Αφότου η Ιαπωνία φάνηκε να περιορίζει με επιτυχία τον COVID-19 τον Φεβρουάριο και στις αρχές Μαρτίου, παρατηρούνται αυξανόμενες ανησυχίες για το γεγονός ότι η χώρα κατευθύνεται προς μια νέα έκρηξη λοιμώξεων. Τα μέτρα, που ανακοινώθηκαν στα τέλη Μαρτίου και στις αρχές Απριλίου, από την κυβέρνηση του πρωθυπουργού Σίνζο Άμπε για την αντιμετώπιση της επικείμενης κρίσης οδήγησαν σε σύγχυση, απογοήτευση και δημοφιλή memes.

Την 1η Απριλίου, αφότου τα επιβεβαιωμένα κρούσματα COVID-19 από την Ιαπωνία σχεδόν τετραπλασιάστηκαν σε σχέση με τις προηγούμενες δέκα ημέρες, η κυβέρνηση δεσμεύθηκε να διανείμει μάσκες προσώπου σε 50 εκατομμύρια νοικοκυριά. Ωστόσο, η ανταπόκριση του κοινού στο σχέδιο ήταν λιγότερο ενθουσιώδης, όταν έγινε φανερό ότι το σχέδιο θα έδινε μόνο δύο μάσκες ανά οικογένεια και δεν θα έλυνε την χρόνια έλλειψη μάσκας στη χώρα.

Εκτός από μια δημοφιλή ιαπωνική εκδοχή του meme “Downfall”, που διακωμώδησε την απάντηση της κυβέρνησης Άμπε στον COVID-19, πολλοί βγήκαν στο Twitter για να κοινοποιήσουν τις παρωδίες του προγράμματος διανομής μάσκας.

Χρησιμοποιώντας το hashtag #Abenomask, η ίδια η παρωδία της ναυαρχίδας της οικονομικής πολιτικής του Άμπε, το Twitter έχει ενσωματώσει φωτογραφίες από δημοφιλή κινούμενα σχέδια, τηλεοπτικές εκπομπές και βιντεοπαιχνίδια όπως τα “Whisper from the Heart”, “Spirited Away”, “Pokemon” και “Sazae -san”.

いい感じに日本全体（ツイッター民）が大喜利大会になってて、世の中を明るくするって視点で見たらめちゃ成功してる?面白い悔しい?

1世帯につきマスク2枚配布#マスク2枚 pic.twitter.com/3R6bJ6BUTl

— プリュ酒井 (@haruki126) April 1, 2020

“Μία μάσκα ανά νοικοκυριό.” Η ιαπωνική τουϊτόσφαιρα μπόρεσε να αυτοσχεδιάσει γρήγορα μια απάντηση. Είναι υπέροχο το ότι μπορεί να υπάρξει μια τέτοια αστεία και παιχνιδιάρικη προοπτική σε αυτές τις στιγμές.

[Εικόνες, δεξιόστροφα, από πάνω δεξιά]: Spirited Away, Dugtrio, ένα είδος Pokemon που εμφανίζεται σε τρία, Saze-san, Whisper from the Heart.

Μια εικόνα, που κοινοποιήθηκε ευρέως στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης (βλέπε εμφανιζόμενη εικόνα, παραπάνω), αποτελεί παρωδία της δημοφιλούς τηλεοπτικής εκπομπής Sazae-san, όπου πολλές γενιές μιας οικογένειας που ζουν κάτω από την ίδια στέγη πρέπει να μοιράζονται δύο μάσκες.

Μέχρι τις 3 Απριλίου, η κυβέρνηση του Άμπε δήλωσε ότι τα νοικοκυριά που έχουν δει τους μισθούς τους να επηρεάζονται από τον COVID-19 θα λάβουν μια εφάπαξ καταβολή μετρητών 300.000 γιεν (3.000 δολάρια).

Πρώιμη επιτυχία

Εκτός από τις ομάδες του COVID-19 στην Οσάκα, τη Γουακαγιάμα και σε τμήματα του Χοκκάιντο, η Ιαπωνία φαίνεται ότι περιόρισε σε μεγάλο βαθμό τον COVID-19 τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο, χάρη στην επιθετική εστίαση στην αναγνώριση των ομάδων και τον εντοπισμό των επαφών από τον Ιανουάριο. Ωστόσο, όπως και σε άλλα μέρη του κόσμου, στην Ιαπωνία υπάρχουν ανησυχίες ότι ορισμένοι θάνατοι από COVID-19 δεν θα αναφέρονται στις επίσημες στατιστικές, αποκρύπτοντας την πραγματική κλίμακα της πανδημίας εκεί.

