Δύο λευκοί διαδηλωτές κρατούν μια πινακίδα που γράφει “Η σιωπή δεν είναι επιλογή”, στο πλαίσιο των διαδηλώσεων για τον Τζορτζ Φλόιντ που έλαβαν χώρα στην Ουάσινγκτον στις 30 Μαΐου 2020. Φωτογραφία από Victoria Pickering στο Flickr, CC BY-NC-ND 2.0 .

Στον απόηχο της δολοφονίας του Τζόρτζ Φλόιντ, ενός μαύρου Αμερικανού, από έναν λευκό αστυνομικό στη Μινεάπολη στις 25 Μαΐου 2020, υπήρξαν διαμαρτυρίες #BlackLivesMatter όχι μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά σε όλο τον κόσμο.

Στην Καραϊβική, ο θάνατος του Φλόιντ έχει προκαλέσει ευρεία συζήτηση στο διαδίκτυο για τις περίπλοκες φυλετικές σχέσεις της περιοχής. Στο Τρινιντάντ και Τομπάγκο, αυτό έχει τροφοδοτηθεί από ασεβείς παρατηρήσεις από τους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων και άλλους, που ευρέως θεωρείται ότι καταλαμβάνουν θέσεις με προνόμια στην κοινωνία.

Ένα βασικό σημείο διαφωνίας είναι το πλασάρισμα της φράσης “All Lives Matter” (Όλων των ανθρώπων οι ζωές έχουν αξία) ως απάντηση στις εκφράσεις υποστήριξης για το κίνημα “Black Lives Matter”, με πολλούς ηλικιωμένους λευκούς ή “σχεδόν λευκούς” πολίτες του Τρινιντάντ και Τομπάγκο να παραλείπουν να αναγνωρίσουν πώς η φράση, που πολλοί από αυτούς ερμηνεύουν ότι είναι ενοποιητική ή συνολική, είναι στην πραγματικότητα ακριβώς μια άλλη μορφή υποβάθμισης.

Τώρα, δύο νέοι, η Anya Quesnel και ο Charlie Reid από τη Νέα Υόρκη, έχουν δημοσιεύσει τις σκέψεις τους σχετικά με το θέμα, εκθέτοντας την πραγματικότητα στην ίδια τους την κοινότητα για να τους δείξουν τους τρόπους, με τους οποίους συμμετέχουν στο ρατσισμό, με την ελπίδα ότι η αυτοεξέταση θα τους εμπνεύσει να χρησιμοποιήσουν το προνόμιό τους για τη δημιουργία ισότητας.

Τι είναι το “λευκό προνόμιο”;

Ενθυμούμενος ένα περιστατικό, στο οποίο παραδόθηκε στη μητέρα του μια πίτσα, χωρίς εκείνη να έχει μετρητά, με τα οποία θα πλήρωνε κατά τη στιγμή της παράδοσης, ο Reid ορίζει το λευκό προνόμιο με αυτόν τον τρόπο:

Αν και η ζωή σας μπορεί να είναι ασφυκτικά γεμάτη με καθημερινό αγώνα, αν και μπορεί να έχετε εργαστεί ειλικρινά και σκληρά για κάθε σεντ που έχετε κερδίσει ποτέ, το χρώμα του δέρματός σας δεν έχει κάτι, που έχει κάνει σημαντικά τη ζωή σας πιο δύσκολη. Η λευκότητά σας δεν ήταν κάτι που πρέπει να αντισταθμίσετε. Η λευκότητά σας δεν σας προκάλεσε σοβαρό τραύμα. Και αν για κάποιο μοναδικό λόγο – σε ένα πλαίσιο του Τρινιντάντ – η λευκότητά σας δεν σας έχει προκαλέσει δυσφορία, ποτέ δεν θα είναι συγκρίσιμο με το τραύμα, που βιώνουν και έχουν βιώσει οι μη λευκοί αδελφοί και αδελφές μας.

Στο πλαίσιο του Τρινιντάντ και Τομπάγκο, ωστόσο, ο Reid έχει παρατηρήσει ότι το προνόμιο είναι στενά συνυφασμένο με νεποτισμό, ο οποίος λέει ότι “ότι έχει συνδυαστεί με τη φυλή για να εξελιχθεί σε αυτό το είδος υβριδικού λευκού προνομίου, που κάνει το λευκό προνόμιο, που έχω σε εμπειρία και μάρτυρες στις Ηνωμένες Πολιτείες, εντελώς γελοίο σε σύγκριση.”

