Στιγμιότυπο οθόνης από βίντεο μέσω του Tire and Fire.

Ψευδείς φήμες, που ισχυρίζονται ότι οι πυρκαγιές, που καταστρέφουν τη Δυτική Ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών, προκλήθηκαν από το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα (Κ.Κ.Κ.) εξαπλώνονται στα κινεζικά κοινωνικά μέσα, συμπεριλαμβανομένων των Twitter, Weibo και WeChat.

Ένα βίντεο, που δείχνει φλόγες να εκτοξεύονται από ελικόπτερο, παρουσιάζεται ως ωμή απόδειξη για την υποστήριξη του ψευδούς ισχυρισμού, ο οποίος έχει εξαπλωθεί στο Twitter και σε άλλες πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης μεταξύ των Κινέζων πολιτικών διαφωνούντων. Αυτή η ανάρτηση του βίντεο έλαβε πάνω από 4.000 κοινοποιήσεις:

中共間諜無人機縱火被逮捕

9日，@FBI官員透露，美國土安全部分析模型顯示西海岸山火多數初始火點沿森林公路蔓延引起調查。57歲移民美國20年華裔李建軍被搜查住所，從其筆記本找到一段視頻，汽車GPS記錄顯示8月初多次前往火區。
中共超限戰ROI極高，$10K投入可造成$10B損失。暗殺&破壞包裝成私人恩怨?️‍♀️ pic.twitter.com/shzCWij1LO

— 突發事件[Breaking News]? (@breakup1984) September 12, 2020

Το κατασκοπευτικό drone του Κ.Κ.Κ. πιάστηκε. Στις 9 Σεπτεμβρίου, αξιωματούχοι του FBI αποκάλυψαν ότι η έρευνα του Εθνικού Γραφείου Ασφαλείας των ΗΠΑ έδειξε ότι η πυρκαγιά, που εξαπλώθηκε κατά μήκος της Δυτικής Ακτής, είχε ξεκινήσει κατά μήκος των δασικών αυτοκινητοδρόμων. Αναζητήθηκε το σπίτι του 57χρονου Κινέζο-Αμερικανού Li Jianjun, που είχε μεταναστεύσει στις ΗΠΑ για 20 χρόνια. Βρέθηκε ένα βίντεο στον υπολογιστή του. Το αρχείο GPS στο αυτοκίνητό του δείχνει ότι ταξίδεψε στην περιοχή της πυρκαγιάς πολλές φορές στις αρχές Αυγούστου. Ο απεριόριστος πόλεμος του Κ.Κ.Κ. έχει εξαιρετικά υψηλή απόδοση επένδυσης — επενδύοντας 10 χιλιάδες δολάρια, μπορεί να κοστίσει σε ζημιές 10 δισεκατομμύρια δολάρια. Οι δολοφονίες και οι καταστροφές συνήθως συσκευάζονται ως προσωπικές συγκρούσεις.

Αρκετοί οργανισμοί ελέγχου γεγονότων στην κινεζική γλώσσα έχουν απορρίψει τον ισχυρισμό.

Το βίντεο δημοσιεύτηκε αρχικά από έναν ιστότοπο ειδήσεων για αυτοκίνητα, που ονομάζεται Tire Meets Road, ως μέρος ενός άρθρου σχετικά με το “heli-torch”, μια συσκευή ανάφλεξης κρεμασμένη από ένα ελικόπτερο, που διασπείρει αναμμένα κομμάτια βενζίνης. Το heli-torch χρησιμοποιείται συχνά για να κάνει “backburning“, μια κοινή τακτική καταστολής των πυρκαγιών.

Οι πληροφορίες σχετικά με τον Κινέζο-Αμερικανό πολίτη, που διερευνήθηκε για εμπρησμό δασών, επισημάνθηκαν επίσης ως αβάσιμες από τις ίδιες υπηρεσίες ελέγχου γεγονότων.

Στην Κίνα, το ίδιο βίντεο, μαζί με τον ίδιο αβάσιμο ισχυρισμό σχετικά με τη δασική πυρκαγιά που έβαλε το drone, κυκλοφορεί επίσης στο Weibo και το Wechat, αλλά χωρίς αναφορά στο Κ.Κ.Κ.

Στις ΗΠΑ, υπήρξαν φήμες σχετικά με τις πυρκαγιές ότι προκλήθηκαν από αριστερούς ακτιβιστές. Ενώ διάφοροι οργανισμοί ελέγχου γεγονότων, καθώς και το FBI, έχουν διευκρινίσει ότι είναι εντελώς ψευδείς, τέτοιοι ισχυρισμοί συνεχίζουν να κυκλοφορούν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης — και έχουν ταξιδέψει μέχρι την Κίνα.

