Ο Dima* πίνει μια γουλιά μπύρας και τα μάτια του γεμίζουν με δάκρυα. Σπάνια μιλά για το γιατί αποφάσισε να θέσει τον ακτιβισμό του σε αναμονή. Θυμάται ότι ήταν μια βροχερή μέρα του 2017, μια μέρα, όπου οι κάτοικοι της ηλιόλουστης Τασκένδης, πρωτεύουσας του Ουζμπεκιστάν, προτιμούν να μένουν στο σπίτι.
Είχε προγραμματίσει να επισκεφθεί μια τοπική κλινική μολυσματικών ασθενειών με έναν άνδρα, με τον οποίο είχε επικοινωνήσει. Αυτός ο άντρας, ένας πολύ γνωστός μουσικός από το Ουζμπεκιστάν, αισθανόταν αδιαθεσία για πολύ καιρό και ο Dima είχε υποσχεθεί να τον στηρίξει για να κάνει το πρώτο τεστ HIV. Αυτό ήταν μέρος του ακτιβισμού του Dima. Είχε χρησιμοποιήσει εφαρμογές γνωριμιών για να προσφέρει υποστήριξη και συμβουλές σε ομοφυλόφιλους άντρες στο Ουζμπεκιστάν, οι οποίοι ένιωθαν ότι μπορεί να είναι θετικοί στον HIV, ένα ταξίδι φόβου και απελπισίας, που είχε περάσει και ο ίδιος μερικά χρόνια πριν.
Αλλά εκείνη τη συγκεκριμένη βροχερή μέρα, αποφάσισε να μείνει στο σπίτι και να αναβάλει τη συνάντηση. Μια μέρα καθυστέρηση, σκέφτηκε, δεν θα άλλαζε τίποτα. Ο Dima τηλεφώνησε στον μουσικό το επόμενο πρωί. Αλλά δεν ήταν πια εκεί για να σηκώσει το τηλέφωνο.
“Ξέρω ότι ακόμα κι αν συναντιόμαστε εκείνη την ημέρα, πιθανότατα θα είχε πεθάνει. Ήταν πολύ άρρωστος”, λέει ο Dima, κοιτάζοντας την μπύρα μπροστά του. “Αλλά δεν μπορούσα πλέον να το κάνω αυτό. Δεν είχα άλλη δύναμη. Έτσι απλά, έφτασα στα όριά μου.”
Ζήτησε ανωνυμία για αυτό το άρθρο λόγω φόβου αντιποίνων. Είναι ένας από τους λίγους ακτιβιστές στο Ουζμπεκιστάν, που ενθαρρύνει τους ομοφυλόφιλους να κάνουν τεστ HIV και τους υποστηρίζει κατά την διάρκεια της διαδικασίας.
Ακόμα και πριν από τους κανόνες κοινωνικής αποστασιοποίησης λόγω του COVID-19, εξηγεί ο Dima, οι ομοφυλόφιλοι του Ουζμπεκιστάν δεν σχημάτιζαν δημόσιες ή οργανωμένες κοινότητες. Δεν έχουν γκέι κλαμπ ή οργανισμούς, που να τους υποστηρίζουν σαν καταφύγια. Δεν συγκεντρώνονται σε μεγάλες ομάδες σε δημόσιους χώρους.
“Πολύ λίγοι είναι πρόθυμοι να ζήσουν ανοιχτά,” λέει ο Shukhrat*, ένας άλλος ομοφυλόφιλος, που μεγάλωσε στη συντηρητική πόλη Κοκάντ και τώρα είναι επιχειρηματίας, που ζει στην Τασκένδη. “Ζούμε σε μια ‘δικτατορία της κοινωνίας’,” μου είπε.
