Εν μέσω μεγάλων εντάσεων στην εκλογική περίοδο της Ινδίας, ένα δικαστήριο στο νοτιοανατολικό κρατίδιο Ταμίλ Νάντου της χώρας εξέδωσε εντολή ότι απαγορεύει στους ανθρώπους να κατεβάζουν το TikTok, μια εξαιρετικά δημοφιλή εφαρμογή γρήγορης ανταλλαγής βίντεο με έδρα την Κίνα.

Το δικαστικό διάταγμα αναφέρει ότι το TikTok επιτρέπει την “πολιτισμική υποβάθμιση και την πορνογραφία” και αναφέρει επίσης ότι οι νέοι χρήστες στην πλατφόρμα θέτουν σε κίνδυνο την ιδιωτική τους ζωή. Η εντολή επεκτείνει επίσης την απόφαση στα ΜΜΕ, απαγορεύοντάς τα από τη χρήση πλάνων του Tiktok στην αναφορά τους.

Λίγο αργότερα, το Υπουργείο Πληροφοριών και Τηλεπικοινωνιών της Ινδίας διέταξε τόσο την Apple όσο και την Google να καταργήσουν το TikTok από τα καταστήματα εφαρμογών τους στις 16 Απριλίου. Οι εταιρείες συμμορφώθηκαν, δημιουργώντας σύγχυση μεταξύ των χρηστών.

Η Κινεζική μητρική εταιρεία της TikTok, ByteDance, η οποία αναπτύσσεται ταχέως στην Ινδία, αμφισβήτησε την απόφαση. Σε μια δήλωση σχετικά με την απόφαση, η TikTok δήλωσε:

Έχουμε εμπιστοσύνη στο ινδικό δικαστικό σύστημα και είμαστε αισιόδοξοι για ένα αποτέλεσμα, το οποίο θα είναι καλοδεχούμενο από πάνω από 120 εκατομμύρια μηνιαίους ενεργούς χρήστες στην Ινδία.

Εν τω μεταξύ, οι 120 εκατομμύρια χρήστες εξακολουθούν να μπορούν να χρησιμοποιήσουν το TikTok, καθώς η απαγόρευση περιορίζει μόνο τους ανθρώπους από τη λήψη της εφαρμογής.

Τι λένε οι άνθρωποι για την απαγόρευση;

Η εφαρμογή, η οποία είναι πιο δημοφιλής στους νέους, πυροδότησε δημόσια ανησυχία τον Οκτώβριο του 2018, όταν μια νέα γυναίκα αφαίρεσε τη ζωή της σε ένα βίντεο TikTok στο Ταμίλ Νάντου. Η γυναίκα αντιμετώπιζε σοβαρή διαδικτυακή παρενόχληση.

Η εφαρμογή έχει επίσης επικριθεί ότι επέτρεψε τη διάδοση “πορνογραφικού και αισχρού περιεχομένου” και έχει δεχτεί πυρά σε πολλές χώρες. Μια έρευνα του BBC είχε διαπιστώσει ότι η εταιρεία δεν κατάφερε να αναστείλει τους λογαριασμούς των ανθρώπων που στέλνουν σεξουαλικά και απειλητικά μηνύματα σε χρήστες ηλικίας έως εννέα ετών. Έχει επίσης περιγραφτεί ως εύφορο έδαφος για την παιδεραστία και ότι οι χρήστες προσπαθούν να προσελκύσουν παιδιά με υποσχέσεις διακοπών.

Όσον αφορά την αυτοκτονία, ο υπουργός της Τεχνολογίας Πληροφοριών του Ταμίλ Νάντου M. Manikandan νωρίτερα φέτος συμφώνησε με τους ισχυρισμούς ότι η εφαρμογή ενθάρρυνε την πορνογραφία και υποβάθμιζε την ινδική κουλτούρα. Αλλά πολλοί χρήστες λένε ότι η δικαστική απόφαση έχει αρνητικές επιπτώσεις στην ελευθερία του λόγου.

Ο Apar Gupta από το Ίδρυμα για την ελευθερία του Διαδικτύου έγραψε:

Μπορεί να υπάρχουν μια σειρά ζημιών, όπως η παρενόχληση στον κυβερνοχώρο, η παιδεραστία, ο αντίκτυπος στην υγεία των εφήβων και οι βλάβες στην ιδιωτική ζωή που πρέπει να ληφθούν υπόψη. Ωστόσο, οι απαγορεύσεις της εφαρμογής επηρεάζουν την ελευθερία του λόγου, το δικαίωμα συνάθροισης, την ψυχαγωγία κλπ. Έτσι, η κυβέρνηση δεν πρέπει να το κάνει αυτό και πρέπει να εξετάσει το ενδεχόμενο των ζημιών σε ένα πλαίσιο πολιτικής.

I'd explained why the Madras HC's ban on Tiktok is worrying back when it was first issued.

