Κάνοντας προσφορά με θυμίαμα στο Ναό του Grand Matsu (大 天 后宮) στην Ταΐαν της Ταϊβάν. Φωτογραφία του Filip Noubel, που χρησιμοποιείται με άδεια.

Το κινεζικό νέο έτος είναι μια εορταστική περίοδος με γεωργικές παραδόσεις που γιορτάζουν το τέλος των μεγάλων χειμερινών μηνών. Το νέο σεληνιακό έτος 2020 ξεκινάει τα μεσάνυχτα της 24ης Ιανουαρίου και θα διαρκέσει για αρκετές μέρες, καθώς άνθρωποι από όλο τον κόσμο σηματοδοτούν το πέρασμα από το έτος του Χοίρου στο έτος του Αρουραίου.

Η ημερομηνία της γιορτής αλλάζει κάθε χρόνο, επειδή βασίζεται στο σεληνιακό ημερολόγιο και συμπίπτει με την εμφάνιση της νέας σελήνης κατά την περίοδο από τα τέλη Ιανουαρίου έως τα μέσα Φεβρουαρίου. Αυτός είναι και ο λόγος, για τον οποίο περιγράφεται με διαφορετικά ονόματα και γιορτάζεται σε πολλές πολιτιστικές εκδηλώσεις της Ανατολικής Ασίας. Ένας κοινός όρος, που χρησιμοποιείται κυρίως στην Κίνα, είναι το Φεστιβάλ της Άνοιξης (春节). Οι Βιετναμέζοι χρησιμοποιούν τον όρο Tết (που σημαίνει γιορτή και προέρχεται από το πλήρες όνομα Tết Nguyên Đán ή “Γιορτή του Πρώτου Πρωινού της Πρώτης Ημέρας”), ενώ ο Θιβετιανός πολιτισμός αναφέρεται σε αυτόν ως Losar (ལོ་ གསར་, Νέος χρόνος”). Το Σεληνιακό Νέο Έτος γιορτάζεται επίσημα στην Ταϊβάν, την Ιαπωνία, τη Νότια Κορέα, τη Σιγκαπούρη και από μέλη της σινόφωνης διασποράς σε όλο τον κόσμο.

Φανός που αντιπροσωπεύει τον χαρακτήρα 春 ή Άνοιξη όπως στο Φεστιβάλ της Άνοιξης, στην Ταϊνάν της Ταϊβάν. Φωτογραφία του Filip Noubel, που χρησιμοποιείται με άδεια.

Η δύναμη του κόκκινου: Ένα αποτελεσματικό απωθητικό τεράτων

Τόσο πριν όσο και κατά τη διάρκεια της Κινεζικής Πρωτοχρονιάς, το κόκκινο χρώμα είναι εμφανές ως διακόσμηση στις πόρτες, στα σπίτια, στους ναούς, στα καταστήματα, στις κάρτες ευχών και στα ρούχα, που επιλέγουν να φορούν οι άνθρωποι.

Υπαίθρια αγορά που πωλούν διακοσμητικά για το Νέο Έτος στη Ταϊνάν στην Ταϊβάν. Φωτογραφία του Filip Noubel, που χρησιμοποιείται με άδεια.

Ο εορτασμός προέρχεται από ένα θρύλο, που αναφέρεται σε ένα μυθικό θηρίο, που ονομάζεται Nian, που επιτίθετο στους χωρικούς και τους έτρωγε, μέχρις ότου ένας ηλικιωμένος άνδρας, που έτυχε να φοράει κόκκινα, ανακοίνωσε ότι θα φρουρούσε το χωριό το βράδυ εκτοξεύοντας βεγγαλικά, τα οποία φόβισαν το τέρας και το έδιωξαν μακριά. Επομένως, έχει γίνει παράδοση να φορούν και να επιδεικνύουν το κόκκινο χρώμα, καθώς και να χρησιμοποιούν πυροτεχνήματα για να απαλλαγούν από όλες τις “αρνητικές δυνάμεις” του προηγούμενου έτους, ώστε να έρθει έτσι το νέο έτος με ευοίωνο τρόπο.

Ρούχα για το Νέο Έτος σε βιτρίνα στην Ταϊνάν της Ταϊβάν. Φωτογραφία του Filip Noubel, που χρησιμοποιείται με άδεια.

