Το Σιβαράτρι (επίσης γνωστό ως Μάχα Σιβαράτρι), τα γενέθλια του Σίβα, γιορτάστηκε με τεράστια πανηγύρια από τους Ινδουιστές στον ιερό ναό Πασουπατινάθ στο Κατμαντού, την πρωτεύουσα του Νεπάλ.

Ο ναός, που χρονολογείται από το 400 μ.Χ., είναι μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO και ένας από τους σημαντικότερους ναούς προς τιμήν του Σίβα στον κόσμο.

Στις 17 Φεβρουαρίου, πάνω από ένα εκατομμύριο επισκέπτες επισκέφτηκαν το ναό για να λατρέψουν τον Σίβα, σύμφωνα με το Pashupati Area Development Trust (PADT).

Σύμφωνα με τους αξιωματούχους, 150.000 Ινδοί προσκυνητές επισκέφτηκαν το ναό μαζί με πιστούς από τη Μαλαισία, την Ινδονησία, τη Σιγκαπούρη, το Μπουτάν και τη Σρι Λάνκα.

Ο Sri από την Βιτζαγιαβάντα της Ινδίας τουΐταρε:

#MahaShivratri Nepal,Millions of Hindus attend Shivaratri together from all over the world at Pashupatinath Temple pic.twitter.com/RFolN8g6az

— Sri (@srithh) February 16, 2015

#ΜάχαΣιβαράτρι Νεπάλ, Εκατομμύρια Ινδουιστές παρευρίσκονται στο Σιβαράτρι, μαζί από όλο τον κόσμο στο Πασουπατινάθ

Κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ, στον ναό καταφτάνει ένα κύμα σάντου, ή ινδουιστών ιερέων, από την Ινδία και άλλα μέρη του Νεπάλ. Φέτος έφτασαν στον ναό περίπου 6.000 σάντου διαφορετικών αιρέσεων.

Οι σάντου είναι ένα ιδιαίτερο αξιοθέατο στον ναό. Οι άνθρωποι όχι μόνο έρχονται για να προσευχηθούν στον ναό, αλλά επίσης επισκέπτονται τους σάντου.

Ο Thomas Dutour, ένας φωτογράφος με έδρα το Κατμαντού, τουΐταρε μια φωτογραφία ενός σάντου:

Today at #Pashupatinath, sadhus were getting ready for #Shivaratri! #Nepal #Kathmandu pic.twitter.com/5Zn1pCAY09

— Thomas Dutour (@dutourdumonde) February 16, 2015

Σήμερα στο #Πασουπατινάθ, οι σάντου ετοιμάζονταν για το #Σιβαράτρι! #Νεπάλ #Κατμαντού

Ο Anup Kaphle, ψηφιακός ξένος συντάκτης στο The Washington Post, τουΐταρε:

Even a hermit wants to make sure he is looking pretty. Happy Shivaratri, and ॐ नमः शिवाय, to all Hindus! pic.twitter.com/cGwGFe3rMg

— Anup Kaphle (@AnupKaphle) February 16, 2015

Ακόμα και ένας ερημίτης θέλει να βεβαιωθεί ότι φαίνεται όμορφος. Καλό Σιβαράτρι, και

Om Namah Shivaya (Χαιρετισμούς στον Σίβα), σε όλους τους Ινδουιστές! 

Το φεστιβάλ, μια εθνική υπερηφάνεια, έχει πολλές προετοιμασίες εκ των προτέρων από το PADT και την κυβέρνηση του Νεπάλ.

Οι υποστηρικτές της εκστρατείας Clean Bagmati αφαίρεσαν 26 μετρικούς τόνους απορριμμάτων από το τμήμα Pashupati-Gaurighat του ιερού ποταμού Bagmati, που ρέει από το ναό, το Σάββατο πριν από το φεστιβάλ.

Η Kathmandu Post τουΐταρε:

Clean Bagmati Campaign: Gaurighat, Pashupati areas cleaned ahead of Shivaratri http://t.co/93EilC6fBX pic.twitter.com/qutRwCHqWa

— The Kathmandu Post (@kathmandupost) February 15, 2015

Εκστρατεία Καθαρό Bagmati: Οι περιοχές Gaurighat, Pashupati καθαρίστηκαν εν όψη του Σιβαράτρι

Ομοίως, οι Αρχές ανέπτυξαν 6.000 υπαλλήλους ασφαλείας και 3.500 εθελοντές μέσα και γύρω από το ναό για να διαχειριστούν και να βοηθήσουν το πλήθος.

Το Μητροπολιτικό Τμήμα Κυκλοφορίας της Αστυνομίας ήταν απασχολημένο εκτρέποντας την κίνηση των οχημάτων σε όλους τους μεγάλους δρόμους γύρω από τον ναό, έτσι ώστε να διευκολύνεται η πρόσβαση των πιστών στον ναό.

