Οι Ινδοί πολιτικοί έχουν μία βαθιά αγάπη για τις ιστορικές προσωπικότητες και τα σύμβολα εθνικής σημασίας — σημαίες, εθνικούς ύμνους και ιστορικά κείμενα. Έτσι, όταν η Amazon του Καναδά βρέθηκε ότι πωλούσε πατάκια με την ινδική σημαία και σαγιονάρες με τον Μαχάτμα Γκάντι, πολλοί δεξιοί Ινδοί βγήκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να εκφράσουν την οργή τους.

Στη συνέχεια, Ινδοί πολιτικοί ενεπλάκησαν στην υπόθεση, απειλώντας την Amazon με ολέθριες συνέπειες, προκαλώντας μία συζήτηση σχετικά με την σοφία του να επιτρέπεις την οργή των μέσων κοινωνικής δικτύωσης να επηρεάζει τη διακυβέρνηση.

Ξεκίνησε με την Ινδή Υπουργό Εξωτερικών Sushma Swaraj, επίσης γνωστή για τη χρήση του Twitter για να βοηθήσει αποκλεισμένους στο εξωτερικό Ινδούς ή να συντονίσει δύσκολες αποστολές διάσωσης στην Υεμένη και το Αφγανιστάν, που έχασε την ψυχραιμία της, όταν ένας χρήστης του Twitter υπέδειξε τα πατάκια της Amazon με την ινδική σημαία.

@SushmaSwaraj Madam. Amazon Canada must be censured and warned not to sell India flag doormats. Please take action. pic.twitter.com/td4KXlDUQL

— Atul Bhobe (@atulbhobe) January 11, 2017

Κυρία @SushmaSwaraj. Η Amazon του Καναδά πρέπει να καταδικαστεί και να της σταλεί προειδοποίηση να μην πωλεί πατάκια με την ινδική σημαία. Παρακαλείστε να αναλάβετε δράση.

Με δημόσια tweet, εκείνη έδωσε εντολή στην Ινδική Ύπατη Αρμοστεία στον Καναδά να ασχοληθεί με το θέμα:

Indian High Commission in Canada : This is unacceptable. Please take this up with Amazon at the highest level. https://t.co/L4yI3gLk3h

— Sushma Swaraj (@SushmaSwaraj) January 11, 2017

Ινδική Ύπατη Αρμοστεία στον Καναδά: Αυτό είναι απαράδεκτο. Παρακαλώ φτάστε το στο τέρμα σχετικά με την Amazon.

Πήγε ένα βήμα παραπέρα και ζήτησε από την Amazon του Καναδά να αφαιρέσει τα αντικείμενα, αλλιώς θα αντιμετωπίσει νομικές συνέπειες συμπεριλαμβανομένης της αφαίρεσης της βίζας για τους εργαζόμενους της εταιρείας.

Amazon must tender unconditional apology. They must withdraw all products insulting our national flag immediately. /1

— Sushma Swaraj (@SushmaSwaraj) January 11, 2017

Η Amazon πρέπει να απολογηθεί άνευ όρων. Θα πρέπει να αποσύρει όλα τα προϊόντα που προσβάλουν την εθνική μας σημαία αμέσως. /1

If this is not done forthwith, we will not grant Indian Visa to any Amazon official. We will also rescind the Visas issued earlier.

— Sushma Swaraj (@SushmaSwaraj) January 11, 2017

Εάν αυτό δεν γίνει αμέσως, εμείς δεν θα χορηγήσουμε ινδική βίζα σε οποιονδήποτε εργαζόμενο της Amazon. Θα ανακαλέσουμε επίσης τις βίζες που εκδόθηκαν νωρίτερα.

Υπάρχει ένας νόμος που διασφαλίζει την μη βεβήλωση των ινδικών εθνικών συμβόλων:

Η πρόληψη των προσβολών με την Εθνική Πράξη Τιμής, το 1971 είναι ένας νόμος του Κοινοβουλίου της Ινδίας, ο οποίος απαγορεύει τη βεβήλωση ή προσβολή των εθνικών συμβόλων της χώρας, συμπεριλαμβανομένης και της Εθνικής Σημαίας, του Συντάγματος, του Ινδικού χάρτη και του Εθνικού Ύμνου.

