Τη μέρα που ο Juan Carlos Varela, πρόεδρος του Παναμά, χαρακτήρισε ως “ιστορική για τη χώρα”, την Κυριακή 26 Ιουνίου του 2016, εγκαινιάστηκε στην ακτή του Ατλαντικού η επέκταση της Διώρυγας του Παναμά εν μέσω σημαιών της χώρας και μουσικών από σχολικές και ανεξάρτητες ορχήστρες, καθώς και άλλες δραστηριότητες στην πρωτεύουσα και στις πρωτεύουσες των επαρχιών.

Η Διώρυγα του Παναμά είναι μια διαωκεάνεια θαλάσσια οδός που ενώνει τον Ατλαντικό με τον Ειρηνικό Ωκεανό στο πιο στενό σημείο του ισθμού του Παναμά, που έχει μήκος 65 χλμ. Εγκαινιάστηκε στις 15 Αυγούστου του 1914 και για πάνω από εκατό χρόνια αυτή η μικρή και σχετικά φθηνή οδός επιτάχυνε τις εμπορικές και οικονομικές συναλλαγές της περιοχής. Οι εργασίες επέκτασης διήρκεσαν σχεδόν δέκα χρόνια.

Το κινέζικο πλοίο Cosco Shipping Panamá ήταν το πρώτο σκάφος που μπήκε στην επέκταση του Καναλιού του Παναμά και εγκαινίασε τη διέλευση από τη διεύρυνση του υδατοφράκτη Agua Clara, στην ακτή του Ατλαντικού.

Σύμφωνα με την επίσημη ιστοσελίδα της Διώρυγας του Παναμά, η απόφαση της επέκτασής του με μια τρίτη λωρίδα κυκλοφορίας ήταν αποτέλεσμα εκτενών μελετών και αναλύσεων, με σκοπό να διπλασιαστεί η χωρητικότητά του:

La ampliación del Canal de Panamá consiste en la construcción de dos complejos de esclusas de tres niveles cada una con tres tinas de reutilización de agua por nivel, una en el lado Pacífico y otra en el lado Atlántico.
[…] conlleva también el ensanche y profundización de los cauces de navegación existentes del Lago Gatún y de las entradas del mar del Pacífico y del Atlántico, así como la profundización del Corte Culebra.
Las nuevas esclusas del Canal de Panamá permitirán el paso de entre 10 y 12 buques Neopanamax, para un aproximado de 40 tránsitos diarios por el Canal de Panamá, dependiendo de la mezcla de buques.

Η επέκταση της Διώρυγας του Παναμά συνιστάται στην κατασκευή δύο υδατοφραγμάτων με τρία επίπεδα το κάθε ένα και τρία δοχεία επαναχρησιμοποίησης νερού σε κάθε επίπεδο, ένα στην πλευρά του Ειρηνικού και ένα στην πλευρά του Ατλαντικού. […] προϋποθέτει επίσης τη διεύρυνση και εκβάθυνση των υπαρχόντων διαύλων πλοήγησης της λίμνης Gatún και των εισόδων του Ειρηνικού και του Ατλαντικού Ωκεανού, καθώς και την εκβάθυνση του Corte Culebra. Τα νέα υδατοφράγματα της Διώρυγας του Παναμά θα επιτρέψουν τη διέλευση μεταξύ 10 και 12 πλοίων Neopanamax, για περίπου 40 διελεύσεις την ημέρα από τη Διώρυγα, ανάλογα με το είδος των πλοίων.

Η ιστοσελίδα παρουσιάζει επίσης την πρόοδο του προγράμματος επέκτασης του καναλιού με γραφικά και συμπεριλαμβάνει φωτογραφίες και βίντεο.

Στο Twitter, οι χρήστες σχολίασαν θετικά αυτό το νέο στάδιο της διώρυγας που είχε ως συνέπεια να μειωθούν οι αποστάσεις στην ήπειρό μας. Υπάρχουν κάποιοι που αναφέρονται στο επόμενο σχέδιο:

Vamos Panamá ahora planeemos siguiente mega proyecto. El tren tránsistmico de Bocas a Darien y reinventar ciudades pic.twitter.com/d5sHxDWroF

— Rubén Bustamante R. (@RBTax) 26 de junio de 2016

Πάμε, Παναμά. Τώρα σχεδιάζουμε το επόμενο μέγα-πρόγραμμα. Το διαϊσθμικό τρένο από το Bocas στο Darien και την επανίδρυση των πόλεων.

