- Global Voices στα Ελληνικά - https://el.globalvoices.org -

Επαγγελματίες οδηγοί υπαίτιοι για τη μετάδοση του COVID-19 στην Ανατολική Αφρική

· Σύνταξη Amanda Lichtenstein, Pernille Baerendtsen Μετάφραση Roza Evangelia Ladopoulou

Κατηγορίες: Υπο-Σαχάρια Αφρική, Ζάμπια, Κένυα, Ουγκάντα, Ρουάντα, Τανζανία, Ανθρώπινα Δικαιώματα, Ανθρωπιστική ανταπόκριση, Διαδηλώσεις, Διακυβέρνηση, Εργασία, Ιδέες, Μέσα των πολιτών, Μετανάστευση, Οικονομικά & επιχειρηματικότητα, Πόλεμος - Συγκρούσεις, Πολιτική, Ταξίδια, Υγεία, Φύλο & ισότητα

Φορτηγό μεταφοράς μπύρας Kilimanjaro σταθμευμένο στην πόλη Καράτου της Τανζανίας. Φωτογραφία: Pernille Bærendtsen, χρήση με άδεια.

Ο αριθμός κρουσμάτων κορωνοϊού μένει σχετικά χαμηλός [1] στην Ανατολική Αφρική, οι ειδικοί όμως επισημαίνουν πως τα σημεία διέλευσης των συνόρων, από τα οποία περνούν πολλοί οδηγοί φορτηγών με τα αναγκαία αγαθά, έχουν μετατραπεί σε σημεία ραγδαίας μετάδοσης του κορωνοϊού.

Ενώ το μεγαλύτερο μέρος της Ανατολικής Αφρικής έχει τεθεί υπό διάφορες διαβαθμίσεις καραντίνας [2], οι επαγγελματίες οδηγοί, ως απαραίτητοι εργάτες, αποτελούν τον πυρήνα του περιφερειακού εμπορίου και ακολουθούν τις πιο πολυσύχναστες διαδρομές.

Τα σύνορα μεταξύ των χωρών της Ανατολικής Αφρικής, συμπεριλαμβανομένων της Τανζανίας, της Ρουάντας, της Ουγκάντας και της Κένυας, έχουν μετατραπεί σε περιοχές σύγχυσης, χάους, κυκλοφοριακών προβλημάτων και διαμαρτυριών, καθώς οι οδηγοί φορτηγών αντιμετωπίζουν μια επέλαση νέων, αλλά προσωρινών περιορισμών για τον COVID-19.

Κένυα: Υποχρεωτικοί έλεγχοι

Στην Κένυα τηρείται υποχρεωτικός έλεγχος για COVID-19, στα σύνορα της Ναμάνγκα με την Τανζανία, προκαλώντας έτσι πολύωρες καθυστερήσεις και τον αποκλεισμό των οδηγών στην περιοχή με αναλώσιμα αγαθά.

Από τις 14 Μαΐου, τουλάχιστον 33 επαγγελματίες οδηγοί [6] βρέθηκαν θετικοί στον κορωνοϊό, στα σύνορα μεταξύ Τανζανίας και Κένυας, στην πόλη Ναμάνγκα.

Οι οδηγοί από την Κένυα, που βρέθηκαν θετικοί στον κορωνοϊό, πήραν άδεια να περάσουν τα σύνορα και να μπουν σε καραντίνα στα σπίτια τους. Για τους Τανζανούς οδηγούς όμως, απαγορεύτηκε η είσοδος στην Κένυα και αναγκάστηκαν να επιστρέψουν στην πατρίδα τους. Δεν είναι σίγουρο εάν νοσηλεύτηκαν από κάποιο ιατρικό κέντρο σε καραντίνα 14 ημερών ή εάν εννοήθηκε η ατομική τους απομόνωση.

Πινακίδα του ξενοδοχείου “The First & Last Hotel” στη Ναμάνγκα, από τη μεριά της Τανζανίας στα σύνορα με την Κένυα. Οι συνοριακές πόλεις διέλευσης στην Ανατολική Αφρική είναι συνήθως πολυάσχολες συνοικίες, οι οποίες πέρα από τις διαδικασίες εισόδου και τελωνείων, παρέχουν και άλλες υπηρεσίες όπως μπαρ, εστιατόρια και ξενώνες. Φωτογραφία: Pernille Bærendtsen, χρήση με άδεια.

Ο Υπουργός Υγείας της Κένυας Mercy Mwangangi σημειώνει πως πέρα από τα πορώδη σύνορα, “οι οδηγοί φορτηγών γίνονται ένας ακόμα αδύναμος κρίκος στη μάχη ενάντια στην πανδημία”, όπως αναφέρεται [6] στην καθημερινή εφημερίδα The Citizen της Τανζανίας.