Αλλά είναι, φυσικά, ινδικός νόμος, όχι καναδικός. Τα αντικείμενα αυτά πωλούνται από τρίτους προμηθευτές, όχι από την ίδια την Amazon, αλλά παρ’ όλα αυτά η εταιρεία απομάκρυνε τα αντικείμενα και ο Αντιπρόεδρος της Amazon Ινδίας, Amit Agarwal, έγραψε στην Sushma Swaraj:

Η Amazon Ινδίας έχει δεσμευτεί να σέβεται τους ινδικούς νόμους και τα έθιμα. Στο βαθμό που τα αντικείμενα αυτά που προσφέρονται από ένα τρίτο μέρος στον Καναδά προσέβαλαν τις ινδικές ευαισθησίες, η Amazon εκφράζει τη λύπη της. Σε καμία περίπτωση δεν είχαμε την πρόθεση ή την επιθυμία να προσβάλουμε τα ινδικά συναισθήματα.

Εν τω μεταξύ, οι χρήστες άρχισαν να επισημαίνουν ότι άλλα σύμβολα ευαίσθητα για την Ινδία συνέχιζαν να είναι προς πώληση στην Amazon:

Disgusting after the Tricolour, now father of the nation on flip-flops @ Amazon. #RejectAmazon#AmazonInsultsMahatmahttps://t.co/D0sgN458Nf

— Maulin Shah (@maulinshah9) January 15, 2017

Αηδιαστικό, μετά την σημαία, τώρα ο πατέρας του έθνους σε σαγιονάρες στην Amazon.

Amazon continues to sell Lord Ganesha's skateboards,bed covers etc despite requests for withdrawals @nilay2992pic.twitter.com/Fbg9gttwi1

— KUHU (@kuhoopandey) January 17, 2017

Η Amazon συνεχίζει να πουλάει σκεϊτμπορντ με τον Γκανέσα, καλύμματα κρεβατιών κ.λπ. παρά τα αιτήματα για απόσυρση.

“Amazon συμμορφώσου”

Ο Ινδός Υπουργός Οικονομικών Shaktikanta Das απέστειλε επίσης κάποια έντονα διατυπωμένα tweets προς την Amazon:

Amazon, better behave. Desist from being flippant about Indian symbols & icons. Indifference will be at your own peril.

— Shaktikanta Das (@DasShaktikanta) January 15, 2017

Amazon, συμμορφώσου. Σταμάτα να είναι επιπόλαιη όσον αφορά ινδικά σύμβολα και εικόνες. Η αδιαφορία θα είναι με δική σου ευθύνη.

Και στη συνέχεια πρότεινε κάποιο γενικό πλαίσιο:

Comment on amazon was as a citizen of India as I felt strongly about it. Nothing more should be read into it.

— Shaktikanta Das (@DasShaktikanta) January 15, 2017

Το σχόλιο για την Amazon ήταν ως πολίτης της Ινδίας καθώς ένιωσα έντονα γι’ αυτό. Τίποτα περισσότερο δεν θα πρέπει να διαβαστεί σ’ αυτό.

Οι άνθρωποι, όμως, ήταν απογοητευμένοι με την απάντησή του:

@DasShaktikanta disappointed. Even bureaucrats are matching up the politicians

— Asma Rizwan (@asmariz) January 15, 2017

Ο @DasShaktikanta απογοητευμένος. Ακόμα και οι γραφειοκράτες ταιριάζουν με τους πολιτικούς.

@DasShaktikanta You are a senior bureaucrat, not some street level thug. Behave your designation, if not your age, sir. Shame!

— Vaibhav Vishal (@ofnosurnamefame) January 15, 2017

@DasShaktikanta Είστε ένας ανώτερος γραφειοκράτης, όχι κάποιος κακοποιός του δρόμου. Συμπεριφερθείτε όπως σας αρμόζει, αν όχι όπως στην ηλικία σας, κύριε. Ντροπή!

