[1]Θέατρο Ward, κεντρικό Κίνγκστον, στέκεται όρθιο μετά από καταιγίδα. Φωτογραφία: Christina Xu, CC BY-SA 2.0.
Ο Σύμβουλος Delroy Williams, ο οποίος ανέλαβε πρόσφατα τη θέση του [2] ως δήμαρχος του Κίνγκστον και του Σεντ Άντριου, άρπαξε την ευκαιρία με το όραμά του για την ανακατασκευή του κέντρου του Κίνγκστον, εμπνεόμενος από τον χαρακτηρισμό της πόλης από την UNESCO ως Δημιουργική Πόλη Μουσικής [3].
Για τη φετινή Εργατική Αργία, μια μέρα που προοριζόταν για έργα κοινοτικής βελτίωσης, το εμβληματικό έργο του δημάρχου ήταν η αποκατάσταση του ιστορικού θεάτρου Ward [4] στο κέντρο του Κίνγκστον. Το εγχείρημα φαίνεται να έχει γίνει ευπρόσδεκτο από το κοινό της Τζαμάικας και δέχτηκε ευρεία υποστήριξη, μεταξύ άλλων από το Υπουργείο Πολιτισμού (το οποίο ελπίζει επίσης να χτίσει μια σύγχρονη αίθουσα συναυλιών [5]). Ωστόσο, μένει να γίνουν πολλά.
Παρά την αποικιακή του προέλευση, το θέατρο Ward [6], που βρίσκεται στην πολυσύχναστη καρδιά του κέντρου της πόλης, έχει μια ξεχωριστή θέση στις καρδιές πολλών Τζαμαϊκανών. Με τα χρόνια, το κτίριο είχε επιδεινωθεί, με κομμάτια γύψου από την πρόσοψη να πέφτουν συχνά σε περαστικούς. Το ιδιωτικό Ίδρυμα Θεάτρου Ward [7] δεν κατάφερε να συγκεντρώσει επαρκείς πόρους, παρά τις εκκλήσεις. Χαρακτηρισμένο ως εθνικό μνημείο το 2000, η παρακμή του είχε προκαλέσει ανησυχία σε πολλούς Τζαμαϊκανούς, δεδομένου ότι το Θέατρο έχει γίνει μάρτυρας πολλών ιστορικών γεγονότων, πολιτιστικών και πολιτικών, πριν και μετά την ανεξαρτησία της χώρας από τη Μεγάλη Βρετανία.
Ο συνταγματάρχης CJ Ward δώρισε το χώρο στην πόλη του Κίνγκστον το 1912, αφού το πρώην θέατρο καταστράφηκε στο σεισμό του 1907. Πολλοί διεθνείς και τοπικοί καλλιτέχνες έχουν φωτίσει τη σκηνή του [8], συμπεριλαμβανομένων των Marian Anderson [9], Paul Robeson [10], Alicia Markova [11], Anton Dolin [12], Charles Laughton [13], Arthur Rubinstein, [14] του Θεάτρου Χορού του Χάρλεμ [15], της Εθνικής Εταιρείας Θεάτρου Χορού [16] και πολλών άλλων.
Ήταν επίσης η έδρα της Εθνικής Παντομίμας, [17] ενός άλλου αποικιακού θεσμού, κομμάτι πολλών παιδικών αναμνήσεων, που σταμάτησε να παίζει εκεί το 2002, εξαιτίας της κακής κατάστασης της εγκατάστασης και της γύρω περιοχής.
Τα τελευταία χρόνια, υπήρξαν επαναλαμβανόμενες εκκλήσεις, με νοσταλγία, για την ανανέωση του θεάτρου. Για παράδειγμα, η Justine Henzell (κόρη του Perry Henzell, σκηνοθέτη της γνωστής ταινίας της Τζαμάικας “The Harder They Come [18]“) τουίταρε πριν από τρία χρόνια:
Remembering Perry Henzell staging the musical GARVEY! At the Ward #kote [19] #wardtheatre [20] #legacy [21]
— Justine Henzell (@JustineHenzell) June 22, 2014 [22]
Ανάμνηση από τον Perry Henzell να ανεβάζει το μιούζικαλ ΓΚΑΡΒΕΪ! Στο Ward
Και τα μέσα ενημέρωσης εκείνη την εποχή επεσήμαναν την ανάγκη για ανακαίνιση του Ward:
@televisionjam [23] is back to this utterly heartbreaking #wardtheatre [20] feature! It is such a shame that it still stands in proper ruination.