Το πρόβλημα με το “δεν βλέπουμε το χρώμα”

Σε μια πολυεθνική κοινωνία όπως το Τρινιντάντ και Τομπάγκο, η ποικιλομορφία είναι ορατή. Η Quesnel το έθεσε στο ιστορικό πλαίσιο:

Δεν πρέπει ποτέ κανείς να εξετάζει οποιοδήποτε μέρος των Τρινιντιανών χωρίς λεπτές διαφορές και σεβασμό για την πολυπλοκότητα του τι σημαίνει να είναι ένα μετααποικιακό (όχι αποαποικιοποιημένο) έθνος. […] Υποστηρίζοντας ότι “δεν βλέπουμε το χρώμα, βλέπουμε τη φυλή”, αγνοούμε ότι ορισμένα σώματα επισημαίνονται διαφορετικά από τα άλλα, και σε επιβλαβείς σκοπούς. Όταν λέτε στους μαύρους φίλους σας ότι δεν “τους βλέπουμε ως μαύρους” τότε 1) ήδη εμφανίζετε την υπόθεσή σας ότι το να είναι κανείς μαύρος είναι εγγενώς ένα “κακό πράγμα”, 2) ακυρώνετε τις ζωντανές εμπειρίες του εν λόγω φίλου, που έχουν διαμορφωθεί από το γεγονός ότι είναι μαύρος (όπως οι δικές σας έχουν διαμορφωθεί από το γεγονός ότι είστε λευκοί). Δεν είστε ρατσιστές, όταν αναγνωρίζετε ότι υπάρχει η φυλή. Είστε ρατσιστές, όταν δεν αναγνωρίζετε τις δικές σας προκαταλήψεις.

Η Reid πρόσθεσε:

Η αχρωματοψία είναι διαγραφή. Με το να μην “βλέπετε” το χρώμα του δέρματος ενός ατόμου, δεν αναγνωρίζετε τα εμπόδια και τα προνόμιά σου. Και έτσι, σταματήστε να είστε τυφλοί. Αν είστε λευκός, δείτε τη λευκότητά σας, δείτε τη μαυρίλα του γείτονά σας, δείτε όλα τα χρώματα στο ενδιάμεσο, γιορτάστε το, δείτε το, και το πιο σημαντικό, πάρτε την ευθύνη για τον τρόπο που ο κόσμος σας αντιμετωπίζει ως αποτέλεσμα του χρώματος. Αν δεν μπορείτε να δείτε πώς σας φέρεται διαφορετικά ο κόσμος — από εκεί ξεκινά η εργασία σας.

Αντιμετωπίστε την δυσφορία

Μέρος της διαδικασίας είναι να έχουμε δύσκολες συζητήσεις και να αντιμετωπίζουμε έντονες, συχνά δυσάρεστες πραγματικότητες. Συμβουλές της Quesnel;

Εξετάστε αυτή την δυσφορία. Ρωτήστε γιατί. Να ξέρετε ότι η ζωή σας πάντα, πάντα, διαμορφώνεται από τα προνόμια, που σας έχουν δοθεί λόγω της λευκότητάς σας.

Υποστηρίζοντας ότι “ο αντίστροφος ρατσισμός δεν υπάρχει”, ο Reid πρόσθεσε:

Ίσως, ως λευκοί Τρινιντιανοί, βιώσατε στην πραγματικότητα την εμπειρία της δυσφορίας ή της παρενόχλησης λόγω της λευκότητάς σας. Στο Τρινιντάντ, ως φυλετική μειονότητα, έχω βιώσει εχθρότητα λόγω του χρώματος του δέρματός μου, [αλλά] το κόστος της δυσφορίας που έζησα ήταν απίστευτα μικρό μπροστά στο κόστος της εμπειρίας, που βίωσαν οι έγχρωμοι άνθρωποι λόγω του ρατσισμού και των ρατσιστικών συστημάτων. Επομένως, πρέπει να συζητάμε και να μιλάμε συνεχώς για τα συστήματα, που διακυβεύονται.

Το θέμα του πολιτισμού

Σε έναν πολυπολιτισμικό χώρο, όπου η διεκδίκηση της ιδιοκτησίας του πολιτισμού μπορεί να γίνει δύσκολη, ο Quesnel προκάλεσε τους ανθρώπους να κάνουν πράξη τα λεγόμενά τους:

Ακούστε τώρα. Ας γνωρίσουμε πολύ καλά από πού προήλθε ο “πολιτισμός” των Τρινιντιανών, για τον οποίο παρελαύνουμε τόσο περήφανα: από τον αγώνα. Συγκεκριμένα ο αγώνας των μαύρων και καφέ Τρινιντιανών να διεκδικήσουν ένα χώρο στην αποικιοκρατική κοινωνία. […] Αν είμαστε τόσο υπερήφανοι που είμαστε Τρινιντιανοί μέχρι το κόκαλο, γιατί μιλάμε άσχημα για τα δημόσια σχολεία, και στέλνουμε τα παιδιά μας σε ιδιωτικά σχολεία στα δυτικά, όταν ορισμένοι από εμάς δεν κάνουν τίποτα; Θα μπορούσαμε να διοχετεύσουμε τα χρήματα στη μεταρρύθμιση της δημόσιας σχολικής εκπαίδευσης και στη βελτίωση των δημόσιων εγκαταστάσεων; Δείξτε ότι είστε υπερήφανοι για την καταγωγή σας επενδύοντας στη πατρίδα σας, επενδύοντας σε εμάς. Το να αγαπάς το μέρος της καταγωγής σου είναι κάτι παραπάνω από πατριωτική συζήτηση για το κοινωνικό κεφάλαιο.

