Ο Galileo στη Σαναά της Υεμένης. Η φωτογραφία χρησιμοποιείται με την άδειά του.
Μακριά από το φακό της δημοσιότητας των ΜΜΕ στην Υεμένη, η χριστιανική μειονότητα της χώρας αγωνίζεται να επιβιώσει εν μέσω αύξησης στοχευμένων επιθέσεων.
Θρησκευτικές εγκαταστάσεις έχουν καταστραφεί. Το 2015, σημειώθηκαν τρεις επιθέσεις εναντίον χριστιανικών θεσμών στη νότια πόλη του Άντεν, σύμφωνα με το Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων [1].
Το 2016, επίσης στο Άντεν, ένας Ινδός ιερέας απήχθη και βασανίστηκε [2] κατά τη διάρκεια μιας επίθεσης εναντίον ενός ιεραποστολικού φιλανθρωπικού κέντρου, κατά τη διάρκεια της οποίας σκοτώθηκαν τέσσερις μοναχές. Οι ένοπλοι, πιθανώς από το Ισλαμικό Κράτος (ISIS), έγραψαν στους τοίχους [1]: «Δεν υπάρχει άλλος Θεός πέρα από το Θεό (Αλλάχ). Ο Μωάμεθ είναι ο αγγελιοφόρος του. Το Ισλαμικό Κράτος. Η κατάρα του Θεού για τους Χριστιανούς και τους Εβραίους”.
Λόγω αυτών των δύσκολων συνθηκών, πολλοί Χριστιανοί στην Υεμένη έχουν περιοριστεί στην άσκηση της θρησκείας τους υπογείως.
Ο Galileo (ψευδώνυμο) είναι είκοσι και κάτι ετών. Έγινε αθεϊστής για μερικούς μήνες πριν μεταστραφεί στον Χριστιανισμό πριν από τρία χρόνια. Πιστεύει ότι αυτό έχει θέσει τη ζωή του σε κίνδυνο σε καθημερινή βάση.
Αποτελεί κομμάτι ενός εκτιμώμενου συνόλου 41.000 Υεμένιων χριστιανών στη χώρα [1], αν και πιστεύει ότι ο αριθμός είναι υψηλότερος, περίπου 70.000. Περιγράφει τους θρησκευτικούς κινδύνους που αντιμετωπίζει εν μέσω της συνεχιζόμενης σύγκρουσης στη χώρα:
Θα τους κοστίσει λιγότερο από ένα δολάριο να με σκοτώσουν. Μπορεί να συμβεί ανά πάσα στιγμή. Σκότωσαν τους φίλους μου. Μπορείς να φανταστείς τι είναι να σε σκοτώνουν, επειδή προσεύχεσαι; Επειδή είσαι ειρηνικός; Νομίζεις ότι είναι τρομακτικό; Οι φίλοι μου δεν φοβήθηκαν. Μπορεί να πεθάνω ανά πάσα στιγμή, αλλά δεν φοβάμαι. Ο Κύριος είναι ο βράχος μου, το φρούριο και ο απελευθερωτής μου.
Οι χριστιανοί στην Υεμένη βιώνουν διώξεις για την πίστη τους. Η αποχώρηση από το Ισλάμ θεωρείται από πολλούς ως προδοσία και μπορεί να τιμωρηθεί με θάνατο. Ως εκ τούτου, κρατούν κρυφή την πίστη τους. Μπορεί και να μην το πουν καν στους γονείς τους:
Πολλοί [Υεμένιοι] έπρεπε να φύγουν να γλιτώσουν, αλλά πολλοί μεταστρέφονται και βαφτίζονται. Ο Χριστιανισμός στην Υεμένη αναπτύσσεται παρά τους κινδύνους που αντιμετωπίζουμε. Βλέπουν την αλήθεια στη Βίβλο, υπάρχει ένα είδος πνευματικής κάθαρσης που αισθάνονται. Και η βία που αντιμετωπίζουν τους κάνει να αναζητούν ειρήνη. Βρήκαν την ειρήνη στη Βίβλο.
Εκείνοι που βρίσκουν μια χριστιανική κοινότητα συχνά προσεύχονται σε άδεια διαμερίσματα και διαγράφουν τις συνομιλίες τους στο διαδίκτυο:
Συνεχίζουμε να αλλάζουμε την τοποθεσία μας. Δεν θέλουμε να παρατηρούν τις τακτικές συναντήσεις μας υπόγεια. Οι Χριστιανοί στην Υεμένη ονειρεύονται να προσεύχονται σε μια εκκλησία. Οι χριστιανές ονειρεύονται να φορούν κολιέ με σταυρό. Θέλω να κάνω σταυρό τατουάζ στο στήθος μου. Είναι μια πράξη εξέγερσης που χρειάζεται η ψυχή μου. Αλλά γνωρίζω ότι πρόκειται για πράξη αυτοκτονίας. Δεν μπορώ καν να κάνω like σε δημοσιεύσεις για τον Χριστιανισμό στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Τονίζει ότι δεν φοβάται τον θάνατο, αλλά φοβάται να αφήσει την κοινότητά του:
Ο θάνατος δεν με τρομάζει, με τρομάζει να εγκαταλείψω τους Χριστιανούς που με χρειάζονται. Χρειάζονται την υποστήριξή μου, έχω μια αποστολή εδώ.