— Marlon Williams (@Marlon_Zeus) August 6, 2014 [24]
H @televisionjam επέστρεψε σε αυτό το εντελώς σπαραξικάρδιο αφιέρωμα στο θέατρο Ward! Κρίμα πραγματικά που εξακολουθεί να βρίσκεται σχεδόν ερείπιο.
Ένας χρήστης του Twitter έκανε αναφορά στην αδράνεια της ηγεσίας και από τις δύο πλευρές του πολιτικού στίβου, παρά το γεγονός ότι και τα δύο κόμματα ξεκίνησαν από το Ward:
#PNP [25] & #JLP [26] both launched at the #WardTheatre [27] now sits in ruin #Heritage [28]
— Liveat7 (@Liveat7ja) September 12, 2014 [29]
Και τα δυο κόμματα #PNP [25] & #JLP [26] ξεκίνησαν από το Θέατρο Ward, τώρα στέκει ερειπωμένο
Και μόλις πριν από ένα χρόνο, ο blogger Wayne Campbell αναρωτήθηκε:
Are there any plans to restore the Ward Theatre to its former glory? #PerformingArts [30] #WardTheatre [27] #actors [31] #screenwriting [32] #theatre [33] #culture [34]
— Wayne Campbell (@WayneCamo) June 4, 2016 [35]
Υπάρχουν σχέδια για την αποκατάσταση του θεάτρου Ward στην παλιά του δόξα;
Τώρα, φαίνεται ότι η ερώτηση του Campbell έχει απαντηθεί.
Ως μέρος του οράματός του για την καθιέρωση του Κίνγκστον ως πολιτιστικού κόμβου της Τζαμάικας, ο δήμαρχος Williams έπιασε τον παροιμιώδη ταύρο από τα κέρατα και αποφάσισε να έρθει αντιμέτωπος με το πολύ δαπανηρό έργο της ανακαίνισης του Θεάτρου Ward. Στις 23 Μαΐου 2017 (Εργατική Αργία), το γραφείο του κινητοποίησε 40 εθελοντές, που άρχισαν να εργάζονται σε συγκεκριμένους χώρους του κτιρίου, ξεκινώντας από την γκαρνταρόμπα και τις τουαλέτες. Τόσο ο πρωθυπουργός Άντριου Χόλνες όσο και ο ηγέτης της αντιπολίτευσης Πίτερ Φίλιπς συμμετείχαν στο έργο και έκαναν σύντομες δηλώσεις επαινώντας την προσπάθεια και τη σημασία τόσο της πολιτιστικής κληρονομιάς της Τζαμάικας όσο και του Κίνγκστον.