Άρθρο 120: ο νόμος κατά των ομοφυλοφίλων
Το Ουζμπεκιστάν είναι μία από τις δύο μετασοβιετικές χώρες (η άλλη είναι το Τουρκμενιστάν), όπου οι ανδρικές ομοφυλοφιλικές πράξεις εξακολουθούν να είναι παράνομες. (Ωστόσο, οι λεσβιακές σχέσεις είναι νόμιμες). Εάν συλληφθούν, οι ομοφυλόφιλοι αντιμετωπίζουν φυλάκιση έως και τρία χρόνια σύμφωνα με το περίφημο άρθρο 120. Ενώ ο νόμος αυτός σπάνια χρησιμοποιείται στην πράξη, οι ακτιβιστές των δικαιωμάτων λένε ότι η ποινικοποίηση συμβάλλει στο στίγμα κατά των ΛΟΑΤ.
Από τότε που ο σημερινός πρόεδρος, Σαβκάτ Μιρζιγιάγιεφ, ήρθε στην εξουσία στα τέλη του 2016, το Ουζμπεκιστάν επαινέθηκε για τις φιλελεύθερες μεταρρυθμίσεις του, απελευθερώνοντας περισσότερους από 50 πολιτικούς κρατούμενους υψηλού προφίλ και επιτρέποντας στους πολίτες να επικρίνουν ανοιχτά την κυβέρνηση.
Αλλά δεν δόθηκε ελευθερία στην ομοφυλοφιλική κοινότητα. Το 2018, αξιωματούχοι του Ουζμπεκιστάν αποδέχτηκαν ορισμένες συστάσεις του ΟΗΕ για τη βελτίωση του ρεκόρ ανθρωπίνων δικαιωμάτων της χώρας, συμπεριλαμβανομένης της εξάλειψης της χρήσης βασανιστηρίων. Ωστόσο, ο νόμος κατά των ομοφυλοφίλων παρέμεινε άθικτος. Η εχθρική στάση απέναντι στους ομοφυλόφιλους είναι επίσης ευρέως διαδεδομένη στην κοινωνία του Ουζμπεκιστάν, με μερικές φορές βίαιες συνέπειες. Τον Σεπτέμβριο του 2019, ένας 25χρονος ομοφυλόφιλος, ο Shokir Shavkatov, δολοφονήθηκε στο διαμέρισμά του, λίγες μέρες αφότου αποκαλύφθηκε στο Instagram.
Διαβάστε περισσότερα: Στο Ουζμπεκιστάν, όπου η ομοφυλοφιλία είναι παράνομη, οι ΛΟΑΤΚ+ πρέπει να κρύβονται για να επιβιώσουν
Ο αριθμός των ανθρώπων στο Ουζμπεκιστάν, που ζουν με τον ιό HIV αυξάνεται κάθε χρόνο, σύμφωνα με το UNAIDS, και ενώ δεν υπάρχουν συγκεκριμένα στοιχεία σχετικά με τον επιπολασμό μεταξύ των ΛΟΑΤ ατόμων στη χώρα, οι άνδρες, που κάνουν σεξ με άνδρες, αποτελούν βασικό πληθυσμό ασθενών παγκοσμίως. Οι Ουζμπέκοι υπερασπιστές των δικαιωμάτων λένε ότι πολλοί ομοφυλόφιλοι άνδρες, ιδίως σε μικρές πόλεις εκτός της πρωτεύουσας, αρνούνται να κάνουν τακτικές εξετάσεις HIV από φόβο ότι οι επαγγελματίες του ιατρικού τομέα θα ανακαλύψουν και θα αποκαλύψουν τη σεξουαλική τους ταυτότητα ή το καθεστώς τους του HIV στους εργοδότες ή τις οικογένειές τους. Πολλοί άνθρωποι δεν έχουν επίσης γνώση του τρόπου μετάδοσης του HIV. Δεν υπάρχει υποχρεωτική σεξουαλική εκπαίδευση στα σχολεία. Το 2010, ο ακτιβιστής Maxim Popov καταδικάστηκε σε επτά χρόνια φυλάκισης (έκτοτε απελευθερώθηκε) για ευαισθητοποίηση σχετικά με τον ιό HIV – που θεωρείται ότι δεν σέβεται τον εθνικό πολιτισμό.