Καθώς η ασθένεια εξαπλώθηκε σε όλο τον κόσμο, η κυβέρνηση του Άμπε επικρίθηκε επειδή εστίασε περισσότερο στη διασφάλιση ότι οι Ολυμπιακοί Αγώνες του 2020 θα συνεχίζονταν όπως είχαν προγραμματιστεί. Ωστόσο, στις 22 Μαρτίου η Ιαπωνική Ολυμπιακή Επιτροπή και η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή ανακοίνωσαν ότι οι Ολυμπιακοί Αγώνες θα αναβληθούν μέχρι το 2021.

Στις 23 Μαρτίου, η Ιαπωνία ανέφερε ένα μεγάλο άλμα στις λοιμώξεις του COVID-19, με αποτέλεσμα την αύξηση της κοινωνικής αποστασιοποίησης, συμπεριλαμβανομένου του τερματισμού των μη βασικών επιχειρήσεων και της δυνατότητας των εργαζομένων να εργάζονται από το σπίτι εάν μπορούν.

Ο θάνατος αγαπημένων κωμικών ανάγκασε την Ιαπωνία να πάρει στα σοβαρά τον COVID-19

Ενώ πολλοί Ιάπωνες άρχισαν να ασκούν την κοινωνική αποστασιοποίηση και να παραμένουν στο σπίτι κατά τη διάρκεια του Μαρτίου, ο θάνατος του αγαπημένου (αν και σεξιστή) κωμικού και διασκεδαστή Κεν Σιμούρα λόγω του COVID-19 στις 29 Μαρτίου έφερε στο σπίτι την πραγματικότητα της πανδημίας στην Ιαπωνία.

これw #志村けん

pic.twitter.com/NvmrJT1d04

— フィリピンあるある??セブ島留学とコロナウィルス (@FilipinoAruAru) April 3, 2020

Αυτό είναι αστείο.

Τη Δευτέρα 30 Μαρτίου, η κυβερνήτης του Τόκιο Γιούρικο Κόικε απηύθυνε “αίτημα” στους πολίτες του Τόκιο να ασκήσουν την κοινωνική αποστασιοποίηση, ενώ δεν υπήρχε καμία πραγματική νομοθετική εξουσία για την επιβολή τέτοιων κανονισμών. Μέχρι στιγμής, η κεντρική κυβέρνηση της Ιαπωνίας αντιστάθηκε στην εφαρμογή του νέου Νόμου περί Ειδικών Μέτρων, ο οποίος, παρόμοια με τη νομοθεσία έκτακτης ανάγκης σε άλλες χώρες, θα μπορούσε να συμβάλει στην ενθάρρυνση, αν όχι στην επιβολή της κοινωνικής αποστασιοποίησης.

Λόγω του υπάρχοντος συντάγματος της Ιαπωνίας, το οποίο διαθέτει ισχυρή προστασία για τις πολιτικές ελευθερίες, η ιαπωνική κυβέρνηση έχει μια πολύ περιορισμένη δύναμη για να αναγκάσει τις επιχειρήσεις να κλείσουν και τους πολίτες να παραμείνουν εκτός των δρόμων. Σε ένα ευρέως κοινοποιημένο νήμα του Twitter από τον διερμηνέα Derek Wessman, ο οποίος εργάστηκε ως βοηθός διατροφής, στο κοινοβούλιο της Ιαπωνίας:

P.S.#4
I haven’t addressed a “lockdown.”

The Japanese word most used for lockdown is 封鎖; it *is not* in the Special Measures Law.

There is no “lockdown” legally available to the Japanese govt.

It can only force facilities/entities to close under strict emergency conditions.

— Derek Wessman (@dwvcd) March 29, 2020

P.S. # 4
Δεν έχω αντιμετωπίσει ξανά έναν “αποκλεισμό”.

Η ιαπωνική λέξη που χρησιμοποιείται περισσότερο για τον αποκλεισμό είναι 封鎖, και *δεν υπάρχει* στον Νόμο περί Ειδικών Μέτρων.

Δεν υπάρχει νόμιμα διαθέσιμος “αποκλεισμός” στην ιαπωνική κυβέρνηση.

Μπορεί μόνο να εξαναγκάσει τις εγκαταστάσεις / φορείς να κλείσουν υπό αυστηρές συνθήκες έκτακτης ανάγκης.

Οι πολιτικοί ηγέτες στην περιφερειακή Ιαπωνία έχουν επίσης στείλει μικτά ή απλώς συγκεχυμένα μηνύματα σχετικά με την απειλή που παρουσιάζει ο COVID-19 στο έθνος. Ο κυβερνήτης της Ισικάβα προσκάλεσε τουρίστες από το Τόκιο και άλλα μέρη της Ιαπωνίας να απολαύσουν τον “καθαρό αέρα” του νομού του, ενώ ο κυβερνήτης του οικονομικά σημαντικού νομού Άιτσι πρότεινε ότι η μόλυνση με τον COVID-19 μπορεί να είναι επωφελής.

