Αντικυβερνητικοί διαδηλωτές στην πρωτεύουσα Αλγέρι στις 6 Ιουλίου 2019. Εύσημα φωτογραφίας: Farah Souames, χρησιμοποιείται με άδεια.

Περισσότερο από ένα χρόνο από την έναρξη του εθνικού κινήματος διαμαρτυρίας της Αλγερίας, που απαιτεί πολιτικές και οικονομικές μεταρρυθμίσεις, η κυβέρνηση συνεχίζει να καταφεύγει σε κατασταλτικές τακτικές για να σιωπήσει τους επικριτές και τους δημοσιογράφους, που καλύπτουν τις διαμαρτυρίες.

Στις 15 Μαρτίου, δικαστήριο στην πρωτεύουσα Αλγέρι, απέρριψε την απελευθέρωση του δημοσιογράφου Sofiane Merrakchi, ο οποίος βρίσκεται υπό κράτηση από τον Σεπτέμβριο του 2019.

Ο Merrakchi είναι ανεξάρτητος δημοσιογράφος, που εργάζεται σε ξένα πρακτορεία ειδήσεων, συμπεριλαμβανομένου του τηλεοπτικού καναλιού Al Mayadeen, που εδρεύει στη Βηρυτό, και του υπό κρατική χρηματοδότηση ραδιοτηλεοπτικού φορέα Al Jazeera. Κατηγορείται ότι παραβίασε τον τελωνειακό κώδικα για την “αποφυγή των τελωνειακών Αρχών κατά την εισαγωγή ραδιοτηλεοπτικού εξοπλισμού.”

Σύμφωνα με την Επιτροπή Προστασίας Δημοσιογράφων, κινδυνεύει με δύο έως επτά χρόνια φυλάκισης και πρόστιμο ίσο με το ποσό της αξίας του εξοπλισμού.

Σύμφωνα με τους Δημοσιογράφους Χωρίς Σύνορα (RSF):

Έναν πρώην δημοσιογράφο της Αλγερίας, τον Merrakchi, υποψιάζονται οι υπηρεσίες ασφαλείας ότι έχει κινηματογραφήσει μια διαδήλωση για το Al Jazeera, του οποίου η κάλυψη των διαδηλώσεων των τελευταίων μηνών έχει επανειλημμένα επικριθεί από τις Αρχές. Έπρεπε να παραπεμφθεί ενώπιον των εισαγγελέων.

Σε μια δήλωση, που δημοσιεύθηκε στις 5 Μαρτίου, η ομάδα των United Algerian Journalists (JAI) περιέγραψε την κατηγορία εναντίον του Merrakchi ως “πρόσχημα” για “να τον σιωπήσει”:

Son arrestation, survenue dans un contexte de mise au pas totale des médias audiovisuels publics et privés, ciblait de manière précise son libre exercice du métier de journaliste. L’accusation d’infraction au code des douanes et d’utilisation d’un appareil de diffusion en direct – que toutes les chaînes TV utilisent en Algérie – dont il fait l’objet n’est qu’un prétexte pour punir le journaliste et le faire taire.

Η σύλληψή του, η οποία συνέβη σε ένα πλαίσιο, κατά το οποίο οι δημόσιοι και ιδιωτικοί ραδιοτηλεοπτικοί φορείς υποτάχθηκαν, στοχεύουν συγκεκριμένα την ελευθερία του να ασκεί το επάγγελμά του ως δημοσιογράφος. Οι κατηγορίες ότι παραβίασε τον τελωνειακό νόμο και χρησιμοποίησε μια συσκευή ζωντανής μετάδοσης — που χρησιμοποιείται από όλα τα τηλεοπτικά κανάλια στην Αλγερία — είναι μόνο πρόσχημα για την τιμωρία και τη σιωπή του δημοσιογράφου.

Ο blogger και ανεξάρτητος δημοσιογράφος Abdelmoundji Khelladi βρίσκεται στη φυλακή από τον Οκτώβριο του 2019. Αξιωματικοί ασφαλείας με πολιτικά τον συνέλαβαν στην Κωνσταντίνη, ενώ κάλυπτε μια διαμαρτυρία. Κατηγορείται για “διατάραξη των εθνικών συμφερόντων και της ενότητας.”

Πριν από τη σύλληψή του, ο Khelladi έκανε ρεπορτάζ ενεργά και σχολίαζε την πολιτική, τις κοινωνικοοικονομικές συνθήκες και τις διαμαρτυρίες στην Αλγερία μέσω του blog του και των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, όπως το YouTube και το Facebook. Κινδυνεύει με δύο χρόνια φυλάκιση και η ετυμηγορία αναμένεται την 1η Απριλίου.

