Στις 8 Δεκεμβρίου 2016, ο 42χρονος Αλγερινός δημοσιογράφος και blogger Mohammad Tamalt απεβίωσε στην πρωτεύουσα Αλγέρι. Ο Tamalt έπεσε σε κώμα στα τέλη Αυγούστου μετά από δίμηνη απεργία πείνας σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τη σύλληψή του.
Το έγκλημά του; Δημοσίευσε στο Facebook ένα ποίημα και ένα βίντεο, τα οποία περιείχαν σχόλια, που θεωρήθηκαν δυσφημιστικά για τον 79χρονο πρόεδρο Αμπντελαζίζ Μπουτεφλίκα και τον Πρωθυπουργό Aμπντελμαλέκ Σελάλ.
Στις 11 Ιουλίου 2016, ένα δικαστήριο στο Αλγέρι καταδίκασε τον Tamalt σε δύο χρόνια φυλάκισης και πρόστιμο 200.000 αλγερινών δηναρίων (περίπου 1.800 αμερικανικά δολάρια) για προσβολή του Μπουτεφλίκα και δημοσίων θεσμών σύμφωνα με τα άρθρα 144, 144α και 146 του Ποινικού Κώδικα. Η καταδίκη του επικυρώθηκε από εφετείο ένα μήνα αργότερα.
Οι αρχές της Αλγερίας μπορεί να προσπαθούν να αποστασιοποιηθούν από κάθε ευθύνη στο θάνατο του Tamalt. Σε μια δήλωση, η υπηρεσία φυλακής της χώρας είπε ότι ο Tamalt είχε πρόσβαση σε ιατρική παρακολούθηση και φάρμακα κατά τη διάρκεια της απεργίας πείνας του και ότι η υγεία του ξαφνικά επιδεινώθηκε μετά από λοίμωξη των πνευμόνων, που ανιχνεύθηκε στις 4 Δεκεμβρίου. Ωστόσο, οι αρχές της Αλγερίας ήταν αυτές που φυλάκισαν και σιώπησαν μια και καλή τον Tamalt για να προστατεύσουν από την κριτική έναν ασθενή πρόεδρο, ο οποίος βρίσκεται στην εξουσία από το 1999.
Ο Ihsane EL Kadi, συντάκτης και δημοσιογράφος στο διαδικτυακό Maghreb Emergent, έγραψε ότι το «αλγερινό πολιτικό καθεστώς σκοτώνει»:
Le pouvoir politique algérien a commis deux erreurs. Infamantes pour l’Histoire. Il a mis Mohamed Tamalt en prison pour un délit qui ne doit pas conduire à la détention, en 2016, dans les pays respectueux de la presse et des journalistes ; Il a persisté à le laisser en prison lorsque sa grève de la faim a clairement mis, dès la fin juillet, sa santé en danger.
Το πολιτικό καθεστώς στην Αλγερία διέπραξε δύο λάθη, διαβόητα στην ιστορία. Φυλάκισε τον Mohamed Tamalt για ένα αδίκημα που δεν θα έπρεπε να οδηγεί σε κράτηση το 2016 σε χώρες που σέβονται τον Τύπο και τους δημοσιογράφους. Συνέχισε να τον κρατάει στη φυλακή, παρόλο που η απεργία πείνας του είχε σαφώς θέσει την υγεία του σε κίνδυνο από τα τέλη Ιουλίου.
Supporters are also assigning responsibility to the British government, as Tamalt was a dual Algerian-British national. Sirine Rached, a North Africa researcher at the international human rights organization Amnesty tweeted:
Οι υποστηρικτές αναθέτουν επίσης την ευθύνη στη βρετανική κυβέρνηση, καθώς ο Tamalt είχε διπλή αλγερινή-βρετανική υπηκοότητα. Η Sirine Rached, ερευνητής της Βόρειας Αφρικής στη Διεθνή Αμνηστεία έγραψε:
Journalist #MohamedTamalt, RIP, was also British. What did the @foreignoffice do for his release? cc @NewsFromAmnesty@AmnestyAlgerie
— Sirine (@sirine_ai) December 11, 2016
Ο δημοσιογράφος Mohamed Tamalt, ας αναπαυθεί εν ειρήνη, ήταν επίσης Βρετανός. Τι έκανε το Υπουργείο Εξωτερικών για την απελευθέρωσή του;
Μόνο φέτος, πολλοί Αλγερινοί, συμπεριλαμβανομένων δημοσιογράφων και bloggers, διώχθηκαν και φυλακίστηκαν, επειδή εκφράστηκαν διαδικτυακά. Στα τέλη Μαΐου, ο ακτιβιστής για τα εργασιακά δικαιώματα Belkacem Khencha καταδικάστηκε σε φυλάκιση έξι μηνών για την ανάρτηση ενός βίντεο στο Facebook που επικρίνει τη φυλάκιση ενός συναδέλφου, ενώ τον Μάρτιο η ακτιβίστρια ανθρωπίνων δικαιωμάτων Zoulikha Belarbi καταδικάστηκε να πληρώσει 100.000 αλγερινά δηνάρια (περίπου 1.000 δολάρια), επειδή δημοσίευσε σατιρική φωτογραφία του προέδρου στο Facebook.
