Η γερουσιαστής των ΗΠΑ Κάμαλα Χάρις μιλά με παρευρισκόμενους στο Εθνικό Φόρουμ για τους Μισθούς και τους Εργαζόμενους του 2019 στο Λας Βέγκας της Νεβάδας. Φωτογραφία από τον Gage Skidmore στο Flickr, CC BY-SA 2.0.

Η ανακοίνωση της 11ης Αυγούστου ότι ο Τζο Μπάιντεν, ο υποψήφιος του Δημοκρατικού κόμματος για την προεδρία των Ηνωμένων Πολιτειών, επέλεξε την γερουσιαστή Κάμαλα Χάρις ως υποψήφια Αντιπρόεδρό του, έστειλε κύματα ενθουσιασμού σε όλη την Καραϊβική.

Ο πατέρας της Χάρις, οικονομολόγος και ομότιμος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, γεννήθηκε στην Τζαμάικα, όταν ήταν ακόμη υπό βρετανική κυριαρχία. Kαι παρόλο που αναγνωρίζεται ως Αμερικανίδα, οι netizens της Καραϊβικής εξακολουθούν να την διεκδικούν ως απόγονο της περιοχής. Το ίδιο, επίσης, κάνουν και οι κάτοικοι της Καραϊβικής με ινδική καταγωγή, όπως και η μητέρα της Χάρις, μία επιστήμονας για τον καρκίνο του μαστού, που γεννήθηκε στο Μαντράς της Ινδίας.

Από το Τρινιντάντ και Τομπάγκο, η συγγραφέας Ήρα Ματούρ, ινδικής καταγωγής και η ίδια, θεώρησε ότι η επιλογή επέτρεψε σε “τόσους πολλούς από εμάς [να] δούμε τον εαυτό μας να εκπροσωπείται”. Έγραψε στο Facebook:

Από το Μαντράς και την Τζαμάικα με αγάπη στην Αμερική […] από τις Δυτικές Ινδίες έως τη Νότια Ασία δεν θα μπορούσαμε να αισθανθούμε περισσότερο υπερήφανοι ή να έχουμε περισσότερες ελπίδες για μία κατακερματισμένη από τον Τραμπ Αμερική.

Σε ένα άρθρο για το CNN, η συγγραφέας Fredreka Schouten αναλογίστηκε τι σήμαινε η κίνηση για τους “νησιώτες” όπως η ίδια:

Είμαι κι εγώ από την Καραϊβική […], αλλά κατάγομαι από ανθρώπους, που προέρχονταν από αυτό που αποκάλεσε κάποτε ο πρώην Μπαρμπαντιανός ποιητής Καμάου Μπραθγουέιτ “μια ολόκληρη υπόγεια ήπειρο σκέψης και συναισθημάτων και ιστορίας.”

Μεταφέρουμε το αρχιπέλαγος μέσα μας, κοιτάζοντας και ακούγοντας, πάντα, για λίγα από αυτά που αφήσαμε πίσω […] τη συνήθεια — μια ανησυχία, πραγματικά — να ανιχνεύουμε την κληρονομιά της Καραϊβικής στους ανθρώπους γύρω μας.

Για το έθνος, η Σέρλι Τσίσολμ εκπροσωπεί την πρώτη Μαύρη γυναίκα, που εκλέχθηκε στο Κογκρέσο και την πρώτη που κυνήγησε την υποψηφιότητα για την προεδρία για ένα μεγάλο κόμμα. Για μένα, είναι επίσης κόρη μιας μοδίστρας από τα Μπαρμπάντος και ενός εργάτη εργοστασίων, που ήρθε από τη Γουιάνα. Ο Κόλιν Πάουελ, ο πρώτος Αφροαμερικανός που υπηρέτησε ως Υπουργός Εξωτερικών; Οι γονείς του κατάγονται από την Τζαμάικα. Ο πρώην γενικός εισαγγελέας Έρικ Χόλντερ έχει ρίζες από τα Μπαρμπάντος. […]

Η Χάρις, η οποία διεκδίκησε πέρυσι την υποψηφιότητα για τους Δημοκρατικούς, πέρασε τη δημόσια ζωή ως μαύρη γυναίκα στην Αμερική.

Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν αγκαλιάζει όλα αυτά που είναι.

Ανεξάρτητα από το αν οι Δημοκρατικοί αναδυθούν θριαμβευτές τον ερχόμενο Νοέμβριο, η Χάρις έχει ήδη δημιουργήσει ιστορία με το να γίνει η πρώτη μαύρη και με καταγωγή από τη Νότιο Ασία Αμερικανίδα γυναίκα υποψήφια για ένα καθιερωμένο πολιτικό κόμμα.

