[1]Η Cheng Lei στη Λισαβόνα της Πορτογαλίας στο web summit 2019 – Εικόνα από Piaras Ó Mídheach, ευγενική παραχώρηση λογαριασμού Web Summit Flickr (CC BY 2.0 [2])
Η κράτηση της δημοσιογράφου και τηλεοπτικής παρουσιάστριας Cheng Lei στην Κίνα προκάλεσε φόβους για μια άλλη περίπτωση της λεγόμενης “διπλωματίας ομήρων”. Είναι Αυστραλή πολίτης.
Προφανώς κρατείται σε αστική κράτηση για περισσότερες από δύο εβδομάδες σύμφωνα με την αυστραλιανή κυβέρνηση. Αυστραλοί διπλωμάτες κατάφεραν να έρθουν σε επαφή μαζί της μέσω βίντεο [3] στις 27 Αυγούστου. Δεδομένου ότι η Cheng δεν έχει συλληφθεί επίσημα, αλλά βρίσκεται υπό “κατ’ οίκον περιορισμό σε καθορισμένη τοποθεσία”, οι αυστραλιανές Αρχές υιοθετούν επί του παρόντος μια ήπια διπλωματική προσέγγιση παρέχοντας βοήθεια και υποστήριξη στην Cheng και την οικογένειά της.
Η Cheng είναι η κεντρική παρουσιάστρια ενός επιχειρηματικού προγράμματος στο παγκόσμιο τηλεοπτικό δίκτυο της Κρατικής τηλεόρασης (CGTN [4]) και θεωρείται [5] ως κάποια που δεν διέσχισε τα πολιτικά όρια στις αναφορές της. Δεν έχουν δοθεί λόγοι για τη σύλληψή της. Είχε γράψει στη σελίδα της στο Facebook [6] τον Μάρτιο σχετικά με τις συγκαλύψεις του COVID-19 στη Γουχάν. Μπορεί να μην είναι αυτός ο λόγος για τη σύλληψή της, δεδομένου του χρονικού πλαισίου.
Ο εκτελεστικός διευθυντής του Παρατηρητηρίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, Kenneth Roth, σχολίασε στο Twitter:
The Chinese government won't even explain why it detained this Australian television presenter, leaving us to conclude that Cheng Lei's detention is simply the latest example of Beijing's “hostage diplomacy.” https://t.co/n52SLcgec7 [7] pic.twitter.com/c7S0rQKHCR [8]
— Kenneth Roth (@KenRoth) September 2, 2020 [9]
Η κινεζική κυβέρνηση δεν εξηγεί καν γιατί κράτησε αυτή την Αυστραλή τηλεοπτική παρουσιάστρια, αφήνοντας μας να συμπεράνουμε ότι η κράτηση της Cheng Lei είναι απλώς το πιο πρόσφατο παράδειγμα της “διπλωματίας ομήρων” του Πεκίνου.
Ο Αυστραλός δημοσιογράφος Peter Greste [10], ο οποίος πέρασε 440 ημέρες στη φυλακή στην Αίγυπτο σε σχέση με τη δουλειά του με το Al Jazeera, πιστεύει ότι μπορεί να είναι ένα πολιτικό πιόνι:
This is deeply troubling. If @ChengLeiCGTN [11] has committed a crime, #China [12] should charge her and deal with her swiftly and transparently. If not, they should let her go. Anything less looks like she’s being used as a political or diplomatic hostage. @4JournoFreedom [13] #auspol [14] https://t.co/TC0Ji07SzW [15]
— Peter Greste (@PeterGreste) September 1, 2020 [16]
Αυτό είναι πολύ ανησυχητικό. Εάν τη @ChengLeiCGTN έχει διαπράξει έγκλημα, η #Κίνα θα πρέπει να την κατηγορήσει και να την αντιμετωπίσει γρήγορα και με διαφάνεια. Εάν όχι, θα πρέπει να την αφήσουν. Οτιδήποτε λιγότερο μοιάζει σαν να χρησιμοποιείται ως πολιτικός ή διπλωματικός όμηρος.
Συνάδελφοι των ΜΜΕ από όλο τον κόσμο βγήκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και σε άλλες διαδικτυακές πλατφόρμες για να επισημάνουν την κατάσταση της Cheng. Ο δημοσιογράφος και ακαδημαϊκός Tony Walker [17] ζήτησε επείγουσα δράση στο The Conversation [18]:
Όταν φαινόταν ότι οι σχέσεις μεταξύ Αυστραλίας και Κίνας δεν μπορούσαν να επιδεινωθούν, η κράτηση μιας Αυστραλής πολίτη, [19] που εργάζεται για την κινεζική κρατική τηλεόραση, κινδυνεύει να επιδεινωθεί περαιτέρω.
…Η Καμπέρα πρέπει να κάνει ό, τι μπορεί για να διασφαλίσει ότι θα απελευθερωθεί από τον “κατ’ οίκον περιορισμό” το συντομότερο δυνατό.
Αυτό ακολουθεί την έλλειψη επιτυχίας στη χρήση της ήσυχης διπλωματίας για την αποφυλάκιση του Yang Hengjun [20] στην Κίνα ή της Kylie Moore-Gilbert [21] στο Ιράν.
Αυτή η τελευταία εξέλιξη συμβαίνει σε μια περίοδο επιδείνωσης των σχέσεων [22] μεταξύ της Αυστραλίας και της κινεζικής κυβέρνησης, η οποία έχει δει αυξανόμενους περιορισμούς στις εισαγωγές από την Κίνα. Αυτό ακολουθεί το αίτημα της Αυστραλίας [23] για ανεξάρτητη έρευνα σχετικά με την προέλευση του κορωνοϊού.