Τα Κινέζικα Ζώδια

Στην κινεζική παράδοση, κάθε χρόνος εκπροσωπείται από ένα από τα 12 ζώδια. Το Νέο Έτος 2020 σηματοδοτεί τη μετάβαση από το Έτος του Χοίρου στο Έτος του Αρουραίου, το οποίο είναι το πρώτο ζώο στον 12ετή κύκλο.

Ο χαρακτήρας που χρησιμοποιείται στα κινέζικα είναι shu ή 鼠 ο οποίος, επειδή δεν κάνει διάκριση μεταξύ ποντικιού ή αρουραίου, έχει οδηγήσει πολλά από τα σχέδια του τρέχοντος έτους με χαριτωμένα ποντίκια, να είναι συχνά ντυμένα με κόκκινο χρώμα.

Φανάρι με κόκκινο ποντίκι στην Ταϊνάν της Ταϊβάν. Φωτογραφία του Filip Noubel, που χρησιμοποιείται με άδεια.

Ο ίδιος ζωδιακός κύκλος — και τα σχετικά σύμβολά του — χρησιμοποιείται επίσης ευρέως στην Ιαπωνία, την Κορέα, το Βιετνάμ, την Καμπότζη και την Ταϊλάνδη.

Διακόσμηση δρόμου για φωτογραφικά πορτρέτα στη Ταϊνάν της Ταϊβάν. Φωτογραφία του Filip Noubel, που χρησιμοποιείται με άδεια.

Οικογενειακά δείπνα και επισκέψεις σε ναούς

Το επίκεντρο της γιορτής της παραμονής της Πρωτοχρονιάς είναι το οικογενειακό δείπνο, που απαιτεί από όλα τα μέλη της οικογένειας όλων των γενεών, να συγκεντρωθούν σε ένα σπίτι για να φάνε μαζί. Το φαγητό που σερβίρεται ποικίλλει ανάλογα με τη γεωγραφία και την τοπική κουζίνα. Στη βόρεια Κίνα, είναι συνήθως ντάμπλινγκ, που ονομάζονται jiaozi, ενώ στη νότια κινεζική κουλτούρα, μπορεί να περιλαμβάνει ένα κολλώδες κέικ του Νέου Έτους που ονομάζεται niangao. Εδώ είναι μερικά δημοφιλή πιάτα που είναι παραδοσιακά στη κουζίνα της βόρειας Κίνας:

Οι οικογένειες επισκέπτονται επίσης τοπικούς ναούς τις ώρες πριν από την έναρξη του Νέου Έτους για να προσευχηθούν για ευημερία, υγεία και επιτυχία σε έργα ή εξετάσεις. Οι επόμενες δύο εβδομάδες περιέχουν επίσης ειδικές ημέρες, που χαρακτηρίζονται από συγκεκριμένες τελετουργίες, που συχνά περιλαμβάνουν οικογενειακές επισκέψεις.

Επίσκεψη σε τοπικό ναό λίγο πριν τα μεσάνυχτα στην Ταϊνάν της Ταϊβάν. Φωτογραφία του Filip Noubel, που χρησιμοποιείται με άδεια.

Σύμφωνα με το κινέζικο ζωδιακό κύκλο, κάθε ζώο συμβολίζει και περιγράφει αυτό που αναμένεται καθώς το έτος ξετυλίγεται. Και αν θέλουμε να πιστέψουμε το κινεζικό ωροσκόπιο, το 2020 υπόσχεται να είναι ενδιαφέρον: “Ως ένα ιδιαίτερα διορατικό ζώο που μπορεί να αισθανθεί το περιβάλλον του και να γνωρίζει πότε πρέπει να δράσει, ο αρουραίος είναι ένα από τα πιο ευοίωνο σύμβολα του κινεζικού ζωδιακού κύκλου.”

Ένας δάσκαλος της γεωμαντείας από το Χονγκ Κονγκ προσφέρει λεπτομερείς προβλέψεις για κάθε ζώδιο: “Πρόκειται για την εύρεση του νόμου και της ροής του σύμπαντος. Όταν ξέρετε πώς να το υπολογίσετε, μπορείτε να προβλέψετε τις τάσεις για τα πάντα.”

Είτε έτσι είτε αλλιώς, 新年快樂! Ευτυχισμένο το νέο έτος!