[1]Ο νέος κορωνοϊός της Γουχάν. Εικόνα κοινοποιημένη στο Flickr από τον 葉 正道 Ben (busy), CC0 1.0 Παγκόσμια, δημόσια χρήση.
Τα έθνη της Καραϊβικής ανησυχούν εξίσου για το ποιος διασχίζει τα σύνορά τους [2] όπως οποιοδήποτε άλλο έθνος. Έτσι, όταν η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας (ΠΟΥ) κήρυξε τον κορωνοϊό — που ονομάστηκε επίσημα COVID-19 — ως παγκόσμια υγειονομική έκτακτη ανάγκη [3], οι περιφερειακές κυβερνήσεις άρχισαν να λαμβάνουν συγκεκριμένες ενέργειες.
Μέχρι στιγμής, δεν έχει επιβεβαιωθεί καμία περίπτωση COVID-19 στην περιοχή της Λατινικής Αμερικής / Καραϊβικής, σύμφωνα με τον Παναμερικανικό Οργανισμό Υγείας, το οποίο βοηθά την περιοχή να προετοιμαστεί [4] για τυχόν περιπτώσεις.
Η Τζαμάικα είναι ένα από τα πολλά εδάφη της Καραϊβικής [5] — συμπεριλαμβανομένης των Αντίγκουα και Μπαρμπούντα, Μπαχάμες, Ντομίνικα και του Τρινιντάντ και Τομπάγκο — που επέβαλλε ταξιδιωτικούς περιορισμούς [6] από και προς την Κίνα, αφότου εντοπίστηκε ο COVID-19 σε μια αγορά στη Γουχάν, μία πόλη 11 εκατομμυρίων ανθρώπων.
Από τις 8 Φεβρουαρίου 2020, τα Μπαρμπάντος δεν είχαν επιβάλει απαγόρευση [7], αλλά επέμειναν ότι διενεργούσαν αυστηρούς ελέγχους σε όλους τους λιμένες εισόδου.
Δεν ήταν όλοι οι πολίτες της Καραϊβικής άνετοι με αυτήν την προσέγγιση:
@christufton [8], @themohwgovjm [9] you need to inform the Ministry of Health & Wellness in #Barbados [10] about the severity of the #coronavirus [11] #nCoV [12]. If their borders are porous it will allow #infected [13] persons to hop through #Caribbean [14] states, avoiding quarantine.https://t.co/dBmaoA20pw [15] pic.twitter.com/TOHhRjz2tK [16]
— ovrhillznvallyz (@ovrhillznvallyz) February 8, 2020 [17]
@Chris Tufton, @Υπουργείο Υγείας & Ευεξίας, Τζαμάικα θα πρέπει να ενημερώσετε το Υπουργείο Υγείας & Ευεξίας στα #Μπαρμπάντος σχετικά με τη σοβαρότητα του #κορωνοϊού #nCoV. Εάν τα σύνορά τους είναι ανοιχτά, θα επιτρέψουν σε #μολυσμένα άτομα να περάσουν από κράτη της #Καραϊβικής, αποφεύγοντας την καραντίνα.
Τα μέτρα αυτά θα έχουν οικονομικές συνέπειες για την περιοχή, η οποία εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τον τουρισμό, μια βιομηχανία που φέρεται να ευδοκιμεί [18], καθώς χιλιάδες επισκέπτες πετούν καθημερινά σε ένα ή περισσότερα νησιά. Αυτή η σταδιακή αύξηση των ταξιδιωτικών περιορισμών, καθώς ο ιός έχει εξαπλωθεί σε περισσότερες από 20 χώρες, [19] θα έχει επιβραδυντικό αποτέλεσμα στην παγκόσμια ταξιδιωτική βιομηχανία, εν όψη της τουριστικής περιόδου στην Καραϊβική.
Οι εταιρείες Royal Caribbean και Norwegian Cruise Line έκαναν αρχικά το δραστικό βήμα [20] να απαγορεύσουν σε όλους τους επιβάτες και στο πλήρωμα με κινεζικά διαβατήρια να επιβιβαστούν στα πλοία της. Ενώ η Royal Caribbean έκτοτε ανακάλεσε την εντολή της μετά από κατακραυγή, η Norwegian φαίνεται να διατηρεί ακόμη [21] αυτή την πολιτική.
Οι τουρίστες σπάνια πετούν απευθείας από την Κίνα, αλλά τα ταξίδια μεταξύ Καραϊβικής και Κίνας έχουν αυξηθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια. Λόγω της αύξησης των έργων κινεζικής χρηματοδότησης σε διάφορα νησιά, υπήρξε σταθερή ροή Κινέζων εργαζομένων, κυβερνητικών αξιωματούχων και επιχειρηματιών στα αεροδρόμια της Καραϊβικής, προκαλώντας ανησυχία [22] μεταξύ ορισμένων χρηστών των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.
Εν τω μεταξύ, το υπουργείο Υγείας και Ευεξίας της Τζαμάικας βρήκε ότι πρέπει να διαλύσει [23] τις αναφορές “ψευδών ειδήσεων [24]” που διαδίδονται στα κανάλια των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, ιδιαίτερα στο WhatsApp.
