Οι Αιθίοπες ενδέχεται να πέρασαν δύσκολα υποστηρίζοντας αντικρουόμενες πλευρές την προηγούμενη Κυριακή του Απριλίου, καθώς δύο κορυφαίοι Αιθίοπες δρομείς, οι Φεγίσα Λιλέσα και Κενενίσα Μπεκέλε, κατέβηκαν στους δρόμους του Λονδίνου για τον 36ο Μαραθώνιο του Λονδίνου.

Τόσο ο Φεγίσα όσο και ο Κενενίσα προέρχονται από τη μεγαλύτερη εθνοτική ομάδα της Αιθιοπίας, τους Ορόμο. Αλλά αυτό που τους διαχωρίζει είναι η πολιτική. Ο Φεγίσα είναι αντιφρονούντας αθλητής, που ζει στην εξορία στην Αριζόνα, ενώ ο Κενενίσα αρνήθηκε να επικρίνει το αιθιοπικό καθεστώς παρά τη συνεχιζόμενη δίωξη πολιτών με ρίζες Ορόμο.

Στους Ολυμπιακούς του Ρίο το περασμένο καλοκαίρι, ο Φεγίσα Λιλέσα έγινε πολιτικός εξόριστος, όταν έδειξε αλληλεγγύη με τους διαδηλωτές στην Αιθιοπία επιδεικνύοντας το σήμα διαμαρτυρίας τους, αφότου πέρασε τη γραμμή τερματισμού, κερδίζοντας το αργυρό μετάλλιο.

Τρεις εβδομάδες μετά τη διαμαρτυρία του Φεγίσα, ο Κενενίσα Μπεκέλε επέκρινε τη χειρονομία του Feyisa και ζήτησε τον διαχωρισμό του αθλητισμού από την πολιτική.

Ο 34χρονος Κενενίσα είναι ο πιο διακεκριμένος αθλητής όλων των εποχών στην Αιθιοπία, με πολυάριθμα παγκόσμια ρεκόρ και τέσσερα ολυμπιακά μετάλλια. Στο τέλος μιας λαμπρής σταδιοδρομίας στο στίβο, άρχισε να τρέχει στο μαραθώνιο. Τον περασμένο Σεπτέμβριο, ο Μπεκέλε κέρδισε τον Μαραθώνιο του Βερολίνου 2016 με χρόνο 2:03:03 – τον δεύτερο ταχύτερο χρόνο όλων των εποχών.

Ο 27χρονος Φεγίσα εμφανίστηκε στη σκηνή των αγώνων μεγάλων αποστάσεων το 2008. Από τότε έχει καταφέρει σημαντικές επιτυχίες σε μαραθώνιους, κερδίζοντας νίκες στο Δουβλίνο, την Ξιανμέν και το Τόκιο. Ο Φεγίσα λάτρευε σαν ήρωα τον Κενενίσα όταν ήταν μικρός, αλλά αρνήθηκε να υποχωρήσει από την πολιτική στάση του.

Σε μια συνέντευξη στο BBC Αφρική, ο Φεγίσα δήλωσε ότι θα συνεχίσει τη διαμαρτυρία του εναντίον της κυβέρνησης στο Μαραθώνιο του Λονδίνου και είπε ότι “το αίμα κυλά” στην Αιθιοπία.

Εκπρόσωπος της πρεσβείας της Αιθιοπίας στο Λονδίνο αποκάλεσε τα σχόλια του Φεγίσα “παραμύθια”.

Φασαρίες στην Ορόμια

Η χειρονομία διαμαρτυρίας του Φεγίσα με τα δυο χέρια σταυρωμένα ψηλά, που έγινε διάσημη στο Ρίο, χρονολογείται από μια σειρά εξεγέρσεων που ξεκίνησαν στην Ορόμια, την πολιτεία από την οποίο κατάγονται και ο Φέιισα και ο Κενενίσα, τον Απρίλιο του 2014.

Το κίνημα που προέκυψε μετά από ένα αμφισβητούμενο κυβερνητικό σχέδιο για την επέκταση των εδαφικών ορίων της πρωτεύουσας της Αιθιοπίας, Αντίς Αμπέμπα, στα γειτονικά χωριά και πόλεις της Ορόμια, στη συνέχεια επεκτάθηκε σε άλλα μέρη της Αιθιοπίας, καθώς οι συμμετέχοντες συσπειρώθηκαν πίσω από ευρύτερες διαμαρτυρίες κατά της κυβέρνησης.

Ενώ η κυβέρνηση έχει από τότε καταστείλει τις διαμαρτυρίες, κηρύσσοντας κατάσταση έκτακτης ανάγκης, το μήνυμα αλληλεγγύης του Φεγίσα προς τους ιστορικά περιθωριοποιημένους Ορόμο στους Ολυμπιακούς Αγώνες προσέφερε στο κίνημα σημαντική ώθηση, καθώς τα διεθνή ΜΜΕ τόνισαν έπειτα την πολιτική καταπίεση στην Αιθιοπία.

Έκτοτε, ο ίδιος εμφανίστηκε στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο μαζί με ηγέτες της αντιπολίτευσης της Αιθιοπίας για να καταθέσουν περί της κατάστασης των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στην Αιθιοπία. Ζήτησε από την κυβέρνηση των ΗΠΑ, ισχυρό σύμμαχο της αιθιοπικής κυβέρνησης, να εξετάσει τη σχέση της με την Αντίς Αμπέμπα. Και έχει επαναλάβει τις χειρονομίες διαμαρτυρίας του σε αρκετές διοργανώσεις, όπου έχει λάβει συμμετοχή από το Ρίο και μετά.

Έτσι, όταν ο Φεγίσα και ο Κενενίσα αντιμετωπίζουν ο ένας τον άλλον, διακυβεύονται περισσότερα από απλά την αθλητική τιμή.

Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, οι Αιθίοπες έχουν διχαστεί ως προς το ποιον θα υποστηρίξουν. Αλλά πολλοί ακτιβιστές της Διασποράς έχουν καταστήσει σαφές ότι βλέπουν τον σούπερ σταρ Kενενίσα ως απολογητή του καθεστώτος.

Ο Birhanu Lenjiso κατέληξε:

#Ethiopia will continue to create the #Feyisas until it does not stop to create the #Keninsas as legitimizing tool for its opperession.

— Birhanu M Lenjiso (@BirhanuLenjiso) April 20, 2017

Η Αιθιοπία θα συνεχίσει να δημιουργεί Φεγίσα, μέχρι που να σταματήσει να δημιουργεί Κενενίσα ως εργαλείο νομιμοποίησης της καταπίεσής της.