Φωτογραφία από τον λογαριασμό της Apple Daily στο Twitter.

Ο μεγιστάνας των μέσων μαζικής ενημέρωσης του Χονγκ Κονγκ Τζίμι Λάι, εξέχων υποστηρικτής των διαδηλώσεων υπέρ της δημοκρατίας της πόλης, συνελήφθη το πρωί της 10ης Αυγούστου για “συμπαιγνία με ξένες δυνάμεις”, το οποίο αποτελεί παραβίαση του νέου νόμου περί εθνικής ασφάλειας.

Ο Λάι είναι ο ιδρυτής του Next Digital, το οποίο κατέχει το Apple Daily News και το Next Magazine. Οι δύο γιοι του, που δεν ανήκουν στην επιχείρηση μέσων μαζικής ενημέρωσης, και τέσσερα άλλα κορυφαία μέλη της εταιρείας ειδήσεών του, συνελήφθησαν επίσης βάσει του δρακόντειου νόμου. Ο προσωπικός του βοηθός, Mark Simon, είναι επί του παρόντος καταζητούμενος από την αστυνομία του Χονγκ Κονγκ.

Μετά τη σύλληψη, περίπου διακόσιοι αστυνομικοί πραγματοποίησαν επιδρομές στο κτίριο γραφείων των δύο ειδησεογραφικών οίκων στο Tseung Kwan O.

Images from inside @appledaily_hk‘s building. Yes, this is #HongKong. pic.twitter.com/lgPyOoiLhs

— William Yang (@WilliamYang120) August 10, 2020

Εικόνες από το εσωτερικό του κτηρίου της @AppleDaily_HK. Ναι, αυτό είναι το Χονγκ Κονγκ.

Το περιστατικό έχει τραβήξει την προσοχή διεθνών μέσων ενημέρωσης και ΜΚΟ. Ο αναπληρωτής διευθυντής του Παρατηρητηρίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων Phil Robertson αντέδρασε στο Twitter:

Outrageous and unacceptable! #HongKong authorities doing #China‘s bidding, arrest tycoon & activist Jimmy Lai under national security law. Clear human rights abuse, & blow to HK's rapidly shrinking press freedom. #mediafreedom #PressFreedom #JimmyLaihttps://t.co/UGi5rz1885

— Phil Robertson (@Reaproy) August 10, 2020

Εξωφρενικό και απαράδεκτο! Οι αρχές του #Χονγκ Κονγκ κάνουν κάλεσμα στην Κίνα, με τη σύλληψη του μεγιστάνα και ακτιβιστή Τζίμι Λάι σύμφωνα με τη νομοθεσία περί εθνικής ασφάλειας. Καθαρή παραβίαση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και χτύπημα στην ταχέως συρρικνούμενη ελευθερία του Τύπου του Χονγκ Κονγκ.

Ο Steven Butler, συντονιστής προγράμματος της Ασίας στην Επιτροπή Προστασίας Δημοσιογράφων, δήλωσε:

Η σύλληψη του μεγιστάνα των μέσων ενημέρωσης Τζίμι Λάι βγάζει τους χειρότερους φόβους ότι ο νόμος περί εθνικής ασφάλειας του Χονγκ Κονγκ θα χρησιμοποιηθεί για να καταστείλει την επικριτική φιλοδημοκρατική γνώμη και να περιορίσει την ελευθερία του Τύπου… Ο Τζίμι Λάι θα πρέπει να απελευθερωθεί αμέσως και να αποσυρθούν τυχόν κατηγορίες.

