρόβλημα. Σχεδόν το ήμισυ του 1,2 δισεκατομμυρίου ανθρώπων της Ινδίας, ειδικά στις αγροτικές περιοχές, έχουν έλλειψη άφθονων εγκαταστάσεων υγιεινής μέσα στο σπίτι τους και πρέπει να αφοδεύουν στο ύπαιθρο ή σε ξηρούς, ανθυγιεινούς λάκκους. Η πρακτική της δημόσιας αφόδευσης οδηγεί σε άλλα προβλήματα — τροφοδοτεί γεγονότα παρενόχλησης γυναικών και κοριτσιών, διατηρεί ζωντανές απάνθρωπες πρακτικές όπως η χειροκίνητη συλλογή (καθαρισμός ανθρώπινων αποβλήτων με το χέρι), και συμβάλλει στην εξάπλωση ασθενειών όπως η διάρροια και η εγκεφαλίτιδα.

Σε μία προσπάθεια να μπει ένα τέλος στη δημόσια αφόδευση, η Google και η Ινδική κυβέρνηση συνεργάστηκαν για να χαρτογραφήσουν τις δημόσιες τουαλέτες στην Ινδία για να βοηθήσουν τους πολίτες να εντοπίσουν τις πιο κοντινές τους λειτουργικές τουαλέτες.

Ο πρωθυπουργός της Ινδίας Ναρέντρα Μόντι έχει υποσχεθεί να οικοδομήσει πάνω από 12 εκατομμύρια τουαλέτες σε ολόκληρη την Ινδία ως το 2019 ως μέρος της φιλόδοξης αποστολής του Swachh Bharat (Καθαρή Ινδία). Αλλά το να χτίσει τουαλέτες είναι το εύκολο μέρος — η πραγματική πρόκληση είναι να πείσει τους ανθρώπους να τις χρησιμοποιούν. Υπάρχει ακόμη πολύς δρόμος να διανυθεί από την άποψη της εκπαίδευσης των ανθρώπων σχετικά με την υγιεινή.

Για να μην αναφέρουμε ότι η διατήρηση μίας δημόσιας τουαλέτας καθαρής και λειτουργικής απαιτεί εργασία και μερικές φορές δεν είσαι σε θέση να βρεις μία όταν τη χρειάζεσαι περισσότερο.

Τώρα, η Google και το Υπουργείο Αστικής Ανάπτυξης της Ινδίας έχουν αναπτύξει ένα εργαλείο εντοπισμού τουαλέτας μέσα στο Google Maps που προσφέρει την τοποθεσία, τη διεύθυνση και τις ώρες λειτουργίας μερικών χιλιάδων κοινόχρηστων και δημόσιων τουαλετών στην Ινδική πρωτεύουσα Δελχί και σε μερικές άλλες πόλεις.

Η πρωτοβουλία εγκαινιάστηκε στο Νέο Δελχί και στο κρατίδιο Μαντία Πραντές στις 22 Δεκεμβρίου και σύντομα θα επεκταθεί και σε άλλα μέρη στην Ινδία. Οι τοποθεσίες των τουαλετών σηματοδοτούνται ως “καθαρή δημόσια τουαλέτα” στο Google Maps. Κάθε τουαλέτα περιλαμβάνει επίσης μία περιγραφή του αν είναι δωρεάν η χρήση της, τι είδους τουαλέτας είναι (τούρκικη τουαλέτα ή δυτικού τύπου), και μία βαθμολογία με αστέρια για να βοηθήσει τους χρήστες να εντοπίσουν τις πιο καθαρές.

Cool! Now, getting around #India just got lighter! #Google#Maps launches public toilet locator! https://t.co/3V07h0RsDK

— C. S. Prakash (@AgBioWorld) December 23, 2016

Άψογα! Τώρα, το να μετακινείσαι στην #Ινδία μόλις έγινε πιο ελαφρύ! Οι #Google #Maps εγκαινίασαν εφαρμογή που εντοπίζει τις δημόσιες τουαλέτες! https://t.co/3V07h0RsDK

Κάποιοι Ινδοί έσπασαν πλάκα με την πρωτοβουλία:

Dear Google, just ensure that you dont show every household in your map as a place for public toilet https://t.co/xgmBo2phxl

— KARTHIK S (@karthiks_india) December 22, 2016

Αγαπητή Google, απλά σιγουρέψου ότι δεν θα δείχνεις κάθε τουαλέτα νοικοκυριού στο χάρτη σου, ως δημόσια τουαλέτα https://t.co/xgmBo2phxl

Ενώ στην ειδησεογραφική ιστοσελίδα Quartz India, η Ananya Bhattacharya προειδοποίησε τους ανθρώπους να αντιμετωπίσουν την προοπτική της εφαρμογής ρεαλιστικά:

Θα ήταν αφελές να πιστεύουμε ότι οι προσπάθειες της Google θα αλλάξουν στάση και θα διορθώσουν τα προβλήματα της αποχέτευσης της Ινδίας συνολικά, δεδομένου μάλιστα ότι σχεδόν 900 εκατομμύρια Ινδοί δεν έχουν πρόσβαση στο διαδίκτυο, το οποίο είναι απαραίτητο για να δουν το χάρτη. Αλλά για εκείνους που θέλουν και είναι σε θέση να φτάσουν στην κοντινή τουαλέτα, οι χάρτες θα μπορούσαν να αποδειχθούν ένα πραγματικό περιουσιακό στοιχείο.

Καθώς η δημόσια αφόδευση είναι ένα θέμα σε άλλα μέρη του κόσμου, θα είναι ενδιαφέρον να δούμε αν το Google Maps υλοποιεί αυτή τη δυνατότητα σε παγκόσμιο επίπεδο.