[1]Οι επισκέπτες του Παλάου βλέπουν επίσης ένα βίντεο κατά τη διάρκεια της πτήσης, που αφηγείται την ιστορία ενός γίγαντα, που τον δίδαξαν τα παιδιά να σέβεται το περιβάλλον. Φωτογραφία: Ιστοσελίδα Palau Pledge
Προκειμένου να προωθηθεί η περιβαλλοντική ευαισθητοποίηση, η κυβέρνηση του Παλάου απαιτεί από τους επισκέπτες να υπογράψουν μια οικο-δέσμευση στα διαβατήριά τους, προτού τους χορηγηθεί βίζα κατά την άφιξή τους. Το πρόγραμμα, γνωστό ως “Palau Pledge [1]” [Δέσμευση για το Παλάου], φέρεται να είναι η πρώτη μεταρρύθμιση μετακινήσεων παγκοσμίως που να αποσκοπεί στην προστασία του περιβάλλοντος.
Το Παλάου είναι ένα μικρό αρχιπέλαγος που βρίσκεται στη δυτική πλευρά του Ειρηνικού Ωκεανού. Έχει πληθυσμό [2] περίπου 20.000 κατοίκων, αλλά περισσότεροι από 160.000 τουρίστες επισκέπτονται το νησιωτικό έθνος κάθε χρόνο.
Στις 6 Δεκεμβρίου 2017, ο πρόεδρος του Παλάου, Τόμι Ρεμενγκεσάου [3], εξέδωσε διάταγμα, που υπαγόρευε [4]στους αξιωματούχους μετανάστευσης να χρησιμοποιήσουν τη “Δέσμευση Παλάου” στις σφραγίδες για τις βίζες. Το διάταγμα ανέφερε τον αρνητικό αντίκτυπο του «απρογραμμάτιστου τουρισμού, της κλιματικής αλλαγής και άλλων σύγχρονων απειλών» στο περιβάλλον της χώρας, κάτι που υποχρέωσε την κυβέρνηση να σχεδιάσει τη δέσμευση για την προώθηση του «τουρισμού με συνείδηση».
Παρακάτω είναι το κείμενο της δέσμευσης που σφραγίζεται στα διαβατήρια:
Children of Palau, I take this pledge, as your guest, to preserve and protect your beautiful and unique island home. I vow to tread lightly, act kindly and explore mindfully. I shall not take what is not given. I shall not harm what does not harm me. The only footprints I shall leave are those that will wash away.
Παιδιά του Παλάου, λαμβάνω αυτή τη δέσμευση, ως φιλοξενούμενός σας, να διατηρώ και να προστατεύω την όμορφη και μοναδική νησιωτική σας πατρίδα. Υπόσχομαι να δρω χαλαρά, να συμπεριφέρομαι ευγενικά και να εξερευνώ γνωστικά. Δε θα αρπάξω να πάρω ό,τι δε μου έχει δοθεί. Δε θα πειράξω ό,τι δε με πειράξει. Τα μόνα χνάρια που θα αφήσω πίσω είναι όσα μπορεί να τα ξεπλύνει η θάλασσα.
[1]Σφραγίδα διαβατηρίου με την Δέσμευση Παλάου. Φωτογραφία από την επίσημη ιστοσελίδα του προγράμματος
Ένας από όσους εξέφρασαν υποστήριξη στο πρόγραμμα του Παλάου για τη διάσωση του περιβάλλοντος ήταν ο ηθοποιός του Χόλιγουντ Λεονάρντο ντι Κάπριο.