Η καταστολή συνεχίζεται αμείωτη.
Ο δημοσιογράφος Hassan Bouras εκτίει επί του παρόντος φυλάκιση ενός έτους για “προσβολή κρατικών θεσμών” στα κοινωνικά μέσα, αφού καταδικάστηκε στις 28 Νοεμβρίου από πρωτοβάθμιο δικαστήριο στην αλγερινή επαρχία El-Bayadh.
#Algeria – HRD & journalist Hassan Bouras detained and sentenced to one year imprisonment https://t.co/dK3aUffkzu pic.twitter.com/emRgMqhrOT
— Front Line Defenders (@FrontLineHRD) November 29, 2016
Ο ακτιβιστής ανθρωπίνων δικαιωμάτων και δημοσιογράφος Hassan Bouras κρατείται και καταδικάστηκε σε φυλάκιση ενός έτους
Σύμφωνα με ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων, ο Bouras καταδικάστηκε για βίντεο που δημοσίευσε στο Facebook. Το βίντεο παρουσίαζε πολίτες να επικρίνουν την αστυνομία, ανέφεραν οι Δημοσιογράφοι Χωρίς Σύνορα στο Twitter.
#Algérie @RSF_inter dénonce condamnation Hassan Bouras à 1 année prison ferme par trib.AlBayadh 1/2 pic.twitter.com/8IM1Tsdj3j
— RSF_NordAfrique (@RSF_NordAfrique) December 5, 2016
Οι Δημοσιογράφοι Χωρίς Σύνορα καταδικάζουν την απόφαση κατά του Hassan Bouras σε φυλάκιση ενός έτους από το δικαστήριο του AlBayadh.
#Algérie Hassan Bouras condamné suite pub. vidéo où des citoyens dénoncent des pratiques policières douteuses 2/2 pic.twitter.com/kVdTbgYMw9
— RSF_NordAfrique (@RSF_NordAfrique) December 5, 2016
Ο Hassan Bouras καταδικάστηκε μετά τη δημοσίευση ενός βίντεο, στο οποίο οι πολίτες καταγγέλλουν αμφίβολες αστυνομικές πρακτικές
Ο Bouras, ο οποίος είναι επίσης μέλος της Αλγερινής Ένωσης για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα, έχει επανειλημμένως αντιμετωπίσει τη δικαστική παρενόχληση για τις δραστηριότητές του στον τομέα των δικαιωμάτων και στην εργασία του ως δημοσιογράφος. Στις 2 Οκτωβρίου 2015, συνελήφθη από το σπίτι του και πέρασε πάνω από τρεις μήνες σε κράτηση για «υποκίνηση σε βία και εξέγερση εναντίον του κράτους» και «προσβολή κρατικών θεσμών». Το 2008, καταδικάστηκε σε δίμηνη φυλάκιση για ρεπορτάζ σχετικά με τη διαφθορά και το 2003 καταδικάστηκε σε δύο χρόνια φυλάκισης για προσβολή προς κρατικούς θεσμούς και απαγόρευση άσκησης δημοσιογραφίας για πέντε χρόνια.
Ο Tamalt έχει πληρώσει το υψηλότερο τίμημα, επειδή μίλησε ελεύθερα. Θα αναγκαστεί η αλγερινή κυβέρνηση να αναγνωρίσει το υψηλό κόστος της σιώπησης των επικριτών της, πριν χαθούν ή καταστραφούν περισσότερες ζωές για μια απλή δημοσίευση στο Facebook; Απομένει να διαπιστωθεί με ακρίβεια τι κόστος θα έχει αυτό για την Αλγερία και ποιες αλλαγές θα μπορούσε να κάνει γι’ αυτό.