Κατά τη διάρκεια της επιδρομής, η αστυνομία σφράγισε το κτίριο της Apple Daily και απαγόρευσε σε δημοσιογράφους από άλλους ειδησεογραφικούς οργανισμούς να εισέλθουν:

#HongKong police barred most reporters from going near the @appledaily_hk building, including public broadcaster and govt dept RTHK. They said only local, large scale media which “didn’t obstruct police operation before” are invited. #Pressfreedom pic.twitter.com/SSAB8M51aJ

— Frances Sit (@frances_sit) August 10, 2020

Η αστυνομία του #ΧονγκΚονγκ απαγόρευσε στους περισσότερους δημοσιογράφους να πάνε κοντά στο κτίριο της @AppleDaily_XK, συμπεριλαμβανομένου του δημόσιου ραδιοτηλεοπτικού φορέα και του κυβερνητικού τμήματος του Radio Television Hong Kong (RTHK). Είπαν ότι έχουν προσκληθεί μόνο τοπικά, μεγάλης κλίμακας μέσα μαζικής ενημέρωσης τα οποία “δεν παρεμπόδισαν την αστυνομική επιχείρηση προηγουμένως”. #ΕλευθερίαΤουΤύπου

Οι δημοσιογράφοι της Apple Daily μετέδιδαν ζωντανά την επιδρομή της αστυνομίας μέσα από το γραφείο. Το βίντεο έδειξε ότι ο Τζίμι Λάι και ο εκτελεστικός διευθυντής του Next Media, Cheung Kim-hung, ήταν με χειροπέδες και συνοδεύτηκαν πίσω στο κτίριο κατά τη διάρκεια της έρευνας.

Jimmy Lai is now handcuffed from behind the back & is being escorted back to the Apple Daily building. Reporters estimate over 50 officers were part of the escort.

Police have still failed to point out which #NationalSecurityLaw regulation was used for the search. pic.twitter.com/zev6kC8nVJ

— Hong Kong – Be Water (@BeWaterHKG) August 10, 2020

Ο Τζίμι Λάι είναι τώρα δεμένος με χειροπέδες πισθάγκωνα και συνοδεύεται πίσω στο κτίριο της Apple Daily. Οι δημοσιογράφοι εκτιμούν ότι πάνω από 50 αξιωματικοί ήταν μέρος της συνοδείας.

Η αστυνομία απέτυχε να επισημάνει ποιος κανονισμός του #ΝόμουΕθνικήςΑσφάλειας χρησιμοποιήθηκε για την έρευνα.

Ένα εσωτερικό μήνυμα, που κυκλοφόρησε μεταξύ του προσωπικού της Apple Daily, ανέφερε ότι το ένταλμα έρευνας δεν περιείχε υλικό αναφοράς, αλλά σύμφωνα με συνέντευξη Τύπου της αστυνομίας, οι αξιωματούχοι πέρασαν από τα γραφεία της αίθουσας ειδήσεων και έβγαλαν 25 κουτιά αποδεικτικών στοιχείων μετά από μια έρευνα τεσσάρων ωρών.

Κατά την προσπάθεια παρακολούθησης της αστυνομικής επιχείρησης, ο επικεφαλής συντάκτης της εφημερίδας Law Wai-kwong δέχθηκε απειλές:

Chief editor Law Wai-kwong of @appledaily_hk got heckled and pushed away by a group of police officers. One officer in white shirt shouted at Law while pointing finger at his face that if Law refused to stay away after warnings, he could be arrested. pic.twitter.com/O7Y2HJ6YKP

— Xinqi Su 蘇昕琪 (@XinqiSu) August 10, 2020

Ο αρχισυντάκτης Law Wai-kwong της @AppleDaily_HK παρενοχλήθηκε και εκδιώχθηκε από μια ομάδα αστυνομικών. Ένας αξιωματικός με λευκό πουκάμισο φώναξε στον Law δείχνοντας με το δάχτυλό του στο πρόσωπό του ότι αν ο Law αρνηθεί να μείνει μακριά μετά από τις προειδοποιήσεις, θα μπορούσε να συλληφθεί.

