[1]Στιγμιότυπο οθόνης της Wan Noor Hayati Wan Alias από το βίντεο-ρεπορτάζ της Kini TV. Πηγή: YouTube
Χρήστρια του Facebook στη Μαλαισία, η οποία δημοσίευσε αμφιλεγόμενο περιεχόμενο σχετικά με τον νέο κορωνοϊό [2] (2019-nCoV), μπορεί να αντιμετωπίσει έως και δύο χρόνια φυλάκισης, εάν κριθεί ένοχη παραβίασης του Άρθρου 505 [3] (β) του Ποινικού Κώδικα της χώρας, το οποίο απαγορεύει τη δημοσίευση και την κυκλοφορία φημών, “που μπορεί να προκαλέσουν φόβο ή να θέσουν σε συναγερμό το κοινό”.
Η Wan Noor Hayati Wan Alias κατηγορήθηκε [4] ότι έκανε τρεις δημοσιεύσεις στο Facebook στις 26 Ιανουαρίου, οι οποίες φέρεται ότι περιείχαν φήμες και ρατσιστικό περιεχόμενο σχετικά με την παγκόσμια έκρηξη του ιού. Η Hayati δήλωσε αθώα στις 5 Φεβρουαρίου, όταν εμφανίστηκε ενώπιον δικαστηρίου στην πρωτεύουσα Κουάλα Λουμπούρ.
Αρκετές ομάδες μέσων ενημέρωσης ζήτησαν [5] την άρση των κατηγοριών, περιγράφοντας τη δράση των αρχών ως τιμωρητική.
Αυτό που περιπλέκει την υπόθεση είναι ότι η Hayati είναι βραβευμένη δημοσιογράφος, που έχει γράψει για λογαριασμό των Berita Harian και New Straits Times. Είναι επίσης η γενική ταμίας της Εθνικής Ένωσης Δημοσιογράφων της Χερσονήσου της Μαλαισίας [6] (NUJM).
Ενώ ο Γενικός Εισαγγελέας Tan Sri Tommy Thomas δεν ανέφερε κάποια συγκεκριμένη περίπτωση, το γραφείο του εξέδωσε στις 5 Φεβρουαρίου μια δήλωση, που εξηγεί [7] γιατί η κυβέρνηση θα τιμωρήσει εκείνους, που κυκλοφόρησαν παραπληροφόρηση για τον ιό:
Ψέματα σχετικά με την προέλευση, την κλίμακα και το μέγεθος της ασθένειας δεν πρέπει να επιτρέπονται, επειδή θέτουν σε κίνδυνο τη δημόσια ασφάλεια. Αυτή η φήμη, που διαδόθηκε, πάει κόντρα στην κοινή αξιοπρέπεια και είναι πιο έντονη σε τέτοιες στιγμές στη ζωή του έθνους μας. Η αξιοπιστία του Διαδικτύου ως κυριότερη πηγή ειδήσεων και πληροφοριών είναι επομένως ζωτικής σημασίας.
Το NUJM υπερασπίστηκε [8] την Hayati και παρότρυνε την κυβέρνηση να μην περιορίσει την ελευθερία του λόγου:
Πιστεύουμε ότι ως δημοσιογράφος είχε το δικαίωμα να εκφράσει τις ανησυχίες της προς τα μέλη του κοινού… τα οποία, κυρίως, δεν είναι καλά ενημερωμένα από την κυβέρνηση για την κατάσταση της επιδημίας του κορωνοϊού.
Ορισμένοι σχολίασαν ότι η υπεράσπιση του NUJM ήταν λανθασμένη [9], ενώ ορισμένοι περιέγραψαν τις δημοσιεύσεις της ως ανεύθυνες.
Από την πλευρά του, το Κέντρο Ανεξάρτητης Δημοσιογραφίας υπενθύμισε στις Αρχές ότι υπάρχουν και άλλες επιλογές για την αντιμετώπιση [10] δηλώσεων, που δεν αντικατοπτρίζουν τις πληροφορίες, που παρέχονται από κυβερνητικές υπηρεσίες:
Τονίζουμε ότι τα ένδικα μέσα είναι μόνο ένα μέρος των πολλών εργαλείων, που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αντιμετώπιση της παραπληροφόρησης και των παραπλανητικών δηλώσεων. Μια ολιστική και ανάλογη απάντηση θα περιλάμβανε την ύπαρξη αποτελεσματικών και ευρέων διαύλων πληροφόρησης από την κυβέρνηση και τα ΜΜΕ, προσβάσιμα και αξιόπιστα μέσα για το κοινό, ώστε να επαληθεύει τις πληροφορίες και τη χρήση των μηχανισμών υποβολής αναφορών εντός των εφαρμογών των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για την αφαίρεση των αναληθών πληροφοριών.
2/ My quick personal opinion is that while I agree some restrictions are necessary in times of crisis, dragging someone under the Penal Code is unjustified. Restrictions need not be through punitive measures in this case.
— Gayathry V (@gayathry) February 8, 2020 [11]
2 / Η σύντομη προσωπική μου άποψη είναι ότι, ενώ συμφωνώ ότι είναι απαραίτητοι ορισμένοι περιορισμοί σε περιόδους κρίσης, η πλήξη κάποιου από τον Ποινικό Κώδικα είναι αδικαιολόγητη. Οι περιορισμοί δεν πρέπει να γίνονται μέσω μέτρων τιμωρίας στην περίπτωση αυτή.
Σε συζήτηση του Twitter, ο Μαλαισιανός μελετητής των μέσων ενημέρωσης Gayathry Venkiteswaran ζύγισε το θέμα και εξέφρασε [12] την ανησυχία του για τη “δυσανάλογη” απάντηση των επισήμων
…πρέπει επίσης να εξετάσουμε τις κατηγορίες στο ευρύτερο πλαίσιο – όλοι όσοι συνελήφθησαν έκαναν πράγματι ζημιά και είχαν αρκετή επιρροή για να υποκινήσουν ενέργειες / πανικό; Ίσως η οικοδόμηση της εμπιστοσύνης να είναι πιο σημαντική από το να προσπαθεί κανείς να τσακώσει ανθρώπους, που κοινοποιούν περιεχόμενό τους, ακόμη και όταν κάποιο από αυτό [το περιεχόμενο] μπορεί να θεωρηθεί ανεύθυνο. Ας μην είμαστε πολύ γρήγοροι να επικυρώσουμε το κλείσιμο ανθρώπων στις φυλακές, όταν υπάρχουν πραγματικές ανησυχίες, που θα μπορούσαν να είναι πιο επιβλαβείς και πρέπει να βρούμε λύσεις γι’ αυτές.
Η Hayati έχει αφεθεί ελεύθερη με εγγύηση και θα επιστρέψει στο δικαστήριο στις 11 Μαρτίου.