Πολλοί χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης υποπτεύονται αν η Χάρις ήταν επιλογή όντως του Μπάιντεν για τη θέση της Αντιπροέδρου και, αν και οι περισσότεροι ήταν ικανοποιημένοι με την επιλογή, κατάλαβαν επίσης ότι δεν ήταν ξεκάθαρη.

Η Renee Cummings, εγκληματολόγος και σχεδιάστρια στρατηγικής τεχνητής νοημοσύνης (ΤΠ), που γεννήθηκε στο Τρινιντάντ και ζει στη Νέα Υόρκη, σημείωσε:

Έχει την εμπειρία και έχει την ματιά και έχει την ενέργεια που δεν έχει ο [Μπάιντεν], αλλά έχει επίσης “φορτίο” για μαύρους και σκουρόχρωμους ανθρώπους και το σύστημα ποινικής δικαιοσύνης. Αλλά πρέπει να επεξεργαστούν τη στρατηγική και τα μηνύματά τους. Αντιπροσωπεύει επίσης το “νόμος και τάξη” και κάποιον (άνθρωπο), που ήταν “σκληρός με το έγκλημα” και “φυλάκισε πολλούς μαύρους και σκουρόχρωμους ανθρώπους” και μπορεί να το βλέπουν ως καλό αντίβαρο για την εκστρατεία του Τραμπ. Πιθανότατα πήγε καλά σε δημοσκόπηση μεταξύ των μη έγχρωμων ανθρώπων. Έχει επίσης έναν λευκό άντρα. Έτσι η αισθητική λειτουργεί πολιτικά. Είναι επίσης μια πολύ έξυπνη γυναίκα, ευφραδής και πολύ ξύπνια και θα είναι μία καλή Αντιπρόεδρος. Αλλά είναι επίσης μισή Τζαμαϊκανή, τόσο μεγάλη στιγμή για τους ανθρώπους της Καραϊβικής στην Αμερική.

Συνοψίζει τις σκέψεις της λέγοντας ότι η Χάρις είναι “εξαιρετική για την ποικιλομορφία” προσθέτοντας:

Είναι επίσης κόρη μεταναστών και αντιπροσωπεύει την υπόσχεση της Αμερικής πριν από τον Τραμπ για χτύπημα στη μετανάστευση. Έχει πολλά θετικά σημεία.

Η Τρινιντιανή χρήστης του Twitter Caroline Neisha συμφώνησε:

I completely underestimated the enthusiasm & emotion Kamala’s selection would inspire… how much it would mean to so many. The usual corners of grumbling… but heart full from seeing how happy, proud, energised this is making people. ❤??

— caroline neisha (@carolineneisha) August 12, 2020

Υποτίμησα εντελώς τον ενθουσιασμό και το συναίσθημα, που η επιλογή της Κάμαλα θα μπορούσε να εμπνεύσει… πόσα θα σήμαινε για τόσους πολλούς. Οι συνηθισμένες γκρίνιες…αλλά η καρδιά γεμίζει βλέποντας κανείς πόσο χαρούμενους, περήφανους, γεμάτους ενέργεια κάνει αυτό τους ανθρώπους.

Οι χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης της Τζαμάικας διαπίστωσαν επίσης ότι η Χάρις ήταν μια ενοποιητική δύναμη και μια σταθερή ψήφος εμπιστοσύνης, που προήλθε από τον γεννημένο στο Τρινιντάντ Wayne A. I. Frederick, πρόεδρο του Πανεπιστημίου Χάουαρντ, που είχε φοιτήσει η Χάρις. Δημοσιεύοντας μια φωτογραφία του εαυτού του και της Χάρις από την τελετή αποφοίτησης, ο Frederick είπε στο Facebook:

Σήμερα είναι μια εξαιρετική στιγμή στην ιστορία της Αμερικής και του Πανεπιστημίου Χάουαρντ. Η επιλογή της γερουσιαστής Κάμαλα Χάρις ως υποψήφιου αντιπροέδρου των Δημοκρατικών αντιπροσωπεύει μια σημαντική ευκαιρία για τη δημοκρατία μας να αναγνωρίσει την ηγεσία, που οι μαύρες γυναίκες είχαν πάντα επιδείξει, αλλά πολύ συχνά αγνοήθηκαν. […] Καθώς η γερουσιαστής Χάρις ξεκινά αυτό το νέο κεφάλαιο στη ζωή της, και στην ιστορία της χώρας μας, είναι έτοιμη να σπάσει δύο τείχη στην κοινωνία μας μια κι έξω με το σφυρί του Πανεπιστημίου Χάουαρντ!

