Αντιπρόσωποι του πρώτου Φόρουμ για την Ελευθερία των ΜΜΕ της Μελανησίας. Πηγή: Ένωση Ειδήσεων των Νήσων του Ειρηνικού, φωτογραφία από την Georgina Kekea

Δημοσιογράφοι από τα Φίτζι, το Βανουάτου, τα Νησιά Σολομώντα, την Παπούα Νέα Γουινέα και τη Δυτική Παπούα συγκεντρώθηκαν στο Μπρίσμπεϊν της Αυστραλίας για την εναρκτήρια έναρξη του Φόρουμ για την Ελευθερία των ΜΜΕ της Μελανησίας, το οποίο διοργανώθηκε ως απάντηση στην «αυξανόμενη καταστολή των ΜΜΕ» στην περιοχή.

Η δήλωση αποτελεσμάτων της εκδήλωσης τόνισε τις κύριες απειλές κατά της ελευθερίας των ΜΜΕ στη Μελανησία:

Το φάσμα των απειλών για την ελευθερία των ΜΜΕ αυξάνεται. Αυτές περιλαμβάνουν περιοριστική νομοθεσία, εκφοβισμό, πολιτικές απειλές, νομικές απειλές και διώξεις, επιθέσεις και αστυνομική και στρατιωτική βαρβαρότητα, παράνομη κράτηση, διαδικτυακή κακοποίηση, ρατσισμό μεταξύ εθνοτικών ομάδων και τις διαρκώς παρούσες απειλές που αντιμετωπίζουν, ιδιαίτερα οι νεότερες και οι γυναίκες δημοσιογράφοι, οι οποίες ενδέχεται να αντιμετωπίσουν βία τόσο στην εργασία τους όσο και μέσα στα σπίτια τους.

Οι συμμετέχοντες ζήτησαν από τις κυβερνήσεις της Μελανησίας να «σεβαστούν τα ΜΜΕ και την απαραίτητη θέση τους στις εθνικές συζητήσεις» και να «διασφαλίσουν την ασφάλεια των δημοσιογράφων κατά την άσκηση των επαγγελματικών τους δραστηριοτήτων».

Μελανησία. Πηγή: Wikipedia, Oceania_ISO_3166-1.svg: Χρήστης:Tintazul, Creative Commons Αναφορά Δημιουργού-Παρόμοια Διανομή 3.0 Χωρίς Μεταφορά

Κατά τη διάρκεια του φόρουμ συζητήθηκαν διάφορα ζητήματα, όπως η επιτήρηση, οι συνθήκες εργασίας, η κλιματική αλλαγή και ο αντίκτυπος των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Ο Philip Cass, αναπληρωτής αρχισυντάκτης του Pacific Journalism Review του Pacific Media Centre, κατέγραψε επίσης μια συνεδρία σχετικά με ορισμένες από τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι γυναίκες δημοσιογράφοι:

Αργότερα το πρωί πραγματοποιήθηκε ειδική συνεδρία σχετικά με τις εμπειρίες των γυναικών δημοσιογράφων, με γυναίκες δημοσιογράφους, συντάκτριες και ελεύθερες επαγγελματίες να μιλούν για κοινά προβλήματα.

Αυτά περιλάμβαναν απαιτήσεις να δείχνουν «σεβασμό» στους άνδρες που παίρνουν συνεντεύξεις, ένα ιστορικό βίας κατά των γυναικών σε πολλά μέρη και παραδοσιακές αντιλήψεις για τους έμφυλους ρόλους.

Μια απροσδόκητη στιγμή στο φόρουμ ήταν το ξεδίπλωμα της σημαίας ανεξαρτησίας της Δυτικής Παπούα. Η Δυτική Παπούα είναι μια επαρχία της Ινδονησίας, όπου απαγορεύεται η είσοδος σε ξένους δημοσιογράφους. Η ένταση έχει ενταθεί τα τελευταία χρόνια, καθώς ορισμένες εθνοτικές ομάδες συνεχίζουν να διεκδικούν το δικαίωμά τους στην αυτοδιάθεση.

A powerful moment at the end of Prof. David Robie's Pre-Conference Keynote Address tonight. Thank you to those who attended. #WestPapua #MediaFreedom #MMFF pic.twitter.com/hmg8SdLQF7

— Melanesian Media Freedom Forum (@mmfforum) October 28, 2019

Μια δυνατή στιγμή στο τέλος της κεντρικής ομιλίας του καθηγητή David Robie πριν από το συνέδριο απόψε. Ευχαριστούμε όσους παρευρέθηκαν.