Ο Galileo πιστεύει ότι οι ενέργειες είναι πιο δυνατές από τα λόγια. Οι πράξεις του οδήγησαν στη σύλληψή του στη Σαναά, όπου είναι κάτοικος. Το 2017, ντύθηκε Άγιος Βασίλης τα Χριστούγεννα και πρόσφερε παιδικά παιχνίδια και φαγητό. Οι Χούθι τον συνέλαβαν και τον βασάνισαν για μέρες.
Με ταπείνωσαν. Με χτυπούσαν αδιάκοπα για 4 ημέρες. Όταν τους έπεισα ότι δεν είμαι Χριστιανός κι ότι απλά βοηθούσα παιδιά, με άφησαν να φύγω.
Οι φιλοκυβερνητικές δυνάμεις εδρεύουν στη νότια πόλη και λιμάνι του Άντεν, ενώ οι Χούθι ελέγχουν βασικές κεντρικές επαρχίες στο βορρά, συμπεριλαμβανομένης της πρωτεύουσας της Υεμένης, Σαναά. Η Αλ Κάιντα και το ISIS έχουν επίσης εξαπλωθεί εξαιτίας των πολύπλευρων περιφερειακών, τοπικών και διεθνών αγώνων εξουσίας.
Παρά τα βασανιστήρια, ο Galileo δε μετανιώνει. Πιστεύει ότι οι χριστιανοί έχουν γίνει διπλά ευάλωτοι κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης μεταξύ των ανταρτών Χούθι και των κυβερνητικών δυνάμεων της Υεμένης, που υποστηρίζονται από έναν συνασπισμό υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας.
Χρειαζόμαστε βοήθεια, δεν ξέρω πώς ή ποιος πρέπει να μας βοηθήσει. Έχουμε να κάνουμε με πολιτοφυλακές, όχι κυβέρνηση, γεγονός που δυσχεραίνει την εύρεση λύσης. Χαίρομαι που με βοηθάτε να ακουστεί η φωνή μου. Έχω κουραστεί να ζω στις σκιές. Τα ΜΜΕ δείχνουν ότι οι Υεμένιοι λιμοκτονούν, αλλά αυτό που θέλουμε περισσότερο είναι η ελευθερία του λόγου, η ανεξιθρησκία. Το φαγητό είναι για το σώμα, αλλά για την ψυχή είναι η ελευθερία.
Ο Galileo προσπάθησε να ταξιδέψει στο Λίβανο, αλλά τελικά το έκανε το Νοέμβριο του 2018, όταν τελικά κατάφερε να πραγματοποιήσει το όνειρό του να προσεύχεται σε μια εκκλησία χωρίς φόβο.
Δεν ήθελε να παραμείνει στο Λίβανο για πολύ καιρό, καθώς πίστευε ότι η κοινότητα του στην Υεμένη τον χρειαζόταν.
Όταν επέστρεψε στη Σαναά, τον προσέγγισαν Χούθι, οι οποίοι ελέγχουν την περιοχή. Προσπάθησε να φύγει και να βρει καταφύγιο στην Αλ Χουντάιντα, όπου βρίσκεται η μητέρα του. Αλλά όταν της είπε για την πίστη του, δεν τον δέχτηκε. Αναγκάστηκε να επιστρέψει στη Σαναά, όπου συνελήφθη.
Κατά τη διάρκεια της συγγραφής αυτού του κειμένου, δεν μπορούσαμε να επικοινωνήσουμε με τον Galileo για καιρό. Αργότερα μάθαμε από τον ίδιο ότι είχε περάσει περίπου 20 ημέρες στη φυλακή, προτού τον αφήσουν ελεύθερο στις 9 Ιανουαρίου 2019. Είπε ότι αντιμετώπισε σωματικά και ψυχολογικά βασανιστήρια.
Ο Galileo κρύβεται τώρα, επειδή πιστεύει ότι τον άφησαν για να μπορούν να εντοπίσουν την κοινότητά του. Το όνομά του το γνωρίζουν οι Χούθι, συνεπώς είναι δύσκολο να το σκάσει από την περιοχή που ελέγχουν. Λέει ότι χρειάζεται δημόσια και διπλωματική υποστήριξη για να βγει από την Υεμένη το συντομότερο δυνατόν, επειδή μπορεί να χάσει τη ζωή του ανά πάσα στιγμή.