Μετά την πρόσφατη απο-νομισματοποίηση στην Ινδία, μία από τις μεγαλύτερες οικονομίες του κόσμου που βασίζονται σε μετρητά, οι άνθρωποι είχαν μεγάλες δυσκολίες να πραγματοποιούν καθημερινές συναλλαγές. Ακόμη και τώρα, καθώς τα νέα “χωριά χωρίς μετρητά” ανακοινώνονται στα μέσα ενημέρωσης, πρόσφατα ρεπορτάζ αποκαλύπτουν την έλλειψη επαρκούς υποδομής και χωρικών που αγωνίζονται να κάνουν τη μετάβαση.

Στις 8 Νοεμβρίου 2016, η Ινδία έκανε το τολμηρό βήμα της απόσυρσης από την κυκλοφορία των χαρτονομισμάτων των 500 ρουπίων (7,50 αμερικανικά δολάρια) και των 1.000 ρουπίων (15,00 αμερικανικά δολάρια), τα οποία αντιπροσωπεύουν το 86% της συνολικής κυκλοφορίας νομισμάτων. Η κύρια αποστολή της κυβέρνησης Μόντι ήταν να σταματήσει τη ροή παράνομων μετρητών και να πιάσει τα πλαστά χαρτονομίσματα.

Η διαδικασία δεν εφαρμόστηκε συστηματικά, γεγονός που δημιούργησε χάος σε ολόκληρη τη χώρα, ειδικά σε χωριά όπου οι άνθρωποι είναι εξαιρετικά εξαρτημένοι από το χρήμα. Οι άνθρωποι δεν μπορούσαν να αγοράσουν τα πράγματα που ήθελαν και χρειάζονταν, οι επιχειρήσεις δεν μπορούσαν να λαμβάνουν πληρωμές για τα αγαθά τους, να αγοράζουν εμπορεύματα ή να πληρώνουν το προσωπικό τους. Οι επαρκείς προμήθειες νέων χαρτονομισμάτων δεν ήταν διαθέσιμες για να αντικαταστήσουν τα αποσυρμένα χαρτονομίσματα και οι άνθρωποι έπρεπε να περιμένουν σε μεγάλες ουρές έξω από τις τράπεζες για να αποσύρουν χρήματα για καθημερινές ανάγκες (δείτε το άρθρο του Global Voices).

Η Ινδική κυβέρνηση υπερασπίστηκε την κίνηση απο-νομισματοποίησης και εξέφρασε ευθέως ότι οι ελλιπείς νομισματικές ελλείψεις θα δώσουν ώθηση στην κατεύθυνση της Ινδίας προς μία οικονομία χωρίς μετρητά.

Ανάδυση χωριών χωρίς μετρητά

Τους μήνες μετά τη απο-νομισματοποίηση, πολλά χωριά δηλώθηκαν πρόσφατα χωρίς μετρητά. Σε πολλές περιπτώσεις, η μετατροπή προήλθε από τοπικές ΜΚΟ με τη βοήθεια τραπεζών και τοπικών αρχών. Περίπου 11 απομακρυσμένα χωριά στην Ινδία υιοθετήθηκαν από την Ηνωμένη Τράπεζα της Ινδίας (UBI) με πιλοτικό πρόγραμμα για τη μετατροπή τους σε χωριά χωρίς μετρητά, για παράδειγμα.

Dhasai village in Maharashtra is one of the few villages in India to go cashless. https://t.co/TuH0MkDZFX

— scroll.in (@scroll_in) December 18, 2016

Το χωριό Dhasai στη Μαχαράστρα είναι ένα από τα λίγα χωριά της Ινδίας που θα γίνει χωρίς μετρητά

Amid chaos over cash, J'khand's tribal dominated Nuagram is going to be the first ‘cashless’ village by December 2016.@htTweetspic.twitter.com/iBmBIx6jIb

— Sanjoy Dey (@sanjoy_dey25) November 21, 2016

Μέσα στο χάος των μετρητών, το χωριό Nuagram όπου κυριαρχεί η φυλή J'khand, πρόκειται να είναι το πρώτο «χωρίς μετρητά» χωριό μέχρι τον Δεκέμβριο του 2016.