Άλλοι συγκρίνουν τις πραγματικότητες διαφορετικών εποχών:

Saber que el Canal de Panamá que me tocó conocer ya es sólo un canalcito en comparación con lo que inauguran hoy pic.twitter.com/hfZjn6Wita

— Cesar Olse (@cesarolse) 26 de junio de 2016

Η Διώρυγα του Παναμά που γνώρισα ήταν μόνο ένα μικρό κανάλι σε σύγκριση με αυτό που εγκαινιάζουν σήμερα.

Υπάρχουν επίσης φωτογραφίες από το παρθενικό πέρασμα του Cosco Shipping Panama:

First vessel passes through expanded Panama Canal https://t.co/7e41673zAk pic.twitter.com/67j2qdq99F

— News (@orbitcollection) 26 de junio de 2016

Το πρώτο σκάφος περνάει την επεκτεταμένη Διώρυγα του Παναμά.

Ένα μέσο ενημέρωσης δημοσίευσε ένα βίντεο που δείχνει άτομα συγκεντρωμένα στην περιοχή και ένα άλλο όπου γίνεται απογραφή του πόσο άλλαξε η διώρυγα τον κόσμο:

Personas en Cocolí en espera de también ser testigos del tránsito del Cosco Shipping Panama #AmpliaciondelCanal pic.twitter.com/nPKeq88RiS

— Noticias 7 Días (@noticias7d) 26 de junio de 2016

Άνθρωποι στο Cocolí περιμένουν να γίνουν μάρτυρες του περάσματος του Cosco Shipping Panama.

5 cosas que cambiaron en el mundo con el Canal de Panamá https://t.co/9WT5tpJ9c9 pic.twitter.com/Z9xUeIN9D1

— BBC Mundo (@bbcmundo) 26 de junio de 2016

5 πράγματα που άλλαξαν τον κόσμο με τη Διώρυγα του Παναμά.

Κρυμμένοι θησαυροί

Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας που διήρκεσαν τα έργα επέκτασης της Διώρυγας του Παναμά, ανακαλύφθηκαν και ταξινομήθηκαν πάνω από 2.200 αντικείμενα που μαρτυρούν την εμπορική ιστορία του ισθμού του Παναμά από προκολομβιανές εποχές:

Dientes, dagas, chimeneas, restos de puentes y cementerios abandonados por las compañías de Francia y Estados Unidos a principios del siglo pasado, evidencian el papel de tránsito humano que ha tenido Panamá.

Δόντια, μαχαίρια, τζάκια, υπολείμματα από γέφυρες και εγκαταλειμμένα νεκροταφεία από τις εταιρείες της Γαλλίας και των Ηνωμένων Πολιτειών του περασμένου αιώνα, αποδεικνύουν το ρόλο του Παναμά στη διέλευση ανθρώπων.

Σύμφωνα με τον Tomás Mendizábal, που ήταν ο υπεύθυνος για την ταξινόμηση των αντικειμένων που βρέθηκαν σε διαφορετικά στάδια της διαδικασίας επέκτασης, “μου φαίνεται παράξενο, […] απίστευτο, το να κάνεις εκσκαφές σε ένα χωριουδάκι στη μέση της ζούγκλας του Παναμά και να βρίσκεις ευρωπαϊκά προϊόντα μαζί με κεραμικά από το Μεξικό”.