Οι οδηγοί από την Κένυα οφείλουν πια να δείχνουν παραστατικό βεβαίωσης [13] πως είναι αρνητικοί στον κορωνοϊό, πριν φύγουν ή περάσουν τα σημεία εισόδου στην Κένυα.

Οι Αρχές της Κένυας συζητούν για το κλείσιμο των συνόρων [14] με την Τανζανία για να περιοριστεί η μετάδοση της πανδημίας, αλλά έως τώρα δεν έχει ληφθεί κάποια απόφαση.

Ρουάντα: Καθυστερήσεις και διαμαρτυρίες

Στις αρχές Μαΐου, οι Τανζανοί επαγγελματίες οδηγοί δυσαρεστήθηκαν, όταν με την άφιξή τους στα σύνορα Ρουσούμο της Ρουάντα αναγκάστηκαν να παραδώσουν τα φορτηγά τους σε νέους οδηγούς μαζί με τα απαραίτητα αγαθά, που μετέφεραν.

Αυτό το μέτρο “σκυταλοδρομίας” [15] τέθηκε από τις Αρχές της Ρουάντα, επειδή παρατηρήθηκε αύξηση κρουσμάτων σε επαγγελματίες οδηγούς. Αυτή η οδηγία οδήγησε σε εκρήξεις βίας, όπως αναφέρθηκαν στα σύνορα της Ρουσούμο, η οποία συζητήθηκε και στο Twitter:

Ένας χρήστης του Twitter χαρακτήρισε αυτές τις εντάσεις ως ξενοφοβία:

Πάνω από το 90% [15] των αγαθών της Ρουάντα εισάγονται από την πολιτιστική πρωτεύουσα της Τανζανίας, το Νταρ Ες Σαλάμ, μέσω των συνόρων της Ρουάντας και εκεί έχουν καταγραφεί τα περισσότερα κρούσματα κορωνοϊού με τον υψηλότερο αριθμό ημερησίως, που έχει υπάρξει έως τώρα.

Οι περισσότεροι οδηγοί δεν χρησιμοποιούν κατά τη διάρκεια της δουλειάς τους κανένα είδος προστατευτικού εξοπλισμού, όπως μάσκα ή γάντια, σημείωσε [13] ο Abdul Ndarubogoye, πρόεδρος του Συλλόγου οδηγών της Ρουάντα.

Ουγκάντα: Πείνα, κλοπές και μποτιλιαρίσματα

Για χώρες, οι οποίες περιβάλλονται από ξηρά, όπως η Ουγκάντα και το Νότιο Σουδάν, οι οδηγοί φορτηγών είναι το κρίσιμο σωσίβιο για τη μεταφορά αναγκαίων αγαθών στο εσωτερικό από παράκτιες πόλεις-λιμένες, όπως το Νταρ Ες Σαλάμ στην Τανζανία και η Μομπάσα της Κένυας.

Η Ουγκάντα ήταν η πρώτη χώρα, που εφάρμοσε αυστηρά το πρωτόκολλο ελέγχου στα σύνορά της: οι επαγγελματίες οδηγοί καταχωρούνταν γραπτός στις διάφορες υποχρεωτικές στάσεις στη διάρκεια του δρομολογίου, για υποχρεωτικά τεστ κορωνοϊού και απολύμανση των οχημάτων.

Ο John Wanjiku, οδηγός από την Κένυα, είπε ότι πέρασε από 11 ελέγχους σε μία διαδρομή από το Ναϊρόμπι στα σύνορα της Ουγκάντας, αντιμέτωπος με κυκλοφοριακή συμφόρηση 29 χιλιομέτρων. Οι οδηγοί δήλωσαν [23] πως φοβούνταν για έλλειψη τροφής και πιθανών κλοπών μέσα στο βράδυ.

Ο ραδιοφωνικός σταθμός Speak FM της Γκούλου στη Βόρεια Ουγκάντα, μια πόλη διέλευσης για φορτηγά με προορισμό το Νότιο Σουδάν, έχει κάνει επανειλημμένα αναφορές [24] για την κατάσταση των οδηγών. Στις 9 Μαΐου, σημειώθηκαν 13 κρούσματα της πανδημίας από μαζικό έλεγχο δειγμάτων 2.421 οδηγών, που πραγματοποιήθηκε σε διάφορα σημεία των συνόρων, ενώ τα δείγματα των ντόπιων ήταν αρνητικά.

Στις 14 Μαΐου, εγκυροποιήθηκαν 21 νέα κρούσματα [25] κορωνοϊού από 1.593 δείγματα οδηγών στην Ουγκάντα, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό κρουσμάτων την χώρας στα 160.

