[1]Ορυχείο Rio Tinto του όρους Thorley, Κοιλάδα Hunter 2014 – Ευγενική χορηγία: Λογαριασμός Flickr του χρήστη “Συμμαχία Lock the Gate” (CC BY 2.0)
Σε μια πρωτοποριακή απόφαση, ένα δικαστήριο χρησιμοποίησε τον αντίκτυπο στην κλιματική αλλαγή ως έναν από τους λόγους για την απόρριψη ενός νέου ανθρακωρυχείου στην Αυστραλία. Το προτεινόμενο ορυχείο Rocky Hill [2] iείναι κοντά στο Γκλόστερ στην Κοιλάδα Hunter της Νέας Νότιας Ουαλίας. Ο επικεφαλής δικαστής Brian Preston του δικαστηρίου Γης και Περιβάλλοντος της Νέας Νότιας Ουαλίας δήλωσε ότι το ανοικτό ορυχείο “θα ήταν σε λάθος μέρος σε λάθος στιγμή”.
Κατέληξε στο συμπέρασμα [3] ότι:
Η κατασκευή και λειτουργία του ορυχείου, καθώς και η μεταφορά και καύση του άνθρακα από το ορυχείο, θα οδηγήσουν στην εκπομπή αερίων θερμοκηπίου, τα οποία θα συμβάλουν στην αλλαγή του κλίματος.
Τα μέλη της ομάδας ακτιβιστών Groundswell Gloucester [4] της τοπικής κοινότητας εκστασιάστηκαν. Η περιβαλλοντική δικηγόρος Elaine Johnson μοιράστηκε τη χαρά τους στο twitter:
“People in the packed courtroom quietly celebrated, hugging and shaking hands with each other, as Justice Preston delivered his judgment, with one opponent to the mine breaking down in tears.”
What a privilege to share this with @EDONSW [5] clients @GGlo2422 [6]https://t.co/L3nZbh3hS2 [7]
— Elaine Johnson (@ElaineEDO) February 8, 2019 [8]
“Οι άνθρωποι στην γεμάτη αίθουσα συνεδριάσεων επευφημούσαν ήρεμα, αγκαλιάζονταν και έσφιγγαν ο ένας το χέρι του άλλου, καθώς ο Justice Preston διατύπωνε την κρίση του, με τον αντίπαλο στο ορυχείο να αναλύεται σε δάκρυα”.
Τι προνόμιο να το μοιράζομαι αυτό με τους πελάτες του @ EDONSW
Δικηγόροι, εκπρόσωποι ομάδων συμφερόντων, ακαδημαϊκοί, περιβαλλοντολόγοι και οικονομολόγοι έχουν απαντήσει διαδικτυακά σχετικά με τις συνέπειες της ιστορικής κρίσης. Ο περιβαλλοντικός ακτιβιστής John Englart πλαισιώνει ένα παγκόσμιο μήνυμα μέσω του Twitter:
NSW Land and Environment Court decision in #Australia [9] on coal and #climatechange [10] is sending shockwaves around the world: The Rocky Hill residents who stopped a coal mine using the law. What is climate litigation? Via @p_hannam [11] https://t.co/1JG3vk33fW [12]
— John Englart EAM (@takvera) February 16, 2019 [13]
Η απόφαση του δικαστηρίου Γης και Περιβάλλοντος της Νέας Νότιας Ουαλίας στην #Αυστραλία για τον άνθρακα και την #κλματικήαλλαγή στέλνει κύματα σοκ σε όλο τον κόσμο: Οι κάτοικοι του Rocky Hill που σταμάτησαν ένα ανθρακωρυχείο χρησιμοποιώντας το νόμο. Τι είναι ο δικαστικός αγώνας για το κλίμα;
Η ακαδημαϊκός για την περιβαλλοντική νομοθεσία, Justine Bell-James διερεύνησε το μέλλον για τις κλιματικές δικαστικές διαφορές στο The Conversation, καταλήγοντας [14]:
Είναι δύσκολο να προβλεφθεί εάν η απόφασή του θα έχει πράγματι ευρύτερες επιπτώσεις. Σίγουρα ο αντίκτυπος θα είναι διεθνής – η χρήση του άνθρακα μειώνεται [15], πολλά έθνη έχουν θέσει φιλόδοξους κλιματικούς στόχους βάσει της Συμφωνίας του Παρισίου και τα υπερπόντια δικαστήρια υψηλού επιπέδου παίρνουν σκληρές αποφάσεις σε κλιματολογικές περιπτώσεις [16].
