Οι λίμνες στην κοιλάδα του Κατμαντού και τις νότιες πεδιάδες του Νεπάλ αποτελούσαν ανέκαθεν αναπόσπαστο μέρος του πολιτισμού και της παράδοσης. Ενώ κάποιες λίμνες έχουν διατηρηθεί καλά στην κοιλάδα, άλλες έχουν καταστραφεί από σύγχρονη κατασκευή ή έχουν εξαφανιστεί εντελώς λόγω αμέλειας των Αρχών.
Η Rani Pokhari, η «λίμνη της βασίλισσας», με τον ιστορικό ναό Balgopaleswor στο κέντρο, έχει αποστραγγιστεί για να επιτραπεί η ανακατασκευή του ναού. Οι αρχές αποφάσισαν να αναπλάσουν τη λίμνη στο σύνολό της, αφού ο ναός υπέστη μερικώς ζημιές από τον καταστροφικό σεισμό του 2015.
Τώρα, ακτιβιστές και ντόπιοι της κοιλάδας του Κατμαντού έχουν ενωθεί για να σώσουν αυτή την αρχαία λίμνη στην καρδιά του Κατμαντού:
केही वर्षमा हामीले रानीपोखरीको यो हविगत बनायौं। एउटै स्थानबाट खिचेको दुई फोटो। #बाँदरको_हातमा_नरिवल। pic.twitter.com/9TLKxSDbMy
— Brazesh Khanal (@brazeshk) October 21, 2017
Μέσα σε λίγα χρόνια, να τι κάναμε στην Rani Pokhari. Δυο φωτογραφίες από το ίδιο σημείο.
Η ομορφιά και η ιστορική σημασία της Rani Pokhari
Η Rani Pokhari, ένας τόπος πολιτιστικής κληρονομιάς του 17ου αιώνα, πιστεύεται ότι χτίστηκε από τον βασιλιά Pratap Malla το 1670 μ.Χ. για να παρηγορήσει την βασίλισσα Anantapriya, η οποία ήταν θλιμμένη από το θάνατο του μικρότερου γιου της.
Ο ναός Balgopaleswor στο κέντρο της λίμνης ανοίγει για το κοινό μία φορά το χρόνο, όταν οι άνθρωποι χωρίς αδέλφια επισκέπτονται το ναό κατά τη διάρκεια του Bhai Tika, της «γιορτής των αδελφιών», την τελευταία ημέρα του φεστιβάλ Tihar, ενός πενθήμερου ινδουιστικού φεστιβάλ. Η λίμνη είναι επίσης ανοικτή για το κοινό κατά το ινδουιστικό φεστιβάλ Chhath.
View of Rani Pokhari, 1919 pic.twitter.com/TQKKSGvTaf
— Nepal In Pix (@NepalInPix) December 7, 2017
Άποψη της Rani Pokhari, 1919
— Old photos of Nepal (@oldphotosNepal) January 10, 2017
Αυτή η Rani Pokhari. Τα παλιά χρόνια είναι χρυσός. Η Rani Pokhari πριν το σεισμό της δεκαετίας του '90 (Περίοδος Bikram)
Γνωστή για την ομορφιά και την ιστορική της σημασία, η λίμνη περιβάλλεται από τον πύργο ρολογιού Ghantaghar και το κολέγιο Trichandra, την πρώτη πανεπιστημιούπολη του Νεπάλ στα ανατολικά, και το Λύκειο Durbar, το πρώτο λύκειο του Νεπάλ στα δυτικά. Στη νότια όχθη βρίσκεται ένα άγαλμα του βασιλιά Pratap Malla και των δυο γιων του πάνω σε έναν ελέφαντα. Και στις τέσσερις γωνιές βρίσκονται ναοί αφιερωμένοι σε ινδουιστές θεούς και θεές.
Αμφιλεγόμενη και πρόχειρη ανάπλαση
Η ανάπλαση της λίμνης υπήρξε αντικείμενο διαμάχης μεταξύ της Αρχαιολογικής Υπηρεσίας της κυβέρνησης, των ντόπιων κατοίκων και της Μητροπολιτικής Πόλης του Κατμαντού (KMC) που ασχολείται με το έργο. Οι εργασίες κατασκευής του ναού σταμάτησαν, όταν ακτιβιστές διαμαρτυρήθηκαν κατά της χρήσης υλικών από σκυρόδεμα από τον εργολάβο.
Διαμαρτυρίες προκλήθηκαν και πάλι, αφότου ο εργολάβος άρχισε να χτίζει ένα τσιμεντένιο τοίχο γύρω από τη λίμνη:
The KMC says it wants to “beautify and modernise” Rani Pokhari, complete with a son et lumière fountain, a park and coffee shop. This violates Nepal’s Ancient Monument Preservation Act which says historic sites over 100 years old have to be preserved in their original form.”
