Ο Υπουργός Επικοινωνιών και Πολυμέσων της Μαλαισίας, Σαϊφουντίν Αμπντουλάχ, δεσμεύτηκε παλαιότερα να επανεξετάσει την εφαρμογή του Νόμου περί Επικοινωνιών και Πολυμέσων, που χρησιμοποιήθηκε για την καταγγελία κατηγοριών εναντίον δημοσιογράφων, ηγετών της κοινωνίας των πολιτών και επικριτών της κυβέρνησης. Πηγή: Flickr / U.S. State Department / Κοινό κτήμα

ΜΜΕ και ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων εκφράζουν ανησυχία για την αύξηση των κατηγοριών εναντίον δημοσιογράφων, bloggers, ηγετών της κοινωνίας των πολιτών και επικριτών της νέας κυβέρνησης της Μαλαισίας.

Οι περισσότερες από τις κατηγορίες εμπίπτουν στην Ενότητα 233 (1) (α) του Νόμου περί Επικοινωνιών και Πολυμέσων (CMA), που καθιστά αδίκημα για οποιοδήποτε άτομο “να χρησιμοποιεί μια εγκατάσταση δικτύου για να φτιάξει, να δημιουργήσει, να ζητήσει ή να ξεκινήσει εν γνώσει του μια επικοινωνία, που είναι αισχρή, άσεμνη, ψευδής, απειλητική ή προσβλητική, με την πρόθεση να ενοχλήσει, να κακοποιήσει, να απειλήσει ή να παρενοχλήσει άλλο άτομο.”

Καταδίκη σε ενοχή βάσει αυτής της κατηγορίας συνεπάγεται ποινή έως και 50.000 ρινγκίτ Μαλαισίας (11.700 δολάρια ΗΠΑ) ή φυλάκιση ενός έτους.

Διάφορες ομάδες έχουν κάνει εκστρατεία για την αναθεώρηση και την κατάργηση αυτής της διάταξης, που έχει χρησιμοποιηθεί από τις Αρχές για να παρενοχλήσει τα μέσα ενημέρωσης, να εκφοβίσει την αντιπολίτευση και να σιωπήσει τους διαδικτυακούς επικριτές.

Μία λάθος αρχή

Το κόμμα του αντιπολιτευόμενου Pakatan Harapan, που ανέλαβε την εξουσία το 2018, απέτυχε μέχρι στιγμής να αναθεωρήσει τους δρακόντειους νόμους, παρά την αποδεδειγμένη δέσμευσή του για ελευθερία του λόγου.

Επιπλέον, η εμφάνιση του Muhyiddin Yassin ως νέου πρωθυπουργού της χώρας μετά την επανευθυγράμμιση του κυβερνητικού συνασπισμού, προκάλεσε φόβους ότι θα οδηγήσει στην αναβίωση της κυριαρχίας του κόμματος της Ενωμένης Μαλαισίας (UMNO), το οποίο απορρίφθηκε ευρέως από τους ψηφοφόρους το 2018.

Ο Muhyiddin δήλωσε ότι το πολιτικό κόμμα του Bersatu είναι πρόθυμο να συνεργαστεί με το UMNO, το κύριο κόμμα του συνασπισμού της Barisan Nasional, που κυβέρνησε τη Μαλαισία για πολλές δεκαετίες μέχρι την ήττα του το 2018.

Η κυβέρνηση υπό την ηγεσία του UMNO ψήφισε αρκετούς νόμους, συμπεριλαμβανομένου του CMA, το οποίο οι επικριτές δήλωσαν ότι είχε ως στόχο την καταστολή της ελεύθερης έκφρασης.

Τους τελευταίους τρεις μήνες, η κυβέρνηση Muhyiddin κατηγορήθηκε για εντατικοποίηση της καταστολής της στους διαφωνούντες, με το CMA να χρησιμοποιείται για να διώκει τους επικριτές.

Η τελευταία υπόθεση αφορούσε την blogger Dian Abdullah, η οποία κατηγορήθηκε για δύο αναρτήσεις ιστολογίου, που φέρεται να παραβίασαν την Ενότητα 233 (1) (α) του CMA.

Η blogger εμφανίστηκε στο Συνεδριακό Δικαστήριο της Κουάλα Λουμπούρ στις 9 Ιουνίου και ζήτησε να βγει με εγγύηση.

Οι δύο αναρτήσεις της στο ιστολόγιο, που δημοσιεύθηκαν στις 21 και 23 Μαρτίου, επέκριναν την ηγεσία του Muhyiddin και την ανεπαρκή βοήθεια, που παρέσχε η κυβέρνηση σε εκτοπισμένους εργαζόμενους και κατοίκους κατά τη διάρκεια της πανδημίας του COVID-19.

Blogger Dian Abdullah was charged in court today under Section 233 of the Communications and Multimedia Act after she voiced dissent against the State.

It's time we reject these actions that silence dissenting voices. Freedom of expression must flourish! @saifuddinabd pic.twitter.com/9SlOzMkWp0

— CIJ Malaysia (@CIJ_Malaysia) June 9, 2020

Η blogger Dian Abdullah κατηγορήθηκε σήμερα στο δικαστήριο σύμφωνα με το άρθρο 233 του νόμου περί επικοινωνιών και πολυμέσων, αφότου εξέφρασε διαφωνία εναντίον του κράτους.