Ο οικονομολόγος John Quiggin εξέτασε επίσης μερικές από τις πιο μακροπρόθεσμες επιπτώσεις [17] της απόφασης:
[…] οι ανθρακωρύχοι θα αντιμετωπίσουν αργά ή γρήγορα απαιτήσεις αποζημίωσης για τις ζημίες που προκαλούνται από την αλλαγή του κλίματος.
Η ισχυρότερη περίπτωση θα αφορά τα ορυχεία που άρχισαν να λειτουργούν αφότου η ανάγκη να παραμείνουν τα υπόλοιπα αποθέματα στο έδαφος ήταν ήδη σαφής. Όποιος σκέπτεται να επενδύσει, να δανείσει ή να ασφαλίσει τέτοια ορυχεία θα πρέπει να προετοιμαστεί για περισσότερες αποφάσεις όπως αυτή του Rocky Hill.
Η διεθνής εταιρεία παροχής επαγγελματικών υπηρεσιών, Herbert Smith Freehills, προσφέρεται να “σας βοηθήσει να συνειδητοποιήσετε ευκαιρίες ενώ διαχειρίζεστε κίνδυνο”. Έχει να δώσει αυτή τη συμβουλή [18] για τους τρέχοντες και τους δυνητικούς πελάτες:
Οι υποστηρικτές που ζητούν τη συγκατάθεσή τους για νέα έργα ή τροποποιήσεις υφιστάμενων έργων με “σημαντικές” εκπομπές αερίων θερμοκηπίου σε όλες τις βιομηχανίες της Νέας Νότιας Ουαλίας θα πρέπει να αξιολογήσουν προσεκτικά τις επιπτώσεις της αλλαγής του κλίματος, ιδιαίτερα εάν η πρόταση δεν είναι “ουδέτερη από άνθρακα”.
Την ίδια ημέρα, η ηγετική αυστραλιανή δικηγορική εταιρεία Corrs Chambers Westgarth ενίσχυσε [19] αυτή την άποψη:
Οι μελλοντικοί υποστηρικτές θα πρέπει να εξετάσουν σοβαρά την απόφαση, όπως και οι τράπεζες και άλλοι που παραδοσιακά θα επένδυαν ή υποστηρίζουν τον άνθρακα και άλλες βιομηχανίες που εξαρτώνται από τα ορυκτά καύσιμα.
Είναι πιθανόν η αυξανόμενη αναγνώριση των αιτιολογικών δεσμών μεταξύ των εξελίξεων των ορυκτών καυσίμων και της κλιματικής αλλαγής να ανοίξει το δρόμο για μελλοντικές αξιώσεις αποζημίωσης όπως αυτές που παρατηρούνται τώρα στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Παρ’ όλα αυτά, υπάρχουν διαδικτυακοί σκεπτικιστές του κλίματος που αμφισβητούν την επιστήμη, με συμμάχους στα συμβατικά μίντια όπως οι δημοσιεύσεις του Ρούπερτ Μέρντοχ:
Ergas demolishes the ludicrous Rocky Hill mining judgement, which argued fear of climate change (a dubious hypothesis, to date) was sufficient to deny a coal mining licence: https://t.co/uVHyUDwSiL [20]
— Andrew Deakin (@andrewl5059) February 22, 2019 [21]
Ο Ergas συντρίβει τη γελοία απόφαση εξόρυξης του Rocky Hill, η οποία υποστήριξε ότι ο φόβος της αλλαγής του κλίματος (μια αμφίβολη υπόθεση, μέχρι σήμερα) αρκούσε για να αρνηθεί μια άδεια σε ορυχείο εξόρυξης άνθρακα:
Εν τω μεταξύ, η πολυεθνική εταιρεία εξόρυξης άνθρακα Glencore [22], που εδρεύει στην Ελβετία, δήλωσε ότι θα μειώσει την παγκόσμια παραγωγή άνθρακα για περιβαλλοντικούς λόγους. Η Glencore είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός άνθρακα της Αυστραλίας.
Glencore to limit coal production after pressure from investors https://t.co/A6bqkmqviX [23] pic.twitter.com/dk6BBJIe3R [24]
— GR (@GasEnergyUnion) February 20, 2019 [25]
Η Glencore θα περιορίσει την παραγωγή άνθρακα μετά από πίεση από τους επενδυτές
Η απόρριψη του ορυχείου μπορεί ακόμα να ανατραπεί με νομική προσφυγή ή κυβερνητική νομοθεσία. Εντούτοις, οι κίνδυνοι των κλιματικών διαφορών για τους διεθνείς εκπομπούς αερίων θερμοκηπίου είναι απίθανο να εξαφανιστούν στο εγγύς μέλλον.