Το Τουρκμενιστάν συχνά λέγεται ότι είναι η χώρα με τον μεγαλύτερο αριθμό δημόσιων αργιών. Ας πούμε το φεστιβάλ «Σταλαγματιά – Κόκκος χρυσού» τον Μάιο ή ο εορτασμός της συγκομιδής του βαμβακιού τον Νοέμβριο ως παραδείγματα πολύ ασυνήθιστων αργιών που έχει το Τουρκμενιστάν. Στη συνέχεια, προσθέστε μια δόση σοβιετικών, ισλαμικών και παγανιστικών εορτασμών σε αμιγώς πολιτικές αργίες όπως την Ημέρα Ουδετερότητας στις 12 Δεκεμβρίου και είναι σαφές ότι δεν υπάρχει έλλειψη ευκαιριών να απολαύσετε παραδοσιακό πιλάου έξω και να συμμετέχετε σε μια ομαδική χορογραφία σε αυτό το απομονωμένο κράτος της Κεντρικής Ασίας .

Μια από τις πιο αγαπημένες δημόσιες αργίες είναι η Ημέρα Πεπονιού του Τουρκμενιστάν, μια εκδήλωση που γιορτάζεται επίσημα κάθε δεύτερη Κυριακή του Αυγούστου, αλλά γιορτάζεται πραγματικά κάθε μέρα του μήνα, καθώς τα εκτενή εδάφη στέπας της χώρας παράγουν μερικές από τις πιο γευστικές καλλιέργειες που έχει γνωρίσει η ανθρωπότητα.

Το Τουρκμενιστάν είναι παραδοσιακά γνωστό για τα πεπόνια του. Σε αυτή τη φωτογραφία, τα πεπόνια πωλούνται σε μία από τις αγορές της χώρας. Εικόνα από τον Grigoriy Karamyanc, που χρησιμοποιείται με άδεια.

Η “πιο γλυκιά” αργία

Οι επίσημες αργίες του πεπονιού ξεκίνησαν από τον Σαπαρμουράτ Νιγιάζοφ, τον Πρώτο Πρόεδρο του Τουρκμενιστάν το 1994. Κάθε χρόνο, ο αρχηγός του κράτους διεξάγει μια συγχαρητήρια ομιλία και απαιτεί εορτασμό του τουρκμενικού πεπονιού. Η πεποίθηση ότι τα πεπόνια και τα καρπούζια του Τουρκμενιστάν είναι τα καλύτερα στον κόσμο δε δέχεται αμφισβήτηση στη χώρα. Ο Πρόεδρος Γκουρμπανγκουλί Μπερντιμουχαμέντοφ έκανε μια δήλωση στο έθνος την Ημέρα του Πεπονιού υπενθυμίζοντάς τους ότι «από την αρχαιότητα το Τουρκμενιστάν έχει θεωρηθεί η πατρίδα των καλύτερων πεπονιών στον κόσμο». Όπως έχει αναφερθεί προηγουμένως στο Global Voices, λίγοι άνθρωποι μπαίνουν στον κόπο να φέρουν αντίρρηση.

Η τουρκμένικη Ημέρα Πεπονιού το 2011. Φωτογραφία: the Turkmenistan International Magazine.

Παραδοσιακά, η κυβέρνηση του Τουρκμενιστάν απονέμει βραβεία στους καλλιεργητές πεπονιών και γιορτάζει τη συγκομιδή με συναυλίες και χορό, όπως φαίνεται σε αυτό το βίντεο. Φαίνεται ότι οι Τουρκμένοι αντιμετωπίζουν αυτή την αργία τόσο σοβαρά φέτος όσο και τα προηγούμενα χρόνια. Ο χρήστης belgiler έγραψε [tk] στο Talyplar.com:

Ýetip gelýän gawun baýramynyz gutly bolsun!

Παιδιά κατά τον εορτασμό της Μέρας Πεπονιού, Ασγκαμπάτ 2012. Φωτογραφία: Turkmenistan State Information Service.