Ήρθε η ώρα να απορρίψουμε αυτές τις ενέργειες, που σιωπούν τις διαφωνίες. Η ελευθερία της έκφρασης πρέπει να ανθίσει! @Σαϊφουντίν Αμπντουλλάχ

Οι Αρχές έχουν επίσης ενημερώσει ορισμένα μέλη της αντιπολίτευσης και της κοινωνίας των πολιτών ότι βρίσκονται υπό έρευνα για δημοσίευση διαδικτυακών δηλώσεων, που φέρεται να παραβιάζουν το νόμο.

Μια από αυτούς είναι η ιδρύτρια του Κέντρου για την Καταπολέμηση της Διαφθοράς και του Νεποτισμού, Cynthia Gabriel.

Η ομάδα της Gabriel δημοσίευσε δήλωση τον Μάρτιο καταγγέλλοντας την “μη εκλεγμένη κυβέρνηση” του Muhyiddin.

Our founding director Cynthia Gabriel has been called for questioning under section 4 of the Sedition Act and section 233 of the Communications and Multimedia Act. This investigation is in relation to the statement issued by C4 Center on 14 March titled (https://t.co/abVX0fXUC3)

— C4 Center (@C4Center) June 5, 2020

Η ιδρυτική μας διευθύντρια Cynthia Gabriel κλήθηκε για ανάκριση σύμφωνα με το άρθρο 4 του Νόμου περί Στάσεων και το άρθρο 233 του νόμου περί επικοινωνιών και πολυμέσων. Αυτή η έρευνα σχετίζεται με τη δήλωση, που εξέδωσε το C4 Center στις 14 Μαρτίου

Η δημοσιογράφος Tashny Sukumaran, εν τω μεταξύ, ανταποκρίτρια της South China Morning Post με έδρα το Χονγκ Κονγκ, κλήθηκε από την αστυνομία στις 3 Μαΐου για το ρεπορτάζ της, το οποίο φέρεται να παραβιάζει το νόμο του CMA.

Το εν λόγω ρεπορτάζ αφορούσε την αστυνομική καταστολή κατά των προσφύγων Ροχίνγκια.

Ωστόσο, ο Υπουργός Επικοινωνιών και Πολυμέσων Σαϊφουντίν Αμπντουλάχ διευκρίνισε ότι το γραφείο του έχει ήδη δώσει εντολή στην αστυνομία να σταματήσει την έρευνα. Υποσχέθηκε επίσης να επανεξετάσει τον αμφιλεγόμενο νόμο.

Η συνεχιζόμενη επιθετική χρήση του CMA από την κυβέρνηση για να κυνηγήσει τους διαδικτυακούς επικριτές ώθησε πολλές ομάδες να μιλήσουν για μείωση της ελευθερίας του λόγου υπό τη νέα κυβέρνηση.

Το Κέντρο Ανεξάρτητης Δημοσιογραφίας επανέλαβε το αίτημά του να καταργήσει τους κατασταλτικούς νόμους για τα μέσα ενημέρωσης:

Η κυβέρνηση πρέπει να σταματήσει να κατηγορεί και να ερευνά άτομα βάσει οπισθοδρομικών νόμων, όπως αυτό το άρθρο για τους διαφωνούντες εναντίον του κράτους και των δημόσιων Αρχών.

Η ποινικοποίηση περιεχομένου, που θα μπορούσε ενδεχομένως να προκαλέσει και να προσπαθήσει να κάνει το κράτος να λογοδοτήσει, είναι εξαιρετικά δυσανάλογη με οποιονδήποτε νόμιμο στόχο προστασίας της δημόσιας τάξης. Χρειαζόμαστε ένα ευέλικτο περιβάλλον, που να προάγει την κριτική σκέψη και τις υγιείς συζητήσεις, που θα υποστηρίζουν τη δημοκρατία και τη χρηστή διακυβέρνηση.

Ο Bernice Chauly της Pen Malaysia εξήγησε γιατί το άρθρο 233 του CMA είναι ένας κακός νόμος:

Το κράτος δικαίου είναι ζωτικής σημασίας, αλλά το κράτος του κακού δικαίου δεν είναι ευπρόσδεκτο. Το άρθρο 233 είναι “κακός νόμος”, επειδή είναι τόσο ευρύς, που κάθε Μαλαισιανός μπορεί να υποβάλει αστυνομική αναφορά επειδή “ενοχλήθηκε”, ανεξάρτητα από το αν είναι ο προοριζόμενος παραλήπτης ή στόχος μιας επικοινωνίας.

Η Tashny Sukumaran, εν τω μεταξύ, ήταν επιθετική απέναντι σε απόπειρες σιώπησης του ρεπορτάζ της:

What I CAN tell you is that I promise all of you – those who like my reporting *and* those who hate it and call me racist slurs online – that I am not stopping. All of you deserve access to the truth. I am here to speak truth to power, without fear or favour.

— Tashny Sukumaran (@tashny) May 3, 2020

Αυτό που ΜΠΟΡΩ να σας πω είναι ότι υπόσχομαι σε όλους εσάς – εκείνους που τους αρέσουν τα ρεπορτάζ μου *και* σ’ αυτούς που τα μισούν και με ονοματίζουν με ρατσιστικές συκοφαντίες στο διαδίκτυο – ότι δεν σταματάω. Όλοι σας αξίζετε πρόσβαση στην αλήθεια. Είμαι εδώ για να πω την αλήθεια στην εξουσία, χωρίς φόβο ή χάρη.