Το Πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας δέχθηκε κριτική για την κατάργηση ενός άρθρου, που μιλούσε για την παρακμή των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στο Χονγκ Κονγκ. Φωτογραφία από τη σελίδα Flickr του Sompop S (CC BY 2.0)

Το τελευταίο από μια σειρά συμβάντων, που πυροδότησαν εθνική συζήτηση σχετικά με την αδικαιολόγητη κινεζική επιρροή στις πανεπιστημιουπόλεις της Αυστραλίας, το Πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας (UNSW) δέχθηκε κριτική για την απόφασή του να διαγράψει ένα άρθρο, που δημοσιεύθηκε στον ιστότοπό του, το οποίο παροτρύνει τη διεθνή κοινότητα να ασκήσει πίεση σχετικά με την Κίνα για να “ανακουφίσει τις πρόσφατες παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στο Χονγκ Κονγκ”. Το άρθρο γράφτηκε από ένα μέλος της ομάδας μέσων ενημέρωσης του UNSW και παραθέτει την διευθύντρια του Παρατηρητηρίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων Αυστραλίας και αναπληρωτή καθηγητή στο πανεπιστήμιο, Elaine Pearson.

Διαγράφηκε επίσης μια ανάρτηση στο Twitter από τον επίσημο λογαριασμό του UNSW, που προωθούσε το άρθρο. Το άρθρο αποκαταστάθηκε αργότερα, αφαιρέθηκε ξανά σύντομα και μετά επανήλθε σε διαφορετική ενότητα του ιστοτόπου και επισημάνθηκε ως άρθρο γνώμης.

UNSW happy to confirm to me they deleted tweet linking to @PearsonElaine article as it was being “misconstrued” as the opinion of the University. Yet they haven’t felt the need to delete any other tweets quoting academics. Story here: https://t.co/Td9baMn14r https://t.co/MvUPAmORWL

— Clare Armstrong (@ByClare) August 3, 2020

Το UNSW χαίρεται να με επιβεβαιώσει ότι διέγραψε το τουίτ, που συνδέεται με το άρθρο της Elaine Pearson, καθώς “παρερμηνεύτηκε” ως γνώμη του Πανεπιστημίου. Ωστόσο, δεν έχουν αισθανθεί την ανάγκη να διαγράψουν άλλα τουίτ, που αναφέρουν ακαδημαϊκούς.

Το άρθρο αναφέρεται στον πρόσφατα θεσπισμένο Νόμο περί Εθνικής Ασφάλειας, η εφαρμογή του οποίου έχει εγείρει σοβαρές ανησυχίες μεταξύ των πολιτών του Χονγκ Κονγκ, των διεθνών υπερασπιστών των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και των νομικών εμπειρογνωμόνων για το πώς ποινικοποιεί ένα ευρύ φάσμα λόγου και πράξεων διαμαρτυρίας, αποδυναμώνει τη δικαστική ανεξαρτησία και διεκδικεί εξωεδαφική δικαιοδοσία.

Φαίνεται ότι το άρθρο καταργήθηκε αρχικά λόγω καταγγελιών, που υπέβαλαν υποστηρικτές του Κομμουνιστικού Κόμματος, μερικοί από τους οποίους είναι φοιτητές στο UNSW. Σύμφωνα με πληροφορίες, αρκετοί φοιτητές επικοινώνησαν επίσης με το Κινεζικό Προξενείο για να τους βοηθήσει να πιέσουν το πανεπιστήμιο.

I understand there was a backlash from some pro-Chinese Communist Party supporters complaining about the article and asking UNSW to remove it.

— Elaine Pearson (@PearsonElaine) August 2, 2020

Κατανοώ ότι υπήρξε μια αντίδραση από ορισμένους υποστηρικτές του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος, που διαμαρτύρονταν για το άρθρο και ζήτησαν από το UNSW να το καταργήσει.

