Ένα σπίτι στην περιοχή Τοβούζ του Αζερμπαϊτζάν υπέστη ζημιά από την επίθεση του πυροβολικού από τις Αρμενικές Ένοπλες Δυνάμεις στις 14 Ιουλίου, σύμφωνα με την πλευρά του Αζερμπαϊτζάν. Φωτογραφία: Voice of America / Public Domain / Wikimedia Commons. Ορισμένα δικαιώματα διατηρούνται.

Με φόντο την πανδημία, ξέσπασε πάλι ένοπλη σύγκρουση στον Νότιο Καύκασο. Σε αντίθεση με προηγούμενες αψιμαχίες στην πρώτη γραμμή μεταξύ της Αρμενίας και του Αζερμπαϊτζάν, αυτό που ξεκίνησε ως βίαιες συνοριακές συγκρούσεις στις 12 Ιουλίου έχει από τότε μετατραπεί σε θανατηφόρες μάχες εδώ και χρόνια, σκοτώνοντας 17. Η ένταση έχει διαρρεύσει στη διασπορά: Αρμένιοι και Αζέροι μετανάστες συγκρούστηκαν σε διάφορες πόλεις σε όλο τον κόσμο. Στη Ρωσία, έμποροι από τις δύο χώρες μποϊκοτάρουν ακόμη και τα βερίκοκα ο ένας του άλλου.

Αυτό που είναι σαφές είναι ότι οι πρόσφατες κλιμακώσεις αντιπροσωπεύουν ένα τεράστιο βήμα προς τα πίσω από κάθε προοπτική ειρήνης.

Η ειρήνη φάνηκε ακόμη πιο αόριστη τα τελευταία χρόνια. Η σύγκρουση μεταξύ Αρμενίας και Αζερμπαϊτζάν για το Ναγκόρνο Καραμπάχ, μια ορεινή περιοχή, που ήταν αυτόνομη τη σοβιετική εποχή, εκτείνεται σε διάρκεια τριών δεκαετιών. Εξακολουθεί να αποτελεί πηγή αστάθειας, που προκαλείται από συνεχείς κατηγορίες πολιτικών και από τις δύο πλευρές. Προκάλεσε εκτεταμένη οικονομική απώλεια και ταλαιπωρία σε απλούς Αρμένιους και Αζέρους, οι οποίοι έχουν εκτοπιστεί μαζικά από τα σπίτια τους.

Σύμφωνα με στοιχεία της Διεθνούς Ομάδας Κρίσεων (ICG), 239 άτομα έχουν σκοτωθεί ή τραυματιστεί (συμπεριλαμβανομένων πολιτών και στρατιωτικού προσωπικού) ως αποτέλεσμα της σύγκρουσης από το 2015. Αυτά τα στοιχεία δεν περιλαμβάνουν τις συγκρούσεις τον Απρίλιο του 2016, όταν σκοτώθηκαν περίπου 200. Οι μάχες, που ξέσπασαν τον περασμένο μήνα, ήταν οι πιο θανατηφόρες από την αντιπαράθεση του Απριλίου του 2016. Αλλά μια βασική διαφορά ήταν ότι, ενώ οι προηγούμενες συγκρούσεις έχουν πραγματοποιηθεί ως επί το πλείστον στη “Γραμμή Επαφής” στο Ναγκόρνο-Καραμπάχ, η τελευταία συνέβη στα διεθνώς αναγνωρισμένα σύνορα μεταξύ της Αρμενίας και του Αζερμπαϊτζάν, σε μικρή απόσταση από το Βορρά. Ήταν επίσης η πρώτη φορά μετά από χρόνια, που σκοτώθηκαν δύο υψηλόβαθμοι στρατιώτες: ο Στρατηγός Πολάντ Χασίμοφ και ο συνταγματάρχης Ilgar Mirzayev των Ενόπλων Δυνάμεων του Αζερμπαϊτζάν.

Στις 14 Ιουλίου, δύο ημέρες πριν από τον τερματισμό των συγκρούσεων, οι ειδήσεις για τους θανάτους του Χασίμοφ και του Mirzayev έφτασαν στο ευρύ κοινό. Εκείνη την ημέρα, περίπου 30.000 κάτοικοι της πρωτεύουσας του Αζερμπαϊτζάν Μπακού κατέβηκαν στους δρόμους της πρωτεύουσας για να διαδηλώσουν υπέρ των ενόπλων δυνάμεων της χώρας και κάλεσαν τον Πρόεδρο Ιλχάμ Αλίγιεφ να ακολουθήσει μια αυστηρότερη προσέγγιση στη σύγκρουση με την Αρμενία. Μία ομάδα διαδηλωτών έπληξε ακόμη και το κτίριο του κοινοβουλίου της χώρας.

