Channa (ρεβίθια), φασόλια και “ρότι” (ένα τρινιντιανό υβρίδιο μαλακού ψωμιού νάαν). Φωτογραφία από την Isle Chile, που χρησιμοποιείται με άδεια.

Κάθε περιοχή της Καραϊβικής έχει τα δικά της έθιμα, τις ιδιορρυθμίες και τις πολιτιστικές και κοινωνικές παραδόσεις. Φυσικά, αυτά επεκτείνονται και στην κουζίνα.

Η Τζαμάικα, για παράδειγμα, είναι γνωστή για το πιάτο άκι (φρούτο) με αλατισμένο ψάρι ή τα “καπνιστού” στυλ κρέατα. Τα Μπαρμπάντος για χελιδονόψαρο με κου κου (μπάμιες με καλαμποκίσιο σιμιγδάλι). Το Τρινιντάντ και Τομπάγκο για το “πελάου” (πιλάφι) του, shark and bake (σάντουιτς με φιλέτο καρχαρία) ή “τηγανίτες” — αλλά είναι πιθανό ότι οι κάτοικοι της Καραϊβικής απολαμβάνουν όλα τα είδη τροφίμων από κάθε περιοχή. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τα μέλη της διασποράς, για τα οποία η μαγειρική της Καραϊβικής φέρνει μία πολυτελή μυρωδιά της πατρίδας.

Εν μέσω της πανδημίας του COVID-19, μία Τρινιντιανή blogger της διασποράς αποφάσισε να χρησιμοποιήσει τον απαιτούμενο χρόνο απομόνωσης για να γίνει δημιουργική στην κουζίνα. “Δεν θέλουμε να βγούμε άσκοπα”, γράφει η Isle Chile, “προσπαθούμε να χρησιμοποιήσουμε τα συστατικά, που έχουμε στο σπίτι, για να φτιάξουμε τα γεύματά μας”.

Το αποτέλεσμα είναι μια παρτίδα εύχρηστων συνταγών, που συχνά συνοδεύονται από διασκεδαστικά ανέκδοτα ή μυστηριώδεις προσεγγίσεις της Καραϊβικής, που μπορεί να κάνουν τον χρόνο που αφιερώνεται πιο ευχάριστο. Εδώ είναι μερικές εξέχουσες…

Ένα αγαπημένο πιάτο με ρύζι

Μια εκδοχή του “πελάου”, αγαπημένου πιάτου με ρύζι στο Τρινιντάντ και Τομπάγκο. Η φωτογραφία είναι ευγενική χορηγία της Isle Chile και χρησιμοποιείται με άδεια.

Αυτό το γεύμα, που περιλαμβάνει μαύρο ρύζι, μπιζέλια και το κρέας της επιλογής σας, είναι εξαιρετικά δημοφιλές. Η Isle Chile εξηγεί:

Δεν μπορώ να σκεφτώ μια συγκεκριμένη χρονική στιγμή, όπου οι Τρινιντιανοί να τρώνε πελάου. Λειτουργεί οποιαδήποτε στιγμή του χρόνου, σε οποιοδήποτε φεστιβάλ ή γιορτή […] Μπορεί να αποθηκευτεί για μια εβδομάδα στο ψυγείο και όσο πιο μπαγιάτικο είναι το πελάου, τόσο καλύτερη γεύση έχει, κατά τη γνώμη μου.

Όσον αφορά τη μέθοδο, λέει, “το πελάου έχει να κάνει με το να μαγειρεύουμε το φαγητό όλοι μαζί”. Είπε ότι δύο κουταλιές της σούπας γάλα καρύδας αυξάνουν τη γεύση, κάτι που μπορεί να συμβάλει στο γεγονός ότι στην δική της εκδοχή το ρύζι δεν είναι τόσο καφέ όσο σε ένα τυπικό πιάτο “πελάου”. Όσο καφέ είναι το “πελάου”, ωστόσο, το μυστικό είναι να βρεθεί “το γλυκό σημείο στο χρόνο μαγειρέματος, όπου το πιάτο δεν θα είναι υπερβολικά ξηρό και λασπωμένο”.

