[1]Γυναικείος Διαγωνισμός Skate 2016. Στιγμιότυπο από βίντεο του Vimeo.
Μια κοινότητα γυναικών στο Κοβαλάμ, μια μικρή παραθαλάσσια πόλη στο νότιο Ινδικό κρατίδιο της Κεράλα, τραβάει τα όρια που θέτει η ινδική κοινωνία για τις γυναίκες και τα κορίτσια. Με επικεφαλής την Atita Verghese, την πρώτη γυναίκα skateboarder της Ινδίας, το Girl Skate India, βρίσκεται σε αποστολή να παρουσιάσει, να συνδέσει και να αυξήσει τον αριθμό των γυναικών skateboarders στην Ινδία και μέχρι στιγμής έχει αποκτήσει μεγάλη διεθνή αναγνώριση.
Η Atita Verghese εξηγεί πώς ξεκίνησε να ασχολείται μ’ αυτό το άθλημα σε μία ομιλία του TEDxPESITBSC [2]. Ερωτεύτηκε το σκέιτμπορντ όταν ήταν 19 ετών, αλλά δεν είχε δικό της πατίνι. Συμμετείχε σε μία συλλογικότητα στη Μπανγκαλόρ που ονομάζονταν Holystoked [3] και αποφάσισε ότι ήθελε να φέρει περισσότερα κορίτσια σε στο σκέιτ. Κατά την άποψή της [4], το skateboarding όχι μόνο εισάγει τα κορίτσια στον αθλητισμό, αλλά επίσης διδάσκει επιμονή, ομαδική εργασία, εμπιστοσύνη, ισορροπία, συντονισμό και αντοχή, “πράγματα που μπορούν να βοηθήσουν τις γυναίκες να γίνουν ισχυρότερες διανοητικά και σωματικά”.
Το 2013, η Atita και οι φίλοι της έχτισαν ένα πάρκο σκέιτ [5] στην Μπανγκαλόρ με τη βοήθεια της κολλεκτίβας HolyStoked και άρχισαν να διδάσκουν skateboarding σε μη προνομιούχα παιδιά. Εκείνη τελικά ξεκίνησε το πρόγραμμα Girl Skate India [6] — μία πρωτοβουλία για να διδάξει στα κορίτσια πώς να παίζουν, να προωθήσει την ισότητα των φύλων στο σκέιτ και να αναδείξει τις ανερχόμενες γυναίκες σκέιτερ στην Ινδία. Το Girl Skate India συνεργάζεται με το Holystoked για να φιλοξενήσει μαθήματα για νεαρά κορίτσια και έχει ως στόχο να κάνει τα πάρκα σκέιτ ανοιχτά σε σκέιτερ όλων των φύλων.
Σε μια συνέντευξη με το Girls Are Awesome, η Atita σχολίασε [7] τις προσπάθειες που κατέβαλε για να φέρει περισσότερα κορίτσια στο άθλημα:
Ήθελα να καταστήσω ορατό ότι υπήρχαν κορίτσια που έκαναν skateboarding στην Ινδία, παρόλο που οι αριθμοί θα μπορούσαν να μετρηθούν στα δάχτυλα του ενός χεριού εκείνη τη στιγμή. Άρχισα να μιλώ στους γονείς για να αφήσουν τα κορίτσια τους να ασχοληθούν με το skateboarding και να ανεβάσω το κίνημα στο διαδίκτυο.
Το έργο της ομάδας της Atita είναι σημαντικό καθώς η Ινδία κατετάγη 136η από τις 186 χώρες στον δείκτη ανισότητας των φύλων του ΟΗΕ [8] (2014).
Η ομάδα Skate India Girl ολοκλήρωσε [5] επιτυχώς τον πρώτο της γύρο skateboarding όλων των κοριτσιών της Ινδίας στις 15 Δεκεμβρίου 2015, επισκεπτόμενη τέσσερις τοποθεσίες στην Ινδία — την Μπανγκαλόρ, την Γκόα, το Kovalam (στο κρατίδιο Ταμίλ Νάντου) και το Hampi (στο κρατίδιο Καρνάτακα) — και συμμετείχαν 12 γυναίκες skateboarders [10] από εννέα διαφορετικές χώρες.
Εμπνευσμένη από την επιτυχία της, η Atita και η ομάδα Girl Skate India ξεκίνησαν ένα ταξίδι 15 ημερών [11] με 13 γυναικείες skateboarders από εννέα διαφορετικές χώρες κατά μήκος των Μπανγκαλόρ, Kovalam, Γκόα και Hampi, τον Δεκέμβριο του 2016. Η Atita ηγήθηκε της ομάδας που έδωσε παραστάσεις στον δρόμο και δίδαξε ντόπια κορίτσια πως να κάνουν σκέιτ και πως να κατασκευάσουν ράμπες για το μέλλον. Εδώ είναι η ταινία μικρού μήκους με την περιοδεία.
Η ομάδα Girl Skate India εμφανίστηκε επίσης σε ένα μουσικό βίντεο [12] για το “Alpha Female” από την Βρετανική μπάντα Wild Beasts:
Η σκηνοθέτης του βίντεο, Sasha Rainbow, εξήγησε [13]:
Σε μέρη όπως το Αφγανιστάν, την Καμπότζη και την Ινδία, το σκέιτ δεν έχει εδραιωθεί ως ανδρικό άθλημα και ως εκ τούτου έχει μαζική πολιτιστική επίδραση, διδάσκει αξίες για αυτοδυναμία μέσω του skateboarding.
Μπορείτε να ακολουθήσετε τα κορίτσια σκέιτερς της Ινδίας στο Facebook [6] και στο Instagram [14].