Η αρχική έκδοση του παρακάτω άρθρου δημοσιεύτηκε στη σελίδα της συγγραφέως στο Facebook.
Τα αγάλματα, από τη φύση τους, υποδηλώνουν σημασία. Είμαστε υποχρεωμένοι, τις περισσότερες φορές, να τα κοιτάμε. Η διαφορά στο ύψος έχει σημασία, σε προοπτική: αυτό που παρατηρούμε σε ένα ύψωμα, τοποθετημένο σε βάθρο, προστατευμένο από χρυσό πλεκτό σχοινί, έχει έναν σκοπό στην αρχιτεκτονική του.
Μπορείτε να ρωτήσετε οποιοδήποτε μέλος των δύο από τις πιο εξέχουσες θρησκείες του Τρινιντάντ και Τομπάγκο, τον Καθολικισμό και τον Ινδουισμό, για τη σημασία των αγαλμάτων: ένας χαμογελαστός Κρίσνα στεφανωμένος με λουλουδένιες γιρλάντες εδώ, ένας όμορφος Χριστός με κλαίοντα κεριά στα τρυπημένα πόδια του εκεί. Τα σμικρύνουμε επίσης: μικροί θεοί για τα δωμάτια προσευχής και τα σπήλαια προσευχής, τα συγκεντρώνουμε σε μια πρόθεση λατρείας. Κατανοούμε συμβατικά ότι αυτοί δεν είναι οι θεοί, στο μέτρο που μας συνδέουν με τους θεούς.
Ένα άγαλμα του Χριστόφορου Κολόμβου είναι θεός; Σίγουρα όχι. Κι όμως.
Η Τζαμαϊκανή συγγραφέας Michelle Cliff έγραψε στο ημιαυτοβιογραφικό μυθιστόρημά της το 1984, το “Abeng“, για τα ημιτερατοειδή πλάσματα, που ο Κολόμβος πίστευε ότι θα βρει στον Νέο Κόσμο:
“Όντα με κεφάλι σκύλου και ανθρώπινο κορμό. Φτερωτοί άνθρωποι που δεν μπορούσαν να πετάξουν. Όντα με ένα πόδι να μεγαλώνει στις κορυφές των κεφαλιών τους, η μόνη ζωντανή λειτουργία των οποίων είναι να δημιουργήσουν σκιά για τον εαυτό τους στον καυτό τροπικό ήλιο.”
Το “Abeng” είναι ένα αντιιμπεριαλιστικό κείμενο, που διαπερνάται από την καταγεγραμμένη ιστορία της λευκής ευρωπαϊκής αυτοκρατορίας. Είναι γλυπτική αυτής της αυτοκρατορίας της τζαμαϊκανής ιστορίας, που αντιμετωπίζει ριζικά το “Abeng”. Κάνει μια ερώτηση παρόμοια με αυτήν του ποιητή Kamau Brathwaite από τα Μπαρμπάντος στο “The Cracked Mother” [Ραγισμένη Μητέρα], η οποία δημοσιεύεται το 1973 στο έργο του “Οι αφιχθέντες: Τριλογία του Νέου Κόσμου”:
Πώς θα συνταχθούν νέοι χάρτες;
Ποιος θα προτείνει νέα διστακτικά σύνορα;
Πώς θα ξημερώσει ο ουρανός τώρα;
Σε γενικές γραμμές, το έργο μας ζητά να αντιμετωπίσουμε τα εσωτερικά σύνορα, που έχουμε κατασκευάσει εμείς, οι άνθρωποι της Καραϊβικής μέσα μας, ως άμυνα/απάντηση στα σύνορα, που φτιάχτηκαν από τις δυνάμεις της αυτοκρατορίας για να μας τοποθετήσουν, να μας κατοικήσουν και να μας υποτάξουν. Και θέτει αυτή την επαναλαμβανόμενη ερώτηση: ποιος θα σχεδιάσει τους νέους χάρτες μας; Ποιος θα μας δώσει σημασία;
Διαβάστε περισσότερα: Εν μέσω των διαμαρτυριών του Black Lives Matter, νέες εκκλήσεις για αποκαθήλωση αγαλμάτων που υφαρπάζουν την ιστορική αφήγηση της Καραϊβικής
Έχω ακούσει αυτές τις τελευταίες εβδομάδες, καθώς οι πολίτες με εντυπωσίασαν με τη σημασία των αγαλμάτων μας του Κολόμβου. Αυτοί οι άντρες και οι γυναίκες μου είπαν ότι ο Κολόμβος ήταν ένας φανταστικός πλοηγός, για τον οποίο αισθάνονται ευγνωμοσύνη, ως ένας από τους ιδρυτές της ιστορίας του έθνους μας, που σχεδίασε την ίδια τη γένεση των ριζών μας. Επιπλέον, μου είπαν ότι αν τον ρίξουμε κάτω, πού θα βάλουμε τέλος; Θα πρέπει να διαλύσουμε ό,τι έχει φτιαχτεί από αποικιακά χέρια στο έθνος μας και σε πολλά έθνη της Καραϊβικής.