Ζάμπια: κλείσιμο συνόρων

Ο Ζαμπιανός Πρόεδρος Έντγκαρ Λούνγκου ανέλαβε το προσωρινό κλείσιμο των συνόρων Ζάμπιας-Τανζανίας, ξεκινώντας από τις 11 Μαΐου, ενώ η συνοριακή πόλη Νακόντε τέθηκε υπό καραντίνα.

Έπειτα από την εξέταση 900 ανθρώπων [26] μεταξύ 13-14 Μαΐου, το Υπουργείο Υγείας της Ζάμπιας δήλωσε [27] στο σύνολο 654 κρούσματα έως τις 15 Μαΐου. Από αυτά, στα 398 [28] συμπεριλαμβάνονται άνθρωποι που κατοικούν στη Νακόντε, εργαζόμενοι στα τελωνεία και στην ασφάλεια μεταναστών, οδηγοί φορτηγών και εκδιδόμενα άτομα.

Και η Τανζανία και η Ζάμπια είναι μέλη της Κοινότητας Ανάπτυξης της Νότιας Αφρικής (SADEC) και η διέλευση των συνόρων είναι βασική για την εξαγωγή χαλκού, κοβαλτίου και καυσίμων για τη Ζάμπια.

Στις 15 Μαΐου, τα σύνορα άνοιξαν πάλι [29] για τη μεταφορά αγαθών – όχι επιβατών – και η καραντίνα άρθηκε, αλλά αναμένεται να επανεφαρμοστεί με περαιτέρω ελέγχους.

Η EAC (Κοινότητα Κρατών Ανατολικής Αφρικής) “κοιμάται” στο τιμόνι;

Μέσα στην πανδημία, οι επαγγελματίες οδηγοί έχουν έρθει αντιμέτωποι με μια επέλαση στιγματισμού στην Ανατολική Αφρική. Τα ΜΜΕ και οι Αρχές τους έχουν χαρακτηρίσει ως “φορείς” [30], “υπερμεταδότες” [13] και “αδύναμο κρίκο” [6] στη μάχη ενάντια στην εξάπλωση του κορωνοϊού.

Τα εκδιδόμενα άτομα, που έχουν στενές επαφές [31] με τους επαγγελματίες οδηγούς μέσω των κοινοτήτων, που τυπικά δημιουργούνται γύρω από τις πόλεις διελεύσεως στην Ανατολική Αφρική, έχουν επίσης προσελκύσει την προσοχή των ΜΜΕ, καθώς και οι Αρχές υγείας τα στοχοποιούν, τα ελέγχουν και τα εντοπίζουν στις διαδρομές των οδηγών.

Το Υπουργείο Υγείας στην Ουγκάντα, με μια ασυνήθιστη πρωτοβουλία, συνεργάστηκε με την Bad Black, μια γυναίκα υψηλής κοινωνικής θέσης στην Ουγκάντα και αυτοχαρακτηριζόμενη εκδιδόμενη γυναίκα [32], η οποία σε βιντεοσκοπημένο μήνυμα απευθύνθηκε σε όλους του επαγγέλματός της να μείνουν μακριά από τους επαγγελματίες οδηγούς.

Πολλοί πολίτες προβληματίζονται μήπως οι ενέργειες των κυβερνήσεων δεν είναι αρκετές για να βοηθήσουν στην προστασία των οδηγών και των κοινοτήτων στα σύνορα, συνολικά.

Στις 12 Μαΐου, οι ηγέτες της EAC συμφώνησαν να συντονίσουν τις παρεμβάσεις τους [33] για να αντιμετωπίσουν τον COVID-19 και αναγνώρισαν την ανάγκη βελτίωσης των συνθηκών, στις οποίες δουλεύουν οι επαγγελματίες οδηγοί.

Η Evelyn Lirri όμως εξέφρασε στο Twitter τις αμφιβολίες της για την EAC καθώς και την ανησυχία της για τους οδηγούς:

Η Rosebell Kagumire συμφώνησε, ρωτώντας για την επαγγελματική περίθαλψη και προστασία των οδηγών:

Οι πρόσφατες εξάψεις στα σύνορα τονίζουν το μεγαλύτερο πρόβλημα πολιτικής μέσα στην EAC όσον αφορά θέματα περιφερειακής ολοκλήρωσης και αειφόρου διαπεριφερειακού εμπορίου.

Η εφαρμογή της Συμφωνίας Ελεύθερου Εμπορίου Αφρικής (AfCFTA) “μπορεί να επιφέρει κέρδη ευημερίας ποσού άνω των 1.8 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την Ανατολική Αφρική, αυξάνοντας τις ενδοαφρικανικές εξαγωγές κατά 1,1 δισεκατομμύρια δολάρια και άνω, δημιουργώντας περισσότερες από 2 εκατομμύρια νέες θέσεις εργασίας,” αναγράφει νέα έκθεση [42].