Η γλώσσα της φυλής

Και οι δύο νέοι γνώριζαν τους τρόπους, με τους οποίους η φυλή μιλάει για τα θέματα. Είτε πρόκειται για τη χρήση της υποτιμητικής ορολογίας, την άρνηση ότι υπάρχει ο ρατσισμός και το χρώμα με βάση τον κοινωνικό διαχωρισμό, ή συζητώντας ευαίσθητα θέματα όπως το έγκλημα από την άποψη της φυλής, οι λέξεις έχουν δύναμη.

Δεδομένου ότι μία από τις πιο αγαπημένες γραμμές στον εθνικό ύμνο της χώρας είναι “Εδώ κάθε θρήσκευμα και φυλή έχει μια ίση θέση”, η Quesnel συμβούλευσε τους ανθρώπους να εκπαιδευτούν και να συμμετάσχουν σε διάλογο:

Γνωρίστε την ιστορία ΣΑΣ. Εξετάστε την δυσφορία, την οργή, τη σύγχυση, που προκαλεί το είδος της εργασίας και της ενδοσκόπησης. Πρέπει να εξετάσουμε και να ξαναφανταστούμε το “μέρος”, που το κάθε θρήσκευμα και η κάθε φυλή προσπαθεί να βρει την ισότητα σε αυτό. […] Αν δεν μπορούμε να μιλήσουμε για τα κληροδοτήματα του τραύματος, της λεηλασίας, της βίας, της γενοκτονίας και των προκαταλήψεων που υπάρχουν στην καθημερινότητά μας, δεν θα υπάρξει ισότητα. Αν η τέχνη, οι φωνές, τα συναισθήματα, οι εμπειρίες και τα όνειρα των μαύρων υποτιμούνται συνεχώς, δεν θα υπάρχει ισότητα.

Ο Reid, ο οποίος παραδέχτηκε ότι αγωνιζόταν με το “πώς να τα πω όλα αυτά τέλεια” και έχοντας επίγνωση του να μην θέλει να κάνει τον εαυτό του “το κέντρο αυτής της ομιλίας”, παραδέχτηκε ότι μια φορά σκέφτηκε τον ρατσισμό “ως αυτό το κακό πράγμα που αντιμετωπίζουν οι μαύροι άνθρωποι”:

Καθώς γινόμουν πιο μορφωμένος, σκέφτηκα τον ρατσισμό ως αυτό το κακό πράγμα, που επηρεάζει όλους τους έγχρωμους ανθρώπους, και όχι τους λευκούς, και ως λευκό άτομο, ήταν δουλειά μου να μην είμαι αδαής και να είναι πιο δύσκολο γι’ αυτούς. Σήμερα, βλέπω τον ρατσισμό ως ένα θέμα, που έχουν οι λευκοί. […] Αυτό είναι […] όχι για να θέσει τους λευκούς στο κέντρο αυτής της αφήγησης, αλλά μάλλον να θέσει τους λευκούς στο κέντρο της λογοδοσίας. […]

Έχει περάσει πολύς καιρός για εμάς ως λευκοί, ειδικά ως λευκοί Τρινιντιανοί, να μιλήσουμε για ρατσισμό, όσο άβολα κι αν είναι. Δεν αρκεί να λες στον εαυτό σου, “Αλλά εγώ δεν είμαι ρατσιστής”. Σαν – ένα χρυσό διαμαντάκι – είσαι. Όλοι είμαστε. Εγώ είμαι. Είμαστε ρατσιστές από το ίδιο το γεγονός ότι λειτουργούμε και υπάρχουμε και επωφελούμαστε από τα συστήματα, που ευνοούν εδώ και καιρό τη λευκότητά μας. Το να το ξεριζώσουμε αυτό θα διαρκέσει μια ζωή συντονισμένων προσπαθειών. Και οι έγχρωμοι έχουν βαρεθεί. Ήρθε η ώρα για μας με τη λευκότητά μας να πούμε κάτι, να κάνουμε κάτι, να διορθώσουμε κάτι – ας το διορθώσουμε.