So @DasShaktikanta it's OK for @Flipkart to sell potentially insulting goods featuring US flag? Should @realDonaldTrump cancel their visas? pic.twitter.com/kWNCjBeZkl

— Mahesh Murthy (@maheshmurthy) January 15, 2017

Ώστε λοιπόν @DasShaktikanta είναι OK για την @Flipkart να πουλάει αγαθά δυνητικά προσβλητικά με την αμερικάνικη σημαία; Μήπως πρέπει ο @realDonaldTrump να ακυρώσει τις βίζες τους;

Η Flipkart είναι μία τοπική υπηρεσία ηλεκτρονικού εμπορίου. Στα μέσα του 2016, η Amazon είχε υποσχεθεί να επενδύσει περισσότερα από 5 δισεκατομμύρια δολάρια στην Ινδία για να ανταγωνιστεί την Flipkart και την Snapdeal, μία άλλη Ινδική εταιρεία, για ένα μεγαλύτερο μερίδιο της διαρκώς αναπτυσσόμενης αγοράς του ηλεκτρονικού εμπορίου της χώρας.

“Θα έπρεπε να αγνοηθεί ή να χειριστεί με διακριτικότητα”

Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, οι αντιδράσεις ήταν πολωμένες. Μερικοί υποστήριξαν την Sushma Swaraj, ενώ άλλοι τόνισαν τις αποχρώσεις της υπόθεσης:

What's wrong if @SushmaSwaraj forced @amazon to withdraw the offending Indian Flag doormats ? Sorry, I am not liberal enough to understand.

— Yashwant Deshmukh (@YRDeshmukh) January 12, 2017

Γιατί είναι λάθος αν η @SushmaSwaraj αναγκάσει την @amazon να αποσύρει τα προσβλητικά πατάκια με την ινδική σημαία; Συγνώμη δεν είμαι αρκετά φιλελεύθερος για να καταλάβω.

Incidentally @SushmaSwaraj, in Amazon Canada, Canadian Flag styled Doormats are also sold pic.twitter.com/ZfZDX7frQz

— Joy (@Joydas) January 11, 2017

Παρεμπιπτόντως @SushmaSwaraj, στην Amazon του Καναδά, πωλούνται επίσης πατάκια με σημαίες του Καναδά. pic.twitter.com/ZfZDX7frQz

Ο Ινδός συγγραφέας και δημοσιογράφος Sadanand Dhume είπε στην διαδικτυακή πύλη ειδήσεων Quartz ότι υπήρχε κίνδυνος οι πολιτικοί να ενεργούν με βάση την κοινωνική κατακραυγή των μέσων κοινωνικής δικτύωσης:

Υπάρχει πάντα ο κίνδυνος ότι ένας υπερενθουσιώδης αξιωματούχος που θα κάνει παιχνίδι με το κοινό, θα καταλήξει να προβάλλει την Ινδία με έναν μη-κολακευτικό και αρνητικό τρόπο. Είναι φοβερά εύκολο να κάνεις ηλίθια πράγματα στο Twitter.

Η υπόθεση αυτή καταδεικνύει τους κινδύνους του να παίζεις με το κοινό των μέσων κοινωνικής δικτύωσης στη διπλωματία. Θα έπρεπε να είχε αγνοηθεί ή να χειριστεί με διακριτικότητα.

Ο Shoaib Daniyal έγραψε στο Scroll:

Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι ένα σπουδαίο μέσο για να περαστούν μηνύματα. Αλλά τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δεν θα πρέπει να επιτραπεί να γίνει αυτά τα ίδια το μήνυμα. Ειδικά για ένα θέμα τόσο επείγον όσο η διακυβέρνηση της δεύτερης μεγαλύτερης χώρας του κόσμου.

Και ο Sandip Roy έγραψε στην Huffington Post:

Το πρόβλημα, όπως έδειξε η πρόσφατη αναμέτρηση με την Amazon, είναι ότι το Twitter γίνεται μέρος της διακυβέρνησης και όχι απλώς ένα μέσο επικοινωνίας.

Η Swaraj θα μπορούσε εύκολα να καλέσει την Ύπατη Αρμοστεία, θα μπορούσε να τους δώσει εντολή να έρθουν σε επαφή με την Amazon του Καναδά. Αλλά η δημόσια παράσταση μίας υπουργού να δίνει εντολές είναι σχεδόν τόσο σημαντική όσο το να κάνει η υπουργός πράξεις.

Ίσως η διακυβέρνηση μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης δεν θα ήταν και τόσο κακό, μόνο αν οι πολιτικοί περνούσαν περισσότερο χρόνο για σοβαρά θέματα που μαστίζουν την κοινωνία και όχι απειλητικές κουβέντες σχετικά με ένα ζευγάρι χαλάκια.