Proud to support the #PalauPledge [5], a new conservation initiative for visitors. Written with the help of Palau’s children, every visitor must pledge to heal & secure the natural environment for future generations. Learn more at https://t.co/UE96LkATZ6 [6]. pic.twitter.com/Gxjonhlkx8 [7]
— Leonardo DiCaprio (@LeoDiCaprio) December 9, 2017 [8]
Με περηφάνια υποστηρίζω τη Δέσμευση Παλάου, μια νέα πρωτοβουλία προστασίας του περιβάλλοντος για τους επισκέπτες. Γραμμένη με τη βοήθεια των παιδιών του Παλάου, κάθε επισκέπτης δεσμεύεται να θεραπεύσει και να διασφαλίσει το φυσικό περιβάλλον για τις μελλοντικές γενιές. Μάθετε περισσότερα εδώ
Εκτός από την υπογραφή της δέσμευσης, οι επισκέπτες βλέπουν επίσης ένα βίντεο [9] κατά τη διάρκεια της πτήσης, που αφηγείται την ιστορία ενός «αδέξιου, απρόσεκτου γίγαντα, που συμβολίζει τον μαζικό τουρισμό στα χειρότερά του, ο οποίος έρχεται στο Παλάου, προκαλώντας περιβαλλοντικές καταστροφές». Ο γίγαντας σύντομα πείθεται από τα παιδιά του Παλάου να προσέχει το περιβάλλον. Του υπενθυμίζεται ότι πρέπει να είναι προσεκτικός με τη συμπεριφορά του, προκειμένου να μην βλάψει κοραλλιογενείς υφάλους, να μη μολύνει τα νερά και να μην προσβάλει τον τοπικό πολιτισμό.
Η Δέσμευση Παλάου χαιρετίστηκε σε διάφορα ειδησεογραφικά ρεπορτάζ ως καινοτόμο πρόγραμμα. Ο Πρόεδρος Ρεμενγκεσάου ελπίζει ότι κι άλλες χώρες θα υιοθετήσουν μια παρόμοια πρωτοβουλία. Πρόσθεσε [10] ότι η ανταπόκριση των τουριστών ήταν θετική:
We have been monitoring the airport, surveying the feedback from them, and everyone is saying we didn't know that this information or facts were there before.
Παρακολουθούμε το αεροδρόμιο, μελετώντας τα σχόλια από αυτούς και όλοι λένε ότι δεν γνωρίζαμε ότι αυτές οι πληροφορίες ή τα γεγονότα υπήρχαν πριν.
Ένας χρήστης του Twitter θέλησε να πλαισιωθεί το πρόγραμμα κι από άλλες δραστηριότητες, που θα μπορούσαν να έχουν μεγαλύτερο αντίκτυπο επί τόπου:
This is amazing! Yes to the #PalauPledge [5]. I wonder how it will be implemented on the ground though – a pledge is great but is there education alongside it?https://t.co/ZmGLKX0Hs7 [11]
— Cecily Spelling (@cecilyspelling) December 15, 2017 [12]
Απίστευτο! Ναι στη Δέσμευση Παλάου. Αναρωτιέμαι πώς θα υλοιποιηθεί επί τόπου όμως. Μια δέσμευση είναι σπουδαία, υπάρχει όμως και μόρφωση παράλληλα;
Η ανησυχία είναι έγκυρη, καθώς το Παλάου εξετάζει το ενδεχόμενο έναρξης ενός νέου αναλυτικού προγράμματος σπουδών [1] για μαθητές, που θα “βοηθήσει τους ηγέτες του αύριο στην οικοδόμηση ευαισθητοποίησης για το περιβάλλον και συνειδητών επιχειρηματικών αρχών στον τομέα του τουρισμού”.
Επίσης, το Παλάου έχει αναγνωρίσει ένα θαλάσσιο καταφύγιο 500.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων, στο οποίο απαγορεύεται η εμπορική αλιεία και οι δραστηριότητες γεώτρησης πετρελαίου.
Η Δέσμευση για το Παλάου δεν είναι μόνο για τους τουρίστες που φθάνουν στη χώρα. Οι χρήστες του Διαδικτύου μπορούν να υπογράψουν τη δέσμευση στον ιστότοπο του προγράμματος. Μέχρι τώρα, 18.598 άτομα έχουν υπογράψει ψηφιακά τη δέσμευση, συμπεριλαμβανομένου του γράφοντος.
[1]Δέσμευση για το Παλάου, με την υπογραφή του Mong.