Από την έναρξη των διαμαρτυριών, οι Αρχές της Αλγερίας αύξησαν την καταστολή τους στην ελευθερία της έκφρασης, στην ελευθερία των μέσων ενημέρωσης και στην ελευθερία του Διαδικτύου. Η κυβέρνηση κατέφυγε στον περιορισμό της πρόσβασης σε δίκτυα και σε πλατφόρμες κοινωνικών μέσων, στη σύλληψη δημοσιογράφων και στην επιβολή περιορισμών στην κάλυψη των διαδηλώσεων από τα μέσα ενημέρωσης.

Το κίνημα διαμαρτυρίας — που ξεκίνησε στις 22 Φεβρουαρίου 2019, όταν ο τότε πρόεδρος Αμπντελαζίζ Μπουτεφλίκα ανακοίνωσε ότι κατεβαίνει για πέμπτη θητεία — συνεχίστηκε μετά την παραίτησή του στις 3 Απριλίου 2019.

Ωστόσο, οι Αλγερινοί συνέχισαν να βγαίνουν στους δρόμους για να διαμαρτυρηθούν ενάντια στη διαφθορά, την ανεργία και την πολιτική ελίτ της χώρας, ακόμη και μετά τις προεδρικές εκλογές στις 12 Δεκεμβρίου, που θεωρούνται από τους διαδηλωτές ως απόπειρα διατήρησης του παλαιού καθεστώτος στην εξουσία.

Ο πρώην πρωθυπουργός και σύμμαχος του Μπουτεφλίκα, Αμπντελματζίντ Τεμπούν, κέρδισε αυτές τις εκλογές και ορκίστηκε πρόεδρος στις 19 Δεκεμβρίου 2019. Στις 5 Ιανουαρίου 2020, κατά την πρώτη συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου, ο Τεμπούν κάλεσε την κυβέρνηση να σεβαστεί την ελευθερία του Τύπου. Ωστόσο, οι παραβιάσεις συνεχίστηκαν.

 Στις 7 Μαρτίου, ο δημοσιογράφος Khaled Drareni συνελήφθη, ενώ κάλυπτε διαμαρτυρία στο Αλγέρι. Συνελήφθη για “συνάθροιση χωρίς άδεια”. Στη συνέχεια απελευθερώθηκε στις 10 Μαρτίου, αφού κατηγορήθηκε για “υπονόμευση της εθνικής ενότητας” και τέθηκε υπό δικαστική εποπτεία. Του έχει επίσης απαγορευτεί να εγκαταλείψει τη χώρα και κινδυνεύει να φυλακιστεί για δέκα χρόνια.

Ο Drareni είναι ο ιδρυτής του διαδικτυακού ειδησεογραφικού ιστοτόπου Casbah Tribune. Είναι επίσης ανταποκριτής των TV5 Monde και RSF. Έχει καλύψει εκτενώς τις αντικαθεστωτικές διαδηλώσεις, από τότε που ξεκίνησαν τον Φεβρουάριο του 2019. Αντιμετωπίζει επανειλημμένα παρενόχληση από τις Αρχές για το έργο του.

Μια ημέρα μετά την απελευθέρωσή του, ορκίστηκε να συνεχίσει το έργο του, επειδή “η δημοσιογραφία δεν είναι έγκλημα”. Στις 25 Μαρτίου, δικαστήριο στο Αλγέρι τον καταδίκασε σε φυλάκιση για “υποκίνηση” και “επίθεση στην εθνική ενότητα”. Ο δικαστής δεν διευκρίνισε έναν όρο, είπε ο αδερφός του στο CPJ. Ο δημοσιογράφος συνελήφθη και πάλι στις 27 Μαρτίου.

Κάθε Παρασκευή από τις 22 Φεβρουαρίου 2019, οι Αλγερινοί βγαίνουν στους δρόμους για να διαμαρτυρηθούν για το κυβερνών καθεστώς σε ολόκληρη τη χώρα. Στις 20 Μαρτίου, αυτό δεν συνέβη, καθώς οι διαδηλωτές επέλεξαν να μείνουν σπίτι για να περιορίσουν την εξάπλωση του κορωνοϊού.

Ωστόσο, Αλγερινοί ακτιβιστές και διαδηλωτές επιμένουν ότι το κίνημα διαμαρτυρίας τους δεν έχει τελειώσει, αλλά αναστέλλεται μόνο προς το παρόν λόγω της κατάστασης. Εν τω μεταξύ, η κυβέρνηση της Αλγερίας δεν δείχνει κανένα σημάδι χαλάρωσης της καταστολής της.

Στις 24 Μαρτίου, ο αρχηγός της αντιπολίτευσης Karim Tabbou καταδικάστηκε σε ένα έτος φυλάκισης και πρόστιμο 50.000 αλγερινών δηναρίων (περίπου 405 δολάρια) για κριτική του ρόλου του Αλγερινού Στρατού στην πολιτική σε βίντεο, που δημοσιεύθηκε στη σελίδα του κόμματός του στο Facebook, είπε η Διεθνής Αμνηστία.