Προφανώς, το προφίλ της Cheng καταργήθηκε από τον ιστότοπο του CGTN. Ο βετεράνος δημοσιογράφος του BBC έγραψε μια ευρεία ανησυχία για τις ενέργειες του κινεζικού κράτους:
The Australian-Chinese news presenter Cheng Lei (@ChengLeiCGTN [11]) has vanished from China Global TV’s screens, & her profile has been wiped from CGTN’s website. The Australian govt says she’s been arrested. Why? It’s disturbing that people can just disappear like this in China.
— John Simpson (@JohnSimpsonNews) September 1, 2020 [24]
Η Αυστραλό-Κινέζα παρουσιάστρια ειδήσεων Cheng Lei (@ChengLeiCGTN) εξαφανίστηκε από τις οθόνες της China Global TV και το προφίλ της έχει διαγραφεί από τον ιστότοπο της CGTN. Η αυστραλιανή κυβέρνηση λέει ότι συνελήφθη. Γιατί; Είναι ενοχλητικό το ότι οι άνθρωποι μπορούν να εξαφανιστούν έτσι στην Κίνα.
Ο Ινδός δημοσιογράφος Abhijit Majumber εξέφρασε παρόμοιες ανησυχίες:
Cheng Lei, Australian TV host, detained in China.
Must admit I don’t understand China’s strategy of taking on everybody on multiple fronts. But maybe it is part of a well-thought-out plan. https://t.co/jsauz1uJfQ [25]— Abhijit Majumder (@abhijitmajumder) September 1, 2020 [26]
Η Cheng Lei, Αυστραλή τηλεοπτική οικοδέσποινα, κρατείται στην Κίνα.
Πρέπει να παραδεχτώ ότι δεν καταλαβαίνω τη στρατηγική της Κίνας να αντιμετωπίζει τους πάντες σε πολλά μέτωπα. Αλλά ίσως είναι μέρος ενός καλά μελετημένου σχεδίου.
Η καλλιτέχνης Marionne Van Katwijk έχει μια δική της πρόταση σχετικά με τη στρατηγική της κινεζικής κυβέρνησης:
Former ambassador to China says situation surrounding detained journalist Cheng Lei is ‘extremely sensitive’
Yeah, China is sending that message again…domination of the world the end game? #auspol [14] https://t.co/FW7HdVJa75 [27]— ?marionne van katwijk (@venture2ART) September 1, 2020 [28]
Ο πρώην πρεσβευτής στην Κίνα αναφέρει ότι η κατάσταση γύρω από την κρατούμενη δημοσιογράφο Cheng Lei είναι “εξαιρετικά ευαίσθητη”
Ναι, η Κίνα στέλνει ξανά αυτό το μήνυμα… η κυριαρχία στον κόσμο είναι το τελικό παιχνίδι;
Το Global Voices μίλησε επίσης με τον Κινεζοαυστραλό ακτιβιστή Badiucao [29] και ζήτησε τη γνώμη του σχετικά με την κράτηση της Cheng Lei:
Η σύλληψη της Cheng Lei αποτελεί έκπληξη, αλλά το μήνυμα είναι πολύ σαφές: εάν εμείς, το Κ.Κ.Κ., δεν διστάζουμε να συλλάβουμε δημοσιογράφους που εργάζονται για το δικό μας πρακτορείο ειδήσεων προπαγάνδας, καλύτερα να είστε προσεκτικοί όταν καλύπτετε την Κίνα. Υπάρχει επίσης ένα άλλο χαλαρό μήνυμα: ανεξάρτητα από την τρέχουσα ιθαγένειά σας, εάν γεννηθήκατε στην Κίνα, εξακολουθείτε να είστε ιδιοκτησία της Κίνας.
Γι’ αυτό φοβάμαι ότι η Cheng Lei δεν θα είναι η τελευταία τέτοια υπόθεση, το έχουμε ήδη δει με τον Yang Hengjun. Είναι σαφές ότι αυτό είναι ένα σημάδι απόγνωσης από την πλευρά του Σι Τζινπίνγκ που θέλει να βασιλεύει στα μέσα ενημέρωσης, έχοντας κατά νου τον ρόλο που έπαιξαν στην πτώση της Σοβιετικής Ένωσης στα τέλη της δεκαετίας του '80.
Αυτό που είναι ενδιαφέρον είναι ότι σε αυτό το κλίμα υψηλής έντασης στις σινοαυστραλιανές σχέσεις, η αυστραλιανή κυβέρνηση φτάνει σε σημείο καμπής “δεν μπορεί να το κάνει αυτό πια” που είναι άνευ προηγουμένου. Η αυστραλιανή κυβέρνηση προσφέρει ειδικές βίζες σε φοιτητές του Χονγκ Κονγκ, αναθέτει επίσης έρευνα για την ακαδημαϊκή ελευθερία στην Αυστραλία σχετικά με την κινεζική πίεση. Υπάρχουν επίσης συζητήσεις σχετικά με την παρακολούθηση των ΗΠΑ στην απαγόρευση των πλατφορμών των μέσων κοινωνικής δικτύωσης Tik Tok και WeChat.
Αλλά από εδώ και πέρα, το μήνυμα για εμάς τους ακτιβιστές, που γεννηθήκαμε στην Κίνα και ζούμε στο εξωτερικό, παραμένει το ίδιο: είμαστε πιθανοί όμηροι και ο καθένας μας αντιμετωπίζει τον ίδιο κίνδυνο με την Cheng Lei, ακόμα κι αν εργαζόταν πραγματικά για την προώθηση της επίσημης γραμμής της Κίνας.