[1]Μια πρόσφατα σχηματισμένη ένωση ιατρικών εργαζομένων προέτρεψε την κυβέρνηση του Χονγκ Κονγκ να σφραγίσει την πόλη στους Κινέζους επισκέπτες από την ηπειρωτική χώρα. Φωτογραφία από το News Stand. Χρησιμοποιείται με άδεια.
Από τις 23 Ιανουαρίου, οι επαγγελματίες του ιατρικού τομέα στο Χονγκ Κονγκ παροτρύνουν την κυβέρνηση να κλείσει τα σημεία ελέγχου μεταξύ Χονγκ Κονγκ-Κίνα, προκειμένου να περιοριστεί η εξάπλωση του κορωνοϊού της Γουχάν στο Χονγκ Κονγκ. Η κυβέρνηση, ωστόσο, συμφώνησε μόνο να ενισχύσει τους ελέγχους στα σύνορα και να μειώσει τον αριθμό των ταξιδιωτών από την ηπειρωτική χώρα κατά το ήμισυ.
Από τις 30 Ιανουαρίου [2], υπάρχουν 7.830 επιβεβαιωμένες και 12.167 ύποπτες λοιμώξεις από κορωνοϊό στην Κίνα. Το ποσοστό αυτό ξεπέρασε τις 5.327 επιβεβαιωμένες περιπτώσεις [3] που καταγράφηκαν κατά τη διάρκεια της επιδημίας του σοβαρού οξέος αναπνευστικού συνδρόμου (SARS) το 2003. Στο Χονγκ Κονγκ, οι 10 επιβεβαιωμένες περιπτώσεις κορωνοϊού είναι είτε επισκέπτες από τη Γουχάν ή κάτοικοι του Χονγκ Κονγκ, που επισκέφθηκαν πρόσφατα την πόλη.
Αν και το Πεκίνο επέβαλε αποκλεισμό στη Γουχάν, πρωτεύουσα της επαρχίας Χουμπέι και κέντρο της επιδημίας [4] στις 23 Ιανουαρίου, σύμφωνα με ανώτερους αξιωματούχους της Χουμπέι, περίπου 5 εκατομμύρια κάτοικοι της Γουχάν (περισσότερο από το 40% του πληθυσμού της πόλης) είχαν φύγει από την πόλη κατά τη διάρκεια του σεληνιακού νέου έτους, περίοδο μεγάλων ταξιδιωτικών μετακινήσεων. Αυτό υποδηλώνει ότι αρκετές χιλιάδες φορείς κορονοϊού ενδέχεται να κινούνται σε όλη τη χώρα.
Μέχρι στιγμής, το Πεκίνο και η Σαγκάη έχουν αναφέρει περισσότερες από 100 επιβεβαιωμένες περιπτώσεις και η Κουανγκτούνγκ, μια επαρχία δίπλα στο Χονγκ Κονγκ, έχει ήδη 354 επιβεβαιωμένες περιπτώσεις. Ο ιατρικός τομέας ανησυχεί ότι εάν το Χονγκ Κονγκ δεν κλείσει τα σύνορά του στους ηπειρωτικούς ταξιδιώτες, ο κορωνοϊός θα μπορούσε να εξαπλωθεί στην πόλη, όπου η πυκνότητα του πληθυσμού το καθιστά ιδιαίτερα ευάλωτο στις επιδημίες.
Αν και οι παρατεταμένες αντικυβερνητικές διαμαρτυρίες [5] στο Χονγκ Κονγκ είχαν ως αποτέλεσμα την πτώση κατά 50% των επισκεπτών από την ηπειρωτική χώρα το 2019, η πόλη παρόλα αυτά είχε 1.927.649 Κινέζους επισκέπτες από τα ηπειρωτικά [6] μόνο τον Νοέμβριο του 2019. Αυτό σημαίνει ότι κατά μέσο όρο εισήλθαν στην πόλη καθημερινά περισσότεροι από 30.000 Κινέζοι. Δεδομένου ότι πολλοί κάτοικοι του Χονγκ Κονγκ θα επέστρεφαν στις επαρχίες της χώρας τους στην ηπειρωτική Κίνα για νέο σεληνιακό έτος και θα επέστρεφαν στο Χονγκ Κονγκ στο τέλος των εορτασμών από τις 28 Ιανουαρίου έως τις αρχές Φεβρουαρίου, ο ιατρικός τομέας του Χονγκ Κονγκ ανησυχεί ότι τα νοσοκομεία κινδυνεύουν να υπερφορτωθούν, εάν η κυβέρνηση δεν περιορίσει την είσοδο στους Κινέζους ταξιδιώτες από την ηπειρωτική χώρα.
Οδυνηρά μαθήματα από την επιδημία του SARS
Ο προβληματισμός του ιατρικού τομέα δεν είναι αβάσιμος. Το Χονγκ Κονγκ ήταν η περιοχή, που πληγώθηκε περισσότερο από την επιδημία του SARS πριν από 17 χρόνια. Μεταξύ Μαρτίου και Ιουνίου 2003, η επιδημία κόστισε 286 ζωές στο Χονγκ Κονγκ, εκ των οποίων οι εννέα ήταν ιατροί. Το ξέσπασμα [7] εντοπίστηκε σε έναν υπερ-διανομέα από την Κουανγκτσόου, ο οποίος αντιπροσώπευε το 80% των περιπτώσεων του Χονγκ Κονγκ, συμπεριλαμβανομένων 30 νοσοκόμων και γιατρών στο νοσοκομείο όπου είχε υποβληθεί σε θεραπεία.