Αξιωματούχοι στο Μπακού επικρίνουν τους διεθνείς διαμεσολαβητές. Νωρίτερα τον Ιούλιο, ο Πρόεδρος Αλίγιεφ είπε ότι δεν διεξήχθησαν διαπραγματεύσεις οποιαδήποτε ουσίας και ότι οι βιντεοδιάσκεψεις μεταξύ των Υπουργείων Εξωτερικών της Αρμενίας και του Αζερμπαϊτζάν δεν ήταν σημαντικές. Η ηγεσία της χώρας είναι απογοητευμένη με την έλλειψη προόδου για την επίλυση της σύγκρουσης, ιδίως σχετικά με την επιστροφή επτά παρακείμενων περιοχών του Αζερμπαϊτζάν, που περιβάλλουν την αυτόνομη περιοχή Ναγκόρνο-Καραμπάχ, οι οποίες επί του παρόντος βρίσκονται υπό τον αρμενικό έλεγχο.

Μια ανακεφαλαίωση της Διεθνούς Ομάδας Κρίσεων για τον πρόσφατο πόλεμο εξηγεί την κατάσταση καλά:

Τι νέα υπάρχουν; Θανατηφόρες συγκρούσεις τον Ιούλιο του 2020 μεταξύ των δυνάμεων της Αρμενίας και του Αζερμπαϊτζάν άφησαν δεκάδες νεκρούς, ανάμεσά τους και πολίτες, και ανάγκασαν τους χωρικούς να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους στα κρατικά σύνορα Αρμενίας-Αζερμπαϊτζάν. Οι πυροβολισμοί στα χαρακώματα κατά μήκος των συνόρων είναι πιο συχνοί σήμερα από οπουδήποτε αλλού στις πρώτες γραμμές της σύγκρουσης του Ναγκόρνο-Καραμπάχ.

Γιατί έχει σημασία; Οι προσπάθειες του Μπακού και του Ερεβάν, μεταξύ άλλων μέσω της περιορισμένης διπλωματίας, ενός καναλιού επικοινωνίας που δημιουργήθηκε το 2018 και μιας συμφωνίας μεταξύ των δύο πλευρών για την προστασία των αγροτών, σε μεγάλο βαθμό απέτυχαν να δημιουργήσουν συνθήκες, που θα εμπόδιζαν τους ανθρώπους να εγκαταλείψουν τις παραμεθόριες περιοχές. Η βία εκεί κινδυνεύει επίσης να βλάψει μόνιμα τις ευρύτερες ειρηνευτικές προσπάθειες.

Τι πρέπει να γίνει; Οι δύο πλευρές θα πρέπει να χρησιμοποιήσουν το κανάλι επικοινωνίας για να προειδοποιούν η μία την άλλη για προγραμματισμένες μηχανικές εργασίες ή άλλες δραστηριότητες, που ενδέχεται να παρερμηνευθούν και να οδηγήσουν σε κλιμάκωση. Θα πρέπει να ξεκινήσουν συνομιλίες για περιορισμένη συνεργασία για να επιτρέψουν στους αγρότες να συλλέξουν τις καλλιέργειες, να επισκευάσουν τα δίκτυα του νερού και να καθαρίσουν τα πεδία από τις νάρκες.

Ωστόσο, η κλίμακα των συγκρούσεων μεταξύ Αρμενίων και Αζέρων σε όλο τον κόσμο ήταν επίσης αξιοσημείωτη. Μετά το πέσιμο των πρώτων πυροβολισμών, αναφορές για συγκρούσεις στη διασπορά και καυγάδες άρχισαν να έρχονται από το εξωτερικό. Στη Ρωσία, όπου τόσο οι Αρμένιοι όσο και οι Αζέροι έχουν σημαντική παρουσία στη διασπορά, το όπλο επιλογής αποδείχθηκε ότι ήταν τα βερίκοκα. Στην αναφορά της σχετικά με τον “πόλεμο των βερίκοκων”, η δημοσιογράφος Liana Aghajanian γράφει:

Η μάχη των φρούτων ξεκίνησε, όταν οι Αζέροι αγόρασαν παλέτες από πολύ νόστιμα βερίκοκα – τη μεγαλύτερη εξαγωγή φρούτων της Αρμενίας και πολύτιμο εθνικό σύμβολο – και μαγνητοσκόπησαν τους εαυτούς τους να καταστρέφουν τις σοδειές πατώντας τες – βίντεο τα οποία κοινοποιήθηκαν σε δίκτυα κοινωνικών μέσων όπως το TikTok και το Twitter.