Σύμφωνα με πληροφορίες, τα χωριά έχουν εγκαταστήσει μηχανήματα ηλεκτρονικής πληρωμής (PoS), έχουν δημιουργηθεί περισσότεροι τραπεζικοί λογαριασμοί με κάρτες ΑΤΜ και εφαρμογές κινητής τηλεφωνίας όπως PayTM και RUPay, έχουν κατέβει στα έξυπνα κινητά, προτού τα χωριά δηλωθούν χωρίς μετρητά.

Πολλές τράπεζες επιτρέπουν σε πλατφόρμες SMS και λογισμικό για το χωριό να επιτρέπουν στους χρήστες να πραγματοποιούν βασικές τραπεζικές συναλλαγές στα αγγλικά και στις τοπικές γλώσσες τους.

India’s dream of a cashless economy is slowly turning into a reality. The SBI Colony in Nerul & Shirki village goes #Cashless. pic.twitter.com/PFhRbP5nLH

— State Bank of India (@TheOfficialSBI) February 17, 2017

Το όνειρο της Ινδίας για μία οικονομία χωρίς μετρητά σιγά-σιγά μετατρέπεται σε πραγματικότητα. Η γειτονιά SBI στα χωριά Nerul & Shirki γίνεται #χωρίς μετρητά.

#DigitalIndia2017
India’s cashless villages – The Times of India https://t.co/kIybFwl9J8pic.twitter.com/9xvxj5Ewdg

— Agent Crocus Sativus (@TripathiTweet28) January 3, 2017

Τα χωριά χωρίς μετρητά της Ινδίας – The Times of India

Οι προκλήσεις

Πριν από την απο-νομισματοποίηση στην Ινδία, το 95% όλων των συναλλαγών ήταν σε μετρητά, το 90% των πωλητών δεν είχε αναγνώστες καρτών και το 85% των εργαζομένων πληρώνονταν σε μετρητά. Οι χρεωστικές και οι πιστωτικές κάρτες περιορίζονταν κυρίως στην μεσαία αστική τάξη.

Στις αγροτικές περιοχές πολλοί δεν έχουν τραπεζικούς λογαριασμούς, και οι ηλεκτρονικές συναλλαγές είναι ακόμη μακρινά όνειρα, αφού οι άνθρωποι δεν είναι αρκετά γραμματισμένοι (οι περισσότεροι τραπεζικοί ιστότοποι είναι στα αγγλικά). Δεν υπάρχουν ακόμη αρκετά έξυπνα κινητά — μόνο το 17% του πληθυσμού έχει σήμερα πρόσβαση σε ένα — και οι συνδέσεις στο Internet είναι συχνά αργές και δαπανηρές για τους φτωχούς.

Οι αγροτικοί έμποροι και οι καταναλωτές προτιμούν τις ταμειακές συναλλαγές για να αποφύγουν την πληρωμή του φόρου υπηρεσίας περίπου 14,5% σε ορισμένες υπηρεσίες. Πολλοί δεν χρησιμοποιούν πληρωμές από το κινητό, αν και η τάση αλλάζει γρήγορα.

Ο Monishankar Prasad, συγγραφέας και συντάκτης με έδρα το Νέο Δελχί, δήλωσε στο Forbes ότι “καμία οικονομία δεν μπορεί να προχωρήσει εντελώς χωρίς μετρητά” και ότι τα εναλλακτικά συστήματα της Ινδίας απαιτούν την ανάπτυξη περισσότερης κατάρτισης για τον πληθυσμό.

