Η Παγκόσμια Ημέρα Περιβάλλοντος γιορτάστηκε στις 5 Ιουνίου, όπως και κάθε χρόνο από το 1974. Το θέμα για το 2018 ήταν “Νίκησε τη ρύπανση πλαστικών”, μία πρόσκληση για δράση ιδιαίτερα σημαντική για την Ουγκάντα, όπου είναι πολύ κοινότυπο για τον κόσμο να πετάει πλαστικά μπουκάλια και σακούλες στο δρόμο.
Τα πλαστικά απορρίμματα μπορούν να φράξουν τα αποστραγγιστικά κανάλια, να αυξήσουν τις πλημμύρες στην πόλη και να καταλήξουν σε λίμνες και ωκεανούς, όπου τα ψάρια τα καταναλώνουν, αποτελώντας κίνδυνο για την υγεία τόσο της υδρόβιας ζωής όσο και των ανθρώπων. Στις αγροτικές περιοχές, πολλά από τα πλαστικά καταλήγουν σε γεωργικές εκτάσεις και κήπους, κάτι που επηρεάζει το πώς αναπτύσσονται οι καλλιεργειες επειδή εμποδίζουν τη σωστή ροή του νερού και του αέρα.
Η Ουγκάντα έχει προσπαθήσει να απαγορεύσει τις πλαστικές σακούλες (τοπικά γνωστές ως kaveera) [ΣτΜ: σακούλες από πολυαιθυλένιο], αλλά η εφαρμογή του μέτρου ήταν ασυνεπής λόγω των πιέσεων που άσκησαν οι κατασκευαστές, των διαφωνιών μεταξύ των πολιτικών και μια έλλειψη ευαισθητοποίησης του κοινού για την ανάγκη της απαγόρευσης.
Στην ιστοσελίδα Earth Finds Uganda, ο συγγραφέας Baz Waiswa συνόψισε για το 2016:
Αλλά τον Απρίλιο του 2015, παρά τις πολλές έντονες διαμαρτυρίες από μέλη του ιδιωτικού τομέα, συμπεριλαμβανομένων και δικαστικών αγώνων, το Υπουργείο Υδάτων και Περιβάλλοντος υπό την εθνική αρχή περιβαλλοντικής διαχείρισης (NEMA) επικύρωσε την απαγόρευση εισαγωγής, παρασκευής και χρήσης της σακούλας πολυαιθυλενίου με διάμετρο μικρότερη από 30 μικρόμετρα.
Η εφαρμογή, ωστόσο, δεν ήταν ιδανική, καθώς οι επηρεαζόμενες επιχειρήσεις και άλλες κυβερνητικές υπηρεσίες συμπεριλαμβανομένου του υπουργικού συμβουλίου πολέμησαν την απαγόρευση καλώντας την αναστολή της. Αυτό το πέρα δώθε άφησε το κοινό σε μια κατάσταση αναποφασιστικότητας. Μερικοί έμποροι σταμάτησαν να πακετάρουν σε kaveera τις αγορές των πελατών τους, ενώ άλλοι συνέχισαν να χρησιμοποιούν το απαγορευμένο υλικό παρά τις απειλές για δικαστική προσφυγή από την ΝΕΜΑ.
Φέτος, για την Παγκόσμια Ημέρα Περιβάλλοντος, ο Πρόεδρος Γιουέρι Μουσέβενι διέταξε 45 κατασκευαστές πλαστικών να σταματήσουν να φτιάχνουν σακούλες πολυαιθυλενίου, προσπαθώντας για μια ακόμη φορά να αποκτήσει ισχύ η απαγόρευση. Μένει να φανεί αν αυτή τη φορά θα γίνει.
Στην Καμπάλα, πρωτεύουσα και μεγαλύτερη πόλη της Ουγκάντα, η ρύπανση πλαστικού μπορεί να εμποδίσει τη ροή των λυμάτων. Η Αρχή της Πρωτεύουσας Καμπάλα (KCCA) έχει κάνει μια προσπάθεια για την παροχή κάδων απορριμμάτων στους δρόμου, να μαζεύει τα σκουπίδια σε πιο συχνή βάση και να ενθαρρύνει την ανακύκλωση με την υπογραφή ενός μνημονίου συνεννόησης με την Coca Cola, ώστε να αυξήσει το κέρδος των ανθρώπων που μαζεύουν πλαστικά απορρίμματα, από 0,05 δολάρια το κιλό σε 0,13 δολάρια.
Άνθρωποι από μόνοι τους κάνουν επίσης προσπάθειες να νικήσουν τα απόβλητα πλαστικού. Για παράδειγμα, το 2017 το τηλεοπτικό δίκτυο CGTN Africa προέβαλλε νέους επιχειρηματίες που συλλέγουν πλαστική ύλη και τη μετατρέπουν σε δομικά υλικά.
Φέτος, για την Παγκόσμια Ημέρα Περιβάλλοντος, η ομάδα διατήρησης του περιβάλλοντος Little Hands Go Green επισκέφθηκε διάφορα σχολεία στην ανατολική Ουγκάντα για να μάθει στα παιδιά τους κινδύνους της χρήσης πλαστικής σακούλας:
Ο καλύτερος τρόπος για την προώθηση της επικοινωνίας πάνω στη σημασία της απαλλαγής από τις σακούλες πολυαιθυλενίου ‘kaveera’ από την κοινότητά μας. @LilGreenHandsUg @nemaug @NFAUG @JosephMasembe1 @Samsemah1 @WanjohiColetta @_AfricanUnion @ESusWatch @Twaweza_NiSisi pic.twitter.com/AGz3Ha4JG0
— Καμίλα Βανγκοϊ (@CamilaWangoi) 1 Ιουνίου, 2018
Ο γενικός διευθυντής της ομάδας Little Hands Go Green έγραψε στο twitter με hashtag #BeatPlasticPollution [ΣτΜ: Νίκησε την ρύπανση πλαστικών], ενθαρρύνοντας τους ταξιδιώτες να κάνουν σωστή διαχείριση των πλαστικών μπουκαλιών:
You can do the same …its a habit of travellers to litter along as they travel .Keep your trash and dump when you get to your destination . #BeatPlasticPollution #GogreenUg #Wed2018Ug @nemaug @NFAUG @nwscug @LilGreenHandsUg pic.twitter.com/rto5ICUjCS
— Σάμσεμα (@Samsemah1) 1 Ιουνίου, 2018
Μπορείτε να κάνετε το ίδιο…είναι μια συνήθεια των ταξιδιωτών να πετούν σκουπίδια καθώς ταξιδεύουν. Κρατήστε τα σκουπίδια σας και πετάξτε τα όταν φτάσετε στον προορισμό σας
Το πλαστικό δεν είναι η μόνη πηγή περιβαλλοντικής ανησυχίας για τη χώρα. Για παράδειγμα, η εκτενής εξόρυξη άμμου κατά μήκος των ακτών της λίμνης Βικτόρια αποτελεί μια απειλή για την υδρόβια ζωή καθώς η άμμος είναι ο φυσικός βιότοπος και το μέρος αναπαραγωγής των ψαριών. Οι υγρότοποι αυτοί λειτουργούν επίσης και σαν μια υδρολογική λεκάνη βοηθώντας έτσι στην καταπολέμηση των πλημμυρών. Η Ουγκάντα έχει σαφέστατα αρκετή δουλειά να κάνει, προκειμένου να διασφαλίσει ένα βιώσιμο και υγιές περιβάλλον για όλους τους πολίτες της.