- Global Voices στα Ελληνικά - https://el.globalvoices.org -

Μπενίν: Εκτός λειτουργίας το διαδίκτυο ανήμερα των εκλογών

Κατηγορίες: Υπο-Σαχάρια Αφρική, Μπενίν, Διαδηλώσεις, Εκλογές, Ελευθερία του Λόγου, Λογοκρισία, Μέσα των πολιτών, Ψηφιακός ακτιβισμός, GV Advocacy

ON / OFF, διακόπτης σε ασανσέρ. Φωτογραφία: Andrew Huff. CC BY-NC 2.0/ Flickr, 20.01.2007

Όταν ξύπνησαν στις 28 Απριλίου, έτοιμοι για την ψήφο τους στις κοινοβουλευτικές εκλογές του Μπενίν, οι ψηφοφόροι δεν μπορούσαν να βασιστούν στο WhatsApp ή το Facebook για να επικοινωνήσουν μεταξύ τους ή για να αναζητήσουν πληροφορίες για το πού ψηφίζουν.

Νωρίς το πρωί αυτές οι δυο και άλλες μεγάλες διαδικτυακές πλατφόρμες, όπως το Twitter, το Instagram, το Telegram και το Viber, βγήκαν εκτός λειτουργίας. Μέχρι τις 11 το πρωί, το 99,5% των διαδικτυακών συνδέσεων [1] έγιναν ανενεργές, εξαπλώνοντας μια εθνική διακοπή διαδικτύου στη δυτικοαφρικανική χώρα, που κράτησε μέχρι και αργά το βράδυ.

Ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων και εκλογικοί παρατηρητές αναστατώθηκαν, αλλά δεν εξεπλάγησαν από το γεγονός, το οποίο φαίνεται να οργανώθηκε από την απερχόμενη κυβέρνηση.

Νέοι εκλογικοί νόμοι που προωθήθηκαν από την εν ενεργεία διακυβέρνηση του Προέδρου Πατρίς Ταλόν αναδιαμόρφωσαν την πολιτική στο Μπενίν [2], το οποίο μέχρι φέτος είχε πολλαπλά πολιτικά κόμματα να μάχονται μεταξύ τους. Με τις νέες πολιτικές, όμως, που θέτουν υψηλότερα το όριο για κομματική συμμετοχή στις εκλογές, μόνο δυο πολιτικά κόμματα κατάφεραν να συγκεντρώσουν υποψήφιους για κοινοβουλευτική εκλογή. Και τα δυο κόμματα έχουν στενούς δεσμούς με τον πρόεδρο.

Στην πορεία προς τις εκλογές, μια σειρά δημόσιων διαμαρτυριών, οι οποίες έλαβαν χώρα παρά την απαγόρευση διαδηλώσεων στους δρόμους, διαλύθηκαν από αξιωματούχους των μονάδων επιβολής τάξης με χρήση δακρυγόνων και κλομπ για τη διάλυση των διαδηλώσεων. Η Διεθνής Αμνηστία ανέφερε [3] ότι πολλοί πολιτικοί ηγέτες της αντιπολίτευσης συνελήφθησαν κατά τις διαδηλώσεις.

Ακτιβιστές του ελεύθερου διαδικτύου στο Ίδρυμα Μέσων για τη Δυτική Αφρική, [4]το Διαδίκτυο Χωρίς Σύνορα, [5] το CIPESA, [6] το Access Now, [7]το Global Voices (υποσαχάρια Αφρική) και άλλες ομάδες καταδίκασαν τη διακοπή του διαδικτύου σε κοινή ανακοίνωση [7]:

The UN Human Rights Committee, the official interpreter of the International Covenant on Civil and Political Rights, emphasizes in General Comment no. 34 [8] that restrictions on speech online must be strictly necessary and proportionate to achieve a legitimate purpose. [7] Shutdowns, by contrast, disproportionately impact all users, and unnecessarily restrict access to information and emergency services communications during crucial moments. Shutdowns are neither necessary to, nor effective at, achieving a legitimate aim, as they often spread confusion and encourage more people to join public demonstrations.

We respectfully call on you to:

  • Ensure that social media is restored 
  • Publicly declare your commitment to keep the internet on, and to notify the public of any disruptions
  • Encourage telecommunications and internet services providers to respect human rights through public disclosures on policies and practices impacting users.

Η Επιτροπή Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του ΟΗΕ, ο επίσημος διερμηνέας του Διεθνούς Συμφώνου για τα Ατομικά και Πολιτικά Δικαιώματα, τονίζει στο Γενικό Σχόλιο αριθ. 34 [8] ότι οι περιορισμοί στην ομιλία στο διαδίκτυο πρέπει να είναι απολύτως αναγκαίοι και ανάλογοι για την επίτευξη νόμιμου σκοπού. [7] Οι τερματισμοί, αντιθέτως, επηρεάζουν δυσανάλογα όλους τους χρήστες και περιορίζουν περιττά την πρόσβαση στις πληροφορίες και στις υπηρεσίες επικοινωνίας έκτακτης ανάγκης κατά τη διάρκεια κρίσιμων στιγμών. Οι τερματισμοί δεν είναι ούτε απαραίτητοι ούτε αποτελεσματικοί για την επίτευξη ενός θεμιτού στόχου, καθώς συχνά εξαπλώνουν σύγχυση και ενθαρρύνουν περισσότερους ανθρώπους να συμμετάσχουν σε δημόσιες διαδηλώσεις.

Με σεβασμό σας καλούμε να:

  • Βεβαιωθείτε ότι έχουν αποκατασταθεί τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης
  • Δηλώσετε δημοσίως τη δέσμευσή σας να διατηρήσετε το Διαδίκτυο και να ενημερώσετε το κοινό για τυχόν διακοπές
  • Ενθαρρύνετε τους παρόχους υπηρεσιών τηλεπικοινωνιών και διαδικτύου να σέβονται τα ανθρώπινα δικαιώματα μέσω δημόσιων αποκαλύψεων σχετικά με πολιτικές και πρακτικές που επηρεάζουν τους χρήστες.

Μιλώντας με το Διαδίκτυο Χωρίς Σύνορα, η συγγραφέας και ακτιβίστρια από το Μπενίν Mylène Flicka για την Irawo Media σημείωσε:

Shutting down the Internet on election day only adds suspicion to an already flawed electoral process. Benin is now performing very poorly in terms of democracy.

Η διακοπή του Διαδικτύου την ημέρα των εκλογών προσθέτει μόνο υποψία σε μια ήδη προβληματική εκλογική διαδικασία. Το Μπενίν δεν τα πάει αυτή τη στιγμή και πολύ καλά από δημοκρατική άποψη.

Όλες οι συνδέσεις στο διαδίκτυο είχαν αποκατασταθεί το πρωί της 29ης Απριλίου, οπότε και ολοκληρώθηκε η ψηφοφορία.