Helping India Go Cashless: India's largest Lender SBI adopts Shirki village in Pen Taluka in Maharashtra #BenefitsOfNotebandipic.twitter.com/In6xNH3cxA

— Sagar Khandelwal (@Khandelw13Sagar) January 15, 2017

Βοηθώντας την Ινδία να γίνει χωρίς μετρητά: Ο μεγαλύτερος δανειστής της Ινδίας SBI υιοθετεί το χωριό Shirki στην χερσόνησο Taluka στη Μαχαράστρα

More than 500 JANDHAN account opening and a digital cashless training to the villagers organised by VESS India at Domri Village of Varanasi pic.twitter.com/fo1HiHhMsH

— Dr. Rajesh (@DrRajeshvess) January 12, 2017

Περισσότερα από 500 λογαριασμοί JANDHAN άνοιξαν και ψηφιακή εκπαίδευση για το σύστημα χωρίς μετρητά οργανώθηκε για τους κατοίκους του χωριού από την VESS India στο Dumri του Βαρανάσι.

Οι ισχυρισμοί δεν αληθεύουν

Παρόλο που ορισμένες από τις ειδήσεις του μετασχηματισμού φάνηκαν πολλά υποσχόμενες, σύντομα υπήρξαν αναφορές που αντέκρουσαν τους ισχυρισμούς ότι τα χωριά έχουν γίνει χωρίς μετρητά. Μία αναφορά από την εφημερίδα Hindustan Times ονόμασε την τάση της δήλωσης των χωριών χωρίς μετρητά “μανία”. Οι ερευνητικές εκθέσεις διαπίστωσαν ότι οι ισχυρισμοί υπάρχουν κυρίως στην εφημερίδα.

Σε πολλά χωριά που είχαν κηρυχθεί χωρίς μετρητά, πολλές μηχανές σάρωσης για μετρητά δεν λειτουργούσαν λόγω έλλειψης διαδικτύου ή ηλεκτρικής ενέργειας. Ακόμα και εκείνα που λειτουργούσαν δεν μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν καθώς οι ντόπιοι δεν εμπιστεύονταν τις συναλλαγές χωρίς μετρητά. Αυτά τα χωριά δεν είχαν μηχανήματα ΑΤΜ και οι χωρικοί έπρεπε να περπατήσουν στην πλησιέστερη πόλη για να κάνουν ανάληψη μετρητών. Ακόμη και τα πρόσθετα σχέδια δεδομένων αποδείχθηκαν ακριβά για κάποιους χωρικούς.

By transferring Rs5 digitally to 27 accounts, the District Collector declared Malappuram “first cashless tribal village”! Just incredible!!! pic.twitter.com/pytfVYFaP6

— M S Rana⚓ (@ms_rana) January 6, 2017

Μεταφέροντας 5 ρουπίες ψηφιακά σε 27 λογαριασμούς, ο Επαρχιακός Δικαστής δήλωσε το Malappuram “πρώτο χωριό χωρίς μετρητά”! Απλά απίστευτο!!!

Claims of Rajasthan village becoming ‘cashless’ busted – Janta Ka Reporter https://t.co/CGnNoImcR2

— Rajasthan Travel New (@Rajasthan_News) January 6, 2017

Οι αξιώσεις του χωριού του Ρατζαστάν να γίνει “χωρίς μετρητά” απέτυχαν – ιστότοπος Janta Ka Reporter

Pune: In ‘cashless’ village, only 50 per cent have ATM cards: About 25 kms from the main city of Pune, in Khed https://t.co/knEQPuSnP9

— The Currency Scene (@CurrenScene) January 4, 2017

Πούνε: Στο χωριό “χωρίς μετρητά”, μόνο το 50% έχει κάρτες ATM: Περίπου 25 χλμ. από την κεντρική πόλη της Πούνε, στο Khed

The Modi government called this village “cashless” as an example of the new India. Reality is quite different https://t.co/A8QZ7Ypck6

— Ajay Mehta (@ajaymehta) February 12, 2017

Η κυβέρνηση Μόντι αποκάλεσε αυτό το χωριό “χωρίς μετρητά” ως παράδειγμα της νέας Ινδίας. Η πραγματικότητα είναι τελείως διαφορετική.