Για παράδειγμα, μια δημοφιλής ανάρτηση στις πηγές του WeChat που ισχυρίζεται με μια ιστορία από τον ιστότοπο του Blue Lives Matter, ένα κίνημα υπέρ της αστυνομίας που έχει εμφανιστεί στις ΗΠΑ ως αντίδραση στο Black Lives Matter. Η δημοσίευση στο WeChat λέει:

2020年9月第二个礼拜，俄勒冈州警察又拘留了几名正在森林中纵火的武装激进分子……所以你依然相信，大媒体喋喋不休地向你灌输的，美国西海岸连翻大火是由于全球变暖引发的么？

Στη δεύτερη εβδομάδα του Σεπτεμβρίου 2020, η αστυνομία του Όρεγκον συνέλαβε αρκετούς ένοπλους εξτρεμιστές που έβαλαν φωτιά στο δάσος (…). Πιστεύετε ακόμη ότι οι ατελείωτες αναφορές πλύσης εγκεφάλου των μεγάλων μέσων ενημέρωσης σχετικά με τις αιτίες της πυρκαγιάς στη Δυτική Ακτή είναι η κλιματική αλλαγή;

Επίσης, στην ίδια ανάρτηση του WeChat, ένα στιγμιότυπο οθόνης των Χαρτών της Google που δείχνει τα υποτιθέμενα σημεία της φωτιάς κατά μήκος της Δυτικής Ακτής παρουσιάστηκε ως ένα άλλο αποδεικτικό στοιχείο εμπρησμού. Η λεζάντα του στιγμιότυπου οθόνης λέει.

以下是北美洲西部大火的地图
美国的两个邻国安然无恙
国境线之外根本没有什么大火

Αυτός είναι ένας χάρτης, που δείχνει την πυρκαγιά στη Δυτική Ακτή των ΗΠΑ. Οι δύο γειτονικές χώρες είναι ανέπαφες. Εκτός των συνόρων των ΗΠΑ, δεν υπάρχει πυρκαγιά.

Η αγγλική έκδοση αυτού του ισχυρισμού, η οποία χρησιμοποιεί τον ίδιο χάρτη, κυκλοφόρησε ευρέως τόσο στο Facebook όσο και στο Twitter. Ο οργανισμός ελέγχου γεγονότων Snopes το έχει αναγνωρίσει ως ψευδές.

“Απεριόριστος πόλεμος”

Αυτή η συγκεκριμένη τάση παραπληροφόρησης φαίνεται να υποστηρίζεται από μια ευρύτερη αφήγηση “απεριόριστου πολέμου” μεταξύ της Κίνας και των ΗΠΑ, καθώς τουλάχιστον μερικοί από τους Κινέζους χρήστες του Διαδικτύου που δημοσίευσαν για αυτά χρησιμοποίησαν αυτόν τον όρο (συμπεριλαμβανομένων των @zengjieming, @Liudeming, @iamapoldfriend, @niuniu_Liu2 στο Twitter).

Το “Απεριόριστος Πόλεμος” είναι ο τίτλος ενός κινεζικού βιβλίου για τη στρατιωτική στρατηγική, που γράφτηκε το 1999 από δύο συνταγματάρχες από τον Κινεζικό Απελευθερωτικό Στρατό.

Το βιβλίο υποστηρίζει ότι η Κίνα είναι σε θέση να νικήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες μέσω μη στρατιωτικών στρατηγικών, όπως μέσω της οικονομίας και του Διαδικτύου. Έχει γίνει μια δημοφιλής ανάγνωση στην Κίνα και οι ιδέες του έχουν αγκαλιαστεί από Κινέζους εθνικιστές και γεράκια.

Από τότε που ο εμπορικός πόλεμος ΗΠΑ-Κίνας κλιμακώθηκε, ο κινεζικός πολιτικός σχολιασμός ενσωματώνει όλο και περισσότερο τον όρο “απεριόριστος πόλεμος” στη συζήτηση για τις σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών.

Στο Weibo, οι δημοσιεύσεις που αναφέρονται στον πόλεμο με τις ΗΠΑ είναι αρκετά συχνές. Η τελευταία επανάληψη αυτής της συνομιλίας στην πλατφόρμα περιλαμβάνει μια δίγλωσση ανάρτηση που γράφτηκε από τον Zhao Shengye, τον ιδρυτή της China Red Hacker Alliance (紅客聯盟) – ένα πατριωτικό δίκτυο χάκερ, στο οποίο περιγράφει πως θα φαινόταν ένας πυρηνικός πόλεμος μεταξύ των δύο χωρών. Ο χρήστης του Twitter @xiaoli_ya δημοσίευσε ένα στιγμιότυπο οθόνης της ανάρτησης του Zhao:

Chinese public opinion leaders want China and the United States to die together. https://t.co/HGE9OtUVLH

— xiaoli ya-anti-communism (@xiaoli_ya) September 13, 2020

Οι Κινέζοι ηγέτες της κοινής γνώμης θέλουν η Κίνα και οι Ηνωμένες Πολιτείες να πεθάνουν μαζί.

Κατά ειρωνικό τρόπο, οι ιδέες του Zhao ήταν επίσης δημοφιλείς στα γεράκια στις ΗΠΑ, μεταξύ των οποίων ο πρώην επικεφαλής στρατηγικός του Τραμπ, Στηβ Μπάνον, ο οποίος ανέφερε το βιβλίο ως “έμπνευση“.

Όταν ο COVID-19 έφτασε στις ΗΠΑ, η ιδέα του “απεριόριστου πολέμου” έκανε γύρους στο αμερικανικό Twitter, ίσως λόγω της επιμονής του Τραμπ στη χρήση του όρου “κινεζικός ιός”.

Πριν από δύο μήνες, οι μυστηριώδεις “σπόροι” που στάλθηκαν ανώνυμα από την Κίνα σε ανθρώπους σε τουλάχιστον 50 χώρες ερμηνεύθηκαν επίσης από ορισμένους σχολιαστές ως μια μορφή “απεριόριστου πολέμου”. Η παραπληροφόρηση για τις πυρκαγιές στη Δυτική Ακτή φαίνεται να ακολουθεί το ίδιο μονοπάτι.