Η νευρικότητα για τον ιό προκάλεσε την πρώτη από τις δύο έκτακτες συνεντεύξεις Τύπου που πραγματοποίησε ο υπουργός Υγείας της Τζαμάικας, Δρ. Κρίστοφερ Τουφτον, στις 28 Ιανουαρίου. Η ενημέρωση πραγματοποιήθηκε ως ανταπόκριση στις φημολογίες ότι μια περίπτωση κορωνοϊού είχε διαγνωσθεί στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο του Kingston των Δυτικών Ινδιών. Η φήμη ήταν ψεύτικη, αλλά μερικά συμβατικά μέσα ενημέρωσης το ανέφεραν ακόμα [25].
Δύο ώρες αργότερα, σε ένα υπερπλήρες δωμάτιο προσωπικού των μέσων ενημέρωσης, ο υπουργός Tufton διαβεβαίωσε τη χώρα ότι ο ασθενής, ο οποίος έφτασε από την Κίνα, δεν έπασχε από τον COVID-19, τον καινούριο κορωνοϊό, που έχει στοιχίσει τη ζωή πάνω από 1.000 ανθρώπων [26] στην ηπειρωτική Κίνα μέχρι στιγμής.
Στις 30 Ιανουαρίου, ο υπουργός διεξήγαγε μια περιήγηση στο διεθνές αεροδρόμιο του Κίνγκστον για να ενημερώσει τους Τζαμαϊκανούς σχετικά με τις διαδικασίες ελέγχου που έχουν τεθεί σε εφαρμογή και, στη συνέχεια, τουΐταρε:
I visited the Norman Manley International airport to see first hand the screen procedures and isolation areas for incoming passengers. I am satisfied that the facilities and health personnel are equipped and prepared. pic.twitter.com/iUmunCd3YY [27]
— Dr. Chris Tufton (@christufton) January 31, 2020 [28]
Επισκέφθηκα το Διεθνές Αεροδρόμιο Νόρμαν Μάνλεϊ για να δω από πρώτο χέρι τις διαδικασίες προστασίας και τις περιοχές απομόνωσης για τους εισερχόμενους επιβάτες. Είμαι ικανοποιημένος που οι εγκαταστάσεις και το προσωπικό της υγείας είναι εξοπλισμένοι και προετοιμασμένοι.
Η δεύτερη επείγουσα ενημέρωση, στην οποία ανακοινώθηκε η ταξιδιωτική απαγόρευση της Τζαμάικα από και προς την Κίνα, ήρθε την επόμενη μέρα και μεταδόθηκε ζωντανά [29] στη σελίδα του υπουργού στο Facebook.
Άλλοι περιφερειακοί πολιτικοί — συμπεριλαμβανομένου του πρωθυπουργού της Γρενάδας, Κιθ Μίτσελ — προσπάθησαν να εξουδετερώσουν την παραπληροφόρηση και τις προσπάθειες διάδοσης φόβου στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Σε μια ομιλία για την Ημέρα της Ανεξαρτησίας, ο πρωθυπουργός Μίτσελ σημείωσε [30] ότι οι άνθρωποι που διαδίδουν αυτές τις φήμες “παίζουν με τα συναισθήματα ενός πληθυσμού”.
Ορισμένοι οίκοι μέσων ενημέρωσης της Τζαμάικα αναζήτησαν πολίτες που ζουν στην Κίνα για να μάθουν ποια ήταν η εμπειρία τους:
NEWS: just spoke with Akara Goldson a Jamaican student on Anhui province in China begging the Jamaican govt to get her and others home. She says food & water are scarce, and she has never been so scared in her life. She says other countries are flying their nationals out
— Dionne JacksonMiller (@djmillerJA) January 30, 2020 [31]
ΝΕΑ: μόλις μίλησα με την Akara Goldson, φοιτήτρια από την Τζαμάικα στην επαρχία Anhui στην Κίνα, που ζήτησε από την τζαμαϊκανή κυβέρνηση να πάρει την ίδια και άλλους στο σπίτι. Λέει ότι τα τρόφιμα και το νερό είναι λιγοστά και ποτέ δεν έχει φοβηθεί τόσο πολύ στη ζωή της. Λέει ότι άλλες χώρες βγάζουν τους υπηκόους τους έξω
Σε δήλωσή του την 7η Φεβρουαρίου, το Υπουργείο Εξωτερικών της Τζαμάικας εξήγησε [32] ότι λόγω των υλικοτεχνικών και οικονομικών εμποδίων, η κυβέρνηση της Τζαμάικας δεν μπόρεσε να επαναπατρίσει τους Τζαμαϊκανούς που ζουν σήμερα στη Γουχάν. Σύμφωνα με τον Υπουργό Εξωτερικών, υπάρχουν σήμερα περίπου 600 Τζαμαϊκανοί, [33] που ζουν σε 23 επαρχίες στην Κίνα, πολλοί από τους οποίους είναι φοιτητές.
Εάν ο COVID-19 συνεχίσει να εξαπλώνεται παρά τις σοβαρές προσπάθειες της Κίνας για συγκράτηση, είναι πιθανό ότι θα εφαρμοστούν περισσότερες απαγορεύσεις και αυστηρότερα μέτρα σε όλη την περιοχή. Τι θα σήμαινε αυτό όσον αφορά τις οικονομικές επιπτώσεις ή τις σχέσεις Καραϊβικής / Κίνας μένει να το δούμε προς το παρόν.