Ενώ οι άνθρωποι στο Χονγκ Κονγκ είχαν προβλέψει ότι η ελευθερία του λόγου θα συρρικνωθεί βάσει του νόμου περί εθνικής ασφάλειας, η σύλληψη των δύο γιων του Τζίμι Λάι έστειλε κύματα σοκ στην πόλη. Ένας χρήστης του Twitter δημοσίευσε φωτογραφίες της αστυνομίας, που έψαχνε τον δεύτερο γιο του Λάι στο εστιατόριο Lai Yui Yan:

#HkngKongPolice searched restaurant, which owned by Jimmy Lai's son. It's all about suppression of HK freedom.#StandWithHongKong pic.twitter.com/eDgCsnkmKO

— Mingfung??☝ (@Mingfun26273762) August 10, 2020

Η #ΑστυνομίαΤουΧονγκΚονγκ ερεύνησε το εστιατόριο, το οποίο ανήκε στον γιο του Τζίμι Λάι. Έχει να κάνει με την καταστολή της ελευθερίας του Χονγκ Κονγκ. #ΥπερασπιζόμαστεΤοΧονγκΚονγκ

Ο Wang Dan, ένας εξόριστος Κινέζος ακτιβιστής της ηπειρωτικής χώρας, εξέφρασε οργή για τη σύλληψη των γιων του Τζίμι Λάι:

Although it was expected, the arrest of Jimmy Lai was still very outrageous because his two sons were also arrested, which was obviously an attempt by the authorities to destroy Lai's will through family ties.

I call on the international community to take immediate action ！

— 王丹 (@wangdan1989) August 10, 2020

Παρόλο που ήταν αναμενόμενο, η σύλληψη του Τζίμι Λάι ήταν ακόμα πολύ εξωφρενική επειδή συνελήφθησαν και οι δύο γιοι του, κάτι που ήταν προφανώς μια προσπάθεια των Αρχών να καταστρέψουν τη θέληση του Λάι μέσω των οικογενειακών δεσμών.

Καλώ τη διεθνή κοινότητα να αναλάβει άμεση δράση!

Ενώ η μαζική κινητοποίηση έχει γίνει εξαιρετικά δύσκολη σύμφωνα με την νομοθεσία περί εθνικής ασφάλειας και τον αποκλεισμό λόγω του COVID-19, ορισμένοι πολίτες του Χονγκ Κονγκ βρήκαν τρόπους να εκφράσουν την υποστήριξή τους στην Apple Daily News αγοράζοντας μετοχές της Next Digital.

Stock market response to @appledaily_hk owner @JimmyLaiApple ‘s arrest.

Hong Kong people bought its shares to show support to LAI & Apple Daily, and I believe as a whole the Freedom of the Press. pic.twitter.com/ZRtNWY4Muv

— LO Kin-hei 羅健熙 (@lokinhei) August 10, 2020

Απάντηση του χρηματιστηρίου στη σύλληψη του ιδιοκτήτη της @AppleDaily_HK, @Τζίμι Λάι.

Οι άνθρωποι του Χονγκ Κονγκ αγόρασαν τις μετοχές της για να δείξουν υποστήριξη σε ΛΑΙ & Apple Daily, και πιστεύω συνολικά στην Ελευθερία του Τύπου.

Περίπου στις 3 μ.μ., η τιμή της μετοχής της Next Digital αυξήθηκε 300% σε σχέση με την προηγούμενη ημέρα και αργότερα μειώθηκε στο 187% καθώς η αγορά έκλεισε.

Ο Τζίμι Λάι υπήρξε επικριτικός προς το Πεκίνο από την καταστολή της Τιεν Αν Μεν το 1989, μετά την οποία ξεκίνησε εκδοτικές επιχειρήσεις. Έχει χρηματοδοτήσει μεγάλα φιλοδημοκρατικά πολιτικά κόμματα στο Χονγκ Κονγκ και το 2014 προσχώρησε στους ακτιβιστές της πρώτης γραμμής των φιλοδημοκρατικών διαδηλώσεων του Κινήματος Ομπρέλα.

Ο Λάι είχε ήδη συλληφθεί τον Φεβρουάριο και τον Απρίλιο του 2020, με την κατηγορία ότι παρευρέθηκε σε μη εξουσιοδοτημένες συνελεύσεις το 2019 και το 2020. Αυτή τη φορά, η κατηγορία της “συμπαιγνίας με ξένες δυνάμεις” σύμφωνα με την νομοθεσία για την εθνική ασφάλεια θα μπορούσε να οδηγήσει σε μέγιστη ποινή ισόβιας κάθειρξης.