Η μοναδική εμπειρία της Χάρις ως πολυεθνικό παιδί μεταναστών γονέων, που συμμετείχαν πολύ στα ακτιβιστικά κινήματα της δεκαετίας του 1960 — ήταν μέρος της δεύτερης τάξης μαθητών που κατάργησε τον φυλετικό διαχωρισμό στα λεωφορεία — αναμφίβολα βοήθησε στη διαμόρφωση της ταυτότητάς της και της κοσμοθεωρίας της. Στην ανάρτησή της στο Facebook, είπε:

Η μαμά και ο μπαμπάς μου, όπως και πολλοί άλλοι μετανάστες, ήρθαν σε αυτήν τη χώρα για εκπαίδευση. Η μητέρα μου από την Ινδία και ο μπαμπάς μου από την Τζαμάικα. Και το κίνημα των Πολιτικών Δικαιωμάτων της δεκαετίας του 1960 τους ένωσε. Μερικές από τις πρώτες μου αναμνήσεις είναι από εκείνη την εποχή: οι γονείς μου δέχονται επίθεση από την αστυνομία με σωλήνες, φεύγουν για ασφάλεια, με εμένα δεμένη σφιχτά στο καρότσι μου.

Αυτό το πνεύμα ακτιβισμού είναι το γιατί η μητέρα μου, η Shyamala, έλεγε πάντα στην αδερφή μου και σε μένα: “Μην κάθεσαι και παραπονιέσαι για τα πράγματα. Κάνε κάτι.”

Γι’ αυτό έγινα εισαγγελέας και προσπάθησα να διορθώσω ένα σπασμένο σύστημα από μέσα. Γι’ αυτό υπηρέτησα ως Γενική Εισαγγελέας της Καλιφόρνια. Γι’ αυτό είμαι υπερήφανη, που εκπροσωπώ την πολιτεία μου ως γερουσιαστής των ΗΠΑ. Και γι’ αυτό, σήμερα, με ταπεινότητα ενώνω τις δυνάμεις μου με τον Τζο Μπάιντεν στη μάχη για να νικήσω τον Ντόναλντ Τραμπ και να οικοδομήσουμε μια χώρα που ανταποκρίνεται στις αξίες της αλήθειας, της ισότητας και της δικαιοσύνης.

Δεν πείστηκαν όλοι από την εξήγησή της. Ένας χρήστης του Twitter υπαινίχθηκε ότι η Χάρις χρησιμοποίησε κάποτε την τζαμαϊκανή κληρονομιά της “για να υποστηρίξει ένα αντιτζαμαϊκανικό στερεότυπο για μη συσσωρευμένη αξιοπιστία ενός ευρύτερου λευκού κοινού”. Αναφέρεται σε μια ραδιοφωνική συνέντευξη, στην οποία η Χάρις αστειεύτηκε για το κάπνισμα μαριχουάνας, μετά την οποία ο πατέρας της κράτησε αποστάσεις δημόσια από τη δήλωσή της.

Το ρεκόρ της Χάρις για την φυλάκιση μεγάλου αριθμού έγχρωμων ατόμων αποδεικνύεται επίσης προβληματικό για ορισμένους, και ενώ υπήρξαν άρθρα γνωμών, που δηλώνουν τον συνδυασμό Μπάιντεν/Χάρις ως “καταστροφικό“, ορισμένοι τον έχουν επίσης θεωρήσει “σοφό“.

Ο πρώην πρωθυπουργός της Τζαμάικας P.J. Patterson, συμμαθητής του πατέρα της Χάρις, σημείωσε τους τρόπους, με τους οποίους έχει μεγαλώσει:

Είναι αποφασιστική, πηγαίνει στην καρδιά του ζητήματος, που πρέπει να επιλυθεί, ιδιαίτερα αυτή τη στιγμή, που οι ίδιες οι ΗΠΑ αντιμετωπίζουν σοβαρές προκλήσεις — συμπεριλαμβανομένων, αλλά χωρίς να περιορίζονται, των φυλετικών θεμάτων. Είναι καλό να υπάρχει κάποιος στον συνδυασμό, που μπορεί να το δει και που έχει εθνοτική καταγωγή.

Όπως επιβεβαίωσε η συγγραφέας Schouten:

Ποιος ξέρει τι θα συμβεί τους επόμενους μήνες. Αλλά για τους νησιώτες που κρατάνε σκορ — πάντα ανακατασκευάζοντας αυτήν την ήπειρο των νησιών, αν και μόνο στο μυαλό μας — η Χάρις θα παραμείνει η πρώτη κόρη των Δυτικών Ινδιών με προεδρικό εισιτήριο για ένα καθιερωμένο πολιτικό κόμμα.