A pro-democracy Chinese student at UNSW sent me these screenshots from WeChat. Pro-CCP students want UNSW to issue an official apology and they want Professor @PearsonElaine to recant her statement criticizing Hong Kong human rights abuses pic.twitter.com/HSVHF0ENtt

— Drew Pavlou 柏乐志 (@DrewPavlou) August 1, 2020

Ένας φιλοδημοκρατικός Κινέζος φοιτητής στο UNSW μου έστειλε αυτά τα στιγμιότυπα από το WeChat. Φοιτητές υπέρ του ΚΚΚ θέλουν το UNSW να εκδώσει επίσημη συγγνώμη και θέλουν η καθηγήτρια Elaine Pearson να επαναλάβει τη δήλωσή της επικρίνοντας τις παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων του Χονγκ Κονγκ.

Update: Screenshots shared with me proved that Chinese students at @UNSW have contacted the Chinese consulate, hoping to seek their support in pressuring the school over the opinion piece that they published last Friday.

— William Yang (@WilliamYang120) August 3, 2020

Ενημέρωση: Τα στιγμιότυπα οθόνης που μου κοινοποιήθηκαν απέδειξαν ότι οι Κινέζοι φοιτητές στο @UNSW έχουν επικοινωνήσει με το Κινεζικό Προξενείο, ελπίζοντας να ζητήσουν την υποστήριξή του στο να πιέσουν το σχολείο για το άρθρο γνώμης που δημοσίευσαν την περασμένη Παρασκευή.

Το κρατικό ειδησεογραφικό πρακτορείο της Κίνας, Global Times, δημοσίευσε επίσης ένα άρθρο, που εστιάζει σε “εξοργισμένους Κινέζους φοιτητές”, που θέλουν το πανεπιστήμιο να ζητήσει συγγνώμη για τη δημοσίευση του άρθρου.

Oh hey nothing to see here just a PRC state media outlet demanding that a university in Australia delete an article that discusses recent stripping away of human rights in Hong Kong. I’m sure everyone sees no evidence of interference right? https://t.co/0YYAmBcXKQ

— Kevin Carrico (@kevincarrico) August 1, 2020

Ω, τίποτα δεν βλέπουμε εδώ μόνο ένα κρατικό μέσο ενημέρωσης της ΛΔΚ, που απαιτεί από ένα πανεπιστήμιο στην Αυστραλία να διαγράψει ένα άρθρο, που συζητά για την πρόσφατη απόσυρση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στο Χονγκ Κονγκ. Είμαι βέβαιος ότι κανείς δεν βλέπει καμία ένδειξη παρέμβασης, σωστά;

Ωστόσο, η αντίδραση του UNSW σχετικά με το περιστατικό προήλθε συντριπτικά από ενδιαφερόμενους πολίτες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, τους αποφοίτους του πανεπιστημίου και τα ομοσπονδιακά μέλη του Κοινοβουλίου της Αυστραλίας και από τα δύο μεγάλα κόμματα, που διαφώνησαν με τις ενέργειες του πανεπιστημίου και ζήτησαν την τήρηση των παραδόσεων της ελευθερίας του λόγου και της ακαδημαϊκής ελευθερίας.

The reader comments on this story are pretty scathing about UNSW's actions. Of about 70 comments, I can't see one supporting the university. Some real anger from people identifying as UNSW alumni. https://t.co/iAXE1h36rs

— Fergus Hunter (@fergushunter) August 3, 2020

Τα σχόλια των αναγνωστών σχετικά με αυτήν την ιστορία είναι αρκετά ενοχλητικά για τις ενέργειες του UNSW. Από τα περίπου 70 σχόλια, δεν βλέπω κανένα να υποστηρίζει το πανεπιστήμιο. Κάποιος πραγματικός θυμός από άτομα που προσδιορίζονται ως απόφοιτοι του UNSW. https://t.co/iAXE1h36rs

My latest Cartoon on @UNSW kowtowing to China.@UNSW removed tweets about @PearsonElaine‘s article on #HongKong‘s Human rights condition after pressured by Chinese nationalists.
Please see the thread below for more details and development. https://t.co/uctEjOVMzl pic.twitter.com/xXOTojlBdV

— 巴丢草 Badiucao (@badiucao) August 1, 2020

Η πιο πρόσφατη γελοιογραφία μου για το @UNSW, που υποκλίνεται στην Κίνα. Το @UNSW αφαίρεσε τουίτ σχετικά με το άρθρο της Elaine Pearson σχετικά με την κατάσταση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων του Χονγκ Κονγκ μετά από πιέσεις από Κινέζους εθνικιστές.
Δείτε το νήμα παρακάτω για περισσότερες λεπτομέρειες και ανάπτυξη.

