[1]Ο πρωθυπουργός Τζέιμς Μαράπε απευθύνεται στα μέσα ενημέρωσης και στο κοινό σχετικά με την εικαζόμενη κατάχρηση κεφαλαίων για τον COVID-19. Στιγμιότυπο οθόνης του διαδικτυακού ρεπορτάζ από το EMTV που ανέβηκε στο YouTube.
Δείτε το ειδικό αφιέρωμα του Global Voices για τον παγκόσμιο αντίκτυπο του COVID-19 [2].
Ο Υπουργός Δημόσιας Τάξης της Παπούα Νέας Γουινέας Μπράϊαν Κράμερ κατηγόρησε [3] δύο δημοσιογράφους ότι δημοσίευσαν ανακριβές ρεπορτάζ σχετικά με το πρόγραμμα χρηματοδότησης της κυβέρνησης για τον COVID-19.
Στις 11 Απριλίου 2020, ο υπουργός έγραψε [4] στη σελίδα του στο Kramer Report στο Facebook ότι ο πολιτικός και επιχειρηματικός συντάκτης του Loop PNG, Freddy Mou, και ο δημοσιογράφος του PNG Post-Courier, Gorethy Kenneth, “δεν μπορούν να είναι άξιοι εμπιστοσύνης”, καθώς οι δύο φέρεται να έχουν στενούς δεσμούς με τον προηγούμενο πρωθυπουργό και οι δύο φέρεται να έχουν δημοσιεύσει “προκατειλημμένα και παραπλανητικά ρεπορτάζ”.
Ο Mou και ο Kenneth πήραν συνέντευξη [5] από τον υπουργό Οικονομικών Ian Ling-Stuckey, ο οποίος φέρεται να εξέφρασε ανησυχία για τις δαπάνες της κυβέρνησης, που σχετίζονται με την απάντηση στον COVID-19. Η συνέντευξη αντιμετώπισε επίσης το ζήτημα σχετικά με την πρόσληψη συμβούλων και αυτοκινήτων από την κυβέρνηση στο πλαίσιο των μέτρων για τον COVID-19.
Ο Kramer είπε ότι τα λόγια του Υπουργού Οικονομικών ήταν εκτός πλαισίου. Είπε επίσης ότι ορισμένα από τα ζητήματα, που τέθηκαν κατά τη συνέντευξη, προέρχονταν από “μη τεκμηριωμένες” πηγές των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και χαρακτήρισε την έκθεση “δραματοποιημένη και μεροληπτική [6]“. Κατέληξε με αυτά τα λόγια:
Τι μέτρα θα έπαιρνε μια αξιόπιστη εταιρεία μέσων μαζικής ενημέρωσης εναντίον ενός δημοσιογράφου, που προκάλεσε σημαντική ζημιά στη φήμη της;
Αν ήμουν εγώ, που θα παρουσιαζόμουν παραπλανητικά στα μέσα ενημέρωσης, θα αναλάμβανα άμεση δράση εναντίον του δημοσιογράφου και της εταιρείας των μέσων ενημέρωσης.
Το Loop PNG απάντησε [7] ότι “υποστηρίζει τα βασικά γεγονότα” της ιστορίας και υπερασπίστηκε την συντακτική του ακεραιότητα και ανεξαρτησία:
Οποιαδήποτε παρεξήγηση, αν και λυπηρή, δεν ήταν εσκεμμένη ή σκόπιμη, και το Loop PNG απορρίπτει όλους τους ισχυρισμούς περί του αντιθέτου.
Το Loop PNG απορρίπτει επίσης κάθε προσπάθεια παρέμβασης στην συντακτική ανεξαρτησία του, η οποία αποτελεί τον ακρογωνιαίο λίθο της δημοκρατίας της Παπούα Νέας Γουινέας.
Ο αρχηγός της αντιπολίτευσης Μπέλντεν Ναμά δήλωσε ότι η κυβέρνηση πρέπει να σέβεται [8] την ελευθερία του Τύπου:
Θέλω να το καταστήσω σαφές στην κυβέρνηση: δεν πρέπει να χρησιμοποιείτε καταπιεστικές τακτικές για να καταστείλετε την ελευθερία του Τύπου σε αυτήν τη χώρα.
Εάν έχετε επικριθεί, αποδεχτείτε την κριτική. Εάν είναι αλήθεια ότι υπήρξε κατάχρηση χρημάτων, θέλω να παρέμβουν οι αρμόδιες κρατικές Αρχές, συμπεριλαμβανομένης της Επιτροπής Διαμεσολάβησης και της Αστυνομικής Ομάδας κατά της Διαφθοράς.
Ο πρωθυπουργός Τζέιμς Μαράπε επέμεινε στη σελίδα του στο Facebook ότι το ρεπορτάζ παρέθεσε ανακριβώς τον Υπουργό Οικονομικών. Διαβεβαίωσε το κοινό ότι η κυβέρνησή του θα είναι διαφανής [9] στη χρήση πόρων για την καταπολέμηση του COVID-19:
Προχωρώντας, θα λογοδοτήσουμε και στον δημόσιο έλεγχο, καθώς αποτελεί πρακτική ορθής διακυβέρνησης, διότι θα διατεθούν περισσότερα κεφάλαια για αυτό το ουσιαστικό έργο.
Δεν θα επιτρέψω κατάχρηση χρημάτων και κερδοσκοπία εις βάρος των ανθρώπων, αλλά μέχρι στιγμής όλα καλά, έχω δει πως όλοι χρειάζονται βοήθεια, ένα πνεύμα εθελοντισμού στην εργασία.
Ο ακτιβιστής Noel Anjo έγραψε στο Facebook ότι φαίνεται να υπάρχουν ασυνέπειες [10] στους αριθμούς, που παρουσίασε ο Kramer, ο Υπουργός Οικονομικών και ο πρωθυπουργός. Πρόσθεσε ότι ο πρωθυπουργός πρέπει να επιτρέψει στον Υπουργό να πάρει το λόγο [11] για το θέμα:
Ο Υπουργός Οικονομικών δεν είναι κωφός και χαζός ή ανάπηρος, ώστε να μιλήσουν άλλοι γι’ αυτόν. Σεβαστείτε λίγο τον Υπουργό και αφήστε τον να παράσχει στα μέσα ενημέρωσης αντίγραφα των επιταγών που εκτυπώθηκαν και διανεμήθηκαν. Την επόμενη φορά, μείνετε στο δικό σας Υπουργείο και σεβαστείτε ο ένας τον άλλον.
Ο Daniel Bastard, επικεφαλής του παραρτήματος Ασίας-Ειρηνικού των Δημοσιογράφων Χωρίς Σύνορα (RSF), επέκρινε [12] τον Kramer για τη δημοσίευση μιας ανάρτησης στο Facebook, η οποία πρότεινε την απόλυση των δύο δημοσιογράφων:
Δεν εναπόκειται σε έναν υπουργό της κυβέρνησης να αποφασίσει, εάν οι δημοσιογράφοι πρέπει να απολυθούν, και ειδικά όταν οφείλεται σε ρεπορτάζ, που δεν του άρεσε.
Αυτό αποτελεί απαράδεκτη ανάμειξη στην απαραίτητη δουλειά των μέσων ενημέρωσης.