Το Φόρουμ για την Ελευθερία των ΜΜΕ της Μελανησίας εξέδωσε επίσης συγκεκριμένα αιτήματα προς τις εθνικές κυβερνήσεις. Για την Παπούα Νέα Γουινέα, η κυβέρνηση κλήθηκε να «σεβαστεί την ανεξαρτησία των ιδρυμάτων των μέσων ενημέρωσης και των δημοσιογράφων» και να «ενισχύσει τη νομοθεσία κατά της διαφθοράς και της προστασίας των καταγγελλόντων, ώστε να συμπεριλάβει τους δημοσιογράφους και τους επαγγελματίες των μέσων ενημέρωσης». Για τα Φίτζι, ζητήθηκε από την κυβέρνηση να καταργήσει το διάταγμα για τα ΜΜΕ, το οποίο έχει «δρακόντειες ποινές και η ασάφεια των αδικημάτων που θεσπίζει έχει ασφυκτικό αποτέλεσμα στην ελευθερία των ΜΜΕ». Για το Βανουάτου, η κυβέρνηση έλαβε έκκληση των συμμετεχόντων να αναιρέσει την απόρριψη της άδειας εργασίας που δόθηκε στον διευθυντή ΜΜΕ της Daily Post, Dan McGarry.

Ο Dan McGarry είπε ότι η βίζα του απορρίφθηκε λόγω της κριτικής του κατά της αυξανόμενης επιρροής της Κίνας στο Βανουάτου. Η κατάστασή του επιδεινώθηκε, επειδή του απαγορεύτηκε η είσοδος στο Βανουάτου μετά την παρακολούθηση του Φόρουμ για την Ελευθερία των ΜΜΕ της Μελανησίας.

Hi everyone, here's news:

Yesterday I was barred from returning to my family by Vanuatu Immigration. I was denied permission to board.

My family is being ripped apart by a govt that doesn't want its people to know about rising Chinese influence. Statement coming soon. pic.twitter.com/AJMJNqTZRc

— Dan McGarry (@dailypostdan) November 17, 2019

Γεια σε όλους, ιδού τα νέα:

Χθες μου απαγορεύτηκε η επιστροφή στην οικογένειά μου από την υπηρεσία μετανάστευσης του Βανουάτου. Μου αρνήθηκαν την άδεια επιβίβασης.

Η οικογένειά μου διαλύεται από μια κυβέρνηση, που δεν θέλει να μάθει ο λαός της για την αυξανόμενη κινεζική επιρροή. Σύντομα θα ακολουθήσει δήλωση. pic.twitter.com/AJMJNqTZRc

Ο Scott Waide, δημοσιογράφος από την Παπούα Νέα Γουινέα, έγραψε μια έκκληση εκ μέρους των άλλων συμμετεχόντων:

Ως μέλος του Φόρουμ για την Ελευθερία των ΜΜΕ της Μελανησίας, ενώνω τις δυνάμεις μου με τους συναδέλφους μου για να καλέσω την κυβέρνηση του Βανουάτου να επιτρέψει στον Dan McGarry την αξιοπρέπεια και τον σεβασμό που του αξίζει.

Είναι σημαντικό η ελευθερία των ΜΜΕ στη μελανησιανή περιοχή να προστατεύεται από τις ΕΚΛΕΓΜΕΝΕΣ κυβερνήσεις μας. Οποιαδήποτε επίθεση σε μέλη των ΜΜΕ αποτελεί επίθεση στην ελευθερία έκφρασης του λαού.

Οι κυβερνήσεις της Μελανησίας δεν μπορούν να υποκρίνονται επί λέξει σε διεθνείς συμβάσεις και δεσμεύσεις για δημοκρατικές ελευθερίες και ταυτόχρονα να εκδίδουν εντολές για την καταστολή του δικαιώματος έκφρασης των δημοσιογράφων.

Η δήλωση αποτελεσμάτων του Φόρουμ για την Ελευθερία των ΜΜΕ της Μελανησίας κατέληξε σε μια δέσμευση για «δημιουργία ενός δικτύου, που θα βοηθά τους συμμετέχοντες να ανταποκρίνονται άμεσα και αποτελεσματικά σε απειλές κατά της ασφάλειας των δημοσιογράφων ή κατά της ελευθερίας των ΜΜΕ».