Ως αποτέλεσμα, η πόλη ετέθη σε υψηλό συναγερμό όταν έφτασε η είδηση για τον κορωνοϊό της Γουχάν. Μεταξύ 5 και 15 Ιανουαρίου, όταν η Κίνα δήλωσε ότι υπήρξε μηδενική αύξηση των μολύνσεων, το Χονγκ Κονγκ προσδιόρισε 76 ύποπτες περιπτώσεις. Στις 21 Ιανουαρίου, όταν η Κίνα αρνήθηκε τη δυνατότητα μετάδοσης από άνθρωπο σε άνθρωπο, ο Yuen Kwok Yung, ένας κορυφαίος εμπειρογνώμονας στον τομέα των λοιμωδών νοσημάτων του Χονγκ Κονγκ, ισχυρίστηκε [7] ότι ο ιός εισήλθε στο στάδιο της μετάδοσης. Προτού το Πεκίνο θέσει σε καραντίνα τη Γουχάν στις 23 Ιανουαρίου, πολλοί Κινέζοι αστυνομικοί από τα ηπειρωτικά κατηγόρησαν το Χονγκ Κονγκ για διάδοση πανικού στην κοινωνία.
Οι γιατροί καλούν την κυβέρνηση να σφραγίσει τα σύνορα Χονγκ Κονγκ-Κίνας
Ενώ ο ιατρικός τομέας του Χονγκ Κονγκ έχει μάθει από το επώδυνο μάθημα της επιδημίας SARS και ζήτησε τη βοήθεια των κατοίκων της πόλης για την καταπολέμηση της επιδημίας, η κυβέρνηση είναι μερικά βήματα πίσω.
Απαντώντας σε αιτήματα για το κλείσιμο όλων των παραμεθόριων σημείων ελέγχου Κίνας και Χονγκ Κονγκ, οι Αρχές συμφώνησαν να αναστείλουν την απευθείας μεταφορά μεταξύ Γουχάν και Χονγκ Κονγκ. Η Νομαρχιακή Αυτοδιοίκηση Νοσοκομειακής Αρχής, πρόσφατα σχηματισμένη ένωση ιατρών με 15.000 μέλη, απείλησε με εργατική κινητοποίηση εάν η κυβέρνηση αρνηθεί να σφραγίσει τα σύνορα, εξηγώντας [8] ότι:
Ο στόχος ενός τέτοιου μέτρου είναι να εμποδίσει οποιονδήποτε από τους μη κατοίκους του Χονγκ Κονγκ να εισέλθουν στο Χονγκ Κονγκ μέσω της Κίνας χωρίς κρίσιμο λόγο και εάν αυτή η είσοδος στο Χονγκ Κονγκ θεωρηθεί αναπόφευκτη, κάθε περίπτωση θα πρέπει να επανεξετάζεται ανεξάρτητα από το εάν [ή] πρέπει να χορηγηθεί άδεια εισόδου. Όσον αφορά τους πολίτες του Χονγκ Κονγκ που επιστρέφουν στην πόλη από την Κίνα, θα πρέπει να εφαρμοστούν αυστηρά μέτρα παρακολούθησης της υγείας τους.
Το Μακάο, μια πρώην αποικία της Πορτογαλίας που επέστρεψε στην Κίνα το 1999 σύμφωνα με τον κανόνα Μία Χώρα, Δύο Συστήματα, απαγόρευσε στους κατοίκους από τη Γουχάν και την επαρχία Χουμπέι να εισέλθουν στην πόλη από τις 26 Ιανουαρίου και το Χονγκ Κονγκ ακολούθησε το παράδειγμά του στις 27 Ιανουαρίου. Η Κυβερνήτης του Χονγκ Κογκ Κάρρι Λαμ ανακοίνωσε [9] επίσης την αναστολή της σιδηροδρομικής γραμμής υψηλής ταχύτητας μεταξύ Χονγκ Κονγκ και ηπειρωτικής Κίνας στις 30 Ιανουαρίου με έγκριση [10] από το Πεκίνο και ότι η Κίνα θα αναστείλει την έκδοση αδειών για μεμονωμένους επισκέπτες στο Χονγκ Κονγκ σε 49 πόλεις της Κίνας. Η πολιτική θα μειώσει τον συνολικό αριθμό Κινέζων επισκεπτών της ηπειρωτικής Κίνας στο Χονγκ Κονγκ κατά το ήμισυ, σε περίπου 15.000 την ημέρα.
Εν τω μεταξύ, η Ρωσία ανακοίνωσε το κλείσιμο των συνόρων της για την πρόληψη της εξάπλωσης του κορωνοϊού της Γουχάν στη χώρα. Το Βιετνάμ ανακοίνωσε επίσης την αναστολή των θεωρήσεων των αδειών εισόδου [11] σε όλους τους Κινέζους πολίτες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων από το Χονγκ Κονγκ και το Μακάο.
Καθώς οι διακοπές του Σεληνιακού Νέου έτους πλησιάζουν προς το τέλος, οι επόμενες δύο εβδομάδες θα είναι κρίσιμες για τον έλεγχο της επιδημίας. Εν τω μεταξύ, ωστόσο, το Χονγκ Κονγκ περιμένει ακόμα την έγκριση του Πεκίνου για τον έλεγχο των συνόρων.