“Ρότι” έτοιμο για κατανάλωση

Ένα τυλιγμένο “ρότι”, ένα τρινιντιανό πιάτο, στο οποίο ένας μαλακός τύπος ψωμιού νάαν γεμίζεται με μια σειρά από καρυκεύματα. Φωτογραφία από την Isle Chile, που χρησιμοποιείται με άδεια.

Ενώ η blogger είναι άνετη να κάνει κάρυ, φτιάχνοντας το “dhalpouri” (δέρματα ρότι από αλεύρι και μπιζέλια) το να τα τυλίξει δεν είναι το φόρτε της. Ευτυχώς, αυτά είναι συχνά προσυσκευασμένα, και έτυχε να βρει κάποια στην κατάψυξή της, οπότε λίγο αργότερα, υπήρχε τόσο ρότι με κοτόπουλο όσο και με βόειο κρέας για να το απολαύσετε. Η ίδια γράφει:

Στο Τρινιντάντ, η οικογένειά μου, όπως και πολλές άλλες, θα συνόδευε ένα ρότι με ένα κόκκινο αναψυκτικό (ποπ), ένα γλυκό ποτό ή όπως θα το αποκαλούσαμε (κόβοντας το τελευταίο γράμμα της πρώτης λέξης) ένα sofdrink ή ένα sweedrink. Φυσικά, δεν είχα […] έτσι έγινα δημιουργική και έκανα ένα ποτό βατόμουρου με σόδα αντ’ αυτού… Κοιτάξτε, το κόκκινο oui [ναι], και ήμουν ευτυχής να προσποιούμαι.

Το “ρότι” είναι τόσο αγαπημένο στο Τρινιντάντ και Τομπάγκο που υπάρχει ένα ρητό: “Δεν μπορείτε να τους ευχαριστήσετε όλους, δεν είστε ρότι.” Σε αυτό το πνεύμα, η Isle Chile συλλογίστηκε: “Δεν υπάρχει τίποτα πιο γευστικό, πιο ξεχωριστό και δεν υπάρχει καλύτερος τρόπος να πεις “σ’ αγαπώ”, κατά τη γνώμη μου από το να μου φέρεις ένα ρότι…”

“Κυριακάτικο γεύμα”

Κοτόπουλο στιφάδο, φασόλια μαυρομάτικα και μακαρονόπιτα, όλα τυπικά φαγητά της Κυριακής. Φωτογραφία από την Isle Chile, που χρησιμοποιείται με άδεια.

Για τους περισσότερους κατοίκους των Δυτικών Ινδιών, η έννοια του “κυριακάτικου γεύματος” είναι μια μεγάλη υπόθεση. Όχι μόνο έρχεται συνήθως με κάποιο μέτρο αδράνειας και περίστασης, αναδεικνύοντας τα “καλά” σερβίτσια και μαχαιροπίρουνα, αλλά είναι επίσης μια ευκαιρία για οικογένειες και φίλους να βρεθούν μαζί. Η Isle Chile έχει όμορφες αναμνήσεις από την παράδοση:

Δεν υπήρχε τίποτα σαν τη μυρωδιά της κατσαρόλας της Μαμάς την Κυριακή και πολύ συχνά όταν κάναμε ποδηλατάδα στη γειτονιά, οι μυρωδιές από τη χύτρα κάθε μαμάς ενώνονταν για να κάνουν την κοιλιά σου να γουργουρίζει, όσο εσύ έπαιζες, καθώς φρόντιζες να είσαι αρκετά κοντά στο σπίτι για να ακούσεις τη μητέρα σου να φωνάζει: “Ελάτε μέσα για το μεσημεριανό!” Αυτές ήταν απλές, στιγμές καθαρής ευτυχίας και καθώς κοιτάζω στο ψυγείο μου σήμερα για να παρασκευάσω την δική μου εκδοχή του κυριακάτικου γεύματος σε αυτή την εποχή της πανδημίας, αυτές οι μνήμες ζωγραφίζουν ένα χαμόγελο στο πρόσωπό μου και η αγάπη για την πατρίδα μου […] θα περάσει από την καρδιά μου, στα χέρια μου, στο κουτάλι, στη χύτρα, και στην οικογένειά μου σήμερα το απόγευμα. Νομίζω ότι θα παίξω και λίγη soca [μουσική], για να με μεταφέρει διανοητικά στο Τρινιντάντ και να με βάλει σε μια μαγειρική διάθεση.

Η συνταγή της βήμα προς βήμα καλύπτει τόσο τις μερίδες κρέατος όσο και τα όσπρια του γεύματος, καθώς και την μακαρονόπιτα, τα οποία, σύμφωνα με τον γιο της, εκείνη “έριξε” στην κουζίνα. Αυτό είναι σίγουρα ένα πιάτο για να το απολαύσετε.

Μαμαδίστικη κρέμα τυριού

Σάντουιτς με τυρί, ένα βασικό φαγητό της Καραϊβικής. Φωτογραφία από την Isle Chile, που χρησιμοποιείται με άδεια.

Ένα βασικό φαγητό της κουζίνας της Καραϊβικής, μείγματα κρέμας τυριού μπορούν να βρεθούν σε όλα, από αρτοσκευάσματα μέχρι σάντουιτς. Δημοφιλή σε παιδικά πάρτι, οι άνθρωποι συχνά προσθέτουν χρώματα, ώστε να κατασκευάσουν σάντουιτς με πολλά στρώματα, όπως το ουράνιο τόξο. Περιττό να πούμε ότι τα παιδιά τα καταναλώνουν με τα μανίας!

Όταν θέλει λίγο μαμαδίστικο φαγητό, η Isle Chile στρέφεται φυσικά στο “καλό παλιό σάντουιτς του Τρινιντάντ με την κρέμα τυριού”:

Τον τελευταίο καιρό, βρίσκω παρηγοριά σε ένα σάντουιτς με τυρί σε απλό, μαλακό, λευκό ψωμί. Δεν είναι η καλύτερη διατροφή και τόσοι πολλοί άνθρωποι περιφρονούν το λευκό ψωμί, αλλά ξέρετε, η ζωή είναι σύντομη και όταν πρέπει να παρηγορηθείτε ενώ ζείτε μια ζωή σε αποκλεισμό, θα πρέπει να κάνετε ένα δώρο στον εαυτό σας.

Η συνταγή της περιλαμβάνει τυρί τσένταρ, μουστάρδα, μαγιονέζα, μαύρη πιπεριά, καγιέν και νιφάδες μαϊντανού και οι οδηγίες της τελειώνουν με λίγα λόγια σοφίας:

Σήμερα έφτιαξα ένα σάντουιτς που ήταν πολύ περισσότερο από ένα σάντουιτς — ήταν μια γεύση από τη χαρά της απλότητας. Η ζωή θα γίνει πολύ απλή τις επόμενες εβδομάδες. Η εξάπλωση του ιού θα κορυφωθεί. Παρακαλώ μείνετε στο σπίτι. Κάνετε όποιο φαγητό είναι το δικό σας μαμαδίστικο και να ξέρετε ότι αν μπορούσαμε να θυσιάσουμε όλοι τον τρόπο ζωής μας για μερικές εβδομάδες για το ευρύτερο καλό, θα βοηθήσουμε να σταματήσει η εξάπλωση αυτού του ιού. […] Βρείτε την δική σας κρέμα τυριού, φίλοι μου, γιατί και αυτό θα περάσει.

Για να δείτε όλες τις συνταγές, πηγαίνετε εδώ.