Στη συνέχεια, μια αγορά στη Μόσχα αρνήθηκε την είσοδο σε περίπου πενήντα οδηγούς, που έφτασαν από την Αρμενία και που κανονικά εμπορεύονταν στην αγορά, έγραψε η Aghajanian. Οι επακόλουθες σκηνές φυσικής βίας μεταξύ των δύο κοινοτήτων που ακολούθησαν άφησαν πολλούς (συμπεριλαμβανομένης της συγγραφέως) να εύχονται οι μάχες να συνεχιστούν μόνο με βερίκοκα.

Η EurasiaNet ανέφερε ότι συμμορίες ανδρών που διοικούσαν λέσχες άρχισαν να επιτίθενται σε αρμένικα και αζέρικα εστιατόρια σε όλη τη Μόσχα και σε πολλές άλλες πόλεις της Ρωσίας. Αναφέρθηκαν επίσης συγκρούσεις στο Λονδίνο, στις Βρυξέλλες και στο Λος Άντζελες (το τελευταίο συγκεντρώνει μια από τις μεγαλύτερες αρμενικές κοινότητες της Βόρειας Αμερικής.)

Καθώς οι διαμεσολαβητές και οι διεθνείς οργανισμοί ζήτησαν ειρήνη και ηρεμία, διασημότητες όπως η Κιμ Καρντάσιαν έκαναν το αντίθετο. Κάπου ανάμεσα στις ιστορίες περί γυμνού και την καθημερινότητά της περί μακιγιάζ, η Καρντάσιαν μοιράστηκε μια ανάρτηση σχετικά με τον πρόσφατο πόλεμο στον λογαριασμό της στο Instagram. Αμέσως, έγιναν εκκλήσεις για αναφορά του λογαριασμού για τη διάδοση παραπληροφόρησης και περιεχομένου μίσους σε πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης, ενθαρρύνοντας τους Αζέρους χρήστες να απαντήσουν στην αμερικανική διασημότητα αρμενικής καταγωγής και να αναφέρουν τον λογαριασμό της. Η ιστορία δεν κατέβηκε, αλλά έληξε, μετά το οποίο η Καρντάσιαν μοιράστηκε το ίδιο κείμενο σε μία από τις δημοσιεύσεις της.

Αλλά μια από τις πιο επιθετικές αντιπαραθέσεις δεν είχε έρθει ακόμη. Στις 21 Ιουλίου, μια ομάδα Αζέρων μεταναστών δέχτηκε επίθεση από μέλη της αρμένικης διασποράς. Όχι μόνο οι εικόνες από τη σκηνή οδήγησαν σε οργή στο Αζερμπαϊτζάν και σε ολόκληρη την κοινότητα της αζέρικης διασποράς, αλλά διαίρεσαν τα μέλη της κοινότητας σε εκείνους που καταδίκασαν οποιαδήποτε βία και σε αυτούς που υποστήριξαν πλήρως την επίθεση στην άλλη πλευρά.

Καθώς οι διαμαρτυρίες συνεχίστηκαν σε άλλες πρωτεύουσες, μια ομάδα εκπροσώπων της διασποράς από κάθε χώρα αποφάσισε να αντιμετωπίσει τη συνεχιζόμενη βία και να καλέσει τους εκπροσώπους και των δύο κοινοτήτων να σεβαστούν τις καθολικές αρχές της ειρηνικής συνέλευσης. Ενωμένη με το hashtag #WordsNotSwords [ΛόγιαΌχιΌπλα], η εκστρατεία υπογράφηκε αρχικά από έξι μέλη της κοινότητας της διασποράς στις 23 Ιουλίου.