Ήδη το 2014, τα μέσα ενημέρωσης ανέφεραν αυτούς τους απίστευτους αρχαιολογικούς θησαυρούς που εμφανίστηκαν μέσα από βουνά από χώματα που μετατοπίστηκαν στην περιοχή των έργων:

Durante las excavaciones, voladura de cerros y tala de espesa vegetación, se han hallado fósiles de unos 3.000 invertebrados y 500 vertebrados, y de más de 250 plantas, como las de un bosque consumido por el fuego de una explosión volcánica, precisó Hortensia Broce [bióloga especialista en paleontología de la Autoridad del Canal].
[…] también salieron fragmentos de objetos de la época precolombina, colonial, departamental […] y republicana […]. Trozos de vasijas de cerámica, puntas de flecha y parte de un ajuar funerario precolombino, una daga del siglo XVI, una chimenea de 1908, una colección de botellas, vagones y cubos para mezclar concreto de la época de construcción del Canal, aparecieron en zonas del Pacífico y el Atlántico.

Κατά τη διάρκεια των εκσκαφών, των ανατινάξεων λοφίσκων και την κοπή της πυκνής βλάστησης, βρέθηκαν απολιθώματα από 3.000 ασπόνδυλα και 500 σπονδυλωτά ζώα και πάνω από 250 φυτά, σαν αυτά ενός δάσους που κάηκε από τη φωτιά μιας ηφαιστειακής έκρηξης, ανέφερε η Hortensia Broce [βιολόγος ειδική στην παλαιοντολογία της Αρχής της Διώρυγας]. […] βρέθηκαν επίσης κομμάτια από αντικείμενα της προκολομβιανής, της αποικιακής, της τμηματικής […] και δημοκρατικής […] εποχής. Σε περιοχές του Ειρηνικού και του Ατλαντικού βρέθηκαν κομμάτια από κεραμικά αγγεία, αιχμές από βέλη και μέρος από ιματισμό κηδείας από την προκολομβιανή περίοδο, ένα στιλέτο του 16ου αιώνα, ένα τζάκι του 1908, μια συλλογή μπουκαλιών, αμαξίδια και κουβάδες για την ανάμειξη σκυροδέματος από την εποχή της κατασκευής του καναλιού.

Ακόμα και το 2009, βρέθηκαν τα πρώτα απολιθώματα ανθρωποειδών της Κεντρικής Αμερικής, όταν ανακαλύφθηκαν επτά απομονωμένα δόντια που σύμφωνα με τον Jonathan Bloch, αρχηγό της ομάδας του Πανεπιστημίου της Φλόριντα που έκανε έρευνα γύρω από αυτό το εύρημα:

[…] estos son los dientes de un mono de Sudamérica que, de alguna manera, logró hacer lo que ningún otro animal pudo hacer en aquella época: cruzar la vía marítima de Centroamérica hacia la Norteamérica tropical hace 21 millones de años.

Αυτά είναι τα δόντια ενός πιθήκου από τη Νότιο Αμερική που, με κάποιο τρόπο, κατάφερε να κάνει αυτό που κανένα άλλο ζώο δεν μπόρεσε να κάνει εκείνη την εποχή: να διασχίσει τη θαλάσσια οδό από την Κεντρική Αμερική προς την τροπική Βόρειο Αμερική πριν από 21 εκατομμύρια χρόνια.

Στο Twitter βρίσκουμε επίσης φωτογραφίες και βίντεο από τα ευρήματα των εκσκαφών:

Hallan tesoros arqueológicos durante la ampliación del Canal de Panamá https://t.co/aaCowBstE3 pic.twitter.com/JmwcwgaPpx

— lainformacion.com (@la_informacion) 27 de junio de 2016

Βρέθηκαν αρχαιολογικοί θησαυροί κατά την επέκταση της Διώρυγας του Παναμά.

Los tesoros arqueológicos hallados en la “basura” histórica del Canal de Panamá https://t.co/J3t9ipdNDQ pic.twitter.com/qNtRiXMNGD

— Conlanoticia (@conlanoticia) 25 de junio de 2016

Οι αρχαιολογικοί θησαυροί που βρέθηκαν στα ιστορικά “σκουπίδια” της Διώρυγας του Παναμά.

Recorrido por algunos de los hallazgos arqueológicos de la ampliación del Canal de Panamá, como botellas, armas,… https://t.co/F6BQa6r7Ab

— Deep Science (@Beyondearthmx) 24 de junio de 2016

Μερικά από τα αρχαιολογικά ευρήματα της επέκτασης της Διώρυγας του Παναμά, όπως μπουκάλια, όπλα,…