Frankly, I feel the SC has failed to uphold the Constitution right to freedom of expression here.https://t.co/ipLeR07MBa

— Nikhil Pahwa (@nixxin) April 17, 2019

Είχα εξηγήσει γιατί η απαγόρευση του Ανωτάτου Δικαστηρίου του Μαντράς στο Tiktok είναι ανησυχητική όταν εκδόθηκε την πρώτη φορά.

Ειλικρινά, πιστεύω ότι η Επιτροπή Εποπτείας απέτυχε να υποστηρίξει το δικαίωμα του Συντάγματος στην ελευθερία έκφρασης εδώ.

Το Κέντρο Δικαιοσύνης για την Ελευθερία του Λογισμικού στο Νέο Δελχί συμφώνησε, σημειώνοντας ότι η εντολή του δικαστηρίου “παραβιάζει το θεμελιώδες δικαίωμα της ελευθερίας του λόγου όπως κατοχυρώνεται στο άρθρο 19(1)(α) του Συντάγματος της Ινδίας.” Αποκάλεσε επίσης τη συνημμένη απαγόρευση των μέσων ενημέρωσης “κλασικό παράδειγμα δικαστικής προ-λογοκρισίας”.

Εκφράζοντας την ανησυχία της για την απαγόρευση, η τοπική φεμινιστική πύλη ειδήσεων SheThePeople επισήμανε μερικές εξέχουσες γυναίκες χρήστες του TikTok που είχαν αποκτήσει φήμη χρησιμοποιώντας την εφαρμογή.

Με το αρνητικό ρεκόρ της Κίνας στα ανθρώπινα δικαιώματα και τους αυστηρούς περιορισμούς της ελευθερίας του λόγου, άλλοι χρήστες επέκριναν το αίτημα της εταιρείας από το ανώτατο δικαστήριο της Ινδίας για την απόσυρση της απαγόρευσης.

Just as Huawei is suing the U.S. government in an American court, the Chinese company that owns TikTok app tells India's Supreme Court that a ban on the app will hurt free speech rights, including by “curtailing the rights” of Indians. TikTok is becoming “a Huawei-sized problem.”

— Brahma Chellaney (@Chellaney) April 11, 2019

Ακριβώς όπως η Huawei μήνυσε την αμερικανική κυβέρνηση σε αμερικανικό δικαστήριο, η κινεζική εταιρεία που κατέχει την εφαρμογή TikTok λέει στο Ανώτατο Δικαστήριο της Ινδίας ότι η απαγόρευση της εφαρμογής θα βλάψει τα δικαιώματα ελεύθερης ομιλίας, μεταξύ άλλων περιορίζοντας τα δικαιώματα των Ινδών. Το TikTok γίνεται “πρόβλημα μεγέθους Huawei”.

Πώς θα επηρεάσει η απαγόρευση το TikTok παγκοσμίως;

Το TikTok, γνωστό στο παρελθόν ως Musical.ly, έχει μία από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες πλατφόρμες βάσης χρηστών, με 500 εκατομμύρια χρήστες παγκοσμίως. Ακολουθεί μια αναφορά από τη Statista σχετικά με τη βάση χρηστών του TikTok:

Η Eva Short γράφει στο Silicon Republic:

Η ραγδαία του ανάπτυξη βοηθήθηκε σε μεγάλο βαθμό από την ομάδα των εκκολαπτόμενων αστεριών των μέσων κοινωνικής δικτύωσης που έχει δημιουργήσει, μερικοί από τους οποίους έχουν περισσότερους οπαδούς από την Ariana Grande και πολλοί από τους οποίους είναι, κριτικά, ανήλικοι. Σε ένα σημείο το 2018, η εφαρμογή κατάφερε να ξεπεράσει το Facebook, το Instagram, το Youtube και το Snapchat σε αριθμό λήψεων.

Για την πλατφόρμα, αυτό είναι το τελευταίο εμπόδιο μετά την απαγόρευσή της στο Μπανγκλαντές και πρόσφατα πλήρωσε το μεγαλύτερο πρόστιμο που έχει επιτύχει σε υπόθεση των ΗΠΑ για παράνομη συλλογή δεδομένων παιδιών. Είχε αποδεχθεί να πληρώσει 5,7 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ και να εφαρμόσει νέα μέτρα προστασίας των παιδιών.

Ενώ οι χρήστες του Tik Tok, οι υποστηρικτές της ελευθερίας του Διαδικτύου και όλοι όσοι θίγονται από την απαγόρευση περιμένουν την επόμενη ακρόαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου του Μαντράς, ολόκληρη η συζήτηση υπογραμμίζει την ανάγκη για περισσότερο δημόσιο διάλογο σχετικά με το κυβερνοχώρο και τα περίπλοκα ζητήματα ελευθερίας στο διαδίκτυο.