Έχει τη μορφή μιας δήλωσης που κοινοποιήθηκε στο Twitter και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, η οποία έχει ως εξής:

Ως μέλη των κοινοτήτων μεταναστών Αρμενίων και Αζέρων σε όλο τον κόσμο, καταδικάζουμε τις συνεχιζόμενες πράξεις βίας και μισαλλοδοξίας που διαπράττονται από άτομα εντός των κοινοτήτων μας ο ένας εναντίον του άλλου, στο όνομα του πατριωτισμού.

Ενώ οι κοινωνίες μας έχουν θεμελιώδεις διαφωνίες σχετικά με τη σύγκρουση Αρμενίας-Αζερμπαϊτζάν, οι αντιπαραθέσεις σε δρόμους σε όλο τον κόσμο δεν κάνουν τίποτα για να προωθήσουν την αιτία και των δύο πλευρών. Αντίθετα, προσβάλλουν τη βασική ασφάλεια και την ανθρώπινη αξιοπρέπεια.

Ως μετανάστες, καλούμε όλα τα μέλη στις κοινότητες της Διασποράς μας να συμμετάσχουν σε έναν ειρηνικό ακτιβισμό, να σέβονται τα δικαιώματα των άλλων να κάνουν το ίδιο και να απορρίπτουν τη βία, την στέρηση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και τις διακρίσεις.

Μέχρι σήμερα δεν υπήρξαν απαντήσεις στην πρωτοβουλία αξιωματούχων ή κρατικών οργάνων στην Αρμενία ή στο Αζερμπαϊτζάν.

Σε λίγες μόνο μέρες, ο αριθμός των υπογραφών αυξήθηκε ώστε να περιλαμβάνει περισσότερους από 160 εκπροσώπους των Αρμενίων και των Αζέρων μεταναστών και των κοινοτήτων της διασποράς. Το Global Voices συγκέντρωσε μαρτυρίες από τους αρχικούς συν-συγγραφείς της δήλωσης:

Ο Cavid Aga, Αζέρος φοιτητής και δημοσιογράφος, αντανακλά τη σημασία της διάλυσης των προκαταλήψεων και της αλληλεπίδρασης με την άλλη πλευρά πρόσωπο με πρόσωπο:

Γεννήθηκα κατά τη διάρκεια του πολέμου και μεγάλωσα με παιδιά, που έχασαν τα σπίτια τους και βρήκαν το δρόμο τους στο Μπακού. Μεγαλώνοντας μαζί τους, δέχτηκα και τα συναισθήματά τους απέναντι στους Αρμένιους. Αφού έφυγα από τη χώρα μου για σπουδές στην Τουρκία πριν από 10 χρόνια, γνώρισα αρκετούς Αρμένιους σε διαφορετικές χώρες και κατάλαβα ότι όλοι είχαν διαφορετικές ιστορίες […] Οι ρατσιστές είναι πάντα έτοιμοι να βγάλουν συμπεράσματα, ας μην τους δώσουμε δικαιολογία. Αντίθετα, έχουμε πολλές ευκαιρίες στο εξωτερικό, που δεν έχουμε στις χώρες μας – όπως η συνάντηση με πραγματικούς ανθρώπους με πραγματικές ιστορίες. Προτρέπω τους συναδέλφους μου να εκμεταλλευτούν αυτήν την ευκαιρία και να μιλήσουν μεταξύ τους, ένα βήμα που οι κυβερνήσεις μας δεν μπόρεσαν να καταφέρουν μέχρι στιγμής.

Ο Ulvi Ismayil, ιστορικός και ερευνητής που εδρεύει στην Ουάσινγκτον, είναι πολύ εξοικειωμένος με τη γλώσσα του πολέμου και την επιθετική ρητορική. Ο Ismayil υπενθύμισε τη ρητορική, που άκουσε, όταν ξεκίνησε η σύγκρουση το 1988 και, παρά την ηλικία του, που ήταν μόλις δώδεκα εκείνη τη στιγμή, θυμάται πώς κάθε πλευρά κατηγορούσε την άλλη για την έναρξη των εχθροπραξιών και διαφωνούσε για το ποιος ήταν πιο αδίστακτος. “Ως μάρτυρας εκείνων των ημερών, γνωρίζω τους κινδύνους του σήμερα, και το πού όλα αυτά μπορούν να μας οδηγήσουν”, δήλωσε ο Ismayil. Έχει επίσης υπογράψει και άλλες εκκλήσεις για ειρήνη, όπως αυτή το 2014, ζητώντας την αποκατάσταση της κατάπαυσης του πυρός στα σύνορα:

Ο ρόλος του ειρηνευτή δεν είναι εύκολος. Πρέπει να διαφωνήσετε και να προσπαθήσετε να πείσετε τους επικριτές από κάθε γωνία, και μερικές φορές να πείτε το αδιανόητο, ειδικά όταν η κατάσταση στα σύνορα κλιμακώνεται μέχρι τώρα. Αλλά δεν τα παρατάτε ποτέ και πρέπει να είστε συνεχώς σε εγρήγορση και μερικές φορές να θυσιάζετε πολλά πράγματα – φιλίες, σχέσεις κ.λπ. Τίποτα δεν πρέπει να στέκεται πάνω από την ειρήνη.

Ο Phil Gamaghelyan είναι επίκουρος καθηγητής στη Σχολή Εκπαίδευσης για την Ειρήνη Joan B. Kroc στο Πανεπιστήμιο του Σαν Ντιέγκο και συνιδρυτής του Imagine Center for Conflict Transformation, ο οποίος έχει εργαστεί σε αρκετές επίσημες και ανεπίσημες πρωτοβουλίες για τη διευκόλυνση της συμφιλίωσης και την πρόληψη περαιτέρω συγκρούσεων. Λέει ότι “έχει παρατηρήσει συνεχώς την άρνηση των πολιτικών, πολιτιστικών και ακαδημαϊκών ελίτ των Αρμενίων και των Αζέρων να εμπλακούν ουσιαστικά στην ειρηνευτική διαδικασία ή να λάβουν τα απαραίτητα μέτρα για να προετοιμάσουν τις κοινωνίες τους για ειρήνη”. Εν τω μεταξύ, η ειρηνική συνύπαρξη Αρμενίων και Αζέρων στο εξωτερικό “διέλυσε τις παράλογες έννοιες ‘γενετικής ασυμβατότητας’ ή ‘διαρκούς εχθρότητας'”, συνεχίζει.

Όπως υποστηρίξαμε στην αναφορά μας, η διαρροή βίας στις κοινότητες εκτός της ζώνης της σύγκρουσης Ναγκόρνο-Καραμπάχ δεν κάνει τίποτα για να προωθήσει την αιτία και των δύο πλευρών, αλλά βλάπτει την εικόνα τόσο των κοινοτήτων όσο και του Νότιου Καυκάσου γενικά στα μάτια του κόσμου θέτοντας σε κίνδυνο τις ήδη δύσκολες ζωές των μεταναστών και συρρικνώνοντας περαιτέρω το χώρο για διάλογο. Καλώ όλους τους πολιτικούς και πολιτιστικούς ηγέτες στις πατρίδες και στη διασπορά να σταθούν στο ύψος της περίστασης, να μείνουν μακριά από τις αλληλοκατηγορίες και να καταδικάσουν κάθε και όλες τις πράξεις βίας, ειδικά εκείνες που διαπράττονται στο όνομά τους και από τους εκπροσώπους τους στις κοινότητες.

Ο Simon Maghakyan, ένας Αρμενοαμερικανός ακτιβιστής και ερευνητής με έδρα το Ντένβερ, τόνισε την ανθρώπινη πτυχή στις πρόσφατες συγκρούσεις:

Ξεκινήσαμε το #WordsNotSwords για να προστατέψουμε τις κοινότητές μας σε όλο τον κόσμο ζητώντας από τους Αρμένιους και Αζέρους μετανάστες να κάνουν ατομικές επιλογές που σέβονται την ασφάλεια και την αξιοπρέπεια κάθε ανθρώπου. Με το δικό μας παράδειγμα, δείχνουμε ότι – παρά τις θεμελιώδεις διαφορές μας σχετικά με τη σύγκρουση του Ναγκόρνο-Καραμπάχ – Αρμένιοι και Αζέροι μπορούν να συμφωνήσουν στο να διαφωνούν ειρηνικά.

Είναι πολύ νωρίς για να πούμε αν με όλες τις υπογραφές που συλλέγονται το #WordsNotSwords θα αλλάξει μεγάλο μέρος της αρνητικής ρητορικής, που συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Όμως είναι ενθαρρυντικό να βλέπουμε ότι μεταξύ των δύο κοινοτήτων υπάρχουν τουλάχιστον 160, που καταδικάζουν τη βία και σέβονται το δικαίωμα των ανθρώπων για ειρηνική διαμαρτυρία.