Education Minister Dan Tehan has warned the university free speech is paramount after it deleted tweets about human rights in Hong Kong. https://t.co/5yeWseo5b0

— The Sydney Morning Herald (@smh) August 3, 2020

Ο υπουργός Παιδείας Dan Tehan προειδοποίησε ότι η ελευθερία του λόγου του πανεπιστημίου είναι ύψιστης σημασίας μετά τη διαγραφή των τουίτ για τα ανθρώπινα δικαιώματα στο Χονγκ Κονγκ. https://t.co/5yeWseo5b0

Δύο εκδοχές συγνώμης από το UNSW

Αρκετές ημέρες μετά το περιστατικό, ο Πρόεδρος του UNSW Ian Jacobs εξέδωσε μία συγγνώμη για τον τρόπο, με τον οποίο αντιμετωπίστηκε η κατάσταση μέσω email σε προσωπικό του πανεπιστημίου. Αναφέρθηκε στην “ξεκάθαρη δέσμευση του UNSW για την ελευθερία της έκφρασης και την ακαδημαϊκή ελευθερία”, αλλά επανέλαβε ότι το τουίτ αφαιρέθηκε, καθώς φαίνεται να αντιπροσωπεύει την άποψη του πανεπιστημίου και όχι την άποψη ενός ατόμου:

UNSW President, Professor Ian Jacobs, has apologised after a China article from Human Rights Watch's Elaine Pearson was removed following social media pile-on – says “There is no excuse for our failure” and tweets of the article “should not have been removed” pic.twitter.com/KEf5jyijoT

— Josh Butler (@JoshButler) August 5, 2020

Ο Πρόεδρος του UNSW, καθηγητής Ίαν Τζέικομπς, έχει ζητήσει συγγνώμη μετά την απομάκρυνση ενός άρθρου για την Κίνα από την Ελέιν Πίρσον του Παρατηρητηρίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων μετά από κράξιμο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης – λέγοντας “Δεν υπάρχει δικαιολογία για την αποτυχία μας” και τα τουίτ του άρθρου “δεν έπρεπε να είχαν αφαιρεθεί”

Σε μια αξιοσημείωτη αντίθεση με την παραπάνω δήλωση, μια άλλη επιστολή που γράφτηκε στα κινέζικα από το πανεπιστήμιο και εμφανίστηκε στα κοινωνικά μέσα ενημέρωσης και απευθύνεται στους “επιχειρηματικούς εταίρους” του UNSW ζητά συγγνώμη για την ενόχληση που προκλήθηκε από το περιστατικό και τους ευχαριστεί για την κατανόησή τους.

?@UNSW‘s apology in Chinese language is totally oppsite to its English version.
It says a big SORRY to China for posting @PearsonElaine‘s HK article on UNSW’s twitter.
The Chinese version issued by Laurie Pearcey, Chief Executive Officer of UNSW Global Pty.
Again, used by GT. pic.twitter.com/cFUa9Y1EyN

— 巴丢草 Badiucao (@badiucao) August 6, 2020

Η απολογία του @UNSW στην κινεζική γλώσσα είναι εντελώς αντίθετη με την αγγλική της εκδοχή.
Λέει ένα μεγάλο ΣΥΓΝΩΜΗ στην Κίνα για την ανάρτηση του άρθρου της @ΕλέινΠίρσον για το Χονγκ Κονγκ στο twitter του UNSW.
Η κινεζική εκδοχή εκδόθηκε από τη Laurie Pearcey, Διευθύνουσα Σύμβουλο του UNSW Global Pty.
Και πάλι, χρησιμοποιείται από την GT.