Ακολουθώντας το έθιμο, ο Πρόεδρος Ραμ Μπαράν Γιαντάβ και ο πρωθυπουργός Σουσίλ Κοϊράλα προσέφεραν Πούτζα (λατρεία) στον ναό. Και οι αρχές έπρεπε να διαχειριστούν την επίσκεψη και το πλήθος ταυτόχρονα.

Ενώ οι αρχές ήταν απασχολημένες με τη διαχείριση του πλήθους, άνθρωποι από όλα τα κοινωνικά στρώματα απολάμβαναν την αύρα του φεστιβάλ στο Πασουπατινάθ.

Η Kelsey Koontz, φεμινίστρια και ακτιβίστρια, τουΐταρε:

#ShivaRatri festival at #Pashupatinath. #Sadhu holy men, #Dada blessings and #cremations along the river. #Nepal pic.twitter.com/bQEfGR8XtI

— Kelsey Koontz (@kelskoontz) February 16, 2015

Φεστιβάλ #Σιβαράτρι στο #Πασουπατινάθ. Ιερείς #Σάντου, ευχές του #Ντάντα (ηλικιωμένος σεβάσμιος ιερέας) και #κρεματόρια κατά μήκος του ποταμού. #Νεπάλ

Λόγω του αυξανόμενου πληθυσμού και του εκσυγχρονισμού, οι εορτασμοί είναι εντελώς διαφορετικοί από το παρελθόν.

Η βιβλιοθήκη εικόνων του Νεπάλ, ένα αρχείο ψηφιακών φωτογραφιών του Νεπάλ, τουΐταρε μια φωτογραφία από τον Bikas Rauniar:

One more #Shivaratri celebration from the archives. #Pashupati circa 1986 Photo: Bikas Rauniar pic.twitter.com/ogNOSvjyJ0

— NepalPictureLibrary (@nepalpiclibrary) February 17, 2015

Μια ακόμη γιορτή #Σιβαράτρι από τα αρχεία. Το #Πασουπατινάθ γύρω στο 1986 Φωτογραφία: Bikas Rauniar

Στο Σιβαράτρι, οι πιστοί ανάβουν επίσης φωτιές για να ζεστάνουν τον Σίβα. Είναι κοινή πεποίθηση ότι ο Θεός μπορεί να αισθάνεται το κρύο, καθώς το φεστιβάλ γίνεται στο τέλος της χειμερινής περιόδου.

Στο Κατμαντού, τα παιδιά μαζεύουν χρήματα σταματώντας τους περαστικούς. Τα χρήματα, που συλλέγονται, χρησιμοποιούνται για να αγοράσουν καύσιμα για να ανάψουν φωτιές.

Ο Ashok Bhattarai, προγραμματιστής και ταξιδιώτης, τουΐταρε:

Happy Maha ShivaRatri to all. Kids in the streets are blocking the road saying Maha ShivaRatri ki Jay. #GhumGham #Pashupatinath

— Ashok Bhattarai (@ashokbhattarai) February 17, 2015

Ευτυχισμένο Μάχα Σιβαράτρι σε όλους. Τα παιδιά στους δρόμους μπλοκάρουν τον δρόμο λέγοντας “Maha ShivaRatri ki Jay”. #GhumGham #Πασουπατινάθ

Ο Stephane Huet, πολιτιστικός δημοσιογράφος της Nepali Times, τουΐταρε:

“You have to give money, or else we won't let you pass” #Shivaratri #Kathmandu pic.twitter.com/Bqmu9Wb8Wg

— Stéphane Huët (@fanuet) February 17, 2015

“Πρέπει να δώσεις χρήματα, αλλιώς δεν θα σε αφήσουμε να περάσεις” #Σιβαράτρι #Κατμαντού

Το Σιβαράτρι δεν είναι μόνο διάσημο για τη θρησκευτική του σημασία, αλλά και για τους σάντου και τους πιστούς,, που καπνίζουν μαριχουάνα στις εγκαταστάσεις του ναού. Ωστόσο, για να αποθαρρύνει τους νέους από το να εμπορεύονται και να καταναλώνουν μαριχουάνα, χασίς και άλλα ναρκωτικά, το PADT αύξησε την επαγρύπνηση και εξέδωσε προειδοποιήσεις.

Το PADT επιτρέπει μόνο στους επισκέπτες σάντου να καπνίζουν μαριχουάνα και άλλα παραισθησιογόνα.

Παρατηρώντας την κακή πρακτική, η Archana, κοινωνική λειτουργός, τουΐταρε:

शिवरात्री को नाममा टन्न गाजा तान्ने हरुले सरस्वती पुजाको दिन चाही टन्न पढे कि पढेनन होला नि ?

— Eyes never lies (@smiluarchana) February 17, 2015

Όπως κάπνιζαν οι νέοι πολύ μαριχουάνα στο όνομα του Σιβαράτρι, μελετούσαν και πολύ την ημέρα της Σαρασβάτι Πούτζα [ημέρα λατρείας της θεάς της μάθησης];