Πολλοί ερωτηθέντες χρησιμοποίησαν τη συζήτηση για να αστειευτούν σχετικά με την τρέχουσα πρακτική της συμμετοχής φοιτητών σε δημόσιους εορτασμούς. Ο Bahbit δημοσίευσε [tk]:

ertir ayyn 12 anfiteatrda belleyaler sagat 17:00 da. Eger howes bildiryan bar bolsa barayyn gawun iymage

Ο Duygur απαντά [tk]:

Duygur: Yok cagyrma Önem yany zordan kanikula cykdyk. Cagyrmawersinler cäre bar diyip.

Παιδιά σχολείου σε επίδειξη κατά τον εορτασμό της τουρκμένικης Ημέρας Πεπονιού στην Ασγκαμπάτ. Φωτογραφία: ιστοσελίδα Turkmenistan The Golden Age

Οι ξένοι αναγνώστες φαίνεται επίσης να είναι ενθουσιασμένοι με αυτή την «πιο γλυκιά» αργία και τα τουρκμένικα πεπόνια γενικά.

Στο Twitter, η Katie Aune απάντησε σε μια ερώτηση σχετικά με το φεστιβάλ:

[I] wasn't there for Melon Day. But the melon was really really good! :)

Δεν ήμουν εκεί στην Ημέρα Πεπονιού. Αλλά το πεπόνι ήταν πραγματικά πολύ καλό! :)

Εορτασμός στην Ασγκαμπάτ το 2012. Φωτογραφία: ιστοσελίδα Turkmenistan: The Golden Age.

Ορισμένοι φαίνεται να είναι λιγότερο ενθουσιασμένοι. Ο Nicholas Claytor είπε:

I have now lost 8 followers since wishing everyone a Happy Turkmen MelonDay. Again, my sincere apologies, authoritarian melon-haters.

Έχω χάσει 8 οπαδούς από τότε που άρχισα να εύχομαι σε όλους χαρούμενη Ημέρα Πεπονιού. Και πάλι, ειλικρινά συγγνώμη, ω αυταρχικοί εχθροί του πεπονιού.

Όλα εντάξει στο τέλος όμως:

I have now regained all the followers I lost with my “Turkmen Melon Day” gaffe a few days back. Thanks to all those who stood with me

Έχω ξανακερδίσει όλους τους οπαδούς που έχασα με την «Ημέρα του Πεπονιού» πριν μερικές μέρες. Ευχαριστώ σε όλους εκείνους που ήταν μαζί μου

Εορτασμός στην Ασγκαμπάτ. Φωτογραφία: ιστοσελίδα Τurkmenistan: The Golden Age.

Ένας blogger από τo Every Day's a Holiday περιέγραψε τις διακοπές του Τουρκμενιστάν με ειρωνικό τρόπο, ευχόμενος στις 12 Αυγούστου, ενώ ένας από τους αναγνώστες του blog έκανε τη σύνδεση μεταξύ των διαδρόμων ισχύος του Τουρκμενιστάν και των διάσημων πεπονιών του:

In the book “Ghost Train to the Eastern Star” the author has much to say about the craziness and hubris of former leader of Turkmenistan, Niyazov. So it doesn’t surprise me AT ALL that he would declare a holiday for the melon.

Στο βιβλίο “Ghost Train to the Eastern Star” ο συγγραφέας έχει πολλά να πει για την τρέλα και την ύβρη του πρώην ηγέτη του Τουρκμενιστάν, Νιγιάζοφ. Επομένως, δεν με εκπλήσσει ΚΑΘΟΛΟΥ το ότι κήρυξε αργία για το πεπόνι.

Τουρκμένικο πεπόνι “μέλι”. Ιστοσελίδα Turkmenistan: The Golden Age.

Το Τατζικιστάν ακολούθησε τη συνήθεια του Τουρκμενιστάν και έχει τη δική του «Ημέρα πεπονιού» από το 2006. Το 2012, ωστόσο, οι Αρχές αποφάσισαν να συγχωνεύσουν την Ημέρα του Πεπονιού με την Ημέρα του Μελιού και να γιορτάσουν την «Ημέρα Πεπονιού και μελιού» στις 2 Σεπτεμβρίου. Το BBC έχει αυτό το φωτο-ρεπορτάζ από τον εορτασμό των πεπονιών και του μελιού του Τατζικιστάν στο νότο της χώρας.