Σύμφωνα με τα μέτρα έκτακτης ανάγκης του COVID-19, τα οποία περιλαμβάνουν πλήρη αποκλεισμό των μεγάλων πόλεων και των κέντρων HIV, οι εξετάσεις είναι ακόμη πιο δύσκολες, ιδίως εκτός της πρωτεύουσας.
Χρήση εφαρμογών για παροχή συμβουλών και υποστήριξης για τον ιό HIV
Η Irina* γνωρίζει καλά αυτές τις προκλήσεις. Υποστήριξε τους θετικούς σε HIV ασθενείς ως κοινωνική λειτουργός μεταξύ 2011 και 2018, όταν το πρόγραμμά της τελείωσε και έχασε τη δουλειά της. Αλλά δεν μπορούσε να εγκαταλείψει το ίδιο το έργο. “Ο μισθός χάθηκε, η δουλειά χάθηκε, αλλά οι άνθρωποι παρέμειναν. Δεν μπορείτε να τους πετάξετε σαν να ήταν σκουπίδια,” λέει.
“Ξέρω τι να κάνω όταν ένα άτομο στέκεται μπροστά μου. Οι γιατροί τον διαγιγνώσκουν, του λένε “Έχετε HIV” – και μετά τον αφήνουν στο γραφείο. Μένει μόνος μου. Υπάρχουν συνήθως τέσσερις αντιδράσεις. Δάκρυα, υστερία, λιποθυμία, κρύο γέλιο. Του είπαν ότι είναι θετικός, κάθεται και γελά. Αυτή είναι η πιο δύσκολη στιγμή.”
Και έτσι η Irina άνοιξε ένα προφίλ με ανδρικό ψευδώνυμο σε διαδικτυακές πλατφόρμες για γκέι ραντεβού και έγραψε στην περιγραφή της ότι παρέχει συμβουλές και υποστήριξη για τον ιό HIV.
“Με ξέρουν με το όνομα Nikita”, λέει. “Πολλοί άνθρωποι μου γράφουν. Τους στέλνω σε μέρη, όπου μπορούν να εξεταστούν για τον ιό HIV, και εάν χρειάζονται περισσότερη βοήθεια, τους υποστηρίζω όσο περισσότερο μπορώ. Κάποιος έχει έναν φίλο που χρειάζεται βοήθεια – τον φέρνει σε μένα.”
Με μερικούς άλλους ακτιβιστές, η Irina δημιούργησε επίσης ένα κανάλι στο Telegram, μία από τις πιο δημοφιλείς εφαρμογές στο Ουζμπεκιστάν, για να μάθουν περισσότερα για την πρόληψη και τη θεραπεία του HIV.
Διαβάστε περισσότερα: Πώς έμαθαν να λατρεύουν (και να ζουν) την εφαρμογή μηνυμάτων Telegram οι Ουζμπέκοι
Στο κανάλι, παρέχει συμβουλές σχετικά με τον τρόπο πρόσβασης σε φάρμακα για τον ιό HIV. Μέχρι το καλοκαίρι του 2021, μια τέτοια θεραπεία, που επί του παρόντος πληρώνεται από το Παγκόσμιο Ταμείο και την κυβέρνηση του Ουζμπεκιστάν, είναι δωρεάν. (Μετά από αυτό, δεν είναι σαφές εάν οι ασθενείς θα εξακολουθούν να έχουν πρόσβαση σε δωρεάν θεραπεία.)
Η Irina είναι επίσης ενεργή εκτός διαδικτύου, δουλεύοντας εθελοντικά σε κλινικές για να διασφαλίσει ότι οι επαγγελματίες του ιατρικού τομέα αντιμετωπίζουν σοβαρά τους ασθενείς και τους παρέχουν ακριβείς πληροφορίες.