“The vision of #Digital & #Cashless India in ‘SMART’ Jhattipur village is still far from real.” https://t.co/1uTrp45lg0

— Dr. Shahid Siddiqui (@shahidsiddiqui) February 19, 2017

“Το όραμα της #Διαδικτυακής & #Χωρίς μετρητά Ινδίας στο “ΈΞΥΠΝΟ” χωριό Jhattipur απέχει πολύ ακόμα για να γίνει αλήθεια.”

Οι άνθρωποι στο χωριό Lanura στο Budgam, 25 χιλιόμετρα από το Σριναγκάρ του Κασμίρ, εκπαιδεύτηκαν και το χωριό ανακηρύχθηκε χωρίς μετρητά στις 18 Δεκεμβρίου. Αποδείχθηκε ότι το χωριό, ωστόσο, δεν διέθετε επαρκείς συνδέσεις στο διαδίκτυο και έξυπνα κινητά.

India is supporting cashless economy, Now Lanura village in Jammu & Kashmir becomes cashless. #DigitalIndia2017pic.twitter.com/pLaVw7Q9Xm

— Ashish Mishra pune (@aashish81us) January 3, 2017

Η Ινδία υποστηρίζει την οικονομία χωρίς μετρητά, Τώρα το χωριό Lanura στην πολιτεία Τζάμμου και Κασμίρ γίνεται χωρίς μετρητά.

Ο Rafiqa Bano, ένας κοινοτικός ανταποκριτής στο βραβευμένο site των μέσων ενημέρωσης των πολιτών, Video Volunteers δημοσίευσε ένα βίντεο αναφοράς στο οποίο ντόπιοι στην Lanura παραδέχτηκαν ότι έχουν μείνει άναυδοι από την απο-νομισματοποίηση.

Το χωριό δεν διαθέτει βασικές εγκαταστάσεις, όπως υποδομές ηλεκτρικής ενέργειας, νερό, ασφαλτοστρωμένος δρόμος και άλλες ανέσεις της ζωής, λέει ο χωρικός Ghulam Mohammad. Οι χωρικοί πλήττονται από τη φτώχεια και πολύ λίγοι άνθρωποι χρησιμοποιούν έξυπνα κινητά και διαδίκτυο. Οι ντόπιοι ανησυχούν για την ανακοίνωση και ζητούν να διερευνηθεί το θέμα.

Η περιφερειακή διοίκηση του Budgam, σύμφωνα με δήλωσή της που κυκλοφόρησε στην επίσημη ιστοσελίδα της, υποστηρίζει ότι το “κατόρθωμα” επιτεύχθηκε μέσω “αυστηρών προσπαθειών της CSC e-Governance Services India Limited και του Εθνικού Κέντρου Πληροφορικής (NIC) στο πλαίσιο του ψηφιακού οικονομικού αποκλεισμού”. Στα λίγα καταστήματα που βρίσκονται διάσπαρτα σ’ αυτό το χωριό, μπορούσες να δεις τους ανθρώπους να κάνουν συναλλαγές μετρητών. Προφανώς, ο Υπεύθυνος Περιφερειακής Πληροφορικής του NIC Budgam έχει βραβευθεί για αυτό το “επίτευγμα” πρόσφατα στο Νέο Δελχί.

Αν και πολλοί από τους ισχυρισμούς δεν ήταν 100% αληθείς και οι χωρικοί πρέπει ακόμα να μάθουν τα βασικά, λίγοι θα αρνηθούν ότι η Ινδία έχει κάνει το πρώτο της βήμα προς μία οικονομία χωρίς μετρητά. Η κυβέρνηση σχεδιάζει να προσφέρει δωρεάν WiFi σε 1050 χωριά τους επόμενους έξι μήνες, στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας Ψηφιακό Χωριό (Digital Village). Παρόμοιες πρωτοβουλίες και εύλογο χρονικό διάστημα απαιτούνται για να μπορέσουμε να αποκαλέσουμε αυτά τα Ινδικά χωριά αληθινά χωρίς μετρητά.