Opposition Leader @PDPhillipsJa [36] and PM @AndrewHolnessJM [37] paint Central Police Station, one of the national #LabourDay2017 [38] projects – @rmakyn [39] pic.twitter.com/uEGo9bd91n [40]
— Jamaica Gleaner (@JamaicaGleaner) May 23, 2017 [41]
Ο αρχηγός της αντιπολίτευσης @PDPhillipsJa και ο Πρωθυπουργός @AndrewHolnessJM μπογιατίζουν τον κεντρικό αστυνομικό σταθμό, ένα από τα εθνικά έργα της Εργατικής Αργίας
Μια ομάδα νέων εθελοντών μοιράστηκε στο Instagram:
Η αντίδραση για την ανακαίνιση του Θεάτρου Ward ήταν εν γένει ενθουσιώδης:
It warms my heart to see Ward theatre being renovated. It's been way too long and at least a bit of our culture will be restored ??♥
— T.Lynn ? (@JsCallMeTee) May 25, 2017 [43]
Τρέμει η καρδιά μου που βλέπω να ανακαινίζεται το θέατρο Ward. Πέρασε πολύς καιρός και τουλάχιστον ένα κομμάτι του πολιτισμού μας θα αποκατασταθεί ♥
Μερικοί χρήστες μέσων κοινωνικής δικτύωσης ήταν απόλυτα συναισθηματικοί:
Tears well up. This is wonderful. Congrats and thanks to all who worked behind and in front over time. Mr. Mayor, good work #shipofstate [44] https://t.co/NEDMNBW3xj [45]
— Deborah Hickling (@debhick) May 25, 2017 [46]
Δάκρυα. Είναι υπέροχο. Συγχαρητήρια και ευχαριστίες σε όσους εργάστηκαν παρασκηνιακά και φανερά με την πάροδο του χρόνου. Κύριε Δήμαρχε, καλή δουλειά
Even younger Jamaicans who were not familiar with the Ward were impressed. One shared on Instagram [47]:
Ακόμα και νεότεροι Τζαμαϊκανοί που δεν ήταν εξοικειωμένοι με το Θέατρο εντυπωσιάστηκαν. Ένας κοινοποίησε στο Instagram [47]:
Πρώτη φορά που πατάω πόδι στο πολύ περίφημο #WardTheatre …. και αμέσως με συνεπήρε μια αίσθηση της ιστορίας του… Δεν μπορώ πραγματικά να καταλάβω πώς επιτρέψαμε σε καθίκια να διαλύσουν τη χώρα.
Ενώ ο Colin Greenland του Ινστιτούτου της Τζαμάικα [48] ηγείται της συγκέντρωσης χρηματικών πόρων, ο Δήμαρχος Williams δημιούργησε ένα σχέδιο διαχείρισης [49] και ελπίζει να ανοίξει το Θέατρο τον Αύγουστο για δουλειές, με το χώρο να είναι πλήρως λειτουργικός μέχρι τον Δεκέμβριο του 2017. Ωστόσο, το Ταμείο Εθνικής Κληρονομιάς της Τζαμάικας [50] σημειώνει προκλήσεις, [51] συμπεριλαμβανομένης της μόλυνσης από τερμίτες και άλλων διαρθρωτικών ζητημάτων.
Επιπλέον εμπόδια που δεν μπορούν να αγνοηθούν περιλαμβάνουν την ύπαρξη υψηλής εγκληματικότητας στην περιοχή, η οποία αποδείχθηκε αποτρεπτική για θεατές-επισκέπτες στο παρελθόν. Ενώ ένα έργο αναδιαμόρφωσης στο κέντρο του Κίνγκστον βρίσκεται στα στάδια προγραμματισμού [52] του, υπάρχουν πολλά ακόμα πράγματα που πρέπει να γίνουν, όταν πρόκειται για τον καλλωπισμό και τη διασφάλιση του περιβάλλοντος χώρου του θεάτρου.
Ο ηθοποιός και δραματουργός Aston Cooke μοιράστηκε τα σχόλια του δημάρχου [53] σχετικά με τη σημασία του θεάτρου στο Facebook:
Theatre is an important cultural space in any society. It is similar to a mirror — a means to look at self as it reflects society. A theatre is also a space which nurtures the creative and creativity is very important to a prosperous and progressive society. It is also a space to float ideas and where all ideas can contend, and we learn the customs and culture of other peoples. No progressive society can operate without this critical space.
Το θέατρο είναι ένας σημαντικός πολιτιστικός χώρος σε κάθε κοινωνία. Είναι παρόμοιο με έναν καθρέφτη – ένα μέσο για να δούμε τον εαυτό μας, καθώς αντανακλά την κοινωνία. Ένα θέατρο είναι επίσης ένας χώρος που καλλιεργεί το δημιουργικό και η δημιουργικότητα είναι πολύ σημαντική για μια ευημερούσα και προοδευτική κοινωνία. Είναι επίσης ένας χώρος πλεύσης ιδεών και ένα μέρος που μπορούν να συνυπάρξουν όλες οι ιδέες, και μαθαίνουμε τα έθιμα και τον πολιτισμό άλλων λαών. Κανένας προοδευτικός κόσμος δεν μπορεί να λειτουργήσει χωρίς αυτόν τον κρίσιμο χώρο.