Το να αρχίσουμε να σκεφτόμαστε για την αποσυναρμολόγηση αγαλμάτων πρώην αυτοκρατοριών, τον τεμαχισμό των μαρμάρινων κεφαλιών τους και το σπρώξιμο των αλαβάστρινων, γεμάτων κουτσουλιές περιστεριών σωμάτων τους στα λιμάνια μας, είναι για πολλούς από εμάς ένα νέο και διστακτικό σύνορο. Δεν είναι σαν μια δράση, είτε για διαμαρτυρία είτε για αυτοεξέταση, που οι τοπικοί θιασώτες του Κολόμβου είχαν φανταστεί ποτέ να τίθεται σε ισχύ: γι’ αυτούς, ο παλιός χάρτης όχι μόνο κυβερνά, αλλά πρέπει πάντα να κυβερνά, ανεξάρτητα από το σε πόσο αίμα έχει μουλιάσει. Αυτό που θεωρούν ότι είναι το ενοχλητικό θέαμα του σύγχρονου ακτιβισμού τους αναστατώνει βαθιά, ειδικά επειδή είναι μια σιωπηρή προσπάθεια να ξεκινήσει η κατασκευή ενός νέου χάρτη…Και αν οι φίλοι του Κολόμβου σε τόσες πολλές επιτραπέζιες συζητήσεις υποστήριζαν τέτοιες κινήσεις, αυτό θα σήμαινε σιωπηρά ότι τα παλιά τους συστήματα είναι εγγενώς ελαττωματικά.
Ποιος θέλει να πιστέψει ότι οι χάρτες, που έχουν χρησιμοποιήσει ολόκληρη τη ζωή τους, τους οποίους χρησιμοποίησαν οι γονείς τους, δεν ήταν σωστά χαρτογραφημένοι; Για να αρχίσετε να αποδέχεστε αυτό, θα πρέπει να αρχίσετε να αποδέχεστε ότι η μετααποικιακή μυθολογία “δουλέψτε σκληρά, σκληρά, σκληρά, υπακούστε στους κανόνες, κάνετε τα παιδιά σας να είναι γιατροί και δικηγόροι και θα επιτύχετε, ίσως να συνταξιοδοτηθείτε ακόμη και στη Φλόριντα” δεν είναι αψεγάδιαστο. Το να αρχίσετε να σκέφτεστε ότι η δική σας αντίληψη της ιστορίας θα μπορούσε να σας έχει καταστρέψει είναι να αναγνωρίσετε, με εντυπωσιακή ταλαιπωρία, ότι είστε—και υπήρξατε—αδιάθετοι κάτω από το πανύψηλο βλέμμα ενός ή δύο ειδώλων.
Ο Χριστόφορος Κολόμβος επιβράβευε τους άντρες του με νεαρές σκλάβες του σεξ. Εδώ είναι τα δικά του λόγια σχετικά με το θέμα: “Εκατό καστράτοι αποκτούνται τόσο εύκολα για μια γυναίκα όσο και για ένα αγρόκτημα, και είναι πολύ γενικό και υπάρχουν πολλοί έμποροι, που αναζητούν κορίτσια. Αυτές από τα εννέα έως τα δέκα είναι τώρα σε ζήτηση.”
Οπότε, ο φανταστικός σκυλομούρης, άχρηστος-φτερωτός, τερατώδης άνθρωπος των απομακρυσμένων περιοχών της αυτοκρατορίας γίνεται ένα χρήσιμο αγαθό στα χέρια του κατακτητή: ως εργάτης, ως τοπικός τουριστικός οδηγός με τη βία, ως δερμάτινο προστατευτικό μαξιλάρι για να το τρυπήσεις με ωμότητα. Και πολλοί από εμάς λένε ότι αυτό είναι το τίμημα της ιστορίας μας: όχι μόνο για να το γνωρίζουμε, αλλά για να δημιουργούμε ψηλά, πέτρινα ειδώλια για να αρχειοθετήσουμε το ποινικό τους αρχείο. Για ‘μένα, θα ήταν αρκετό να μην διατηρούμε αγάλματα ενός καπιταλιστή βιαστή, σε αυτήν ή σε οποιαδήποτε εποχή. Για άλλους, ο σκοπός δικαιολογεί τα σπασμένα κόκαλα και τα ποτάμια του αίματος—και για να είμαι σαφής, δεν επιπλήττω αυτούς τους άλλους. Αναφέρομαι απλώς σε αυτό που, από τη δική τους παραδοχή, βρίσκουν ιστορικό.
Ενώ αυτή η συζήτηση συνεχίζεται, το 2020 στο νησί μας, δολοφονούνται βρέφη με πυροβολισμούς από διερχόμενα αυτοκίνητα. Έφηβοι σκοτώνονται σε εγκαταλελειμμένα σπίτια. Γυναίκες και παιδιά και άνδρες πεθαίνουν από ενδοοικογενειακή βία. Νεαρά αγόρια σέρνονται έξω από τα σπίτια τους και ξυλοκοπούνται με σωλήνα PVC, έως ότου τα όργανα τους φουσκώσουν σαν σάπια φρούτα. Εμείς, οι περισσότεροι από εμάς, κάνουμε ένα μείγμα από το καλύτερο που μπορούμε και το ελάχιστο απαραίτητο για να επιβιώσουμε. Ο εκλογικός πυρετός αρχίζει να τραγουδά το τραγούδι των κουνουπιών, που φέρνουν τον δάγκειο πυρετό.
Ο Χριστόφορος Κολόμβος, παραμένοντας όρθιος, συνεχίζει να παρακολουθεί.