Αν και δεν είναι παράνομο να φροντίζεις ομοφυλόφιλους στο Ουζμπεκιστάν και οι γιατροί πρέπει να προστατεύουν την ταυτότητα των ασθενών τους, λέει, η ομοφοβία συχνά εμποδίζει τις επαγγελματικές απαντήσεις.
Περιγράφει τι συνέβη σε έναν νεαρό άνδρα. “Πήγε σε κλινική για να εξεταστεί ανώνυμα και άφησε τον αριθμό τηλεφώνου του. Λίγο αργότερα, μια νοσοκόμα τον τηλεφώνησε λέγοντας ότι εάν δεν επιστρέψει την ίδια μέρα, θα πρέπει να καλέσει την αστυνομία. Ήταν σοκαρισμένος. Πρώτον, γιατί έτσι έμαθε για την κατάστασή του. Δεύτερον, λόγω της στάσης της νοσοκόμας.”
Δεν το είπε στην οικογένειά του στο σπίτι, προσθέτει: “Τον έχω εγγράψει και έλαβε θεραπεία. Αλλά οι συγγενείς του κατά κάποιον τρόπο κατάφεραν να το ανακαλύψουν και είπε ότι θα έπρεπε να μεταφερθεί στο τζαμί, επειδή υπάρχει ένας “shaitan” [δαίμονας] σε αυτόν. Η ομοφυλοφιλία αντιμετωπίζεται συχνά στα τζαμιά.”
“Θα επιβιώσω απ’ αυτό;”
Μερικές οικογένειες είναι πιο αποδεκτές. Ο Dima ζει με τον φίλο του και λέει ότι και οι δύο γονείς τους δέχτηκαν τη σχέση. Αποκαλύφθηκε επίσης στη δουλειά, αλλά λέει ότι για πολλούς ομοφυλόφιλους Ουζμπέκους, ειδικά εκείνους που βρίσκονται εκτός της πρωτεύουσας, το να ζεις ανοιχτά δεν αποτελεί επιλογή.
Σε αυτό το πλαίσιο, υποστηρίζει ότι “κάθε αλλαγή πρέπει να ξεκινά από κάτω”. Για το σκοπό αυτό, τόσο η Irina όσο και ο Dima συνεχίζουν τον κρυφό ακτιβισμό τους. Για τον Dima, αυτό σημαίνει τώρα την υποστήριξη των ομοφυλόφιλων, που ήδη γνωρίζει στην κοινότητά του. Η Irina εξακολουθεί να είναι ενεργή στο διαδίκτυο.
Όμως και οι δύο αυτοί ακτιβιστές καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι χωρίς την υποστήριξη των δημόσιων Αρχών, μια εθνική ενημερωτική εκστρατεία σχετικά με τον ιό HIV, τη σεξουαλική εκπαίδευση στα σχολεία και την αποποινικοποίηση της ομοφυλοφιλίας, το έργο και ο αντίκτυπός τους θα παραμείνουν περιορισμένοι.
Θα είναι επίσης δύσκολο. “Το αντιμετωπίζεις κάθε μέρα. Το άτομο σε κοιτάζει. Ζυγίζει ήδη μόνο 40 κιλά, οι λεμφαδένες του είναι τεράστιοι, η θερμοκρασία του είναι λίγο κάτω από 40°C, η διάρροια δεν σταματά και σε ρωτά: ‘Θα επιβιώσω απ’ αυτό;'” λέει η Irina. “Φυσικά θα το κάνεις, απαντώ, αλλά ποτέ δεν ξέρω κι εγώ η ίδια.”
*Τα ονόματα έχουν αλλάξει.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στο 50:50, στην ενότητα openDemocracy σχετικά με τα ΛΟΑΤΚΙ+ θέματα και τα δικαιώματα των γυναικών. Αναδημοσιεύεται εδώ με άδεια και έχει υποστεί επεξεργασία λόγω ύφους.