— Sipora gurung (@GurungSipora) December 23, 2017
Η KMC δηλώνει ότι θέλει να «ομορφύνει και να εκσυγχρονίσει» την Rani Pokhari, με ένα σιντριβάνι “ήχου και φωτός”, ένα πάρκο και μια καφετέρια. Αυτό παραβιάζει τον νόμο περί Προστασίας των Αρχαίων Μνημείων του Νεπάλ, ο οποίος αναφέρει ότι ιστορικοί χώροι άνω των 100 ετών πρέπει να διασώζονται στην αρχική τους μορφή.
साढे तीन सय वर्ष देखि रानिपोखरीमा पानी अडेको नै थियो जुन बेला पढेका इन्जिनियर थिएनन । तर अहिले पुनर्निर्माणको नाममा रानीपोखरीको चिरफार गरेपछि आधुनिक इन्जिनियरिङलाइ रानिपोखरीमा पानी अड्याउन महाभारत भएको छ । लाजको पसारो । pic.twitter.com/SsNpGaF6V2
— Bhuwan Thapa (@nepalibabuu) December 20, 2017
Η Rani Pokhari είχε νερό για 350 χρόνια, αν και εκείνη την εποχή δεν υπήρχαν μηχανικοί. Αλλά είναι γιγαντιαίο έργο σήμερα για τη σύγχρονη μηχανική να υπάρχει νερό στην Rani Pokhari μετά το χάος στη Rani Pokhari στο όνομα της ανάπλασης. Τι ξεδιαντροπιά.
Ο Sanjit Bhakta Pradhananga έγραψε στην Kathmandu Post:
Built over a natural aquifer, Rani Pokhari’s tightly-packed topsoil made it ‘waterproof,’ its submerged wells perpetually recharged its water levels, while subterranean canals diverted water to stone spouts like the Teen Dhara and the Bhota Hiti. Never in the 350 odd years thereafter did the pond once dry up or need substantial restoring.
Χτισμένο πάνω σε έναν φυσικό υδροφόρο ορίζοντα, το υπόστρωμα της Rani Pokhari την έκανε «αδιάβροχη», τα βυθισμένα πηγάδια της γέμιζαν συνεχώς τα επίπεδα του νερού, ενώ οι υπόγειοι δίαυλοι εξέτρεπαν νερό σε πέτρινα στόμια όπως τα Teen Dhara και Bhota Hiti. Ποτέ εδώ και 350 χρόνια ούτε στέρεψε η λίμνη ούτε χρειάστηκε ουσιαστική αποκατάσταση.
Ένα «hiti» είναι ένα συγκρότημα με ένα ή περισσότερα πέτρινα στόμια που τροφοδοτούνται από βρόχινα νερά, που συλλέγονται σε υδροφορείς. Λίμνες χτίζονταν πλησίον αυτών, ώστε να γεμίζουν ξανά οι υδροφορείς και να διατηρείται η ροή του νερού ακόμη και κατά την ξηρή περίοδο. Τα συστήματα των καναλιών τροφοδοτούσαν το νερό στις λίμνες, τα “hiti” και τα αγροκτήματα για καθημερινή χρήση και άρδευση.
Clearly many people are concerned with ongoing reconstruction of Rani Pokhari esp use of concrete.. but we have a Mayor who doesn't seem to care.. i don't want reconstruction that may damage our heritage sites.. some places are better left untouched
— Sulav Karki ?? (@SulavKarki) December 26, 2017
Σαφώς πολλοί άνθρωποι ανησυχούν για τη συνεχιζόμενη ανάπλαση της Rani Pokhari ειδικά για τη χρήση σκυροδέματος… αλλά έχουμε έναν Δήμαρχο που δεν φαίνεται να νοιάζεται .. δεν θέλω ανάπλαση που μπορεί να βλάψει τις ιστορικές μας τοποθεσίες…κάποια μέρη καλύτερα να παραμένουν άθικτα
Μετά το σαματά για την ανάπλαση, το έργο σταμάτησε το 2016 και δημιουργήθηκε επιτροπή σύμβουλος της κυβέρνησης για την αποκατάσταση της λίμνης στην αρχική της μορφή.
Καθώς οι διαμαρτυρίες συνεχίζουν να καθυστερούν την ανάπλαση της Rani Pokhari, ο ανθρωπολόγος David Gellner αναφέρει ότι η διαμάχη μπορεί να χρησιμεύσει ως μελέτη περίπτωσης για το χειρισμό σημαντικής πολιτιστικής κληρονομιάς στο Κατμαντού.