Η Global Times πήρε την κινεζική δήλωση και δημοσίευσε αμέσως ένα άρθρο με τίτλο, “Το UNSW ζητά συγγνώμη από τους Κινέζους φοιτητές μετά από αμφιλεγόμενο άρθρο για το Χονγκ Κονγκ”:

.@UNSW apologizes to Chinese students after publishing a controversial article believed to support #HK secession, saying the article only represented the author's personal opinion. But some Chinese students believed the apology came too late. https://t.co/Cfz6pIC0Sm pic.twitter.com/c9kzCkS3Mh

— Global Times (@globaltimesnews) August 6, 2020

Το @UNSW ζητά συγγνώμη από Κινέζους φοιτητές μετά τη δημοσίευση ενός αμφιλεγόμενου άρθρου που πιστεύεται ότι υποστηρίζει την απόσχιση του #ΧονγκΚονγκ, λέγοντας ότι το άρθρο αντιπροσώπευε μόνο την προσωπική γνώμη της συγγραφέως. Αλλά μερικοί Κινέζοι φοιτητές πίστευαν ότι η συγγνώμη ήρθε πολύ αργά. https://t.co/Cfz6pIC0Sm 

Ευρύτερη ανησυχία για την κινεζική επιρροή στα πανεπιστήμια της Αυστραλίας

Το περιστατικό είναι ένα από τα πολλά, που πρόσφατα έριξαν έναν ανησυχητικό προβολέα στην πιθανή επιρροή, που ασκεί το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα στα πανεπιστήμια της Αυστραλίας.

Τον Μάιο του τρέχοντος έτους, ο φοιτητής του Πανεπιστημίου του Queensland (UQ) Ντρου Παύλου αποβλήθηκε για δύο χρόνια μετά από πειθαρχική ακρόαση για φερόμενο παράπτωμα, που σχετίζεται με τον ακτιβισμό του υπέρ της δημοκρατίας στο Χονγκ Κονγκ. Η αναστολή του αργότερα μειώθηκε σε ένα εξάμηνο (έως τις 13 Νοεμβρίου 2020), αλλά ο Παύλου έχει απαγορευτεί από όλες τις πανεπιστημιουπόλεις και απομακρύνθηκε από την εκλεγμένη του θέση στη γερουσία του UQ, το διοικητικό όργανο του πανεπιστημίου. Το UQ υποστηρίζει ότι οι κυρώσεις δεν έχουν καμία σχέση με τις πολιτικές απόψεις του Παύλου σχετικά με την Κίνα ή το Χονγκ Κονγκ.

We fully expect the Human Rights Commission to overturn UQ’s disgraceful decision to suspend me and overturn my democratic election to the Senate. All of the world knows that UQ targeted me simply for my criticism of the Chinese government https://t.co/it56OWYQgH

— Drew Pavlou 柏乐志 (@DrewPavlou) August 4, 2020

Περιμένουμε πλήρως την Επιτροπή Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων να ανατρέψει την επαίσχυντη απόφαση του UQ να με αποβάλλει και να ανατρέψει την δημοκρατική εκλογή μου στη Γερουσία. Όλος ο κόσμος γνωρίζει ότι το UQ με στόχευσε απλώς για την κριτική μου στην κινεζική κυβέρνηση https://t.co/it56OWYQgH

Πέρυσι, το UQ ήταν ένας από τους διάφορους ιστοτόπους σε ολόκληρη την Αυστραλία, όπου υποστηρικτές της Κίνας συγκρούστηκαν με διαδηλωτές υπέρ της δημοκρατίας που μιλούσαν εναντίον της αστυνομικής βίας και του αμφιλεγόμενου νομοσχεδίου της έκδοσης του Χονγκ Κονγκ, το οποίο αποτελεί πλέον μέρος του νέου νόμου περί εθνικής ασφάλειας. Κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης επαίνεσαν δημόσια τους διαφωνούντες υπέρ της Κίνας. Ως αποτέλεσμα, ορισμένοι βουλευτές της ομοσπονδιακής κυβέρνησης προειδοποίησαν για τον αυξανόμενο ρόλο του Πεκίνου στη λογοκρισία ορισμένων απόψεων στα πανεπιστήμια της Αυστραλίας. Ο Τιμ Ουίλσον, ομοσπονδιακό μέλος που συμμετέχει στη μεικτή επιτροπή πληροφοριών και ασφάλειας, δήλωσε:

Πολλοί βουλευτές ανησυχούν για τις πανεπιστημιακές πανεπιστημιουπόλεις της Αυστραλίας και για το αν είναι και οι δύο προμαχώνας για την ελευθερία του λόγου, το οποίο πρέπει να είναι, αλλά πιο κριτικά ο ρόλος που έχουν οι ξένες επιρροές όπως τα Ινστιτούτα του Κομφούκιου — οποιαδήποτε επιρροή στο πρόγραμμα σπουδών και φυσικά η επιρροή ξένων κυβερνήσεων στις διαμαρτυρίες.

Οι ανησυχίες για την ξένη επιρροή επεκτείνονται στη φύση των ερευνητικών συνεργασιών μεταξύ πανεπιστημίων της Αυστραλίας και κινεζικών κρατικών φορέων. Πέρυσι, το Πανεπιστήμιο Τεχνολογίας του Σίδνεϊ (UTS) και το Πανεπιστήμιο Curtin κλήθηκαν να επανεξετάσουν τις διαδικασίες έγκρισης της έρευνας τους, αφότου έρευνες αποκάλυψαν ότι η κινεζική κυβέρνηση θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει προσοδοφόρες κοινές ερευνητικές πρωτοβουλίες γύρω από την τεχνολογία τεχνητής νοημοσύνης και παρακολούθησης για τη διευκόλυνση των παραβιάσεων των ανθρωπίνων δικαιωμάτων κατά εθνοτικών μειονοτήτων στο Σιντσιάνγκ.

Ενώ τα αυστραλιανά πανεπιστήμια, που εμπλέκονται σε διαμάχες σχετικά με την Κίνα έχουν επανειλημμένα τονίσει τη δέσμευσή τους για τα ανθρώπινα δικαιώματα και την ελευθερία της έκφρασης, το γεγονός ότι πολλά εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τους διεθνείς φοιτητές από την Κίνα προσθέτει ένα περίπλοκο στοιχείο. Τα δίδακτρα από τους Κινέζους φοιτητές στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ, για παράδειγμα, αποτελούν το ένα πέμπτο των συνολικών ετήσιων εσόδων του πανεπιστημίου.

The Chinese students threatened to deprive the university of Chinese cash — by themselves not attending. The way they treat themselves as instruments of Chinese govt repression, as mere customers at higher ed institutions, is frankly sad. https://t.co/eiwzcAG1rD

— Yaqiu Wang 王亚秋 (@Yaqiu) August 3, 2020

Οι Κινέζοι φοιτητές απείλησαν να στερήσουν από το πανεπιστήμιο τα κινεζικά μετρητά — οι ίδιοι δεν θα παρευρεθούν. Ο τρόπος με τον οποίο αντιμετωπίζονται ως όργανα καταστολής της κινεζικής κυβέρνησης, ως απλοί πελάτες σε ανώτερα ιδρύματα, είναι ειλικρινά λυπηρός. https://t.co/eiwzcAG1rD

Μια ανεξάρτητη κριτική, που δημοσιεύθηκε τον Μάρτιο του περασμένου έτους από τον πρώην δικαστή του Ανώτατου Δικαστηρίου Ρομπέρ Φρεντς, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν υπήρχαν αποδείξεις για συστημικές απειλές για την ελευθερία του λόγου στην τριτοβάθμια εκπαίδευση της Αυστραλίας. Όπως δείχνει το περιστατικό του UNSW, ωστόσο, η ικανότητα των πανεπιστημίων της Αυστραλίας να διαφυλάξουν ένα περιβάλλον ευνοϊκό για την έναρξη πολιτικής συζήτησης παραμένει υπό αυστηρό έλεγχο.