Governor of Aichi helpfully explains on television that “COVID, like influenza, gets better after you pass it on to someone else”…. 愛知・大村知事「うつって治るというのが感染症」→大炎上 https://t.co/g1fIgOp2H5

— Hikosaemon (@hikosaemon) April 2, 2020

Ο κυβερνήτης του Άιτσι εξηγεί με ευκολία στην τηλεόραση ότι “το COVID, όπως η γρίπη, βελτιώνεται όταν το μεταφέρετε σε κάποιον άλλο”.

Η Ιαπωνία υιοθετεί μια προσέγγιση “κλειστής χώρας”

Όπως και σε άλλες χώρες από την έναρξη της κρίσης του COVID-19, οι ορατές μειονότητες στην Ιαπωνία έχουν αναφέρει διακρίσεις. Για παράδειγμα, η προσοχή των μέσων ενημέρωσης έχει επικεντρωθεί σε μια ομάδα κρουσμάτων COVID-19 στη βορειοανατολική πόλη Σεντάι, που υποτίθεται ότι πυροδότησε μια συγκέντρωση μη ιαπωνικών εκπαιδευτικών σε μια παμπ.

Ωστόσο, λίγες μέρες πριν, 52.000 άνθρωποι είχαν ενθαρρυνθεί να συγκεντρωθούν στην ίδια πόλη για να σπάσουν το ολυμπιακό ρεκόρ, παρά τις ανησυχητικές ανησυχίες για την απειλή του COVID-19.

Καθώς η σοβαρότητα της απειλής για την υγεία συνέχισε να γίνεται εμφανής, οι κάτοικοι του εξωτερικού και οι ορατές μειονότητες άρχισαν να κατηγορούνται για τον COVID-19.

There are wild rumors flying around Japanese social media that “30% of COVID-19 cases in Japan are foreigners”. The Ministry of Health denies this and says they don’t keep track of the nationalities of cases, and that nationality was not a priority. https://t.co/w7JiggTJOB

— Makiko Itoh-self isolating since January (伊藤牧子) (@makiwi) April 1, 2020

Υπάρχουν άγριες φήμες που τριγυρίζουν στα ιαπωνικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι “το 30% των κρουσμάτων του COVID-19 στην Ιαπωνία είναι αλλοδαποί”. Το Υπουργείο Υγείας το αρνείται αυτό και λέει ότι δεν παρακολουθούν τις εθνικότητες των κρουσμάτων, και ότι η εθνικότητα δεν ήταν προτεραιότητα.

Το κλίμα εναντίον των ξένων έγινε εμφανές όταν ένας Ιάπωνας νομοθέτης δήλωσε ότι μόνο οι Ιάπωνες κάτοικοι πρέπει να είναι επιλέξιμοι για κυβερνητικά προγράμματα που αποσκοπούν στην παροχή βοήθειας στους ανέργους.

Όπως έκαναν άλλες χώρες σε όλο τον κόσμο, την 1η Απριλίου, η Ιαπωνία εμπόδισε τους πολίτες τουλάχιστον 49 χωρών από το να εισέλθουν στη χώρα. Το μέτρο επίσης φαινόταν να “αποκλείει” τους μη Ιάπωνες κατοίκους που ταξίδευαν στο εξωτερικό από το να επιστρέψουν στην πατρίδα τους, εκτός αν βιαζόταν και επέστρεφαν γρήγορα. Οι μη Ιάπωνες κάτοικοι της χώρας εξέφρασαν σύγχυση και ανησυχία για το δικό τους καθεστώς μέχρις ότου οι αρχές μετανάστευσης ανακοίνωσαν παράταση τριών μηνών για την ανανέωση των αδειών εισόδου.

Εν τω μεταξύ, η αβέβαιη κατάσταση στην Ιαπωνία έχει αναγκάσει τις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες χώρες να κατευθύνουν τους πολίτες τους να επιστρέψουν στην πατρίδα τους.

“While we have confidence in Japan’s health care system today, we believe a significant increase in COVID-19 cases makes it difficult to predict how the system will be functioning in the coming weeks.” https://t.co/NNnrASWyP7

— Jesse Johnson (@jljzen) April 3, 2020

“Ενώ έχουμε εμπιστοσύνη στο ιατρικό σύστημα της Ιαπωνίας σήμερα, πιστεύουμε ότι μια σημαντική αύξηση των κρουσμάτων COVID-19 καθιστά δύσκολη την πρόβλεψη του τρόπου λειτουργίας του συστήματος τις επόμενες εβδομάδες”.