Φωτογραφία: Flickr, RomanK Photography [1]. CC BY-NC-ND 2.0.
Hurry, get on, now it's coming
Listen to those rails a-thrumming all aboard
Get on the “A” train
Soon you will be on Sugar Hill in Harlem
Αυτοί είναι οι στίχοι του διάσημου τραγουδιού “Take the A Train [2]“, σε ηχογράφηση από την Έλλα Φιτζέραλντ [3] και σύνθεσης του θρύλου της τζαζ Ντιουκ Έλινγκτον [4]. Είναι μόνο ένα από τα πολλά παραδείγματα έμπνευσης από το δίκτυο υπόγειου σιδηρόδρομου του “Μεγάλου Μήλου”, της Νέας Υόρκης, το οποίο εκτείνεται σε 1.353 χιλιόμετρα και είναι ένα από τα πιο εκτεταμένα υπόγεια δίκτυα στις Ηνωμένες Πολιτείες και στον κόσμο.
Είτε το λατρεύεις είτε το μισείς, το μετρό της Νέας Υόρκης δεν είναι απλά ένα μέσο μεταφοράς: είναι σχεδόν τρόπος ζωής. Φωτογραφία: Flickr/sakeeb (CC BY 2.0)
Από τους αστικούς μύθους, όπως κροκόδειλοι στα αποχετευτικά δίκτυα έως αγάπες χαμένες στη λαοθάλασσα της αποβάθρας, το μετρό αποδεικνύει πως δεν είναι απλά ένα μέσο μεταφοράς. Είναι σχεδόν τρόπος ζωής.
Μεταξύ των 5 εκατομμυρίων ημερησίων χρηστών του είναι στελέχη της Γουλ Στριτ, άστεγοι που αναζητούν καταφύγιο για τη νύχτα και επίδοξοι καλλιτέχνες, από χορευτές hip hop [5] έως τραγουδιστές [6] μεξικάνικης ποπ.
Ο πολιτιστικός πλούτος δεν είναι μόνο εμφανής στα βαγόνια. Υπάρχουν περίπου 200 μόνιμα έργα τέχνης στους τοίχους και τα πατώματα των σταθμών του μετρό, τα οποία χρηματοδοτούνται από το πρόγραμμα του MTA [7] “Τέχνες σε μετεπιβίβαση” [8]. Μεταξύ άλλων αποστολών, το πρόγραμμα αυτό προστατεύει τους μουσικούς ποικίλων ειδών – από όπερα έως μουσική Ανατολικής Ασίας – οι οποίοι ερμηνεύουν για εκατομμύρια επιβατών που τρέχουν αλλόφρονες να προλάβουν το ένα τρένο μετά το άλλο.
Το μετρό όμως της Νέας Υόρκης δεν λαμβάνει πάντοτε επαίνους. Κάτω από την επιφάνεια της πόλης, υπάρχουν δισεκατομμύρια ποντίκια που πολλαπλασιάζονται γύρω από τις σιδηροτροχιές. Μι ένωση μάλιστα είχε διοργανώσει διαγωνισμό “Ασχημότερου Ποντικιού [9]“. Ο διαγωνισμός ζήτησε από τους επιβάτες να υποβάλουν μια φωτογραφία του “πιο αηδιαστικού” αρουραίου που θα έβρισκαν κατά το δρομολόγιό τους.
Ο στόχος αυτού του διαγωνισμού ήταν η ευαισθητοποίηση για τις συνθήκες εργασίας πολλών υπαλλήλων της MTA. Οι εργαζόμενοι έχουν βρει αρουραίους σε δωμάτια προσωπικού, γραφεία και αίθουσες φαγητού, όλα υπόγεια. Αν και ο διαγωνισμός έλαβε χώρα το 2012, είναι δύσκολο να διατηρηθεί ο έλεγχος για τα τρωκτικά, τα οποία έχουν εισέλθει ακόμα και σε βαγόνια γεμάτα επιβάτες. [10]
Οι επιβάτες παίρνουν επίσης την κατάσταση στα χέρια τους, όταν πρόκειται για την αξιολόγηση της υπηρεσίας του μετρό. Τα τελευταία 15 χρόνια, η Εκστρατεία Ορθίων Επιβατών της Νέας Υόρκης έχει συντάξει μια “κάρτα αναφοράς [11]” βασισμένη σε μια σειρά παραγόντων, όπως χρονική επίδοση, καθαριότητα, μηχανικές βλάβες, πιθανότητα εύρεσης θέσης και συχνότητα ανακοινώσεων. Για παράδειγμα, σε μια κάρτα αναφοράς, το τρένο Q πέτυχε τα καλύτερα αποτελέσματα, ενώ το τρένο C αξιολογήθηκε ως η χειρότερη γραμμή του μετρό.
Και, ως συνήθως, οι χρήστες εκφράζουν τις απόψεις τους σχετικά με την υπηρεσία του μετρό στο Twitter:
And then I'm late to work which makes me lose money, because I'm hourly, but still I have to give them $112 a month. #MTA [12]
— Timothy Anderson (@timinbklyn) April 26, 2014 [13]
Και έχω αργήσει στη δουλειά κι έτσι χάνω χρήματα, γιατί είμαι ωρομίσθιος. Πρέπει να τους δίνω όμως 112 δολάρια το μήνα.
Was hoping not to spend my entire Saturday at Myrtle-Willoughby waiting for the G train but I guess the #MTA [12] has other things in mind.
— Thom (@thetomhuntstory) April 26, 2014 [14]
Ήλπιζα να μην περάσω όλο μου το Σάββατο στο Myrtle-Willoughby να περιμένω το τρένο G, αλλά υποθέτω ότι το #MTA έχει άλλα θέματα να το απασχολούν.
#mta [15]. Once again the people of queens would like to congradulate mta on stellar service pic.twitter.com/eAXgRYZp6w [16]
— Leo Reynolds (@lreynolds21363) March 31, 2014 [17]
#mta. Για άλλη μια φορά ο λαός του Κουίνς θα ήθελε να δώσει συγχαρητήρια στο mta για την εξαιρετική υπηρεσία
Άλλοι, όμως, επαίνεσαν νέες τεχνολογικές πρωτοβουλίες:
#MTA [12] is trying out new solar-powered technology, and 1st one is right here in the #Bronx [18]! Hear about it on @News12BX [19]pic.twitter.com/qTKbVNsRov [20]
— Sarah Krueger (@SarahEKrueger) April 23, 2014 [21]
To #MTA δοκιμάζει νέα τεχνολογία με ηλιακή ενέργεια, για πρώτη φορά εδώ στο Μπρονξ! Ακούστε για αυτό στο @News12BX
Είτε το λατρεύεις είτε το μισείς, το μετρό της Νέας Υόρκης είναι αναπόσπαστο κομμάτι για πολλά από τα εκατομμύρια των κατοίκων της πόλης. Και θα υπάρχουν πάντα μερικοί, που θα θέλουν να ενισχύσουν αυτή τη σχέση. Για παράδειγμα, αυτό το βίντεο δείχνει μια ομάδα ανθρώπων, που ήθελαν να κάνουν έκπληξη στους οδηγούς των αμαξοστοιχιών, οι οποίοι απαιτείται να δείχνουν σε ένα ασπρόμαυρο ριγέ πίνακα σαν σημάδι ότι έχουν σταματήσει με ασφάλεια στο σωστό σημείο στην πλατφόρμα του μετρό.